Проблемы, поднимаемые на терапии смешанными парами (межкультурные и межрасовые союзы)

Проблемы, с которыми на терапию приходят межнациональные пары, обычно включают различия в интерпретации поведения, непонимание разных культурных ролей, расхождение в отношении к воспитанию детей, финансам и расходам. Иногда участники отношений путаются в том, что относится к культуре и расе, а что – к особенностям конкретной личности, из-за чего встает вопрос: «Когда я должен идти на компромисс, потому что речь идет о культурной норме, важной для моего партнера, а когда я имею дело с его индивидуальными особенностями, которые свойственны ему как личности?» В некоторых культурах решения, касающиеся обоих партнеров, принимаются на семейном совете, в других культурах такие решения принимаются индивидуально каждым участником союза. Там, где имеет место традиция семейного совета, партнер «другой» расы может быть исключен из процесса принятия решения, однако обязан будет придерживаться принятого решения, хотя он и не имел к нему никакого отношения. Эта разница во взглядах на принятие решений может быть причиной сильного стресса и непонимания.

Рассмотрим пример, с которым пришла на терапию пара, партнеры в которой принадлежали к разным расам и культурам. Глэдис происходила из африканской культуры, в которой понятие «нормальный мужчина» интерпретируется как мужчина, который смотрит спорт по телевизору, пьёт пиво, выполняет необходимый ремонт по дому, возится с машиной и принимает важные решения самостоятельно за всю семью. Аарон был выращен матерью-одиночкой, которая принадлежала к интеллигентной, музыкальной семье. Воспитывая сына одна, мать Аарона не поддерживала его увлечения спортом. Он брал уроки игры на скрипке и занимался танцами. Глэдис не оценила его увлечения классической музыкой и была особенно обескуражена тем, что в отпуске он не смог поменять у машины колесо. Эта ситуация осложнялась также тем, что Глэдис знала, что её родственники считают её избранника «неженкой». Она воспринимала привычку Аарона советоваться с ней по каждому поводу как его слабость, ей было сложно понять, как важно для него совместное принятие решений. Аарон, в свою очередь, испытывал мало симпатии к культурным ожиданиям, нормам и ценностям, в которых выросла Глэдис. Развитие уважения к различиям – вот что стало первоначальным фокусом в терапии.

Вопрос о том, кому в семье должна принадлежать доминирующая роль, решается в зависимости от культуры и семейной истории. В браке Джаспера (родом с Ямайки) и Дженнифер (родом из Англии) вопрос о том, кому быть главой семьи постоянно вызывал сложности в отношениях. Джаспер работал поваром, хотя и не имел специального образования, и пользовался большим уважением коллег по работе. Дженифер только что получила диплом и собиралась продолжить обучение, чтобы получить степень выше. Этот процесс осложнил их взаимоотношения, так как Джаспер чувствовал, что «будет недостаточно хорош для неё» и что его «не будут уважать в собственной семье». Дженифер реагировала довольно агрессивно, и напряжение в их отношениях нарастало. Именно в этот момент они решили обратиться за помощью. 

Анджели и Ангус обратились к терапевту потому, что чувствовали себя чужими друг другу. Сложность отношений, в которых партнеры должны проявлять уважение к расовым и культурным различиям друг друга, заключается в том, как сохранить чувство собственной индивидуальности, и в то же время принять культурные и расовые особенности своего партнера. Умом супруги принимали эти отличия, но в душе относились с неодобрением к некоторым привычкам друг друга. К примеру, Ангус понимал, что есть руками – часть азиатских традиций Анджели, но проблема появлялась из-за того, как Анджели это делала. Ангусу это казалось неопрятным. Он чувствовал себя неловко, когда в гости приходили родственники, которые, будучи шотландцами, особенно ценящими хорошие манеры, были шокированы поведением Анджели за столом. И это лишь один пример проблем, которые подрывали их отношения.