Извлекается из листьев растения.

Лус окунает кисточку и промывает тонкую пленку над свитком. Словно по
волшебству, слова начинают появляться позади других, эти бледные и
светящиеся, а не из темных чернил.

-
Мои информаторы не очень хорошо осведомлены, но все они уважают нашу систему.

Мы всегда пишем только поверхностные сообщения, которые совершенно безобидны, если
их перехватить. Настоящее послание скрыто под ним. Но если вы используете неправильный
реагент, вы его уничтожите.”

“Как ты узнал, что этому нужен молшир?”
Она постукивает себя по носу. - Код в запахе. Какими бы духами ни пользовались

на свитке есть соответствующий реагент. И коды регулярно обновляются.”

Она изучает свиток, но ничего не говорит о том, что он показывает.
Я вытягиваю шею, краснея, когда понимаю, что она заметила.
- Хочешь посмотреть, лепесток?” Она встает из-за стола и протягивает его мне,
я беру свиток и делаю вид, что читаю. Лус прислоняется к столу, долго

Скрестив ноги в лодыжках, она наблюдает за мной.

Буквы на пергаменте в полном беспорядке. Чтение и в лучшие времена - достаточно сложная
задача, не говоря уже о двух сообщениях, сталкивающихся
друг с другом. Но я не собираюсь посвящать в это Лус. Кажется, все здесь
ведут себя так, словно их отбросы не воняют. А Лус так же
раздражает, как и всегда, как песок в твоей одежде – когда он там есть, почти
невозможно избавиться от каждой раздражающей крупинки.

Поэтому, хотя мне и хотелось бы знать, что содержится в этом послании, я не собираюсь его давать.

Ее удовлетворение.

Наконец мне удается разобрать несколько слов.
Экася.

Подземелье.

Каждое слово-удар. Просто потому, что вы знаете, что что-то верно, не так ли

Значит, не больно, когда об этом напоминают.

“Удовлетворен, лепесток?”
я возвращаю свиток, с трудом сглатывая. Лус встает и переходит к

замените, зажгите пергамент свечой и бросьте его в решетку.
Прислонившись к камину, она наблюдает, как сообщение поднимается вверх в едком
дыму, выражение лица непроницаемо.

Когда ничего, кроме пепла, не остается, она возвращается к столу и
кладет что-то в рот, долго катая его по
языку. Выдох отработан, изящен и завивается в мою сторону, как будто его
послали с поручением. Гвоздика. - Ты ведь не умеешь читать, правда? Я так и думал,
когда ты подписывал контракт перед испытаниями духов.”

“Как будто я не могу,” бормочу я.
– Не думай менять профессию-ты ужасный лжец. Быть в состоянии

с другой стороны, чтение полезно независимо от профессии. Чтение может
привести вас туда, куда вы пожелаете. Это один из твоих многочисленных недостатков, который
нам придется исправить в долгосрочной перспективе. - Она снова смотрит на огонь,
и огонь отражается в ее темно-синих глазах. - Хотя, возможно, в данном
случае это и к лучшему.”

-
Она встает и стряхивает невидимую пыль со своего халата. Движение

показывает, что под ней все еще дорожная одежда. Я
думал, что она первая захочет смыть с себя зловоние тропы.

Она пробегает рукой по полкам, достает банку и несколько
пузырьков, складывает их в кожаный футляр, закатывает и надежно завязывает. Оба
укладываются в рюкзак рядом с дверью. - Не стесняйтесь осмотреться.
Используйте все, что вам нужно, пока меня нет.”

Как будто это re ex, мой взгляд скользит по полкам. Здесь должны быть сотни
ингредиентов. О многих из них я никогда не слышал. - Прочь? - Куда
ты идешь?”

Я поворачиваюсь к столу
, но Лус уже ушла.

ГЛАВА 3

ПЕПЕЛ

“Я должен выжить, - бормочу я в душный, липкий камень тюремной стены.
- Я должен выжить.”

Это рефрен, который я повторял бесчисленное количество раз в течение бесчисленных часов, пока
сами слова почти не стали лишены смысла. Возможно, все, что
сейчас есть, - это сам их звук, их шепот из моих уст
в горячий, зловонный воздух темницы, который привязывает меня к этой жизни.
Без них мой разум, возможно, потерял бы себя.

Я думал, что познал боль. Боль в сердце и страх, что отец увидит
во мне проклятие. Мучительно видеть, как моя мать увядает и увядает на
моих юных глазах. Глубокий, всепоглощающий голод, который возникает только после
того, как ты в детстве целыми лунами бродишь один по улицам, и с твоих губ не слетает ни кусочка еды
. Старая боль. Похороненная боль. Лезвия воспоминаний тускнели с
течением времени.

Была и новая боль. Опустошение видеть Нисая на
грани смерти – вред, от которого я должен был защитить его. Боль от
осознания того, что я привел Ракель к тому, что могло стать ее концом. Я до сих пор вижу
стражника, который схватил ее в тронном зале, и красную-красную кровь, струящуюся
от того места, где его нож прижимался к ее горлу.

После этого только агония.
Теперь я знаю, что никогда не имел понятия о настоящей боли.

Сколько лун я был здесь? - Двое? Три? Четыре? Достаточно долго