Тут папа забрал у мальчика купюру и аккуратно положил во внутренний карман к пачке таких же серых бумажек.

Еще минут через пятнадцать Драган и его родители сели в автобус, который довез их до самолета. Вот он уже идет к своему месту рядом с мамой по узкому проходу. Ему не терпелось наконец полететь, но они сначала долго стояли, а потом медленно катались по полосе. Во время полета у него вдруг сильно заболели уши, и даже иллюминатор не мог отвлечь. Потом еще один аэропорт, еще одно ожидание. Там было намного чище и интереснее, вокруг сновали люди, но это уже были не его соотечественники. Второй перелет был намного длиннее первого. Уши успели отболеть, но в иллюминатор уже было смотреть совершенно неинтересно: внизу было огромное море.

Жизнь в новой стране не давалась ему легко. Первое время они жили в русском квартале, вместе с другом отца, который и позвал их сюда, когда стало понятно, что спокойной жизни в Югославии ждать не приходится. В ближайшие лет десять, как минимум. Отцу трудно давалось решение о переезде, а правительство тем временем было вынуждено сначала каждый год выпускать новые купюры с все более и более длинными числами, а потом просто «отрезать» их и начинать все заново. Но не одна инфляция была симптомом долгих кризисных лет. Клей, скреплявший союзные республики, ссохся и стал превращаться в жесткое острое крошево, которое уже начало натирать кожу «стран-сестер» до крови. Из всех дыр полезли ультранационалисты: албанские, сербские, хорватские, боснийские. Чего стоило только кровавое месиво во время футбольного матча между «Динамо» и «Црвеной Звездой» в мае 1990 года. Виноваты тогда были, конечно, сербы, но это ни разу не исправляло ситуацию. Сербы били хорватов. Шок? Да почему же… А разве не хорватские усташи[31] соревновались в лагере Ясеновац, кто больше зарежет сербов? И если всего 55 лет назад земля носила Петара Брзицу, который убил 1300 сербов за одну ночь и гордился этим, то как можно полагать, что за этот срок меньше человеческой жизни, все уже забыто? Будучи политическим журналистом и заместителем редактора газеты, Сребран Павлович прекрасно понимал, что сейчас может произойти, и очень не хотел, чтобы его сын при этом присутствовал.

По приезду в Америку, родители сначала работали продавцами на овощном рынке Брайтон-Бич, потом отца все-таки взяли на работу в эмигрантскую газету «Далеко од домовине»[32]. Через 3 года они сняли другую квартиру, уже не в «национальном» районе, но тоже весьма убогонькую. По-английски Драган с горем пополам заговорил, но когда ему хотелось купить новый картридж для приставки или диск, он шел в русский квартал. Что-то сам, что-то вместе со старыми друзьями, он выучивал песни под гитару. Смысл их он в основном понимал плохо, кроме одной, про солдата. Остальные казались ему совершенно несвязными: то «свет», то «сигареты», то «чай», то «небо прикусило язык». Но русские, выходя из кафе, бросали по 25-50 центов худому смазливенькому пареньку, который тянул хиты эти 80-х с небольшим акцентом…

Уже не прижимаясь к земле, а в полный рост трое обычных с виду парней, правда, почему-то одетые в одинаковые светлые штаны и светлые майки перешли дорогу и стали подходить к знакомому месту. «Павлович – вперед. Ты разведаешь обстановку» - сказал уорэнт Бриджит. Драган сделал пару шагов и заглянул за стену комнаты, где должен лежать русский парень. Глеб лежал точно так, как его оставили утром. Дворняга цыганских пастухов, которые выгоняли сюда коров, была слишком глупа, чтобы потянуть своего хозяина за штанину к человеческому телу, как это бывает в кино. Она бегала по всех округе, тыкаясь носом во все целлофановые кульки в поисках еды, гавкала на коров, за что не раз была окрикнута благим матом. В дом она ни разу не забежала: очень уж она боялась накатывающихся на поваленную стену волн. Тем более ничего не заметили пролетавшие мимо водные мотоциклы.

Матросы разделись и, взявшись за ножи, погребли боту, который издалека был похож на какой-то странноватый буёк. Подныривая в мутную воду, они пытались разрезать путы из прочных, как грубая банная мочалка, водорослей. Жесткие зеленые нити попали в щель и намотались на валы так туго, что кончиком штык-ножа, да еще и не глядя, там мало что можно было сделать.

Уорэнт-офицер Брэд Бриджит стоял на берегу и смотрел на дорогу через пляж. Если беда могла прийти, то только оттуда. Но тут его взгляд упал на стоящую невдалеке машину, и ему захотелось ее осмотреть. В самом деле, микроавтобус мог бы пригодиться. Брэд подошел к странному русскому автомобилю, наступил ногой на ржавую подножку и уселся на водительское место. Из замка зажигания, к его удивлению, торчали ключи. Видимо, парень не собирался никуда из машины надолго, да и не думал, что на этот старенький дребезжащий микроавтобус кто-то позариться. А уж ранним утром на пустынном пляже переживать точно было не о чем. Из интереса Брэд повернул ключ. Загорелось несколько лампочек. Испугавшись, что загорятся и фары тоже, он сразу крутнул его назад.

Провозившись минут пятьдесят, двое в воде дико замерзли, но винт все же стал кое-как прокручиваться. Джейк, скользя мокрыми руками и ногами, залез внутрь. Драган спешно отплыл в сторону, и моторы зашумели. Поднимая пену, бот двинулся вперед. Эрапт провел его метров на двадцать. Потом остановился, загудел опять и продвинулся чуть дальше от пляжа, за излучину. Там он развернулся и подогнал бот к небольшой отмели в метрах в пятидесяти от берега, стараясь снова не посадить его мель. Дойти туда можно было и вброд. «Вернемся минут через двадцать все вместе. Никуда он не денется. А у берега опять запутаться можно!» - решил про себя Джейк и пошел к Павловичу, который уже натягивал на мокрые ноги брюки, оставленные на камнях того злосчастного дома.

- Сэр, где вы? – вполголоса спросил Эрапт, когда оба были одеты. Звук растворился в темноте, но ответа не было. – Уорент-офицер Бриджит! – чуть громче произнес Джейк.

В груди у обоих ёкнуло. Из тьмы вдруг раздалось рычание мотора. Матросы прижались к стене, стараясь не показываться в окно. Старые друзья, несмотря на случившееся утром, уставились друг на друга с надеждой.

- Эрапт, Павлович, в машину! – раздался откуда-то голос Бриджита.

Драган облегченно выдохнул. Дернув пару разу ручку задней двери, они с Джейком залезли салон. Сидения были только спереди, а вся остальная часть кузова была совершенно пустой, если не считать пары грязных сумок с инструментами. На окнах висели засаленные темно-красные шторки.

- На пол садитесь – скомандовал Брэд.

Машина, шурша ракушками, направилась к дороге. Бриджит вел без фар, вглядываясь во тьму. Босые ноги с болью давили на тугие педали.

- Сэр, а вы уверены, что нас никто не остановит? – спросил Павлович, шатающийся из стороны в сторону.

- Не должны – ответил уорэнт – уж лучше одна машина, чем одиннадцать куда-то направляющихся мужиков.

РАФик подъехал к шоссе. Брэд стал разглядывать панель в поисках включения фар. Он ерзал по немногочисленным выключателям, но никак не мог угадать нужный. Но вдруг вспыхнул дальний свет. Почти одновременно с этим чуть в отдалении, за поворотом вдруг загудела сирена. Бриджит, недолго думая вцепился в руль так крепко, что даже чуть приподнялся с места и всем своим весом вдавил газ. Резина пронзительно взвизгнула и зашипела по шершавому асфальту. Джейк и Драган чуть было со все силы стукнулись головами о заднюю дверь и отползли поближе к водительскому сидению. Фонари мелькали один за одним и казалось, что каждый винт в стареньком автомобиле трепыхался из стороны в сторону.

Как от них здесь отвязаться? – с каким-то стоном в голосе пролепетал Джейк.

По обочинам стали мелькать дорожные забегаловки с музыкой, шиномонтажки, еще в паре сотен метров начинался поселок. В один из ресторанов прямо через полосу, по которой ехал РАФ пыталась повернуть новенькая иномарка. Рука отчаянно надавила на центр руля, и раздался достаточно неприятный, хриплый сигнал. Иномарка, испугавшись напора, стала.

- Вот сейчас… - прошипел уорэнт – Оторвемся.

Он щелкал выключателем, которым вроде бы только что включал фары, но у него ничего не получалось. В поселке и так было светло, и дальний свет только мешал. Замелькали одноэтажные частные домики с палисадниками, которые раньше Брэд никогда и не видел. Через секунду они проехали первый поворот. Поняв, что нужно куда-то теряться, Бриджит стал выискивать глазами другой. Всем телом он наклонился вперед. Столб, столб, дерево… И вот он, следующий…

Брэд крутнул руль. Машина начала описывать достаточно большую дугу по перекрестку, чтобы не въехать в зад едущему на ВАЗу, и чиркнула по сырой земле обочины. Слой почвы сполз вниз по невысокой насыпи, увлекая за собой переднее колесо. Весь автомобиль как будто поплыл и, что есть силы, ударился в дерево. Передняя пассажирская дверь вошла вовнутрь сантиметров на тридцать, приняв на себя несущуюся навстречу голову Бриджита. Через полминуты на перекрестке остановилась машина «Скорой помощи», сирену которой американцы приняли за полицейскую.

Глава VII

- Да хня это все какая-то… - заключил пацан в майке с каким-то корявым деревцом на фоне африканской саваны – Полная хня. Не бывает у нас тут такого. Откуда возьмутся эти…?