Парсонс не использует термин конфликт, вместо него в его теории работает категория напряженности .

Т. Парсонс считал "социальную норму" источником социальной напряженности, способную привести к конфликту. По его мнению, субъект, желая совершить определенное социальное действие, неминуемо сталкивается с социальной нормой как неким запретом в реализации этого действия, в результате его потребность не удовлетворяется. Это ведет к накоплению недовольства, и при определенных обстоятельствах может вылиться в открытое столкновение интересов.

Таким образом, " напряжение есть тенденция к нарушению равновесия в балансе обмена между двумя или более компонентами системы " и социальная напряженность способна перерасти в конфликт. Также важно отметить и эмоциональный аспект конкретно взятого участника, который, подчас, ведет к нереалистичным ожиданиям. Возникает иллюзия создания "идеального общества" или ностальгия по ушедшему времени, что также способствует напряженной ситуации в реальности.

Концепция Т. Парсонса обоснованно подвергалась критике за ее «нежизнеспособность» и в 50-е годы в западной̆ социологии произошел возврат к конфликтной̆ модели общества.

Социологическая концепция Э. Мэйо (1880-1949 гг.) формировалась под воздействием многих факторов и окончательно сложилась в определенную концепцию лишь во второй половине 40-х годов.

Для понимания социально-управленческих воззрений Мэйо важное значение имеет его критика индивидуализма как идеологии, пронизывавшей в XIX веке все сферы общественной жизни. Рассуждения Мэйо о человеческой природе подводили его к ответу на главную из интересовавших его проблем, которая касалась взаимоотношений индивида и общества. Важное значение для него приобрел поиск решения проблемы социальных отклонений. Мэйо пытается дать синтез социологического и психоаналитического подходов к объяснению данного феномена. Такой методологический дуализм обеспечивает специфику его концепции социального отклонения: девиация, по мнению Мэйо, выражается в неприспособленности человека, в его социальной и психологической неадаптивности.

Неприятие социального конфликта является существенной особенностью концепции Мэйо. Причины индустриальных конфликтов коренятся в проблемах личностного уровня - физиологии и психическом устройстве человека. Мэйо был убежден в том, что источником производственных конфликтов является вовсе не стремление рабочих к защите своих экономических или групповых интересов, а их внутренняя пессимистическая установка, возникшая как результат их усталости или наличия проблем личного характера. Отсюда, отказ индивида подчиняться тем или иным требованиям руководства рассматривался Мэйо как проявление иррациональной природы человека, его психической неустойчивости, «психической болезни».

Мэйо, как, сторонник демократии и всемерной «децентрализации» власти считал, что современные ему политические институты способны лишь на распространение вражды и разрозненности среди членов общества. Поэтому он не связывал использование социологических знаний в деле регулирования общественного развития с ролью государства.

Теория «управленческой революции» является одной из основополагающих социальных концепций американской социологии менеджмента. Согласно этой концепции, новый класс наемных работников - управляющих - все больше вытесняет старую элиту - капиталистов-собственников и играет решающую роль в развитии современного западного общества. Данная концепция отражает определенные подвижки в социальной структуре общества и изменения в положении класса собственников. Согласно этой теории, класс капиталистов постепенно вытесняется административной стратой, интересы которой противоположны интересам собственников.