Древнейшее население Заонежья.

Первые люди появились на территории Карелии, и, в частности, в Заонежье около 8–9 тысяч лет назад, в каменном веке. Важной предпосылкой проникновения человека в суровые пространства Севера стало глобальное потепление климата, что повлекло за собой сход с территории Карелии ледника, возникшего в результате последнего, Валдайского, оледенения. На постепенно освобождавшиеся ото льда земли устремились многочисленные стада северных оленей – главного объекта промысла первобытных охотников. Вслед за ними на Север продвигались люди, которые селились по берегам рек и озер, в местах удобных для жизни и промысла. Как правило, они отдавали предпочтение побережьям узких и глубоких заливов, хорошо закрытых от ветра и волн, с сухими песчаными берегами. В период каменного и, позднее, раннежелезного века на территории Карелии существовало два основных вида поселений: одни для сезонного, другие – для круглогодичного проживания, при этом сезонные поселения, как правило, заселялись людьми лишь на время ведения промысла. Древние поселенцы оставили нам места своих стоянок, в ходе раскопок которых археологи находят остатки полуземляночных жилищ, очагов, кострищ, каменные орудия из местных горных пород: кварца, сланца, песчаника, кварцита и лидита. Изготовлять глиняную посуду они еще не умели. Окрестности о.Кижи стали осваиваться человеком именно тогда: ближайший комплекс древних стоянок находится в 2–3 км от него, на берегу залива Вожмариха. Всего здесь известно более 35 древних поселений, открытых археологами. Они относятся к различным эпохам: мезолиту, неолиту и энеолиту, это означает, что древние люди жили здесь на протяжении долгого периода, примерно с VII по II тысячелетие до нашей эры. Поскольку со времени существования стоянок прошли тысячи лет, сейчас их практически невозможно различить на местности. Около 6000 лет назад уровень Онежского озера понижается и над поверхностью воды появляется небольшой каменистый островок, из которого впоследствии образуется о.Кижи. Для древних жителей Заонежья он не представлял интереса, поэтому в течение каменного века и раннего металла не был заселен.

Кроме стоянок древнего человека в Заонежье обнаружен и гораздо более редкий вид памятников археологии первобытной эпохи: остатки древних захоронений. Уникальным погребальным памятником того времени является могильник на о. Южный Олений. В 1936–1938 гг. под руководством известного археолога В.И.Равдоникаса, здесь было раскопано более 170 захоронений. Известковый состав почв острова способствовал хорошей сохранности не только найденных там предметов, но и костных останков погребенных людей, благодаря чему стало возможным реконструировать внешний облик древних заонежан. По мнению большинства антропологов и археологов, первое население Заонежского полуострова относилось к восточной ветви староевропеоидной расы. Средний рост мужчин достигал 171 см, женщин – 166 см. Интересно, что при раскопках Оленеостровского могильника найдены не только изделия из камня, но также предметы из органических материалов – кости, рога и дерева.

Оленеостровские археологические находки говорят о том, что в то время мужчины, женщины и дети носили похожую одежду, отвечавшую условиям сурового северного климата. Она шилась из шкур крупных животных и состояла из обуви типа унтов, штанов, куртки с капюшоном. Одежда украшалась нашитыми на нее подвесками и пластинками из камня и кости, резцов лося, бобра, клыков медведя. Вместе с умершим человеком в могилу полагалось класть разнообразный инструмент. Среди находок обнаружено много орудий охоты и рыболовства: гарпуны, наконечники стрел, ножи и кинжалы из камня и кости, это говорит о том, что основой хозяйства первобытного человека были охота, рыболовство и собирательство Наиболее важным видом промысла была охота на лосей и оленей. Эти животные давали людям все необходимое для жизни – мясо для питания, шкуры для шитья одежды и одеял, кожу для ремней, кость и рог для изготовления орудий труда. Определенное значение играл промысел водоплавающей птицы и боровой дичи.

Рыболовство являлось вторым по значимости хозяйственным занятием. Для лова рыбы использовались лодки. По-видимому, были они двух видов: долбленые, сделанные из цельного ствола дерева, и каркасные, из прочных ветвей дерева, обтянутых кожей оленя.

Примерно 6,5 тыс. лет назад в обиходе древнего населения Заонежья появилась первая глиняная посуда, которая со временем прочно вошла в жизнь: в ней готовили пищу, хранили припасы. Посуду украшали орнаментом, который представлял собой различные сочетания оттисков рыбьего позвонка и кругло–конических ямок на стенках сосудов. Орнамент становится определителем племенной

Принадлежности изготовившего ее человека. Разнообразные изменения в орнаментации найденных фрагментов глиняной посуды позволяют сделать вывод о том, что за три тысячи лет каменного века состав населения на территории Заонежья неоднократно менялся, с юга и с востока сюда приходили новые племенные группы, этническая принадлежность которых не ясна.

Около 3,5 тыс. лет назад жители древнего Заонежья начинают обрабатывать самородную медь, вследствие чего появляются первые изделия из меди и бронзы, что также меняло образ жизни человека и дало толчок к развитию новых производств. Вместе с тем, немногочисленные металлические изделия не могли вытеснить из обихода каменные и костяные орудия, которые широко применялись вплоть до эпохи раннего средневековья.

Этнический состав населения эпохи камня – раннего металла пока не ясен. Рассеянное на обширных территориях, оно, по всей видимости, было немногочисленным и представляло собой отдельные родовые коллективы численностью 25–30 человек.