Лилиана надела свою кожаную куртку-бомбер и пристегнула колчан к спине: «я уберу охранников на первом этаже, как только Мы туда доберёмся, - сказала она с важным видом».

- Старайтесь не показывать свои глаза при дневном свете, - сказал Кассиус своим людям, - Они заставляют людей… беспокоиться.

Мы начали выходить из часовни по двое и по трое, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Я шепнула Тони и Трейси, пока мы пересекали двор: «Ваше оружие при вас? Помните, что оно может сработать только один раз».

Они едва заметно кивнули.

И поскольку этот урок я усвоила на собственном горьком опыте, я добавила: «Используйте его только тогда, когда оно вам понадобиться больше всего другого».

***

Был час дня, когда мы с Тони и Трейси стояли у ворот Уикхэма. Тони продолжал нервно постукивать ногой.

- Может, уже прекратишь? – спросила я.

- Ох, ну извини. Ты тоже уже на протяжении пяти минут кусаешь свои губы, как трусишка. Хотя ты вовсе не такая. А ты, - Тони повернулся к Трейси, - перестань смотреть на свой мобильник.

- Я уже пару дней ничего не слышала о Кейт. Она думает, что я на стороне Клаудии во всей этой истории с Алексом. Поэтому, думаю, она больше не разговаривает со мной. Но обычно мы пересекаемся с ней на математике, а сегодня я её и там не видела. Хотя был день сдачи.

Что бы ни означал «день сдачи», я не могла позволить себе отвлекаться на ссору между Клаудией и Кейт. Мы должны были спасти Рода. Мы спасём его точно так же, как и он сотни раз спасал меня. А Джастин? Я бы хотела попытаться спасти и его тоже, если мне удастся.

Кассиус, Генри и Лилиана шли по главной улице Лавэрс-Бэй.

- Они идут, - сказала я и указала на дорогу.

Когда они подошли к нам, Кассиус сказал: «Ведите себя естественно».

На его голове красовалась бейсболка, чтобы прикрывать глаза. А вот Лилиане, казалось, было всё равно, и серебро её глаз отчётливо сверкало на солнце.

Я настолько сильно сжимала свои челюсти, что пришлось коснуться щеки, которая пульсировала от боли, пока мы шли к противоположному концу главной улицы. В руках Кассиуса была спортивная сумка, а у Лилианы на спине рюкзак, который прикрывал колчан со стрелами. Наше же с Тони и Трейси оружие было полностью скрыто от человеческих глаз. Кассиус протянул Лилиане солнечные очки, которая она всё же взяла, закатив глаза. Теперь они стали полностью похожи на обычных туристов.

Мы с Генри тащились следом. Так странно было идти в бой днём, ведь я столько лет сражалась при лунном свете.

Уорик-Авеню была последней улицей перед пляжем, и мы договорились, что пройдём по берегу до дома Джастина и ступим на его территорию со стороны заднего двора. Мои руки дрожали, и я сжала их в кулаки.

Я ненавидела признаваться в этом, но мне было страшно. Великие лидеры или королевы не должны испытывать подобных чувств. Кинжал Огня с рубиновой рукоятью был надёжно закреплён на ремешке вокруг моего запястья, а длинные рукава моей водолазки скрывали его от посторонних глаз. Мне просто нужно было определённым резким движением выбросить руку вперёд, и кинжал без труда высвобождался из крепления и оказывался в моей ладони. Мика довольно хорошо показал мне этот механизм в действии. Этот кинжал теперь был моим талисманом, другом в предстоящей битве. Меч, который так же оставила мне Огонь, был спрятан в сумке Кассиуса. Он забрал его у меня, когда вышел утром из часовни.

Кассиус и Лилиана остановились, когда мы дошли до угла Уорик-Авеню. Четыре дома справа, четыре слева, и в самом конце, в лучах яркого солнечного света, красовался дом Джастина.

Логово. Убежище. Что бы это ни было, оно было массивным и двухэтажным.

Как и было условлено, Лилиана проследила за нами от улицы, идущей параллельно пляжу. У неё будет достаточно времени, чтобы опознать и своими стрелами поразить любую цель, приближающуюся к нам с берега. Остальные Демилукреа пройдут через кладбище и войдут в дом Джастина с противоположной стороны.

- Они будут второй линией обороны, - объяснил Кассиус нам и группе вампиров Эстебана, - Чем меньше народу будет в доме, тем лучше. Они будут ждать снаружи, и как только нам понадобится подкрепление, войдут.

Поскольку они могли читать мысли друг друга, остальные Демилукреа могли без труда установить тот момент, когда мы будем в них больше всего нуждаться. Я оглянулась на длинную полосу пляжа. Люди уже начинали занимать шезлонги и расстилать свои пляжные одеяла для того, чтобы занять места в первом ряду для просмотра затмения. Почти все они были одеты в лёгкие свитера и держали наготове свои фотоаппараты и мобильные телефоны. Мне было стыдно за такие мысли, но больше всего на свете мне сейчас хотелось бы присоединиться к ним и забыть обо всём происходящем.