Таковых не оказалось. Подняв раненного Руфуса противники быстро ретировались.

- Не знаю кто вы и зачем вам это понадобилось, но спасибо вам за то, что спасли нас от этих людей - сказал Гантаниэль.

- Я Лэергор, - представился спаситель, - а моя спутница Раэлина. Что касается причины по которой мы встряли в вашу историю, то она очень проста. Мы с моей спутницей не переносим, когда в бою силы неравны. А теперь прошу составить нам компанию.

Он провел их за свой стол. И обращаясь к Купусу повелительным тоном сказал

- Если ты не забыл, господа хотели поесть.

Хозяин таверны сразу же вышел из оцепенения явив на стол эль и разнообразную еду. Голодные мекриардоки не мешкая приступили к ее потреблению.

- Признаться вы и впрямь выглядите необычно - заметил Лэергор, - ваша одежда, ваши прически. Откуда вы пришли?

Гантаниэль помня наставления Гендальфа предпочел бы не отвечать, но подумал, что это будет не красиво по отношению к тем, кто только что тебя спас. Однако отвечая он не стал вдаваться в подробности.

- Наш вид традиционен для нашей родной страны, которая находится далеко на востоке. Мы путешественники, а здесь оказались после того, как нас смыло в бурю с корабля на котором мы плыли от Умбара.

- Ого! - удивился Лэергор, - немногие станут проделывать такой путь из любви к путешествиям.

- Нас выбросило на берег, а потом мы долго брели питаясь чем придется - продолжил Скайлер.

Раэлина не произносила ни слова, она вновь вернулась к состоянию безмятежности. И лишь глаза ее лениво рассматривали мекриардоков

- А теперь куда вы направляетесь? - спросил Лэергор.

- Нам очень хотелось попасть в Гондор, но, по правде сказать, мы не уверены в правильности выбранного нами направления - ответил Гантаниэль.

- А умеете ли вы обращаться с оружием? - неожиданно спросил Лэергор.

- Если бы мы не потеряли наше оружие во время бури, то сегодняшние наши враги не были бы так безнаказанны - гневно сказал Скайлер.

- Ну, если вы не врете - подмигнув сказал Лэергор, - то, пожалуй, я помогу вам добраться в Гондор.

- Как? - спросил Скайлер.

- Мы с Раэлиной должны встретить одну важную персону и проводить в Гондор. Я могу вас взять с собой, но наша миссия сопряжена с опасностью, поэтому вам может понадобится оружие. Устроит вас такое предложение?

- Это было бы просто замечательно - обрадовался Гантаниэль, - но где нам здесь раздобыть оружие?

- Сейчас как следует поешьте, а потом вместе пойдем в местную кузницу, там мы вам что-нибудь купим.

- Мы сами купим себе оружие - ответил Гантаниэль.

- Ну, это как угодно. - Сказал Лэергор.

- Придется зайти еще к портному - вдруг сказала молчаливая эльфийка, - в чужом краю безопаснее придерживаться местных правил.

Глава шестая.

"Дорожные сборы"

Г

Антаниэль и Скайлер в сопровождении Лэергора и Раэлины посетили портного и кузнеца. К большой досаде мекриардоков им пришлось переодеться в людскую одежду. Они купили себе кожаные кафтаны и дорожные плащи. Скайлер по совету Раэлины распустил свои хвостики. После смены внешнего вида друзья закупили боевую амуницию. Скайлер приобрел короткий меч и пращу, а Гантаниэль после длительного перебора выбрал изящный длинный меч с какими-то письменами. Как объяснил кузнец, этот меч ему продал хозяин местной гостиницы, а ему он попал от прошлогоднего постояльца, который таким образом расплатился за проживание. Этот постоялец был из эльфов, и никто не знал, что он делал в здешних краях. Еще друзья купили двух хороших средних размеров коней. И последние закупки были произведены в таверне, так как с собой нужна была провизия. Все это время Гантаниэль благодарил судьбу, что деньги, которые ему дал Гулимин, не утонули при шторме. Торговые мекриардоки могли быть скупы к чужакам, но никогда не жалели денег для родичей. К удивлению Гантаниэля Скайлер попросив немного денег сходил в кузню еще раз, но один. Он не стал расспрашивать друга решив, что если захочет, то сам расскажет, что он затеял. Позже они встретились у гостиницы.

- Ну что же! - обратился Лэергор к мекриардокам, - сегодня переночуете в нашей комнате в гостинице, а завтра двинемся в путь. Персона, которую нам нужно будет сопровождать до Гондора, завтра вечером будет в условленном месте встречи.

- Спасибо, Лэергор, - ответил Гантаниэль, - нам очень важно попасть в Гондор.

- А что вы там забыли ребятки? Там сейчас далеко не весело.

- Мы должны встретится с королем Гондора - вставил Скайлер.

- Вот так так! - брови Лэергора удивленно поднялись вверх, - король не может устраивать аудиенции всем путешественникам, если только вы не простые путешественники.

- Мы не простые путешественники - сказал Гантаниэль, - по правде, мы хотим предупредить народ Гондора о грозящей ему опасности.

- Если вы про Рохан, то нам их нечего опасаться. Наша армия сильнее и лучше вооружена.

- Рохан? - теперь уже удивились мекриардоки, - при чем тут он?

- Про надвигающеюся войну с Роханом. А вы что не в курсе?

- Но ведь Рохан всегда был верным союзником Гондора! Что такого произошло, что союзники готовы обнажить оружие друг на друга?

- Я тоже не рад этому, друзья, но такова позиция наших правителей.

- Я всегда верил, что в роду Исильдура мудрые потомки - горячо воскликнул Гантаниэль.

- Ну! Если ты не знаешь, то в Гондоре правит не потомок королевской крови. Наследник - Андрилаил вступит в царствование лишь через год, в день своего двадцати пятилетия. Его отец был тяжело ранен на охоте медведем. Умирая он взял с него обещание, чтобы до двадцати пяти лет сын слушался первого министра Вараудира, а тот пусть до этого момента правит в Гондоре.

- Почему он так поступил?

- Ну, во-первых первый министр сделал очень много блага для страны, и король хотел его таким образом отблагодарить, а во-вторых король посчитал, что его сын еще недостаточно готов к принятию короны.

- Очень некстати эта война - пробурчал Скайлер.

- Объясните почему! - попросил его Лэергор.

- Видишь ли - сказал Гантаниэль, - есть один человек, который располагает достаточной армией для захвата Средиземья. Так вот он, как мы предполагаем, готовится к осуществлению такого дела. А вы с Роханом вместо того, чтобы вместе встретить врага, собираетесь воевать.

- Расскажи поподробней об этом человеке.

- Извини, но подробности мы хотим поведать или вашему министру или наследнику короля. Можешь ли ты помочь нам встретится с кем-нибудь из них?

- Не знаю как насчет нашего наместника, но с принцем думаю да. Раз уж вы мне доверились, то и я могу вам доверится. Я его лучший друг и исполнитель его самых важных поручений. В одном из которых вы случайно оказались замешаны. Я потомок рода гондорских наместников. Мой предок воспетый в песнях и легендах Форомир.

- А нынешний наместник?

- О, он чужестранец. В Гондор он приехал четыре года назад, за два года до гибели короля. Сначала он проявил себя как отличный советник. Весь город обращался к ему за советами, а он никому не отказывал. Все были очень благодарны ему. Об этом узнал король и позвал его к себе. Он долго с ним говорил и распознал в нем великого мудреца. Дав ему несколько сложных поручений и увидев, что он с ними справился, король Вэлессар сделал его первым министром.

- Странно, что человек, так заботившийся о благе Гондора, стремится к войне против Рохана.

- По правде сказать, меня это все самого печалит, но мы люди подневольные.