Багги усмехнулся и ответил - с того времени многое стало другим, если тебе тяжело идти такой дорогой, то можешь вернуться к оставленным пони.

- Нет уж - фыркнул Джаспер, - с ними остались Калли и наш рыцарь в блистающих доспехах.

- Ага! Не стоит мешать их уединению - хихикнул Вульф Холл.

- Брось глупости говорить - сказал Алмирос, - Калли держит дистанцию с роханцем.

- Эта дистанция все меньше и меньше - поддержал Вульфа Пиннер Грин, - у них обоих роханская кровь.

- За тем поворотом хижина Тома - торжественно объявил Багги раздвигая очередные кусты.

- Неужели! - буркнул Джаспер, - а может там очередной бурелом?

Багги пропустил его слова мимо ушей. Хоббит знал про Гантаниэля и Скайлера, а также то, что Джаспер стал ворчуном именно после этого.

Друзья вышли на поляну. Дом Бомбадила отличался от дома описанного в алой книге, что немедленно вслух объявил Пиннер Грин.

- Мы со стариной Томом его перестроили - объяснил Багги.

Дом был довольно большой. Крыша была уложена зеленой черепицей. Ставни на окнах были украшены нарисованными цветами. К входной двери было пристроено крыльцо с двумя скамейками. Довершала облик дома висящая на крючке слева от входа зеленая шляпа с полями.

- Том! Это я, Багги Беда! - крикнул Хоббит.

Ответа не последовало.

- Странно! - сказал Багги, - похоже, его нет дома, да и Золотинки тоже.

- Может подождем на скамейках? - предложил Пиннер.

- Может пока его нет побегаем по тропинкам Багги? - проворчал Джаспер.

Многих других раздражало бы поведение гнома, но мекриардоки и хоббит пропускали его ворчание мимо ушей. Джаспер больше всех опечалился гибели Гантаниэля и Скайлера.

Друзья прождали несколько часов но вблизи дома так никто и не появился.

- Просто чудесно - сказал Джаспер, - мы проделали такой путь, а Том Бомбадил нас даже не ждет.

Неожиданно из лесочка послышалась песня:

Славный Том Бомбадил

Он по лесу бродил

Собирал он для еды

Распрекрасные грибы

Грязь покрыла башмаки

В бороде репейник

Вот такой веселый Том

Бомбадил затейник

Из-за деревьев вслед за песней показался и певец. Синий кафтан, желтые ботинки, потрепанная шляпа под цвет костюму, длинная растрепанная курчавая борода, но самое выразительное было в Бомбадиле это его добрые с хитринкой глаза.

Погляди-ка Том скорей

Полон будет дом гостей

Багги нам привел друзей

Чтобы было веселей.

Только видит Тома глаз

Каждый озадачен

Значит это от Гендальфа

И никак иначе!

Проходите братцы в дом

Там и поболтаем

Все решим, пережуем,

Дело обрешаем.

В доме все расселись за большим столом в гостиной. Багги чувствовал себя здесь равноправным хозяином наравне с Томом. Он в несколько заходов принес с кухни разную снедь и организовал небольшой обед.

-Золотинки нету! Жаль! Было бы вкуснее. Но она гостит у братца - эльфа Вириэля.

-Нас послал Гендальф за советом к тебе Том! - обратился к нему Гвинедин.

Знаю, знаю! Друг мой эльф.

Птицы доложили.

Вновь над мирною землей

Тучи закружили.

Очень много знает Том,

Даст совет ребята.

А пока поешьте-ка

Хоть и маловато.

Друзья не стали спорить и принялись за еду. Том лукавил говоря, что ее маловато и она менее вкусна чем приготовленная Золотинкой. Когда все насытились он перешел к серьезному разговору. К удивлению всех, кроме Багги, Том перешел на обычную речь.

- Все старина Том уже обдумал пока вы до него добирались. Колечко ваше и впрямь из сауронского наборчика будет, а сообщил мне Гендальф, что гномье оно. Больше скажу! Это должно быть кольцо Нильденья, так как оно самое важное из гномьих. Не в силе его важность этого кольца. Оно само по себе позволяет проходить сквозь горный камень.

Джаспер оглянулся в поисках камня дабы немедленно проверить догадку Тома, но стены дома были из дерева, а камня он нигде не увидел.

- Кольцо у тебя? -спросил его Том, - Надень его!

Джаспер так и сделал. Тогда Бомбадил достал из-под стола булыжник.

- Возьми его! - сказал он гному.