Мое лицо, должно быть, приобрело выражение крайней степени озадаченности.

— Нет. Я не настолько старый. Она родоначальница. Мы с Георгом ее дальние потомки.

— А-а, — протянула я ошарашено. Ну, все понятно. Чего тут непонятного. Здравствуй, Трямляндия. Ты снова меня радуешь замысловатыми поворотами сюжета. — А телефона у нее нет?

— Она их не любит.

— А-а.

Я улыбнулась абсурдности происходящего и уткнулась Рику в бок, обняла, прижалась щекой. Помолчала, потом решила уточнить.

— Я так не мешаю?

— Нет.

— Хорошо, — шепнула я, обнимая его крепче. — Рик.

— Да?

— Долго ехать?

— К утру доберемся.

К вечеру я благополучно кивала носом, глядя в окно. Попыталась свернуться калачиком на пассажирском сиденье. Перебираться на заднее не хотелось. Не знаю отчего, наверное оттого, что так дальше от Беса. Даже самое маленькое расстояние отзывалось болью в груди. Рик погладил меня по голове.

— Иди сюда.

Взглянула на него через голову. Последний раз меня удостоили крика. Он понял, о чем именно подумала. Серо-желтые глаза стали сердитыми.

— Я уже объяснял. Или ты предпочла бы стать жертвой насилия?

Я прикусила губу, послушно положила голову на колени, закрыла глаза, вздохнула, поерзала, устраиваясь поудобнее, и погрузилась в дрему, убаюканная равномерным шумом двигателя.

— Грубиян, — чуть слышно недовольно шепнула я, начиная просматривать первый красочный сон. Услышала над головой тихий смех.

Проснулась оттого, что машина перестала двигаться. Рик заглушил двигатель. Перетянул меня к себе на руки, и вышел из машины. Я приоткрыла веки, но разглядеть толком ничего не смогла, потому просто уткнулась носом в грудь и спросила.

— В лесу. Дальше машина не пройдет.

— М, — протянула я, вновь засыпая.

— Эрик? — мягкий женский голос вывел меня из забвения. Я встрепенулась и огляделась. — Кто это?

Прямо надо мной нависло маленькое миловидное личико. Этой девушке на вид лет меньше, чем Катеньке. Я протяжно вздохнула. Это и есть древняя? Решила на случай быть вежливой.

— Здравствуйте, — хрипловато после сна проговорила я.

Тонкие брови приподнялись, женщина улыбнулась.

— Ой! Какая прелесть. А ну-ка спой мне, — глядя в глаза, велела женщина.

— Зачем? — не поняла я.

Рик хмыкнул.

— Ой! — она изящно приложила ладонь ко рту.

— Вы это уже говорили, — подсказала я.

— Кто это? — повторила женщина.

— Лена, — уверенно кивнула я. — А зачем петь? У меня слуха нет.

Женщина нахмурилась.

— Эрик, ты снова нашел…

— Я — не Марианна! — холодно процедила я сквозь зубы и попыталась вырваться из объятий Рика. Наверное, это упоминание стало последней каплей. Всему есть предел. Больше не могу слышать об этой носорожихе и о том, как Рик ее боготворил. — Меня до Чертиков достало это сравнение! Пусти! — взвизгнула я, когда осознала, что ставить на ноги Бес меня не собирается. Он сильнее сжал объятия.

— Маленькая, — чуть слышно шепнул на ухо. Возымело должное действие. От одной только интонации я начинала таять сосулькой, чего уж говорить о самом слове. Я перестала брыкаться и снова уткнулась носом ему в грудь.

— Как интересно, — отчего-то обрадовалась странная женщина. — Эрик, зайди в дом.

Бес послушно выполнил указание.

— Теперь сажай ее сюда. Мне интересно.

— Нет.

— Сажай, — твердо велела женщина. — Ты ведь не просто так пришел.

— Откуда Вы знаете? — подала я голос.

— Он, куколка, ко мне просто так никогда не приходит. Я жду!

— Нет.

— И после такого ждешь помощи?

— Да.

— Нахал, — флегматично прошептала я. По комнате разнесся мелодичный смех. Я, наконец, решила вынырнуть из укрытия и осмотреться. Не вышло. В этой комнате было темнее, чем на улице. По видимому свет из нас троих нужен был только мне.

— Прости, куколка, ничем не могу помочь. Людей у меня не бывает.

Искренне поразилась такому тону. Разве ей не должно быть холодно наплевать на всех и вся, кроме своей персоны?

— Да я так, в целях самообразования… — проговориила я.

— Ты уверена, что у тебя нет слуха? Такой голосок хороший.

Я кивнула.

— Сядь тогда сам.