Резня при высадке на Истваан V

Нападение верных долгу легионов на укрепления Хоруса на Истваане V вылились в катастрофу. Легионы атаковали с обычным неистовством и хитростью, но в этот раз им противостояли такие же космодесантники. Обе стороны знали до мелочей стратегию и образ действия врага, и там и тут сражались равные по возможностям и опыту.

В итоге стратегия была отброшена, когда к власти пришло предательство. Четыре из семи легионов, посланных уничтожить Хоруса, обратились против своих лояльных собратьев и объединились с магистром войны. Вместо охраны района высадки они напали на три верных легиона. Первая волна лоялистов понесла серьезные потери при высадке, а оставшихся практически перебили в последующем сражении.

Во время бойни при высадке роты ветеранов Железных Рук стойко сражались рядом со своим примархом - Феррусом Манусом, но они безнадежно проиграли, когда внезапно появились все силы легионов Хоруса. Они были опрокинуты бесчисленными врагами. Пожиратели Миров, Гвардия Смерти, Дети Императора и Сыны Хоруса заполонили долину Ургалла. Верные долгу космодесантники пытались сохранить строй и порядок, отчаянно сопротивляясь кажущемуся бесконечным наплыву предателей.

Одновременно с этим легионы Саламандр и Гвардии Ворона отступали к зоне высадки, чтобы перегруппироваться и соединиться с четырьмя легионами - Несущими Слово, Железными Воинами, Альфа-Легионом и Повелителями Ночи. Вулкан и Коракс, примархи своих Легионов, были все еще в неведении, что их собратья перешли на сторону Хоруса. Это вскоре открылось, когда четыре новоприбывших легиона открыли по ним огонь. Саламандры и Гвардия Ворона оказались зажаты между двумя армиями отступников, когда ветераны Железных Рук были перебиты почти полностью, не сумев отразить контрудар Хоруса.

Саламандры и Гвардия Ворона многократно уступали в численности. Менее стойкие солдаты уже сдались бы перед такой ничтожностью шансов на победу, но воины Вулкана и Коракса были космодесантниками и дрались со всей возможной силой. Но все же это была бойня.

Теперь Хорус возглавлял восемь легионов (а позже присоединился еще один), уничтожив в процессе практически три легиона, сохранивших верность. По всей галактике лоялисты и отступники истребляли друг друга в братоубийственной войне, сцепившись в яростной схватке, ведущей к уничтожению Человечества - или к худшему, к порабощению Губельными Силами. Тем не менее, даже с легионами космодесанта Хорус понимал, что вскоре ситуация изменится, а его мятеж потеряет силу перед лицом ожесточенного сопротивления верных долгу. Он должен был уничтожить сам дух, поддерживающий слуг Императора, поэтому он решил атаковать всеми силами средоточие могущества Империума - Терру.

 

Осада Терры

По всей галактике многие величайшие творения Императора погибли, а его армии оказались вне пределов досягаемости, либо встав на сторону Хаоса, либо завязнув в борьбе с его слугами. Такая обстановка сложилась на тот момент, когда силы Хоруса стягивались к Терре. Лунные базы, цитадель космофлота - были захвачены магистром войны после короткой, но ожесточенной борьбы, и вскоре мятежный флот захватил околоземное пространство. Обрушивая на Имперский Трон огненный дождь, корабли Хоруса вели поединок с лазерами планетарной обороны, уничтожая их массированной бомбардировкой - легионы космодесанта были созданы, в первую очередь, для захвата планет, отшлифовав ведения войн такого рода в Великом крестовом походе. Последние эскадрильи верных долгу истребителей выпускали залп за залпом в корабли предателей, но это была капля в море. Не имея иного выхода, пилоты шли на таран, пытаясь повредить корпуса судов мятежников. Героический акт самопожертвования, но не сильно меняющий ситуацию.

Десантные капсулы легионов предателей обрушились смертоносным дождем на Императорский Дворец и окружающие его космодромы, выблевывая из своих чрев тысячи и тысячи космодесантников, измененных и усиленных дыханием Хаоса. Защитники не уступали, поэтому нападающие продвигались шаг за шагом, устилая свой путь телами павших с обеих сторон. Когда предатели атаковали сотни квадратных миль башен, стен и бастионов, мертвецы лежали столь плотно, что проходы были перекрыты грудами трупов.

И все же верные Императору силы, устоявшие перед первым натиском, не могли воспрепятствовать осаде, начатой космодесантом Хоруса. Огромные транспорты, приземлившиеся в Львиных Вратах и других космодромах, принесли вторую волну космодесантников Хаоса. Жаждущие крови берсерки из легиона Пожирателей Миров стали первыми, пошедшими на приступ Императорского Дворца всеми силами, отступив только после многодневного кровавого сражения.

После провала штурма Хорус решил ввести в бой весь арсенал солдат и техники, дабы свергнуть Императора. Свыше месяца гигантские пушки мятежников крушили стены, среди них отличились осадные орудия титанов из Легио Мортис, обратившегося к Хаосу в первые дни Ереси. В результате упорного обстрела часть внешней стены обрушилась, и легионы предавших ворвались в брешь для захвата внутренних залов дворца.

По украшенным знаменами коридорам, по километровой протяженности галереям гремела схватка верных долгу и предателей. В центре противостояния были примархи. Рогал Дорн из Имперских Кулаков и Сангвиний из Кровавых Ангелов прикрывали брешь, отбивая вторгающихся. Ангрон из Пожирателей Миров убивал верных долгу космодесантников десятками, а Мортарион из Гвардии Смерти направлял своих измененных богом распада и разложения Нургла болезнетворных чумных десантников в гущу сражения.

Когда мятежники медленно сжимали кольцо вокруг верных Ему солдат, Император подготавливал себя к последнему бою, окруженный телохранителями из космодесанта и грозными Кустодиями. Рогал Дорн и Сангвиний были вместе с ним, бок о бок со своими ветеранами-терминаторами. Последние часы, отпущенные человечеству, уже заканчивались, и немногие оставшиеся в живых доблестные защитники ждали неминуемой гибели.

 

Цель - Император

Легионы Хоруса втекали в Императорский Дворец неодолимым потоком. Выкрикивая молитвы богам Хаоса, предатели бросились на последние рубежи обороны. Сотни озверевших нападавших пали под зарядами болтеров и лучами лазерных пушек, но сдержать натиск космодесанта Хаоса было невозможно.

Именно в миг своего триумфа Хорус допустил одну- единственную ошибку. Никто не может сказать, почему, но магистр войны ослабил защиту своей боевой баржи в момент начала финальной схватки.

Когда Хорус ослабил защитные поля, Император сразу же почувствовал его присутствие. Если в начале Ереси он медлил, теперь Император не терял ни мгновения. Быстро определив местонахождение магистра войны, Он передал координаты в огромный телепортариум Имперского Дворца, и в считанные секунды вместе с охраной переправился на боевой корабль предателя. Они ударили прямо в сердцевину змеиного гнезда.

 

Последняя схватка

Когда Император со свитой материализовались внутри боевой баржи магистра войны, они воочию увидели всю глубину падения Хоруса. Он стал всемогущим чемпионом Хаоса, и его корабль был наполнен темной силой богов Хаоса. Кошмарность этой неописуемой сущности погрузил многих космодесантников в безумие, ощущение ее потустороннего присутствия вторгалось в их сознание, когда лица, вырастающие из переборок, насмехались над ними, голоса демонов дразнили их, а жуткие, бесформенные чудовища хватали и рвали их из непроницаемых теней. Бормотание и завывание наполняли воздух, дрожащий от силы Хаоса, а пол и стены меняли пропорции по безумию прихотей Тёмных богов.

Не взирая на ужас обстановки, Император пробивался к командному мостику, разыскивая магистра войны. В эти страшные минуты многие смелые космодесантники погибли в искаженных, кошмарных проходах. С болтером и огнеметом они продвигались вперед, истребляя орды переставших быть людьми тварей.

Взорвав бронированные створки дверей, закрывавших командный мостик, Император оказался лицом к лицу со своим заблудшим сыном. Хорус, переполненный мощью Хаоса, держал в руках что-то изломанное и окровавленное. Это было тело благородного Сангвиния, чья телепортация забросила его прямо в центр логова магистра войны, где он был повержен в ходе яростной и кровавой дуэли.

Император сразу атаковал. И он, и Хорус понимали, что победитель поединка получит власть над Галактикой и станет единоличным властителем Человечества. Если выиграет Хорус, Хаос будет править бесконечно, и все человечество станет не более чем игрушкой для удовлетворения причуд кровожадных богов-тиранов.

Император и Хорус вели схватку не только в мире материи, силовым клинком и когтем, но и в духовном мире; их тела и разумы бились насмерть. Несмотря то, что Хорус нанес Императору жуткие раны, Владыка Людей вел войну не только за себя, но и за судьбы бесчисленных миллиардов по всей галактике, и он не обращал внимания на агонию своего изуродованного тела. Император противостоял натиску магистра войны, и атаки Хоруса, физические и псионические, стали слабеть. Возможно, какая-то малая часть подсознания, остаток его человечности и верности долгу, противодействовала ему, мешая нанести смертельный удар.

Император, убежденный в падении Хоруса, видел в своем сыне и друге лишь марионетку богов Хаоса. Он удвоил ярость контратаки, отбросив все мысли о прошлом. В последнем усилии Император сумел пробить защиту, разрушив сознание бывшего друга, одновременно рассекая на части его тело. Император уничтожил последние остатки тела и духа своего возлюбленного сына, хотя это потребовало всех его сил. В мгновение перед своей смертью с Хоруса спала с глаз пелена Хаоса, и он осознал ужас глубины своего падения. Но было поздно, Император пронзил психическим копьем, аннигилировав его душу и убив тело.

Со смертью Хоруса армии Хаоса потеряли волю к сражению. Лишь воля магистра войны направляла эгоистичных последователей Хаоса к достижению единой цели. Легионы предателей прервали штурм Терры и бежали, рассеявшись по Галактике.

Рогал Дорн обнаружил то, что осталось от Императора - практически мертвого, и переправил почти покинутую жизнью оболочку в поддерживающее устройство Золотого Трона. Какое-то время Император был способен на общение в полубессознательной манере, но с течением времени прекратилось и это, он затих, его великий разум и мощь покинули материальный мир. Несмотря на то, что Ересь Хоруса завершилась, потребовались долгие, тяжелые годы, чтобы верные Императору освободили захваченные системы и отстроили разрушенное.

В десятилетия, что последовали за Ересью, на Империум обрушилось множество испытаний. Восстание, вызванное действиями Хоруса и интригами Темных богов Хаоса, подняло бурю по мирам, населенным людьми. Хорус стал причиной волны предательства и мятежа, многие пробовали повторить его путь. Легионы предателей и их искаженные примархи продолжили войну - уже не за власть над Империумом, но за собственное существование. Битва была столь упорной, что временами угроза безопасности и здоровью Империума была почти столь же серьезна, как во времена Ереси.

Верные Императору посвятили себя делу очищения галактики от Предавших и их союзников. Последующие кампании стали известны как «Очищение», они тянулись многие годы, и усилия истощали мощь Терры. Город за городом, планета за планетой, армии Императора вновь освобождали галактику от сил тьмы. Космодесант сражался без передышки, и в итоге загнал предателей в так называемое Око Ужаса - странную область пространства, где перемешивались материальный мир и варп. Это отвратительное место стало тюрьмой для мятежников - и их убежищем. Патрули сторожей охраняют его пределы, а ближайшие планеты стали военизированными мирами, всегда готовыми отразить атаку нападающих из Ока.

Внутри великого варп-шторма мятежные примархи и их легионы нашли пристанище среди кошмара демонических миров. Они сражаются между собой за власть и территорию. В последующие годы, многие элементы откололись от своих легионов, дабы основать свои банды и армии. Но не менее часто войска предателей обращают свое оружие против верных Трону слуг. Так началось противостояние, длящееся десять тысяч лет, что и поныне угрожает Империуму.