Руины избушки на курьих ножках, 5-е декабря 10:20

Магия Гейткипера начала увядать. Фамильяры исчезают один за другом, от злобы и голода начав убивать и сжирать друг друга. Но это была простая попытка оттянуть неизбежное. Без своей хозяйки, без своего источника маны и якора в реальном мире, они не способны задержаться надолго. То, что они вообще прожили так долго, уже само по себе чудо. Чудо, ставшее реальностью лишь благодаря силе грааля, что призвал Гейткипера в этот мир.

Имрын, ощущая, что подвал стал рассыпаться, поспешил выйти из него. Мастер Гейткипера уже как несколько часов проснулся. Ночью он тяжело спал, но не из-за неудобства. В подвале была кровать для гостей. Проснувшись, однако, молодой мастер стал ждать, когда к нему придет Гейткипер. И вот, он заметил то, как подвал начал постепенно рушится. Он боялся худшего. Мальчик сослал все на то, что Яге нужна мана для сражения, и поэтому она перестала питать подвал своей энергией.

Заметив в углу подвала мешок с Оливером внутри, Имрын потащил его на выход. Он не собирался оставлять в подвале человека. Черт его знает, что произойдет с содержимым внутри, как только магическое пространство закроется. Проверять на живых Имрын не собирался.

Еле вытащив его наружу, мальчик обнаружил что находится на пустоши без снега. Рядом с ним находилась крыша избушки, единственная полностью уцелевшая часть его дома. Куски бревен, давно ставшие пеплом, валялись недалеко от неё, будучи оторванными от фундамента. Земля же, тоже пострадала от фантазма, ставшая черной, и частично покрытая пеплом от избы. Недалеко от избушки виднелись золотые оружия, все ещё сохранившееся копии Берсеркера из Врат Вавилона. И в центре всего этого находилась ступа, лежащая боком. Рядом с ней, на земле, виднелась уже коричневатая лужа крови.

— Что? – Имрын не хотел верить своим глазам. – Нет…

Он быстро подбежал к ступе, и тщетно пытался найти Гейткипера внутри, под ней и везде рядом. От Бабы Яги не осталось ничего, кроме руин и лужицы крови. И всё что осталось это воспоминания. Быстро взглянув на свою ладонь, Имрын увидел, как его командные заклинания потускнели, окончательно доказывая, что Гейктипер больше нет в мире.

— Хм? А я даже не заметила, как тут лежит какой-то мальчик. И с командными заклинаниями ещё. Эй, внучок, ты что-ль мой мастер будешь?

Имрын ощутил, как на его лице текут слезы. Он начал всхлипывать, и закрывшись руками от жестокого мира тихо начал рыдать. Он снова остался совершенно один.

Однако, гейткипер всё ещё жила внутри его памяти. Она сама говорила, что этого будет достаточно. Судьба всех слуг – уйти из мира. Этого ни одному из них не избежать. Рано или поздно они вернуться в то место, откуда пришли – в трон героев. И он слышал это неоднократно от из её же уст.

— Имрын. Помни, как бы долго я здесь не была, всё это временно. Рано или поздно я покину этот мир. Это может случится завтра, это может случится через год. Старушка Яга не будет вечно в этом мире, не забывай. И в тот момент, когда меня не станет, ты не должен расстраиваться. Наоборот, это будет твоим шансом начать жизнь по-новому. Самостоятельно. Ты сильный, Имрын. Ты справишься, будучи в одиночестве с любыми проблемами. Ты должен быть сильным, не ради меня, а ради себя самого.

Имрын сжал свои кулаки. Вытерев ими свои слезы, он покивал словам Гейткипера. Ему нужно быть сильным. Ради неё. Ради себя. Нельзя плакать, нужно что-то делать. Нужно выбираться отсюда в Ванавару, и дальше…

От мыслей его отвлек резких шорох. Имрын обернулся и быстро встал, вытерев последние слезы. Шорох исходил из мешка. Он шустро двигался, и тот, кто был внутри, старательно пытался из него выбраться.

— Что происходит? А… Магия Яги уходит. И мешок тоже, без её заклинаний, стал совершенно обычным! Тот парень… Вроде его зовут Оливер, ему нужно помочь!

Имрын побежал к мешку, но остановился на полпути.

— Помочь? А что если… если он будет разозлен? Может он плохой человек, и вообще злодей, я его не знаю!

Имрын посмотрел на свои ладони, и снова сжал кулаки. Серьезно взглянув на движущейся мешок, он решил для себя:

— Нет, я всё равно спасу его. Я маг, меня обучал культ Окубу и сама Баба Яга! Даже если этот человек – злодей. Я не проиграю ему, даже если он будет отменным магом!

Подбежав к мешку, Имрын раскрыл его. Оливер вылез наружу, и глубоко вдохнул. После этого он закрыл глаза от яркого солнца. В воздухе было что-то иное, но маг не придал этому значение.

— Свобода… наконец-то! – Улыбался он, смотря на землю под своими руками. – Я пробыл в этой бездне слишком долго.

— Эм… Приветствую. – Подал голос Имрын.

— А? – Оливер посмотрел на мальчика рядом с ним. – Ребенок… Привет, это ты меня спас?

— Можно и так сказать… – Имрын стыдливо отвел взгляд.

— В таком случае – спасибо! – Оливер встал, и немного пошатнулся. – Воу, что с равновесием?! Я же там всего лишь пару часов пролежал… Или пролетал? В этой бездне не особо ясно, если честно.

— Пару часов? – Имрын тоже встал с земли. – Ты там был всю ночь.

— Что? – Оливер резко осмотрелся. Его взгляду предстала пустошь с разбитыми стволами деревьев. И солнечный утренний свет. – Действительно, черт… Я даже и не заметил, как оказался на улице, да ещё и при свете дня! Что тут произошло–

Взгляд Оливера упал на золотые оружия, воткнутые в землю недалеко от него. Рядом с ними находилась засохшая лужа крови, всё ещё алая на свету. Большая лужа крови, золотые оружия, и ничего более.

— Арчер?.. – Оливер начал озираться по сторонам. Не думая, Он подбежал к месту орудий, и взявшись за рукоять одного из них, закричал что было сил: – Арчер!!! Где ты?!

— Что? Твой слуга тоже… – Имрын аккуратно подошел к Оливеру.

— Тоже?.. – Оливер уставился на мальчика перед ним круглыми глазами. В них виднелась паника. Всё больше нарастающая паника. – Он же был, тут, недавно! Нет, не тут… Здесь какая-то пустошь! Но в лесу, в чаще! Со мной был Арчер, в тот момент, когда меня схватили!

— Я его видел, кажется… Один золотой Арчер был у нас в избушке, но что случилось с ним после того, как он ушел из неё, я не знаю, прости.

— Золотой Арчер! Это он, да! Гильгамеш! Мой слуга…

Странное чувство пронзило мастера. Взгляд Оливера вновь упал на золотые орудия у его ног. Они точно принадлежали Вратам Вавилона. И лужа крови рядом лишь указывала на то, что кто-то погиб от фантазма его слуги. Но почему тогда?.. Почему Оливер так панически испугался этого? Может Арчер до сих пор в битве, а он, как мастер даже и не знает этого!

Шустро подняв свою руку, он увидел своё последнее командное заклинание. Оно всё ещё горело тускло красным цветом. Но этот свет был куда слабее, чем Оливер его помнил. Сжав эту ладонь в кулак, молодой маг стиснул зубы и закрыл глаза. Ему было больно делать, то, что он собирается сделать, но он обязан был убедится в том, что с Арчером всё в порядке. Он знает, что Гильгамеш ненавидит командные заклинания. Парень полностью понимает, что после этого Арчер перестанет быть его слугой. Но при этом, страх неизвестности пугал его ещё сильнее. Возможно, этим заклинанием он спасет его жизнь. А возможно, лишь испортит его планы.

Всё ещё сжимая ладонь в кулаке, и схватив её своей второй ладонью, Оливер стоял в этой позе около минуты, пока не прошептал, то, что услышал лишь он:

— Я… Прошу прощения, король. Я должен! – Открыв глаза, и выставив руку перед собой, придерживая своё запястье чтобы ладонь не тряслась, Оливер воскликнул на весь лес: – Командным заклинанием приказываю! Арчер, явись ко мне!

Последнее командное заклинание вспыхнуло, посылая приказ слуге мастера. Оливер начал озираться по сторонам, ожидая прибытия своего слуги. Но его нигде не было видно. И через десять секунд тоже никто не появился. Даже Имрын, начал беспокоится. Ему было страшно смотреть на лицо молодого мага перед ним. Лицо, что постепенно уходило в глубины страха. Глубины, что Имрыну уже удавалось почувствовать не раз в жизни.

— Стойте, стойте…– Оливер усмехнулся, и поводил руками перед собой, смахивая проблему. – Задержка в приказе? Комадное заклинание видимо не дошло, или ещё идет. Неужели Арчер так далеко ушел что его телепортация немного задерживается?

— Я… – Имрын сглотнул. Он не знал стоит ли говорить плохие новости, но решил рискнуть.  – Командные заклинания ультимативные, если они сработали, то они обязаны иметь эффект. Только слуги с высокой магической сопротивляемостью могут отказываться выполнять приказы таких прямых приказов. И то, приказ явится настолько прост, что чтобы отказаться от его выполнения нужно…

— Ага! – Вскрикнул Оливер, перебивая Имрына. – Именно. Он просто очень своенравный. Отложил свой телепорт. Короля же всегда должны ждать, ха-ха. Нужно просто подождать ещё немного!

Имрын опустил свой взгляд. Оливер стоял неподвижно. Парень ощущал как с него течет много пота. Маг из часовой башни стоял и ждал появления своего слуги. Смотря на кровь прямо перед ним. Боясь худшего.

Прошло несколько минут, но до сих пор ничего не произошло. У Оливера начал дергаться правый глаз.

— Нет, не может быть чтобы… – Оливер продолжал усмехаться в лицо судьбе. – Чтобы величайший герой? Сильнейший слуга? Командное заклинание же прошло! Оно достигло чего-то! Ведь так, парнишка?! – Резко выпалил в сторону Имрына Оливер.

— А?! – Имрын даже вскочил от такого обращения. – Д-да, действительно. Заклинание сработало, это что-то да значит… Странно.

— Вот-вот! Арчер не мог просто так взять, и…

Оливер быстро поднял свою руку с командными заклинаниями, чтобы убедится в своей правоте. Но ладонь была совершенно чиста. На ней не было ни одной отметки, и никакого магического света. Оливер в последний раз видел её такой около полугода назад. Такая чистая ладонь могла означать лишь одно. Прав мастера у него не было.

— Нет! – Оливер схватил один из клинков рядом, и вытащил его из земли. Он поднял его в воздух, смотря на солнце. Его глаза начали мутнеть, но он всё равно начал бить воздух. Тренируясь, как учил его слуга. – Арчер, ты…

— Оливер… – Имрыну глубоко вдохнул и поспешно сказал, то, что стоило сказать в самом начале: – Арчер погиб! Его больше нет в этом мире! Если бы он жил, твоё командное заклинание бы призвало его уже давно. Но, факт в том, что…

— Нет… – Клинок выпал из рук Оливера, свалившись со звоном на землю. – Он же сильнейший… Как так произошло? Как такое могло случится? Я даже не видел, я даже…

Оливер свалился на колени. Он посмотрел на золотые орудия рядом. Рядом с ними была большая лужа крови. Владельца оружия, или этой крови нигде не было видно. И ответ был лишь один. Только в этот момент молодой маг осознал, что заставило его паниковать с самого начала, и что за странное чувство он ощущал.

— Я с самого начала… – Оливер ощутил, как по его щекам начало течь что-то мокрое. В его горле застыл крупный ком. Говорить такие слова было невероятно тяжело. – Как только я вышел из мешка… я ощущал, что… что…

Оливер закрыл лицо ладонями. И закрыв себя от мира, он сказал правду самому себе:

— Я с самого начала не ощущал его связь со мной.

Молодой маг не собирался плакать. У него не было сил. Осталась лишь пустота. Пустота, из которой он только что вышел. Полная негатива. Он проиграл. Проиграл с треском. Его главная, и единственная надежда на победу исчезла, и он даже не видел причины этого. Остался лишь один Оливер, не умеющий почти ничего.

От злости и обиды маг начал бить себя по ушам, а затем и по щекам. Он рычал, ныл, сдерживал слезы, и всё это время бил себя или кусал свою же руку, чтобы остановить самого себя от слишком сильной боли.  Имрын молча стоял рядом, боясь подойти к нему. Оливер бил землю ногой, давал самому себе пощечины, и в конце концов свалился на землю спиной вниз. Он распростер руки и уставился вверх. Вверху маг увидел бесконечный простор синего неба. Оно было почти полностью чистое, и лишь с востока шел какой-то поток облаков. Смотря в него, Оливер подумал:

— Насколько же это всё незначительно. Насколько же это всё бесполезно. Я ничего с самого начала не решал. Я ничего и не сделал. И поэтому, у меня ничего и не осталось.

— Оливер! – Решил вскрикнуть Имрын. Он подошел и начал трясти его за рукав. – Я надеюсь я правильно говорю твоё имя. Вставай! Не время лежать на земле. Приведи себя в чувство!

— А? – Оливер посмотрел в глаза мальчишке. – Лежать… А что ещё делать? Я всё потерял.

— Ещё чего ты потерял! Тебе этот грааль так важен что ли?! – Имрын недовольно смотрел на лежащего рядом парня, пытающегося уйти в иные глубины. В глубины, откуда уйти ещё сложнее чем из глубин страха.

— Именно! – Оливер резко сел, и так же недовольно взглянул на Имрына. – Грааль — это моя миссия! Я, между прочим, мальчик, приехал из Лондона ради спасения мира, и…

Разум Оливера немного прояснился. Его настроение менялось так же быстро, как и погода в летний день. И осознание ситуации так же резко ударило, как и дождик в жаркий день. Сузив свой взгляд, он поспешно встал, и спросил мальчика перед ним, указав на него пальцем:

— Стой, а ты ещё кто такой?! Я тебя в первый раз вижу! Откуда меня ты меня знаешь?

— Эм… – Имрын даже не знал как начать отвечать на подобные вопросы. – Меня зовут Имрын, я бывший мастер Гейткипера…

— Бывший? – Оливер тяжело вздохнул, Имрын услышал вслхип при этом. – Понятно. В таком случае мы братья по несчастью.

Молодой маг улыбнулся, стараясь не показывать своё настоящее настроение. Имрын улыбнулся в ответ:

— Да, так и есть. Собратья по несчастью… – Имрын отвел свой взгляд.

Между двумя мальчиками возникло молчание. Никто больше не хотел что-либо говорить. Оливер вновь задумался:

— Что же мне сейчас делать?.. Я же должен был спасать мир с помощью Арчера, но теперь… Я понятия не имею, куда идти и кого спрашивать. Черт, и никого не было бы рядом у кого я мог спросить!

В этот момент Оливер вспомнил нечто важное. Он шустро достал свой телефон. Связи почти не было в лесной чаще, однако, он заметил то, что обычно очень боялся видеть. Но именно сейчас, маг часовой башни был невероятно рад увидеть подобное уведомление.

1 пропущенный вызов

Конец первой главы