Отель Ванавары. 4-е декабря 20:50

Ночь опустилась на город. Зимой темнота приходит гораздо раньше. Мир замерзает и постепенно уходит в сон. Этой ночью не было метели, лишь легкий снег. Но несмотря на темноту и холод, внутри домов и зданий продолжал гореть свет. Люди постепенно расходились по домам, ужиная и готовясь ко сну.

Каин стоял около окна и следил за городом. Иногда он глядел на своего мастера, что спокойно отдыхала в кровати, уже погрузившись в сон. В эту ночь он не собирался спать, он полностью проведет её на страже. Всё же опасность Ассасина была вполне реальная.

Несколько часов для слуги прошли за пару минут, он легко научился пропускать время ещё при жизни. Отойдя от вида окна, он ощутил знакомое ему чувство. Они были не одни тут. На кухне был кто-то ещё, и он вот-вот собирался атаковать. Не теряя ни секунды, Каин ринулся к противнику и успел предотвратить атаку, приняв на своё запястье удар метательного кинжала.

На столе сидела тень, но не такая, какие он видел раньше. Это уже был гораздо более сформированный образ, внешне ничем не отличимый от самого Ассасина. Белая маска была единственной деталью, что выделяла этот темный силуэт. И хоть он и всё ещё был слабее своего хозяина, в таком виде он вполне может сравниться со слугой. Каин нахмурил брови, выбросив воткнутый в свою руку кинжал, и направил свой нож на противника:

— Значит нажрался маны и решил прийти за более ценной жертвой? Не думай, что если ты лучше предыдущих теней, ты сможешь справиться с настоящим слугой.

Тень ничего не ответила, и лишь достала из-под плаща ещё шесть кинжалов и мгновенно выпустила их в сторону спящей Ольги.

Каин успел отбить пару кинжалов, но остальные ему пришлось заблокировать своим телом. От класса Ассасин Каин другого и не ждал, их работа – убивать мастеров. А значит, пока он не погибнет, он будет пытаться сделать её сон вечным.

Поняв, что атака провалилась, тень прыгнула в коридор, выбила дверь и продолжила побег уже снаружи их комнаты. От подобного шума Ольга проснулась и вскочила, и Каин взглянул ей прямо в глаза и сказал:

— Оставайся здесь, я разберусь с ним.

Каин, не выслушав ответа, побежал за тенью в коридор, мчась из своих сил. Та же уводила его всё дальше и дальше и в конце концов остановилась в тупике коридора перед балконом. Достав свои оставшиеся кинжалы, надеясь лишь задержать слугу ещё дольше, убийца бросил их, целясь в уязвимые точки. Ни один кинжал не попал в цель, и Каин приблизился к темному силуэту почти вплотную. Тень собиралась достать свой последний кинжал, но мощный удар кулаком не дал ей даже дотянуться до него. Кряхтя от боли, тень врезалась в стену. Слуга схватил нападавшего за горло и подставил прямо под сердце свой нож. Он без каких-либо эмоций смотрел в маску-череп и, начав сжимать горло, спросил:

— Где твой хозяин? Говори.

Кряхтение тени переросло в усмешку, из-за чего Каин в ответ сбил маску с лица тени. Вместо лица он увидел лишь челюсть и подобие носа, у тени Ассасина не было ни глазниц, ни других черт лица. Однако довольная улыбка висела на этом фамильяре, и он всё же заговорил:

— Можешь убивать, мне всё равно. Я лишь выполнил приказ моего наводчика. Думаю, сейчас твой мастер уже близка к смерти. И чтобы ты не делал сейчас, тебе её не спасти.

Отсмеявшись в последний раз, тень сжала зубы от удара в собственное сердце и упала на пол, распавшись в пыль. В глазах Каина горела злость, но она была направлена не на Ассасина, а на самого себя. Слуга забыл, что тени редко ходят одни, и что их хозяин вполне себе может выйти наружу. Только сейчас он осознал, что в коридорах было слишком тихо - видимо, они уже вырезали весь этаж. Каин крепко сжал нож в своей руке и побежал обратно в комнату. Он чувствовал, что Ольга до сих пор жива, а значит, у него есть шанс защитить её, несмотря на попадание в такую простую ловушку.

Тем временем внутри комнаты, священница крепко держалась в захвате Ассасина и приставленным к её горлу кинжалом. Ассасин был без маски и слащаво говорил ей над ухом:

— Тебе жутко повезло, дорогая моя. Обычно я таких, как ты, убиваю без лишних слов, но ты попала в нужное время и нужный час. И я даю тебе прекрасную возможность – получить меня в свои слуги.

После этих слов Ассасин самодовольно облизнул губы, ожидая прихода слуги этой девчушки. Он всё ждал ответа на столь любезное предложение, но священница продолжала хранить молчание, закрыв глаза. Прислушавшись, Ассасин понял, что она тихо молится, и разозлившись, он чуть царапнул её горло и прошипел:

— Не смей игнорировать меня, дуреха. Мне ничего не стоит убить тебя в эту же секунду, я делаю тебе же лучше, предлагая себя взамен этого голодранца!

— …Я никогда не пойду на подобный грех, – тихо вышло из уст Ольги.

— Вот как? – Ассасин разочаровался в выборе его пленницы. – В таком случае придется тебя использовать в ином виде. Ты послужишь отличным развлечением…

Глаза Ольги сильно напряглись, она снова попыталась выбраться из хватки, но это было бесполезно - слуга был сильнее любого человека.

— Да ещё каким! – лицо, уже без маски, искажала безумная улыбка. – Убью тебя прямо перед твоим любимчиком-слугой. Вот смеху то будет посмотреть на его лицо, когда мастера режут прямо перед глазами!

Ассасин начал в нетерпении ждать героя этой девушки, постепенно всё больше вживляя лезвие в её горло.

Каин в это время бежал что есть сил. Другая тень, уже в виде крупного кулачного бойца, преградила ему путь впереди. Он стоял в ожидании и хрустел костяшками кулаков.

— Не уйдешь от меня, – сообщил он.

— С дороги.

Каин, не сбивая скорость бега, схватил одну из настенных ламп и бросил её прямо в лицо тени. Пока та защищалась от удара, слуга успел проскользнуть под её ногами и полоснуть лодыжки ножом. Теряя равновесие, боец увидел, как Каин позади него уже спрыгнул в положение стоя, продолжая свой спринт прямо в выбитую дверь комнаты.

Вбежав внутрь, Каин увидел довольно грубую картину: Ассасин сидел прямо в углу, схватив его мастера и держа нож с пятнами крови у её горла. Он смотрел с интересом в глаза Каина. Рядом с ним была потрепанная кровать и перевернутая сломанная тумбочка на полу. За окном дул сильный ветер, и его завывания разносились по всей комнате. Освещена она была лишь настольной лампой, которая валялась рядом с перевернутой тумбочкой.

Каин сделал один шаг, и Ассасин прижал к себе Ольгу, подвигав кинжалом, слуга тут же остановился. Убийца поцокал языком:

— Одно лишнее движение и она труп.

Каин крепко стиснул зубы и посмотрел в глаза Ассасина. В них он видел только темные чувства. В темном духе перед ним не осталось ничего святого, лишь жажда мести и древняя злость. Несмотря на его молодое лицо, оно не было полно жизни, в нем виднелась лишь юношеская жажда активности. В лице парня читалось лишь безумие и непонятные Каину желания.

— Что ты хочешь?

— Правильный вопрос, умный, – улыбнулся Ассасин. – Ты примешь свою смерть здесь и сейчас. От рук моих приспешников. Она же будет смотреть на это.

— Каин…! – умоляюще выкрикнула было Ольга, но убийца тут же заткнул её рот, переместив кинжал ей под спину.

— Если я соглашусь, ты её отпустишь? – без тени сомнения спросил он.

Ассасин нахмурил брови, и подумав около трех секунд, ответил прямо:

— Возможно. У неё точно будет больше шансов на выживание в таком случае, чем если ты сейчас будешь делать то, что собирался.

Как следует всё обдумав, слуга понял, что у него был лишь один выбор. Каин, крепко сжав кулаки, опустился на колени и заложил руки за спину. Он опустил голову, спрятав свой взгляд. Ассасин громко засмеялся:

— Не могу поверить, что он так легко сдался! И это первый убийца? Какой-то хлюпик да и всё! Однако… – слуга немного расслабился и ослабил хватку Ольги, – таким образом я заявляю всей войне и миру, что я являюсь более совершенным убийцей, чем сам Каин-убивец. Достойное подношение. А теперь, разберитесь с ним.

К Каину подошли три тени, одной из которых был тот самый кулачный боец из коридора. Оставшиеся две были силуэтами мечника и ещё одного убийцы, подобного Ассасину. Все они достали короткие клинки и вознесли их над телом слуги.

Каин глубоко вздохнул. Клинки начали резко опускаться, втроем они точно принесут ему смерть. Он не первый раз, даже за эту войну, находился на грани смерти. И в этот же раз, как и в другие, он не собирался умирать просто так.

Выдернув руку из-под головы, Каин метнул нож прямо в голову Ассасина, но тот успел заметить полет снаряда и, выгнув шею, извернулся от смерти. В то же мгновенье Каин поймал ближайший к нему клинок ладонями и сломал его грубой силой. Оставшиеся два лезвия вошли в его спину, но, преодолевая боль, слуга отпрыгнул с места прямо в сторону Ольги, схватив перед этим ножку тумбочки.

Не успев понять резкую смену обстановки, Ассасин увидел, как быстрый удар своеобразной дубинкой несется прямо в его голову. Но он не стал мешкать и поднял тело Ольги, подставляя её под удар. Каин выпустил из рук ножку тумбочки и напрыгнул на Ольгу, схватив похитителя и его жертву одновременно.

Ассасин поднял кинжал прямо над горлом Ольги, и вонзил бы в неё его, если бы ладонь её слуги не остановила удар. Кровь текла горячей струей по шеи Ольги, в то время как она не могла отвести взгляда от человека с огнем ненависти в глазах перед ней. Каин вонзил кинжал глубже и, схватив ладонь Ассасина, оторвал её от своего мастера, бросив в сторону приближающихся теней.

— Кхх, чёрт! – прошипел Ассасин, перевернувшись в воздухе и успешно приземлившись, отойдя за своих приспешников. – Убейте его и его куклу в придачу! Мне не нужен этот цирк с геройствами!

— Всё такой же трус, каким и был… - Каин полностью закрыл за собой Ольгу.

Вытащив нож из стены, слуга понял, что ситуация хоть и изменилась к лучшему, всё ещё была плачевная. Раны на его спине давали о себе знать, и ладонь тоже не собиралась лечиться в ближайшее время. У него остается лишь одна возможность обратить ход битвы вспять.

— Мастер, дайте разрешение на активацию фантазма.

Ольга, всё это время неспособная двигаться, только сейчас смогла вдохнуть полной грудью и быстро сказала:

— Конечно, разрешаю!

Каин грустно улыбнулся, и после этого сбил своего мастера с ног, уложив её таким образом на пол для её же безопасности. Тени приблизились почти вплотную и уже начали атаковать, каждый в своём стиле и своим оружием. Один короткий кинжал, один клинок и быстрый удар кулаком.

Звук капли крови, падающей на землю.

Каин начал отражать все удары теней, защищая всеми силами девушку у его ног. Он не мог отвечать ответными ударами, поскольку всё время уходило на защиту мастера от трех противников сразу. Ассасин в это время лишь скрежетал зубами да теребил свои метательные кинжалы у себя в плаще, не решаясь бросать оставшиеся два.

Каин, в один момент битвы, крепко сжал свою грудь в области сердца, оставив на нем ожог от солнца.

Солнце, трава, и жизнь в озорстве,
Жуткие мысли одни в голове.
Зависть, усталость, справедливость и гнев,
Молча иду я, взгляд почернев.
Брата найдя, решившись уже,
Яд вместо слов, ладонь на ноже.

И сказал я брату своему:

Пойдем в поле.

Яркий поток света начал излучаться от сердца слуги. Он быстро осветил всю комнату и поглотил её в белую пучину. Все находящиеся в ней не смогли смотреть на это и закрыли глаза на секунду.

Когда же они очнулись, тёмной комнаты и ночи словно и не было. Вокруг было цветущее поле. Множество красивых цветов, что обычно красуются в букетах, дико росли вокруг. Ещё более бесчисленное множество неизвестных современных людям диких цветов и растений, вымерших за десятки тысяч лет. Небольшое вспаханное поле, заполненное уже готовой к жатве пшеницей. Яркое солнце, нежно греющее каждого на поле. И небольшой валун, на котором виделось одно большое пятно свежей крови, стёкшее до земли, обагряя и её ярким красным цветом.

Именно впереди этого валуна и находились Каин и Ольга, а также три тени рядом с ними. Приспешники Ассасина в данной местности выглядели ещё более отчужденными от реальности, чем обычно, и они словно портили прекрасную картину одним своим присутствием. И вдалеке них стоял Ассасин. Человек, который не верил своим глазам и чувствам. Ведь он ощущал подобное слишком давно.

“Это рай. Я уже был тут,” – пронеслось в голове у Ассасина. В его глазах на секунду показалась детская радость, которую заметил лишь он.

Ольга присела, чтобы осмотреть местность получше, и вместе с остальными поразилась её красоте. Но больше всего она поразилась лицу её слуги, которое выражало лишь одно – сильную тоску.

Когда же все пришли в себя, первым, кто заговорил, был Ассасин, язвительно говоря в сторону Каина:

— Это и есть твой фантазм? Просто красивая местность? Это, должно быть, шутка, – он усмехнулся. – Я не чувствую, чтобы тут скрывалась какая-то опасность или чудовища, и я не чувствую, что ты стал сильнее. Выходит, это действительно лишь для вида. Для красивой смерти.

— Молчи, Ассасин, – Каин крепко сжал нож в своей руке. – Сколько ты убил людей, чтобы попасть сюда?

— Ха? – Ассасин игрался кинжалом в своей руке. – Я не считаю своих жертв.

— Именно поэтому ты и жалок, – спокойно сказал Каин и слегка улыбнулся.

Злость от такой простой провокации вскипела в глазах Ассасина:

— Не стойте на месте, ублюдки! Ничего кроме этого поля не поменялось, добивайте их!

Тени снова пришли в движение, и продолжили свою атаку на одинокого защитника.

Но в этот раз он не собирался сдерживаться и тут же пошел в ответную атаку. Пригнувшись от приближающихся атак, Каин нанес быстрый и точный удар кулаком прямо в грудь кулачного бойца.

В следующий же момент силуэт тени, в которую ударили всего один раз, пронзила смертельная боль, но она могла лишь крикнуть, выдохнув напоследок перед своим исчезновением.

Время убийства: 00:53
Причина смерти: Сломанная грудная клетка и раздробленные легкие.
Смерть наступила мгновенно.

Ближайшая тень не успела понять, что произошло, как её грудь полоснул нож с правой руки Каина. Подобный урон можно было бы легко проигнорировать, но сильная боль исходила от раны и тут же поглотила за собой всё тело, убивая тень.

Время убийства: 00:53
Причина смерти: несколько ножевых ранений, в том числе и в сердце.
Смерть наступила мгновенно.

И хоть третья тень и смогла ударить Каина, воткнув нож ему в плечо, сильный страх поразил её. Прямо перед ним два его товарища мгновенно исчезли, и похоже, что его ждет подобная судьба, если он не попробует сбежать от неё. Отпрыгнув без своего оружия, мечник бросился наутек. Пытаясь сбежать к своему хозяину, он надеялся на спасение. Однако, защитник своего мастера не собирался никого отпускать, и бросил свой нож прямо в спину труса. Точное попадание в спину, душа рассеялась и нож воткнулся в землю.

Время убийства: 00:54
Причина смерти: Внутреннее кровотечение от ножевого ранения
Смерть наступила мгновенно.

Ассасин молча смотрел на всю эту картину. В его мыслях была лишь злоба, ненависть и зависть. Вот, значит, в чем секрет этого поля. Каждый удар Каина здесь будет считаться смертельным. Трое его лучших соратников погибли менее чем за минуту, и их убийца бежит прямо на него.

— Ненавижу… Эти идиоты ни на что не способны, я один лишь могу делать свою работу! Ненавижу это место, ненавижу тебя! – Кричал Ассасин прямо в лицо Каина.

Скрипя зубами, он полоснул ладонь кинжалом, облив его кровью. Ему придется использовать свой фантазм, даже если это оставит его полностью иссушенным. Другого варианта победы нет, и он не собирается сдаваться. Он поднял черный от крови кинжал перед собой:

— Благородный фантазм! Забания!

Кинжал отправился в полет. Каин схватил свой нож, и попытался отпрыгнуть от снаряда, но было слишком поздно. Он летел слишком быстро и с идеальной траекторией. От подобного невозможно увернуться.

Клинок попал прямо в печень, и эффект яда паралича не заставил себя ждать.

— Кх… Чёрт возьми… Проклятый!! – вскричал Каин из последних сил, делая свои последние шаги и застывая на месте как статуя.

Ольга не могла поверить своим глазам. Ассасин глубоко выдохнул и рассмеялся. Его смех был долгим, настолько, что мастер побежала к своему слуге, чтобы вылечить его от недуга. Но всего лишь один кинжал, точно попавший в лодыжку, заставил её споткнуться и упасть. Рана начала кровоточить, и, крича от боли, она схватилась за ногу.

Каин мог лишь мельком взглянуть на неё, но краем глаза он видел лишь размытое пятно, а голову повернуть он никак не мог. Всё, что он мог видеть, это приближающегося к нему Ассасина, доставшего свой последний кинжал. Из его левой ладони сочилась черная кровь, и сам он выглядел сильно усталым, но при этом ужасно довольным. Считая себя победителем, он шел, говоря:

— Вот и конец. Представление было неплохое, и скажу честно, ты даже напугал меня в один момент. Вот только это ничего не значит. Я убил десятки, если не сотни людей, ты же – лишь одного. Это банальная разница опыта. Из нас двоих лучший убийца – именно я. Ты же просто человек. И поэтому умрешь.

Когда он подошел почти вплотную, Ольга сквозь боль начала повторять одно и то же:

— Каин… Прошу, очнись! Он убьет нас! Если ты не справишься, если ты…

— Молчи, женщина. Он в глубоком параличе ближайший час. То, что он вообще может видеть меня и двигать глазами - уже чудо, как и метка на нем. После его смерти эта участь постигнет и тебя, а я закончу это восстание и получу Грааль.

— Грааль… – Ольга еле сдерживала слезы от боли. – По какой причине он тебе так сильно нужен, что ты убиваешь такое множество людей ради него?

Ассасин обошел Каина за спину, и облокотился на его метку, смотря сверху вниз на его бывшую пленницу.

— Пожалуй, расскажу. Хуже от этого мне не будет. Я убиваю потому, что меня не запомнили при жизни, со мной недостаточно считались.

— Что?

— Моё восстание против ордена что меня воспитал было крупным и разрушительным. Я смог организовать ближайшие поселения, что давно хотели уничтожить эту проклятую крепость. Собрав воинов, я направил их ночью через черные ходы, которые я знал как член ордена, и уничтожил его изнутри. Затем я растоптал этот ложный рай, коим он никогда не являлся, и сжег замок.

Ассасин сжал кинжал в своей руки от злости.

— Но этого мало. Этого оказалось слишком мало, чтобы меня запомнили. Наоборот, меня не ценили всё так же, как и раньше! Мои же соратники, мои братья по оружию в моем восстании, предали меня и убили! После этого они отдали честь уничтожения крепости кому-то из них, и радовались победе над Хассаном и его орденом. Но это был я! Это всё сделал я!

Он вонзил кинжал в спину Каина, словно тот был виноват во всех его грехах, при этом, не разворачиваясь к нему лицом и всё ещё смотря на священницу у его ног.

— Я хочу, чтобы меня запомнили! Может, нужно сделать восстание побольше? Или моя вера недостаточно была проверена? – он поднял свои руки к чистому синему небу. – О, боже! Пусть он укажет мне ответ напрямую через Грааль! Я хочу понять, как мне достичь рая?!

— Такие, как ты… Никогда не узнают пути господа, и так и будут лишь ложно идти за своими темными желаниями… – говорила Ольга с жалостью. – Ты просто обезумел, и сошел с пути слишком рано.

Эмоции пропали с лица Ассасина. Ему это всё надоело. Он закончит с этим сейчас же. Парень потянулся за своим кинжалом в спине, но его рука нащупала лишь воздух. Ассасин развернул голову, и осознал, что Каин мог двигаться во время паралича. Хоть и двинулся он лишь своим торсом, и хоть он всего лишь развернулся, этого хватило, чтобы сделать одну простую вещь. Развернувшись на одной ноге, он сбил с ног Ассасина своей левой ступней, что пыталась сделать шаг до паралича, и тот начал падать на землю.

— А? – в падении, убийца заметил зрачки Каина, что пристально на него смотрели. Его лицо не выражало ничего, кроме застывшей на нем ненависти.

Ассасин упал спиной вниз, и резко ощутил смертельную боль. Его позвоночник разорвался, он начал кричать изо всех сил. И в боли, перед смертью, взгляд парнишки снова устремился на небо. Он вытянул руку, пытаясь дотянуться до невозможно далекого солнца:

— Я же просто… Просто хотел снова попасть в то место…

Его сознание начало потухать, и голова опустилась на землю. Ассасин снова увидел прекрасное поле и цветы на нём. Нежный свет солнца обнимал его, а трава вокруг слегка шелестела от ветра. И в мгновенье перед смертью, одна мысль промелькнула у него перед глазами:

— Ах… Так вот она какая – мирная жизнь, – с этими словами он исчез навсегда из мира.

Время убийства: 1:00
Причина смерти: Сломанный позвоночник от падения
Смерть наступила примерно через одну минуту.

Каин свалился лицом вниз после своих движений. Паралич не исчез вместе с Ассасином, и он всё ещё не мог двигаться или говорить. Ольга аккуратно подползла к нему на четвереньках и вытащила кинжал из его спины, который растворился прямо у неё в руке. После этого, всё вокруг снова осветила яркая вспышка, от которой пришлось закрыть глаза, и мастер со слугой снова очутились в комнате. Полностью одни, с погромом в комнате, Ольга начала лечить Каина, чувствуя, что её маны после фантазма стало куда меньше. А вместе с таким опустошением приходит и усталость. Священница начала приговаривать самой себе:

— Всё хорошо… Всё кончилось. Мы победили.