Библиотека города Ванавара, 4-е декабря 14:30

Оливер до сих пор не мог поверить, что он сидел рядом с двумя личностями из древнего мира. И ещё больше он не мог поверить в то, что один из них был настоящим богом. Молодой парень даже и не думал, что их возможно призвать, и что они вообще приходят к людям. Поэтому половину разговоров между Эа и Гильгамешем он пропустил, пытаясь прийти в себя. Оливер лишь понимал, что оба шумера разговаривали на тривиальные вещи насчет их прошлого. Они сидели на роскошном диване, что заменил собой кресло, и почти не обращали внимания на мастера, что находился недалеко от них, на матрасе. Однако в один момент ситуация поменялась:

— Эй, мастер. – В какой-то момент окликнул Оливера Эа. –  Или как там тебя звать? Оливер вроде.

— А? – Оливер очнулся и перевел взгляд на него. – Да, что?

— Не уходи от нас в свои мысли. Я как раз говорил о том, как можно меня звать. Потому что, видишь ли, у меня было и второе имя. Энки. И оно мне больше нравится, но твой друг не хочет, чтобы я его произносил.

— Я не хочу произносить оба твои имени. -

— Конечно, я слышал даже причину. Представляешь? – Энки самодовольно смотрел на мастера, наслаждаясь иронией судьбы. – Этот знаменитый на весь свет царь, что получил невесть откуда одно из сильнейших оружий на свете, назвал его в честь МЕНЯ. Вот так удача ему встретить меня, неправда ли?

— Ну да! – Воскликнул заразившийся позитивом Энки оливер. – Это действительно забавно. Получается, это и есть причина, почему Ги… то есть Арчер, не хочет произносить ваши имена.

— Именно так. А Энки он не хочет по немного другой причине, но я могу понять почему. Но ведь Эа – хорошее имя! Не моя вина, что ты так назвал свою звезду, так ещё и говоришь с ней время от времени… – Эа задумался, и почесал подбородок. – Хотя, если подумать, а откуда у тебя вообще этот меч? Он же даже не с Земли, я его не создавал, это уж точно.

Гильгамеш сидел сложа руки, не снимая этой позы уже пару часов.

— Я заслужил его по моему праву правления над небом и землей. Как первый царь, как величайший король человечества, это орудие сохранилось в моих вратах.

Эа присвистнул, затем закатил глаза. Он снова перевел взгляд на Оливера.

— Ты слышал? Что за бред он несет. – Энки недовольно взглянул на Арчера. – Я спросил откуда он у тебя, а не почему ты его получил. Или же… – Эа резко улыбнулся до ушей. – Только не говори мне что ты…

Гильгамеш стиснул зубы.

— Он был подарен мне богами!

— Кем? – Энки выглядел неожиданно серьезно. – Ану? Энлиль? Может быть я по пьяни это сделал и забыл? Честно, не помню, чтобы тебе его дарили, однако, думаю ты знаешь, я был одним из твоих так называемым фанатов…

— Это все неважно, прекращай этот фарс! Эти расспросы ни к чему не приведут.

— Конечно, ведь правды ты и сам не знаешь.

Гильгамеш еле сдерживал свою злость. Он не мог показывать себя в таком виде перед богом, тем более перед редким богом, к которому он испытывал уважение. Однако, все эти расспросы и провокации выводили его из себя.

— Ладно, не буду доставать тебя. Храни свой бур с достоинством! – Снова заулыбался Эа. – Мне в принципе все равно как ты связан с Энума Элиш, но раз ты его хранишь, вряд ли это плохие новости. Думаю, ты знаешь как применять подобное оружие, и никаких катастроф не создашь.

— Эм, мистер Эа, можно вопрос? – Оливер не знал как нужно обращаться с богами, поэтому выбрал наиболее нейтральное обращение.

— Мистер? Ха. – Арчер немного улыбнулся.

— Конечно, задавай, Оливер. А то почти все вопросы здесь делаю я, даже как-то неприлично, ведь это я у вас в гостях, а не наоборот.

— Скажите, а вы ведь и в правду… бог? Получается вы и жизнь можете создать? И знаете, что происходило с человечеством все это время?? Может вы хотите поменять все в более лучшую сторону?

— Воу, успокойся. – Эа немного опешил от подобного рода вопросов. – Для начала скажу: да, я действительно тот самый Энки. Ну, не совсем. Я, как и Гильгамеш рядом со мной, просто копия из моего настоящего местоположения. Но в отличие от него у меня нет мастера, однако если считать, что я с чем-то связан, то это сам грааль. Я больше аватар, если можно так сказать. Я имею всю память оригинала, и соответственно знаю всю историю человечества, не волнуйся. Однако я сюда не пришел вас всех приводить в страну богов, или на обратную сторону мира, нет я тут скорее в качестве… Предостережения.

— Предостережения? – спросили одновременно Арчер и его мастер.

— Именно. – Эа вздохнул, и убрал улыбку с лица. – Вот мы и перешли к серьезным делам.

Гильгамеш, уже будучи спокойным, начал с интересом слушать бога рядом с ним. Оливер тоже навострил уши, стараясь не упускать новых деталей.

— Сюда грядет что-то ужасное. Точнее, собирается прийти. Великое зло, злоба и грехи человечества. Они хотят выбраться в мир людей, используя грааль в качестве якоря, что связывает их реальность, обратную сторону мира, с вашей. Я не знаю точно кто, зачем и почему, но точно знаю: от этого не следует ждать ничего хорошего. Поэтому я поспешил выйти сюда, и попытаться помочь людям защититься от этой напасти. Я знал, что тут ведется война за грааль, и слуги будут как нельзя кстати. И мне очень повезло, что одним из участников этой войны оказался мой давний знакомый. – В этот момент Энки тепло улыбнулся Гильгамешу, который самодовольно поднял голову. – Оливер. Ты и твой слуга будете участвовать в моем плане по защите человечества.

— Ничего себе… - Оливер не знал, что ответить на подобное, кроме как удивляться. – И что же это за план?

— Не знаю, в курсе ли вы, но грааль призвал одного из слуг вне системы семи классов. Гейткипер, как она себя называет. План довольно прост. Вы должны встретится с Гейткипером, и не допустить её смерти, пока я не завершу договор с ней…

— Что? – Гильгамеш нахмурился. – С кем договор?

— С третьим лицом. Это уже мое дело, Гил. От вас нужна лишь защита Гейткипера. Она – важный ключ по защите от той угрозы.

— Как это… – Оливер схватился за голову, вспомнив о плане Тосаки. – Я не понимаю!

— Оливер, понимать и нечего. Гейткипер не позволяет никому выйти из дырки, которую закрывает грааль. Сам грааль не способен на это, он просто сосуд для маны. Естественно, нужен тот, кто будет контролировать потоки маны и закрывать их, а также не давать переполняться чаше. По этой причине она и была призвана. Защита грааля от себя самого.

— Как бы то ни было, я считаю, что ты должен хотя бы немного просветить нас в тот самый договор. – С интересом сказал Гильгамеш.

— Какой же ты настырный. – Эа скривил свою улыбку, и после вздоха продолжил. – Договор будет с третьим лицом, чью личность я пока что имею право скрывать. Он о том, чтобы она помогла мне и гейткиперу закрыть грааль раз и навсегда. Нас троих должно хватить, чтобы залечить рану в лейлайне, и восстановить баланс в манасфере. И только мы втроем можем сделать это, никто другой не сможет, все трое важны, но в особенности Гейткипер. По этой причине, пока я иду за третьим членом команды по спасению мира, вы ребята, должны спасать мир сидя на посту и защищая одного слугу. Надеюсь, план ясен?

— Теперь да. – Гильгамеш почесал подбородок с интересом, рассматривая все варианты событий. – А вот у шавки на матрасе видимо какие-то проблемы.

 Эа перенес свой взгляд на Оливера. Тот выглядел потерявшийся мальчик. Встав с дивана, Энки подошел к парню, и положил руку ему на плечо. Немного потряся его, чтобы привести в чувство, бог мудрости сказал Оливеру смотря прямо в глаза:

— Не закрывайся в себе, Оливер! Придешь на место защиты и можешь впадать в думы сколько угодно, сейчас же лучше начать план как можно быстрее. Понимаешь?

— Понимаю, но! – Парень умоляюще посмотрел в глаза бога.

— Никаких, но. Какие бы планы у тебя ни были раньше, они не имеют значения так сильно, как тот план что только что рассказал я. Поверь мне, я бог мудрости и человечества, я создал вас, и не желаю вам зла. Я прекрасно знаю о чем говорю, и это единственный вариант.

— Хорошо… - Оливер опустил голову, и затем встал. – Мне, пожалуй, надо выйти на улицу. Подышу морозом во дворе, думаю станет лучше!

— Иди. Одеться не забудь, там холодно.

Как следует одевшись по-зимнему, Оливер покинул помещение. Эа посмотрел на Гильгамеша, продолжавшего сидеть на диване.

— Не называй этого парня шавкой. – С усталостью сказал Энки.

— С чего это? Я называю его тем, кем он является. Это не оскорбление.

— Я понимаю, что в твоих глазах это так выглядит. Однако ему возможно обидно.

— В этом и смысл. – Гил самодовольно улыбнулся.

Нависла неловкая тишина. Энки снова прервал её:

— Надеюсь ты прекратишь.

— Вряд ли.

— Ладно, дело твое. Это не суть важно. – Взгляд Энки стал серьезнее. - Кое-что важнее этого. Ты же знаешь о том, что сидит в твоем мастере?

— Частично. Я лишь видел, как он выходил, и видел его возможности. Так же приказал ему не выходит за пределы дозволенного, и он подчинился.

— Ну лучше, чем ничего. Эта штука, знаешь ли… - Энки выглядел слегка встревоженно. – Она не человек.

— Что ты имеешь в виду?

— То и имею. Я знаю людей наизусть. И то, что в нем сидит… Напоминает человека, но не является им.

— Интересно. – Арчер, не думал ни о чем, кроме собственного увеселения в этот момент.

— Не думаю, что она желает зла, иначе бы это уже заметили. Однако я был бы с ней осторожнее. Возможно, из неё можно вытащить пользу…

— Я тоже придерживаюсь данного мнения.

— Хорошо, что мы сходимся в этом. – Энки улыбнулся. – Ладно, я вам высказал все что нужно. Мне нужно идти. Оставляю все на вас. Я уверен, Гил, ты сможешь справиться с подобным заданием.

— Даже и не сомневайся. Все остальные слуги лишь могут пытаться приблизиться к величию Урука, но они никогда не достигнут его. И по этой причине, победитель был выбран в самом начале.

— Хах, возможно. Однако помни, что не все так просто получить в жизни. Хотя, не мне это тебе говорить.

— До встречи, Энки. – Гильгамеш впервые взглянул прямо в глаза богу мудрости. – Было приятно вновь встретится.

— Взаимно. Мы ещё точно увидимся, Гил. Защищай того парня, он не достоин умирать слишком быстро.

И с этими словами, Эа покинул библиотеку, оставив в ней Оливера и Арчера одних. Гильгамеш посидел ещё несколько минут на диване прежде, чем вернуться к своему мастеру. План их действий был решен без новых слов, одним лишь взглядом слуги и мастера друга на друга.

Этой ночью они направятся к Гейткиперу, и помогут защищать грааль от других слуг.

Глава

Почти все маги, что отправлялись на войну за грааль в Ванаваре, не знали даже части правды, стоящей за этой войной. И если бы они узнали её, одно их существование поставило бы под угрозу весь проект Ассоциации магов. Поэтому все маги должны были устраняться либо наблюдателем войны, либо доверенной личностью, назначенной ассоциацией. Работа была довольна простая, и организация не скупилась ни в ресурсах, предоставляемых своим агентам, ни в помощи наблюдателю от Церкви.

Гигантское количество заклинаний, в том числе: контроль памяти, магия иллюзий, перестройка разрушенного. Всё это ради сохранения секретности бесконечной войны. Агенты уничтожали всех, кого не убивала Гейткипер. Трусы, святые, спасители своей шкуры, распространители слухов и другие неугодные личности – никто из них не имел права жить в мире, где не существует магии. Те же, кто приходили к наблюдателю, имели шанс на жизнь, но в обмен становились прислужниками Церкви, молясь о конце этих бесконечных войн. И в конце концов, они работали на то, чтобы такие же, как они, не ушли из Сибири с новыми знаниями или же заткнулись навсегда. Многие их этих прислужников не выдерживали и пару месяцев, и они присоединялись к своим бывшим товарищам по войне за вымышленный Грааль в общей могиле.

Поскольку один из влиятельных людей внутри Ассоциации не хотел видеть потери стольких магических крестов, он попросил организовать в одном из каньонов огромную братскую могилу. По его плану, когда наберется достаточное количество тел, из подобного сооружения можно будет воздвигнуть нечто прекрасное. Однако сила магии некромантии была больше ужасной, нежели прекрасной. Был выбран небольшой кратер к юго-востоку от начала озер Болот у Грааля.

В эту могилу агенты Ассоциации сбрасывали всех участников, чье тело ещё было целым. Если сначала это выглядело довольно странно, и агенты не особо понимали смысл подобных приказов сверху, со временем накопления тел в каньоне их вопросы исчезали без ответов, а работа по сбрасыванию тел стала обычной рутиной.

Неважно, каким ты был раньше. Добрый отец, сварливая сестра, любопытный учёный, справедливый воин или первый маг в семье. В братской могиле Ванавары все равны. Трупы постепенно гнили, однако барьер некроманта держал их в состоянии ровно перед смертью, из-за чего трупы даже через полгода после гибели были словно недавно умершими. Синие, безжизненные, застывшие лица страха лежали в каньоне и молча следили за падением новых братьев и сестер в эту обитель смерти.

Однако и в идеальных системах случаются ошибки.

Одна из магов войны. Она прибыла, по слухам внутри Ассоциации, желая показать себя и добыть себе желание – высшую магическую силу. Она призвала слугу класса Ассасин – мстительного духа ночи. Её проигрыш был впечатляющий - не победив ни в одном бою, девушка оказалась загнана в угол, и её слуга, сделав свою работу, спас её от смерти, дав возможность сбежать.

Но целеустремленная девушка не знала, что в этой войне нельзя сбегать. Её быстро нашел агент Ассоциации и атаковал с помощью своих фамильяров – роя саранчи. Маг кричала в агонии, её кожу и мышцы жрали у неё на глазах, а отбиться от такого количества насекомых ей было невозможно. В конце концов, не выдержав боли, она упала замертво. Взвалив тело себе на плечо, агент выбросил её в братскую могилу, к другим трупам, и вернулся к своей работе.

Но, соприкоснувшись с барьером некромантии, искра сознания, еле тлевшая внутри тела мага, снова заиграла. Находясь в состоянии псевдо-жизни, она желала лишь одного: жить. Двигаться было невозможно, её тело было мёртво. Думать приходилось, используя остатки магической энергии в кресте. Ни осталось ни памяти, ни собственного имени, ни прошлого, только имитация жизни. Не желая умирать, она начала тратить все свои силы на то, чтобы жить. А жизнь для неё стала равна мане, а вокруг неё находилось великое множество магии, которое она ощущала. Маг могла прожить на ней, но для этого необходимо было оживить тело.

На это ушло неизвестное количество времени. Возможно, недели, возможно месяцы. Она не знала, она лишь ощущала, что маны вокруг становилось всё больше. Наконец, сумев запустить свой организм с помощью последних крупиц магической энергии, она начала вгрызаться в ближайшую плоть. Она не видела, что ела, не чувствовала вкуса, и даже не осязала чужой труп. Её организм работал лишь в жизненно необходимых областях. Медленно, но, верно, она смогла впитать в себя ману самым примитивным способом. Выпивая один источник, она ползла к другому, и таким образом влачила жалкое существование, пожирая один труп за другим.

Всё это время она желала лишь одного – выжить и родиться заново. Оживиться, воскрешения. И она собиралась сделать это, набрав достаточное количество маны для своего креста, и затем с помощью него возродить тело.

Сама того не зная, она расплескала множество крови на себя и под собой, обагряя трупы внутри могильника. Каждый день она пыталась продвигаться всё дальше, получить всё больше. Она жила в таком состоянии сама не знала сколько, и даже и не думала, что уже началась ещё одна война, которая должна стать последней. И в итоге, в одну из ночей этой войны, она попыталась колдовать. И, конечно, её первым заклинанием было:

— Жить.

Грааль видел это максимально простое желание мага. При этом он видел, что это был мастер. Приняв её заклинание за попытку призыва, он открыл контейнер и поместил в него слугу, максимально подходящего под его мастера.

Давно не видавший живых гостей каньон неожиданно озарил мощный поток энергии. Внутри горы трупов неожиданно появилась жизнь. Мастер увидела появившийся прямо перед ней новый источник энергии, который был куда ярче всех, что она видела до этого.

Слуга, осознав, что находится в горе трупов, и увидев состояние собственного мастера, полностью соединился с её желанием жизни. На его лице образовалась дикая улыбка. Первое что он произнес, было:

— Кровь.

Из трупов были собраны их магические кресты. Слуга безжалостно рвал их голыми руками. Большинство были сожраны слугой, но, когда он утолил свою жажду, он почувствовал, что его мастер так же нуждается в крови, как и он, и начал вливать в неё кровь, кормя маной. Каньон был покрыт лишь снегом и остатками трупов.

Обеспечив выживание своего мастера, слуга остался в качестве беззвучного защитника, и ушел в духовную форму.

Живой труп сделал свой первый вдох, и впервые увидел свет луны за долгое время. Рядом с ней находился её слуга – Берсеркер, стремившийся пойти на охоту за свежей кровью.