Близ Отеля Ванавары. 3-е декабря 8:00

Девушка по имени Кунсулу являлась потомственным магом в своем клане. Её семья насчитывала около десяти веков магии, и она являлась последним её представителем. Несмотря на то, что она являлась женщиной, она была единственным потомком семьи Юн, и поэтому её отец передал свой магический крест именно ей. Но от этого она не получила уважение в семье, наоборот. Множество её двоюродных сестер и братьев начали завидовать ей и оскорблять её за то, что выбрали именно её. Они начали разводить ложные слухи о ней, подрывая репутацию Кунсулу. Все дошло до того, что её собственная мать начала думать, что бремя магического креста было отдано ей зря, и та хотела завершить все дело миром и просто передать крест кому-либо из её родственников. Но гордая девочка отказалась от этой возможности, и решила доказать всем что она достойный приемник своего отца. Она слышала о далекой войне за грааль на севере, в Сибири, и направилась туда ради одной цели – победа. Победив в таком состязании как святой грааль, она докажет свой потенциал как мага, и сможет вернуться домой с гордой головой. К тому же, бесплатное исполнение желания тоже привлекало молодую девушку.

И вот, забрав будущий катализатор для призыва из своей семьи, оставив записку своей матери напоследок, она убежала из дома. Приехав в город Ванавара, она призвала Арчера, сама же начав подготавливать свою мастерскую. И пусть слуга посчитал её слишком спешащей и неопытной, Кунсулу докажет и ему, что она готова ко всему.

Первые пару дней все шло хорошо и по плану, и она сумела доделать свою мастерскую, на что Арчер сказал лишь одно:

— Молодец.

Кунсулу видела в тот момент в его взгляде легкую усмешку, либо удивление. Чтобы это ни было, она решила не продолжать ссорится со слугой и продолжила действовать согласно плану. Её слуга был сильнейшим в своем классе, и она знала, что с ним, точно победит эту войну.

Как только она узнала о тенях Ассасина, что убивают жителей по ночам, она приказала Арчеру разбираться с ними на месте. Знать, что кто-то нарушает правило скрытности магов, так ещё и в такой отвратительной форме, было для неё невыносимо.

В ночь 3 декабря Кунсулу готовилась в своей мастерской к предстоящему выходу. До этого она оставляла все на Арчера, но поставлять ману слуге гораздо проще, когда ты близок к нему, поэтому девушка решила подготовить себе припасы для боя магов. Она могла бы выйти лишь в качестве поддержки слуги, но Кунсулу не собиралась стоять в стороне, в то время как её слуга будет в бою. Её магический крест должен использоваться по его назначению.

Однако подготовка прервалась одним сообщением от её слуги. Обычно Арчер передавал информацию простыми посланиями, но в этот раз поток мыслей был с пометкой “срочно”. Сообщение было довольно кратким:

- Вступил в ближний бой с Берсеркером. Был отправлен. Силы на исходе. Что прикажешь?

Кунсулу чуть не упала на пол после такого. Мало того, что её слуга без спроса вступил в бой с опаснейшим противником в ближнем бою, так ещё и сумел отравиться каким-то образом. Однако злость опережало сильнейшее беспокойство за слугу, она не знала, что делать в подобной критической ситуации. Не придумав ничего лучше, она решила воспользоваться своим тузом в рукаве. Точнее, одним из трех.

“Командным заклинанием, приказываю! Вернись ко мне, Арчер, немедленно!”

Вспышка красного света. Слуга материализовался рядом со своим мастером. Узор уменьшился в размере, напоминая об оплате за столь мощное заклинание.

Арчер тут же встал на колено и склонил голову.

— Прости, мастер. Видимо я не так силен против перевертышей, как против обычных чудовищ…

— Что случилось, можешь рассказать??

Слуга быстро рассказал, как он покинул пост чтобы принять вызов на бой, и проиграл в нем.

— Яд не смертельный… Почти. – Слабо улыбнувшись сказал лучник. – Жить буду… Пару дней.

— Что ты такое говоришь?!

Арчер закрыл глаза и опустил голову, молча начав слушать укоры ему. Все это он уже слышал, и не раз. Ещё при жизни. Слуга знал, что ей нужно просто выпустить пар, и после этого он расскажет мастеру о той возможности, что он успел заметить на посту.

Спустя несколько минут, девушка глубоко вздохнула, и спросила недовольно:

— И что нам делать теперь? Я не смогу вывести такой яд, у меня нет такой возможности. Возможно я могу попытаться его замедлить…

— Мастер. Я знаю, что ты вряд ли бы вылечила меня от подобного яда. Однако, я кое-что заметил, что может нам помочь. Вернее, кое-кого…

Кунсулу подняла бровь, изумившись:

— О чем ты говоришь, Арчер?

…

И вот, на следующее утро, согласно плану её слуги, молодая девушка пришла к отелю. Она вся была закутана в шубу, и одела горнолыжные очки, чтобы никто не запомнил её лицо. К тому же на улице было довольно холодно, а тратить ману на обогрев она не собиралась. Подойдя к дверям отеля, она вошла в него. Найти мага было довольно просто, если тот не скрывается. Однако если все же скрывается, Кунсулу найдет её просто по описанию внешности.

Она направилась к стойке регистрации…

 

 

Церковь. 2-е декабря 22:00

Внутри церкви Ванавары, в гостиной, за столом сидели два человека и обсуждали важные и не очень дела. Один из них был Михаилом Победоносцем, пожилым священником этой церкви и по совместительству наблюдателем всех войн за грааль. Перед ним сидел Ангус Бун, зрелого вида мужчина, представитель часовой башни в этой итерации войны. Его драгоценный чемоданчик находился недалеко от его ноги. Оба мужчины только что поужинали, и в данный момент пили черный чай со сладостями.

— Так значит, у вас все хорошо? Никаких проблем, никакого раскрытия… Все идет стабильно. – Начал разговор Ангус, пожелавший разбавить тишину.

— Именно так. – Кивнув, ответил старик. – Опергруппа инквизиторов сейчас занята поиском мастеров, но мы уже нашли пять мастеров и идентифицировали их слуг, так что это просто дело времени. Так же произошел небольшой инцидент с убийствами прошедшей ночью, но мы уладили это.

— Приятно слышать, что у Церкви в этом проекте нет никаких проблем. Порой даже не верится, что вы так просто согласились помогать башне в этом деле.

Михаил почесал свою седую бороду, и затем угрюмо ответил:

— Мы не собираемся сидеть сложа руки пока угроза для всего мира просто сидит рядом с нами. Союз с вами лишь пойдет на пользу, в этом проекте действительно не стоит вспоминать старые разногласия.

— Согласен. – Кивнул Ангус. – Есть какие-то продвижения в проекте?

— Есть. Не знаю, сообщали ли конкретно тебе, но с недавних пор у нас теперь есть мастерская по производству големов.

— О? – Поднял бровь Ангус. – Я думал церковь не занимается подобной магией. Но судя по обстоятельствам…

— Обстоятельства всегда важны, дорогой мой друг. Порой у нас появляются одаренные люди, как и у вас, и терять их талант было бы прискорбно. Поэтому некоторые из них попадают сюда, в Ванавару. Один из таких талантов был мастером создания големов, поэтому мы и решили создать мастерскую. Знаете, довольно полезные существа. С помощью них можно в разы быстрее починить ущерб от слуг, порой даже одной ночи хватает. К тому же, в отличие от гомункулов, их можно создать из чего угодно. Большинство наших големов деревянные, но также есть и глиняные и для особо тяжелых работ стальные.

— И сколько у вас сейчас юнитов? Пара десятков?

— Больше, около 40. Признаюсь, что порой мы их используем не только ради сохранения секретности, но и на нужды церкви. От этого и такое количество. К тому же следить за ними наиболее просто, а эффективность довольно высокая.

Ангус призадумался, не слишком ли высоко влияние церкви на Ванавару. Такое чувство, что они к себе прибрали весь город, может от этого церковь и идет на поводу? Но он решил, что нет смысла думать над твердостью союза, гораздо важнее его дела.

— Кстати, что там с “Варварой”? – Сменил тему Ангус, допив свою кружку чая.

Михаил нахмурился. Он боялся, что рано или поздно башня спросит его об этом, и вот пришел час его расплаты. Он ответит перед башней и перед богом прямо сейчас.

— “Варвара”, да… Видите ли, мы потеряли контакт.

— Что?

Ангус смотрел на наблюдателя с широко раскрытыми глазами. Он был готов вонзится в старика в эту же минуту, и начать допытывать его насчет такой важной информации и почему церковь не сообщила её раньше, но сдерживал себя, и лишь сжал кулак под столом.

— “Варвара” не выходила на связь уже 2 года. После закрытия проекта, от неё не поступало никаких сигналов, однако наши сообщения она принимала. Последнее сообщение от неё было - “Прекратите оттягивать неизбежное. Я не собираюсь участвовать в вашем фарсе.” После этого она полностью закрыла контакт, и мы не смогли обнаружить её на её месте. Видимо она сменила местоположение, но куда конкретно, мы так и не узнали за все это время. От неё ни осталось ни следа.

— Черт возьми…

Ангус не скрывал своего расстройства. Его задание заключалось в проверке состояния проекта, и состояние пропало без вести, наихудший вариант событий. Эту работу теперь ему предстоит разгребать.

- Хорошо. Я понял. – Сжав в последний раз свой кулак, Ангус посмотрел четко в глаза Михаилу. – Значит мне нужна от вас помощь. Пара людей, не более. Если вы не смогли справиться, я сделаю вашу работу. Найти проект “Варвара” и выяснить, что произошло с ним. Это одно из моих заданий с часовой башни.

Старик нахмурился задумавшись. Доев пряник, и положив пустую чашку чая на стол, он наконец ответил:

— Так уж и быть. Пару людей я могу предоставить. Однако знайте вот что, мой дорогой друг. – В этот момент Михаил немного нагнулся над столом, и приблизился к представителю так, словно говорил ему огромный секрет. – В этой итерации что-то идет не так. И говоря не так, я имею в виду серьезные проблемы.

— Например? – Недоверчиво поднял бровь Ангус.

— Божественные души. Грааль начал их призывать.

Наступила тишина. Михаил встал, и убрал посуду со стола, так же протерев его от крошек. Ангус все это время не двигался, все так же сидя подбирая свой подбородок руками, не меняя позу после услышанного. Наконец, встав со стула, он посмотрел на священника, и спросил, как можно спокойнее:

— Насколько все плохо?

— Мы нашли как минимум две героических души с божественной кровью. К тому же, видимо в этой итерации будет снова больше семи слуг и мастеров. Вы ведь знаете, предвестником чего является божественная кровь слуг?

— Прекрасно знаю и без вас. – Огрызнулся Ангус. – Лучше скажите, это все? Или есть ещё какие-то серьезные проблемы, о которых вы решили умолчать?

Михаил усмехнулся.

— Нет, за исключением усиления проблем с севера. Но думаю вы уже сами, про это все слышали. С каждой итерацией это проблема все больше, и вот уже как год мы её решаем в конце каждого цикла.

—Да, я понял. Видимо придется идти на болота.

— Придется… — С тоской сказал сам себе Михаил.

Ангус не собирался больше терять время. Он попросил у наблюдателя привести людей к нему, и собирался немедленно отправится в вылазку. Однако, священник ответил, что может поставить людей лишь на следующий день, и представитель часовой башни поспешно покинул здание церкви.

Простая работенка, на которую он согласился бы в любом случае, неожиданно приобрела гораздо более серьезный оттенок. Теперь он так же задал себе собственную цель – выяснить что происходит, и как можно быстрее. Церковь хоть и в союзе, на деле же все ещё являлась их врагом. Наблюдатель явно не договаривает, союзников у него нет, поэтому придется провести собственное расследование. И на это у него будет около суток.