П.И. Пестеля и Н.И. Муравьева.

Как можно говорить об отсутствии поддержки планов императора дворянским обществом, если мы знаем о существовании в 1816-1825 годах тайных организаций, поставивших целью проведение преобразований, сходных с теми, которые задумывались Александром I? Между ними объективно не могло быть точек соприкосновения. Император вынужден был ориентироваться в преобразованиях на большинство первого сословия (дворянства), в противном случае его могли сместить с трона, так же как и его отца. А декабристы, одухотворенные идеями французского Просвещения, когда в России созреют объективные условия для реформ. Вместе с тем, будучи дворянами, они не могли опираться и на широкие народные массы. Приемлемой для них, как и для императора, оставалась только одна тактика - реформирование сверху. Для этого им нужно было встать во главе государства, что становилось возможным только при отстранении царствующего монарха. Поэтому союз декабристов и Александра I принципиально исключался.

Первое тайное общество будущих декабристов – Союз спасения - возникает в Петербурге в 1816 году. Его основали шесть боевых офицеров, прошедших через испытания Отечественной войны 1812 года и заграничных походов. Старшему из них, Серг. Петр. Трубецкому, было 27 лет. Объединившиеся в общество члены, около 50 человек, выработали программу и устав. От каждого из участников общество требовало бороться за конституционную монархию и освобождение крестьян. Следовало принудить самодержавие дать стране конституцию.

В среде заговорщиков проявились и внутренние противоречия. Выявилось два течения, характерные в дальнейшем для всего русского Освободительного движения – умеренно-либеральное и радикально-деспотическое. Сторонники первого направления хотели оградить Россию от любых переворотов, подобных Французской революции, и были готовы передать власть другим людям, известным реформаторскими убеждениями, подобных М.М. Сперанскому. В социальной сфере они делали ставку на мелкое и среднее дворянство, и поэтому желали наделить крестьян недостаточным количеством земли, чтобы они продолжали экономически зависеть от помещика. Выразителем подобных предпочтений стал капитан Генерального штаба Ник. Мих. Муравьев, разрабатывавший в 1821-1825 годах собственный проект конституции. Второе направление отражалось в «Русской правде» полковника Пав. Ив. Пестеля. Оно предлагало установить в стране десятилетнюю диктатуру, отвлечь народ завоевательными войнами. Для охраны государства предлагалось поставить под ружье 113 тыс. жандармов (что в 10 раз превышало численность реального корпуса жандармов при Николае I), и вести народ железной рукой к счастью.

Особенностью «Русской правды» являлась ее направленность против самодержавия, поскольку сам Пестель был настолько непримиримым противником самодержавия, что даже воспоминание об этом хотел полностью уничтожить и в будущем своде законов запрещал даже упоминать о крепостническом и самодержавном прошлом. По проекту Пестеля, самодержавие в России должно быть уничтожено безвозвратно, а для этого надо физически уничтожить весь царствующий дом, иначе не исключалась возможность его возврата.

Между приверженцами данных направлений произошло территориальное размежевание. Образовавшийся в 1818 году, вместо Союза спасения, Союз благоденствия позднее, в 1821-1822 годах, распался на Северное и Южное общества. В Северном обществе возобладали сторонники умеренного направления, группировавшиеся вокруг Муравьева, в Южном возобладали радикалы, поддерживавшие Пестеля. Вскоре, когда в Северное общество влилась группа молодежи во главе с поэтом Кондр. Фед. Рылеевым, позиции обоих обществ сблизились, и они сумели договориться о совместных действиях. Ими даже была назначена дата совместного выступления: в ходе намечавшегося летом 1826 года военного смотра планировалось свержение императора Александра.

Выступить пришлось намного раньше. В ноябре 1825 года в Таганроге умер Александр I. Возник очередной династический кризис. Престол должен был перейти к следующему по старшинству брату Александра – Константину. Однако тот отрекся от трона, и известно об этом было только узкому кругу лиц. Три недели Россия жила без царя. Периодом междуцарствия воспользовались декабристы, решив использовать благоприятную ситуацию для восстания. С утра 14 декабря 1825 года офицеры, входившие в тайное общество, используя переприсягу Николаю (это была повторная присяга: в первый раз войска присягали Константину), взбунтовали солдат. На Сенатскую площадь вышли Московский полк, гвардейский морской экипаж, ряд других частей – примерно 3 тыс. человек. На случай победы ожидалось издание манифеста, предусматривающего уничтожение прежнего правления, свободу печати и религии, отмену крепостного права, равенство всех сословий перед законом, отмену рекрутских наборов и уничтожение военных поселений, сокращение сроков солдатской службы, введение суда присяжных.

Могли ли победить декабристы? Как ни странно, да. Их план предусматривал не простой вывод войск на площадь, а решительные действия. Декабристы накануне выступления договорились разделиться на три группы. Отряд под командованием Ал. Ив. Якубовича должен был захватить Зимний дворец, и арестовать Николая I и членов его семьи. Полковник Ал. Мих. Булатов обязался овладеть Петропавловской крепостью, державшей под прицелом пушек центр Петербурга. И лишь остальную часть войск нужно было вывести на Сенатскую площадь с целью заставить сенаторов подписать подготовленный манифест, обращенный непосредственно к русскому народу. Известны слова самого Николая I, выражавшие всю сложность тогдашней ситуации. «Что непонятно во всем этом, так это, что нас тут не пристрелили».

План начал рассыпаться в день восстания. Сенаторы присягнули императору рано утром, еще до подхода войск. Войска вышли уже на опустевшую площадь, сенаторы успели разъехаться по домам. Якубович отказался вести Морской гвардейский экипаж на захват Зимнего дворца, опасаясь пролития крови. Не решился захватить Петропавловскую крепость Булатов. Наконец, отказался совершить покушение на жизнь императора Николая Петр Григ. Каховский. После этого на Сенатской площади ничего уже не решалось.

Самодержавие жестоко расправилось с декабристами. Суду были преданы 121 человек. Казнены пятеро – Пав. Ив. Пестель, Серг. Ив. Муравьев-Апостол, Мих. Павл. Бестужев-Рюмин, Кондр. Фед. Рылеев, Петр Григ. Каховский. 88 человек осуждены на различные сроки каторжных работ. 19 к ссылке на поселение в Сибирь, 9 разжалованы в солдаты. Многие члены тайных обществ наказывались без суда – личным распоряжением Николая I, они отбывали наказание в собственных имениях, без лишения дворянства. Жестоко расправилось правительство с солдатами. Около двухсот человек получили несколько тысяч ударов шпицрутенами, палками и розгами. 4 тыс. гвардейцев отправили на Кавказ, в действующую армию.

Восстание декабристов окончилось неудачей. Оно показало, что Россия в первой четверти XIX века оказалась не готова к радикальным преобразованиям. Тем не менее, попытки их осуществления, как снизу, так и сверху, свидетельствовали об осознании обществом потребности в реформах. И все же мы вправе негативно оценивать влияние восстания декабристов на последующее развитие страны. В России тогда еще не было социальной силы для проведения радикальных реформ. Единственной силой, способной пойти на реформы, являлось тогда самодержавие. И как раз на него восстание декабристов произвело сильное впечатление. Произошел резкий поворот самодержавия в сторону реакции. На длительный период времени замедлились темпы развития страны. Власть утратила наступательную энергию, позволявшую ей вести общество за собой в XVIII веке, и уступила историческую инициативу социальным силам, вышедшим из под ее контроля. Со времени подавления восстания декабристов начинается противостояние власти и интеллигенции (нового активного меньшинства), не затухавшее до 1917 года.