Вопрос 2. Компьютеры и цифровая революция.

Ответить на вопрос, когда появился первый «компьютер» не так просто. Ведь слово «компьютер» обозначает счетное устройство. Калькуля­тор – это тоже компьютер. Более того, счетным устройством можно назвать и деревянные счеты, которые до недавнего времени встречались и в нашей стране. А появились они еще за 500 лет до н.э. в Китае.

Далее можно вспомнить 1642 год, когда Б. Паскаль сделал механическую счетную машину «Паскалин», которая не только складывала и отнимала, но и умножала.

Конечно, от этих механических устройств до настоящего компьютера было еще весьма далеко. Ведь задача современного компьютера состоит не в умножении или делении различных чисел. Праотцом компьютера считается механическая счетная машина, разработанная и сделанная английским математиком Ч. Беббиджем. В 1822 г. он выдвинул идею машины, которая бы получала и выдавала информацию на перфокартах. Многие идеи, высказанные этим молодым математиком были использованы при создании электронных вычислительных машин.

Однако еще долго вычислительные машины оставались механическими. И всемирно известная IВМ., основанная в 1924 году, свой бизнес начинала с измерительных машин всех типов: часов, весов, механических калькуляторов и др. Но перед второй мировой войной возникла идея использовать в счетных машинах движение электронов, что позволяет быстро обрабатывать огромное количество информации.

Первый электронный калькулятор был произведен в 1943 г. в США. Он был предназначен для дешифровки вражеских шифрограмм. Но первым компьютером считается ENIAK, созданный в 1946 г. в Университете Пенсильвании. Он занимал площадь в 140 м², весил 30 т, содержал 18 000 электронных ламп. Необходим был коммутатор и сотни кабелей. Тем не менее данный монстр достаточно долго использовался американской армией.

Технология производства ЭВМ быстро развивалась. Помощь в этом оказало появление транзисторов, которые помогли резко уменьшить объем и увеличить надежность электронно-вычислительных машин. В 1959 г. фирма Texas Instruments разработала технологию кремниевых микросхем.

В течение 60-х гг. IВМ произвела и продала более 30 000 экз. своей продукции.

60-е гг. – этап существования централизованных компьютеров. ЭВМ работали в университетах, Пентагоне, крупных компаниях и др. Большинство населения слышало о существовании ЭВМ, но практически с ними не сталкивалось. Управлять ЭВМ могли только специально обученные программисты.

Осенью 1971 г. в производстве ЭВМ начинается новая эра. Всемирно известная сегодня фирма «Intel» производит свой первый микропроцессор под номером 4004. Через два года она же выпускает на рынок процессор 8008. И Эд Робертс, бывший инженер ВВС, разрабатывает конструкцию первого персонального компьютера Altair.

В 1975 г. студент-математик Билл Гейтс учился в Гарварде. В одном из журналов он прочитал о выпуске первой персональной ЭВМ Altair. Он бросает занятия математикой и создает фирму, которая производит программы для персональных ЭВМ. Компания «Microsoft» быстро становится мировым лидером в этом направлении.

Следует назвать еще две фамилии С. Джобс и С. Возняк. Вдвоем в 1977 г. они совершили новую революцию в компьютерной отрасли. На рынок была выпущена ЭВМ Apple II. Она была не очень мощная, не самая дешевая. Но здесь была встроенная клавиатура, звуковые колонки, цветная графика и, самое главное, этот компьютер был понятен неспециалистам. И все же персональные компьютеры, в полном смысле этого слова, появились только в начале 80-х г. Их цена стала приемлемой, ввод и обработка информации сравнительно простыми. В 1984 г. появляются первые Apple-Macintosh.

Из-за ошибок в своей стратегии развития сегодня Apple-Macintosh потеряла значительную часть рынка, хотя удерживает его в издательских системах, системах нелинейного видеомонтажа и университетских аудиториях многих европейских стран.

Сегодня некоторые исследователи отмечают, что эпоха персональных компьютеров начинает заканчиваться. Сообщается, что многие компании ведут разработку, а в 1996 г. на рынке появились первые модели сетевых компьютеров.