Альтериум, орбита; 11:32 (время бортовое)

«Хейг фон Игнис»

-. Манёвр уклонения завершён, облучения не зафиксировано.

Рапорт наблюдательного поста заставил фон Брауна выдохнуть - и тут же, с глухим воем снова схватиться за челюсть, шумно втягивая воздух носом. Расслабляться было всё ещё рано…

-. Замечено изменение энергетического фона на поверхности. Противник перенаправляет излучатели; система, предположительно, готова к залпу.

-. Зафиксировано увеличение энергетического фона в районе линейного крейсера «Бегущая тень».

-. Сильный всплеск энергии на поверхности, приготовиться к удару!

Кот всё-таки нашёл в себе силы разомкнуть пасть и рявкнуть в переговорное устройство:

-. Тассадар!!- круши всех на-ахре-е-ен!!! Уы-ы-ы-ы-ы!!..

Последнее было уже не в трубку – повисшую в руке, прижавшей со всей силы безбожно гудящую челюсть, едва не взрывающуюся от боли.

«Чёрная звезда»

Генрих Тассадар, более известный во хелганском флоте как «Быстрый Хе», своего шефа не слышал. Да и не слушал – потому что слушать было бесполезно. Его корабль балансировал в самых верхних слоях атмосферы, громыхая стартующими со всех полётных палуб автономных истребителей и «Копий» - тактических гиперзвуковых ракет, доставляемых к цели в планирующем полёте и обрушивающихся на неё с высоты стратосферы. Ниже – намного ниже! – точно такие же снаряды точно так же стартовали с малых ракетных кораблей, забитых ими буквально под завязку. Лисья морда адмирала могла быть довольна – порядка полутора сотен единиц крылатой смерти сейчас гнали на опережение через несуществующую противовоздушную оборону. Полноценно помешать летящему на противника частоколу могли только истребители; которых, разумеется, здесь не было, и быть не могло…

«Бисмарк»

-. Зафиксировано изменение энергетического фона. Противник меняет цель.

-. Нечестно!! С кем они нам изменяют?!

Возмущение Роон – вполне естественное. Буквально только что сразу три луча шарили в поисках флагманского «Хейга фон Игниса», а сейчас переестились чёрт знает куда.

-. Произвожу анализ… Точка прицеливания сместилась на имперский флагман.

«Гады!..»- подумала адмирал, коротко фыркнув в сторону.- «Нет бы – так они маленьких и слабых бьют... У, щ-щуки!..»

-. Экстренный разворот на курс, двигатели форсаж. Держаться точно под «Раннером», щиты на полную.

-. Есть!!

Буквально в следующую секунду, довольно небольшой «Бисмарк» юркнул точно под брюхо имперского флагмана – узкого вытянутого клина с вырезанным по центру прямоугольным кусочком до самого острия длиной. Сверкнула короткая искра устанавливаемого барьера…

«Void runner» («Бегущая тень»)

… На имперском флагмане ничего не поняли. Только что всё было в порядке – и тут на тебе! Сначала начали сходить с ума все приборы, со всех приборных панелей посыпались искры. Затем – всё это резко прекратилось, но под самым брюхом корабля вынырнул хелганский «Бисмарк», пыщущий дюзами в экстренном торможении и попытке встать точно-точно под реакторным ядром корабля. После чего…

После чего – с яркой зелёной вспышкой нос хелганца исчез в ослепительном белом сполохе, а сама невинная жертва начала разваливаться на части.

-. Твою-то мать! Полный назад, двигатели реверс!!!- раздались возмущённые вопли на ходовом мостике, смешанные с проклятьями неизвестно в чей адрес.

-. Откуда стреляли!

-. Да хрен разберёт – вроде, вон оттуда!

-. Артиллери-я-а-а-а так вас надвое!!!..

«Бисмарк»

Щит поставили слишком поздно – выстрел с земли, мощности сокрушительной, снял барьер буквально за доли секунды, и ещё за доли секунды буквально испарил всю носовую оконечность и вызвал детонацию артиллерийских погребов по всей её длине.

-. Ош-ш-ше-е-е-е!!..- протянула адмирал, падая на палубу и встречаясь с ней головой.- Держать позицию!.. Выпустить всё, что может летать, всё на бомбардировку центрального объекта!!

Это был последний приказ Эмеррит Роон с мостика «Бисмарка». Корабль принимал мученическую погибель, спасая своего старшего товарища… Что ж, благородно! Только бессмысленно…

«Бегущая тень»

-. … Ёпть же блин, не завидую им!

-. Жалко пацанов… Главный калибр!- по площади-и-и!!- беглым… Полным заря-а-адом… А-аго-онь!!!

«Хейг фон Игнис»

-. Роон, дочь моя… Ты полная ДУ-У-У-УРА-А-А!- прогудел на весь мостик фон Браун, скрипнув зубами. Из-за чего гудёж перерос в хнычущий вой, а тот, в свою очередь – в шипение:

-. Эвакуационную команду на борт «Бисмарка», шнелль! Х-хер-роев нам тут не хватало, хватит с меня и Тассадара!..

«Чёрная звезда»

-. Телль, не рычи. Не рычи, чтоб тебя…- пробормотал недобрым словом помянутый «Быстрый Хе», потирая начавший разгораться кончик уха.- Не видишь, что ли – они нас не видят?.. А Роон и не дура вовсе, а просто двинутая…

Объединённая химеро-хелгано-имперская эскадра

Выстрел с земли, совершённый неизвестно кем, неизвестно из чего и вообще фиг его знает почему, и разобравший отнюдь не самый маленький корабль буквально по болтику, вызвал в строю целую бурю негодования. Вся собравшаяся на орбите общественность, засоряя эфир озверевшими от подобной наглости голосами, требовала сотворить с беспредельщиками что-то непотребное, и даже как бы не в особо извращённой форме. Потому что совершенно никому не хотелось повторить судьбу пока единственного уничтоженного «борта», став следующим по счёту.

Во всё это безобразие, менее чем за минуту расцветшее таким цветом страстей, какой не снился даже отдельным шоуменам веков двадцатого – двадцать первого, совершенно неожиданно (но предсказуемо!..) ворвался молодецкий рык:

-. А ну-ка все замолчали ТИХО ЯТИ ВАС НАДВОЕ!!! Дебилы, мля!!!

Рык принадлежал вполне конкретному лицу с «Войд Раннера», состоящему в звании комиссара, ведающему внутренним распорядком и уполномоченному представлять командира своего корабля в частности и эскадры вообще (благо, это одно лицо).

-. Общий приказ по флотилии: ОТСТАВИТЬ!!- бомбардировку!!! Перейти на запасной эшелон высоты, щиты на максимум в режим интерференции! Рассредоточиться согласно приказу «А», на провокации не отвечать… Столпились, так вас, как бар-раны на комбинате!..

… Слушать эту «музыку» можно было вечно – по причине полного ступора слушателей. Впрочем, разгневанные словоизлияния были вполне заслуженными, и вполне по адресу. Сами виноваты…

В этом шуме, никто совершенно не заметил, как от одного из кораблей, зависшего выше и дальше всех – огромной чёрной тени, треугольной, с короткими крылышками, похожей на наконечник копья – отделилась маленькая фигурка, до боли похожая не то на бомбардировщик, не то на скоростной шаттл, и направилась в самое пекло разворачивающейся на земле мясорубки. Что, впрочем, немудрено: скопище всякой мелкой и не очень авиации, разворачивающейся в боевые порядки и без пяти секунд как готовое разделать на земле всё как бог черепаху – оно такое обширное, плотное, мельтешащее и зудящее, словно пчелиный рой; там не то что другого, себя потеряешь…

 

Альтериум, где-то в лесах; 11:01 (время местное)

Подгруппа «Альт» (Горич)

Вопрос знатокам: использует ли спецназ танки?.. Что – нет?! А если подумать?..

Нет, никак нет. Не использует ни при каком раскладе. Слишком они медлительны и громоздки, чтобы поспевать за отрядами СпН. Какой-нибудь БТР там, БМП – ещё куда ни шло. А вот именно танки – увы.

… А если ещё раз подумать?..

Ладно, хорошо. Если бы не был танк тяжёлым неповоротливым гробом на гусеницах, и мог ещё протискиваться в любую щель… Ведь мощное и точное орудие, огромная грузоподъёмность и прочная броня – лишними не бывают никогда. Но увы! Боевые слоны султана – такие слоны, пусть и такие боевые…

… Не у хелганов…

Знакомьтесь: автономная боевая машина HG-02 «Рейтар». Четыре двигателя, манёвренность истребителя, автоматическая пушка на пятьдесят миллиметров и спаренный с ней пулемёт на пятнадцать – в полноповоротной башне с углом подъёма практически в потолок, встроенный в маску визорной матрицы стробоскопический излучатель. Плюс возможность утащить шесть ракет в двух отсеках… Ключевое слово в названии – «автономная». «Рейтаром» никто не рулит, он сам собой управляет, что при силе его моторов и возможностях маневрирования неизбежно и необходимо. Не справляются с ним живые пилоты, и никогда не справлялись.

А ещё –он очень похож на стандартный пассажирский «Ленивец», из-за чего их часто путают и свои, и чужие. Последнее – особенно хорошо…

… Потому что как раз один такой «рыцарь» затаился, что называется, в чистом поле за поворотом дороги, пялясь тупенькой мордочкой обзорной камеры на корпусе и двумя глазищами прицела на башне вдаль, где в бодром темпе давали откуда-то дёру гусеничные бронетранспортёры-«кубики». Давали дёру не в одиночку – трое их, пушечная БМП о восьми колёсах, бронеавтомобиль, с десяток грузовиков, ещё две БМП и, наконец, два БТРа уже знакомого типа. Все – с тремя белыми вертикальными полосами на дверях и люках или тремя горизонтальными на бортах, все – с буквами «RS» на дверях и капотах или на лобовой броне.

С некоторых пор – противник, однозначно.

Задумчиво загудели приводы башни, захватывающие голову колонны в прицел орудия, завыли разгоняющиеся двигатели, поднимающие машину над землёй. Довольно тяжёлый – по меркам своих аналогов – корпус плавно взмыл на полметра над землёй и, зашевелив соплами, пошёл боком в направлении дороги, вылезая из одного укрытия и перемещаясь в другое. При этом – безбожно «сдавая» сопротивленцев своим друзьям из группы специального назначения…

К слову – вот и сама группа, сидящая недалеко от дороги и ждущая появления «ненаглядных». В том, что колонна откуда-то сбегала – не было никаких сомнений; но – откуда, и зачем?!

-. Вот об этом нам их старший-то и расскажет…- решил уже небезызвестный Шах, отряд которого был направлен шарить по округе и творить мелкий беспредел. И пускай приказ был – всего лишь – связать боем и дать на растерзание, никто не отрицал вероятность и угрозы жизни диверсантов-разведчиков, и необходимости защищаться, и случайно – в рамках самообороны, конечно – сожжённых грузовиков с бронетехникой. А уж когда в деле принимает участие танк…

-. Группе приготовиться. Включаемся на третий счёт после "коробочки", как репетировали.

Ответом стал только короткий тоновый сигнал рации, подтверждающий приём. Шесть человек - два стрелка, два пулемётчика, гренадер (не путать с гранатомётчиком!) и снайпер - затаились на наскоро оборудованных позициях в ожидании момента. Где-то впереди уже "дежурил" танк, которому было поручено отвлечь на себя основное внимание и подавить заметно превосходящие силы. Хелганы замыслили просто невиданный в здешних краях по наглости гоп-стоп, который выглядел безумием даже изнутри самой диверсионно-разведывательной группы.

Одна только позиция, выбранная для засады, чего стоила. За неимением лучшего, пришлось устроиться по сторонам дорожной насыпи, проложенной напрямик через лес, практически возле самого поворота. Из-за большого уклона, пришлось размещаться на значительном удалении, порядк полусотни метров, что сулило целый ряд неприятностей при встрече с хорошо обученным командиром и грамотно подготовленным личным составом: пользуясь - с учётом всей бронетехники - пяти-, а то и шестикратным преимуществом в огневой мощи, разведчиков тупо могли "закидать шапками" и закатать в землю. Немного облегчали ситуацию установленные на обочине мины - противотанковая и несколько осколочных - а также наличие неподалёку собственного транспортника, но задачу это упрощало несильно. Как и то, что трасса изгибалась по широкой дуге...

"Прорвёмся, не беда... Нет плохих позиций, есть глупые командиры и недостаток пулемётов"- поморщился Шах, наблюдая в бинокль за приближением противника и размечая сектора своим подчинённым. Колонна была построена довольно грамотно - не только организованы головной и тыловой дозоры, но и связующие звенья в виде гантраков выстроены, и даже на ядро средства самозащиты остались. "Наверняка и бойцы не раз обстреляны, и старшие не первый раз, а в кунге ещё и какую-нибудь хрениевую бомбу везут, на случай... Ох-х, грехи наши тяжкие!.."

Танк, судя по сообщениям, идущим через трансляцию, сместился со своей позиции на новую, становясь в центр описываемой трассой дуги. Что, в принципе, было разумно: он мог и выдержать значительное число попаданий, и заодно заблокировать огнём всю колонну, да ещё и отвлечь на себя от бойцов внимание. Что, собственно, в общем смысле и требовалось.

-. Голова на фишке.- сообщили с позиции гренадерской подгруппы. Головной дозор колонны достиг контрольной точки, после которой обратного пути более ни у кого не было.

-. Понял, в работе.- отозвался Шах, убирая бинокль и поднимая с земли свой автомат, оснащённый оптическим прицелом-искателем переменной кратности. Из всего нестандартного оружия группы, у командира было, пожалуй, самое нестандартное.- Малой, бери второго с краю...

Рация в ответ снова отозвалась коротким тоном подтверждения. Впрочем, за своего помощника, ведущего подгруппу, Шах и не сомневался - с ним он работал уже давно, и понимание у них было с полувзгляда.

-. Тагг, твой сектор?- поинтересовался он у своего "соседа"-снайпера, взятого в группу из позапрошлого выпуска. Из всех членов отряда, он считался наиболее слабым звеном, хотя уже успел отработать несколько заданий, и все на "отлично".

-. Командирский кунг.- отозвалось неопределённое существо, шифрующееся со своей револьверной винтовкой под накидкой-"кикиморой".- По останову - водитель, колёса, прицеп. Не дать уйти.

Отвечать Шах не стал, только коротко кивнул. Задачу самый молодой и неопытный понимал правильно.

-. Ядро на фишке, головной дозор в поле зрения.

На этот доклад Шах отвечать уже не стал, дав подтверждение тоновым сигналом. Вражеская колонна, сбрасывая скорость, начала входить в поворот, по сетке прицела пошли борта броневиков, заваленная всякой мелочью БМП, грузовик, грузовик с прицепом, второй, третий... Проехала передвижная электростанция на длинномерном шасси, буксирующая за собой цистерну с горючим...

Б-БАБАХ!!!

Совершенно без предупреждения, с внутренней стороны дуги трассы дважды грохнула пушка, выбрасывая пушечную БМП головного дозора в кювет, объятую пламенем и вверх колёсами. В колонне, кажется, не сразу сообразили, что и какого хрена вокруг началось, потому что техника даже не сбросила скорость...

Бабах!!! И ещё раз - бабах!!! Идущая в замыкающем дозоре БМП была подбита удачней - ей сразу подорвали боезапас, превратив бронированный корпус в огненную могилу для экипажа; на воздух взлетела расстрелянная из башенного пулемёта топливная цистерна в голове колонны, кто-то активировал установленную на выходе с участка трассы мину, угробив "кубик".

Ш-ш-ш... Ш-ША-А-А!!!

Замыкающий БТР поплатился жизнью, пришибленный ручным противотанковым излучателем. "Значит, всё-таки танк... Ай,молодца!.."- сделал Шах выводы об авторстве мины, нажимая на спуск автомата. Антенна радиостанции, установленной на кунге, рухнула очередью. "Онемели, братишки... А мы ща оглохнем!.."

Оглохнуть было от чего. Взрыв бочки с горючим всерьёз переполошил противника, колонна немедленно встала. Тут же взлетел на воздух подбитый танком гантрак, расцветивший окружающий пейзаж яркими искрами сддетонировавшего боезапаса. Пехота, быстро раскусившая, откуда ветер дует, валом посыпалась с машин с не очень восторженными воплями о том, кто произвёл диверсантов-разведчиков-спецназёров на свет. Живая волна бодро покатилась вниз по склону, немедленно нарвавшись на пулемётчика - который свою маму любил, и папу обожал, и потому прекратил словоблудие, дав по сопрротивленцам длинную очередь. Вместе со снайпером - который очередями лупить не мог, но зато имел полное право поднять своих гостей на заботливо воткнутых в кустах МОНках (миннах осколочных направленного действия). И поднял, чем вызвал немалое удивление у вражеских солдат.

-. Пыщ нахрен!..- прошипела трансляция голосом снайпера, уже успевшего заколотить пулю в некстати засветившегося сержанта. По насыпи покатился простреленный из пушки гантрак, с внутреннего радиуса отчётливо тараторили два пулемёта - один крупнокалиберный башенный, другой ручной - внося свою лепту в общий бардак.

Бздынь!- снайперская пуля клюнула кунг в петлю двери, заклинив её. Взлетел на воздух грузовик, другой, взорвалась цистерна с горючим, от неё занялась мобильная электростанция. Всё происходило, буквально, само собой, по воле Шаха и без его фактического участия. Горич только наблюдал в прицел за тем, как изничтожают технику и людей.

Непонятное движение рядом с заветным кунгом заставило серого перевести взор туда… Щёлк!- ага, вот оно что! Кто-то из вражеских бойцов, не взятый ещё в оборот, совершил прекраснейший рывок до командирской машины и попытался установить на её заднюю дверь – заклиненную снайпером – накладной заряд взрывчатки; однако «самый молодой и неопытный» фишку быстро просёк, и точным выстрелом в ногу заставил бегуна свалиться на обочину.

-. Тише едешь…- трах!!- Дальше будешь…- пробурчал лохматый камуфляж, подцепляя неосторожного бойца и споро перемещающегося на другое место

«И то верно… Куда ж вы так торопитесь-то…»- подумал Горич, примечая движение среди разгромленных машин и наводя прицел на наиболее ближнюю к кунгу. С щелчом кнопки целеуказания – грузовик выстрелом танковой пушки отправляется в кювет. «Здорóво!..»

-. Малой, клиентов в оборот, Тагг – прикрытие.- пробурчал Шах в рацию, через прицел намечая пулемётчикам ориентиры для заградительного огня. И без бинокля было видно и ясно, что под изначально под обстрел попали не все, и что оставшиеся, так или иначе, попробуют не допустить захвата своих «отцов-командиров». Что, конечно же, было совершенно не нужным.

-. Глушу!.. Вперёд, воруй-убивай!!- отозвался по трансляции Малой, прозванный так за свои не маленькие габариты (два метра десять рост, сложение плотное накачанное), а потому влачащий гренадёрское снаряжение. Не прошло и секунды, как в общей какофонии раздался громкий свистящий хлопок, следом за которым изрядно громыхнуло и тряхнуло, а кунг с прицепом оказался на секунду объят пучками ярких зелёных ветвистых молний. Шах без особого удовольствия представил, как сейчас колбасит тех, кто сидит в кузове, и как ещё хуже становится электронике, впадающей в самую натуральную кому – он сам несколько раз, ещё в бытность «вольным стрелком», до попадания в подчинение к Гроссу, несколько раз попадал под оглушающий удар комплексов энергетической артиллерии, и каждый раз был, что называется, как впервые.

Следом за оглушающим ударом, с внутреннего радиуса трассы не замедлили раздаться длинные очереди – одна автоматная, другая лёгкого пулемёта – и ещё два хлопка, на этот раз противно, по-змеиному, шипящих и разразившихся воющим громом; на этот раз – от обычного залпа энергетики. По кому уж система долбила – сказать было проблемно, потому что её цели находились ближе к хвосту колонны, и увидеть их с позиции Шаха было очень проблемно. Зато – прекрасно можно было различить шарящегося по кустам снайпера, старательно оббегающего поверенных его рукой (при помощи осколочных мин, конечно) сопротивленцев. Выглядело это достаточно несерьёзно: лохматая накидка цеплялась за всё подряд, из-за чего скорость передвижения бойца была ниже среднего, а сам обладатель «оптики прецизны» больше времени тратил на освобождение из плена ветвей и прочих элементов ландшафта и сбивал дыханием поминанием какого-то графа, вроде как Пшездецкого.

На фоне этого, периодический грохот двух пулемётов был так, едва заметен. Пулемётчики работали по своим секторам со знанием дела, тратя боезапас не на сотрясание воздуха, а на пресечение вражеских поползновений – в основном, тупо расстреливая любое неопознанное движение. За которое один раз – чуть не приняли всё того же снайпера, взбирающегося на насыпь с автоматическим пистолетом. Что, впрочем, не помешало «будущему хелганского спецназа» быстрее всех вскарабкаться наверх, столкнувшись буквально нос к носу с Малым – крупным рысем в лёгком экзоскелете с двумя пусковыми контейнерами каких-то ракет за спиной и коробом «Хлыста» (той самой энергетической артиллерии). Рысь выглядел запыхавшимся и недовольным, скалил зубы и тяжело тянул воздух. Снайпер – барханный кот – смотрелся тонко, молодо и изящно, и дышал не в пример ровнее и спокойней. А потому и прошипел первым в лицо оппоненту:

-.Нафиг иди...- и чуть не приголубил его и пистолета промеж глаз. Однако вовремя опомнился, успокоенный протяжным рычащим:

-. Сам иди-и, от; дух бесплотный…

-. Сам такой.- чихнул кот, срываясь к кабине грузовика и сталкиваясь у двери лицом к лицу с автоматчиком. Сзади раздался лязг отсоединяемого прицепа…

Автоматчик церемониться со снайпером не стал, а просто открыл дверь кабины и буквально закинул внутрь лохматого – тут же кинувшегося на водительское место. С которого ео вышибли на первое пассажирское руками Малого:

-. Ещё молоток испортишь.- объяснил он своё действие, заводя мотор и давая сигнал по трансляции.- Колёса хоть не дырявил?

Снайпер только отрицательно мотну головой, скинув капюшон накидки.

-. Ну и молодец… Вызывай транспорт; в рациях местных разбираешься? А то я свою пролюбил...

Прямо по курсу уже орудовал танк, расчищающий дорогу самым простым методом: наваливаясь бортом на подбитые машины и сталкивая их на обочину. По которой уже бодро гарцевали остальные члены группы, периодически постреливая по сторонам неизвестно в кого и непойми зачем – то ли по тем, кого не добили, то ли просто так, для очистки совести и списания боеприпасов со статьи.

В небе проскрипели двигателями планирующие бомбы, летящие по чью-то душу. У них были свои цели, и маршрут тоже свой…