Юго-Аравийская племенная федерация

Шук-Абдалла

Июня 1949 г.

 

Следующие дни прошли в суете приема дел по станции Шук-Абдалла – всё то безумие канцелярита, которое сопровождает работу начальника станции. При том – что Вудс был один и каким-то образом со всем справлялся. Сэр Роберт начал подумывать о том, чтобы попроситься в отставку – как только понял, что такое отчетность по станции.

Впрочем, понял он и то, что его предшественник на большинство бумажных дел – просто плевал. И это было правильно – Британии нужна работа, а не бумаги. Хотя – вот странное совпадение – наверх поднимаются как раз те, у кого все в порядке с бумагами, кто вовремя прикрыл свой зад. Они не то, чтобы чего-то добились – просто их не в чем обвинить.

Первый раз побывав в замке, сэр Роберт, конечно, восхитился незаурядным строительным гением того, кто возвел это сооружение – штурмовать его и впрямь было бы трудновато, даже при наличии полевой артиллерии. Сам же Абу, местный эмир – произвел на него неприятное впечатление своей громадной тушей, весом под двадцать стоунов, не меньше, своими манерами, липкими от пота и пищи, немытыми руками и прочим. Но вот глаза у него – были живыми и настороженными как у крысы – и сэр Роберт дал себе зарок сохранять осторожность. Он все-таки родился и рос в Африке, и хоть сам не видал таких – но читал немало книг про африканских вождей. Да, они начинают предаваться безумным телесным радостям – но они не перестают быть коварными и по своему умными. Такие поднимаются вверх по ступенькам власти, скользким от крови и оказываются вверху исключительно потому, что были более умными хитрыми, предусмотрительными и жестокими, чем их противники. Надо помнить, что у них нет ни Сандхерста, ни Оксфорда [375] и это единственный путь подняться наверх, доказав свое право в кровавой схватке за власть. Они могут быть опасны и для белых – нельзя забывать уроки дозора у Шангани... [376]

Но ему не был нужен Абу с его липкими руками и не менее липкими намеками – ему был нужен агент «Экспресс», нужно было дать ему условный сигнал о том, что он отныне – его новый куратор и вызвать на встречу. И сэр Роберт дал ему этот сигнал – а больше ничего и не было нужно...

Агент «Экспресс», он же – начальствующий над охраной эмира Али – прибыл в здание, которое в городе занимала британская разведывательная станция на следующий день. Он был на нервах и выглядел так, как будто не спал эту ночь и еще несколько перед ней. Или почти не спал...

– Ас саламу алейкум... – сэр Роберт отлично знал этикет, поскольку в почти арабском Судане он был тем же самым.

– Ва алейкум ас салям, эфенди...

Они расцеловались дважды, после чего – сэр Роберт показал на столик и два кресла в углу.

– Боюсь, это не совсем то, к чему вы привыкли...

– Абу тоже сидит на европейских стульях... – сказал Али.

Не сверзиться бы...

Сэр Роберт, не торопясь начал чайную церемонию. В жару – чай шел просто отлично.

– Большая трагедия – гибель Джонатана-хаджи... – начал Али, – он был настоящим другом и нам всем и мне лично. Он хорошо знал наши обычаи и традиции и уважал их, всегда был вежлив и относился с пониманием, помогал, когда мог. Нам будет сильно не хватать его.

– Да, он был хорошим человеком... – сказал сэр Роберт.

Али сказал еще несколько приличествующих ситуации фраз – на которые сэр Роберт отделывался малозначащими комментариями. Потом, он все-таки не выдержал.

– Эфенди, теперь, получается, что вы будете за Джонатана-хаджи...

– Вероятно, да, – сказал сэр Роберт, – думаю, Лондон утвердит мое назначение. Больше все равно сюда никто не поедет, в эту глушь...

– Да, у нас глухие места, но это все равно лучшие места на земле!

Не сомневаюсь.

– Не сомневаюсь... – сказал сэр Роберт.

Али немного помялся – потом задал вопрос в лоб.

– Сэр, получается, я теперь должен докладывать вам обо всем, что делается в замке.

– Не совсем так...

Сэр Роберт долил в чашку горячего чая:

– Видишь, ли, Али, я пришел к выводу, что ты нам больше не нужен. И потому – я решил убить тебя...

До горца – эти слова доходили секунды две – непростительно долго для такой ситуации. Потом он захрипел от злости и сунулся за оружием.

– Шайтан!

Сэр Роберт выплеснул Али в лицо горячий чай, дезориентируя его – и бросился на него, чтобы не дать выхватить пистолет. За дверью, как и было, оговорено, дежурил сержант Мэтью Керзон, он вбежал, услышав шум – и увидев происходящее, понял, что нужно делать. Двое, валялись на полу, хрипя, он ударил местного по голове – а потом выхватил из кармана кусок заранее заготовленной веревки и связал руки. Потом он достал кусок ткани, заранее сложенный нужным образом – и заткнул горцу рот.

– С вами все в порядке, сэр?

– Да... черт.

Сэр Роберт поднялся, отряхнул куртку:

– Все отлично. Подними-ка его и посади в кресло.

Керзон выполнил приказ. Захваченный горец, как волк щелкал зубами, но ничего сделать не мог. На всякий случай, Керзон размотал с пояса еще один кусок веревки, побольше и обмотал ею кресло с горцем вместе.

– Благодарю. А теперь оставь нас...

Керзон молча вышел.

– Так вот... – сэр Роберт не стал садиться в кресло, он стоял, создавая тем самым ситуацию доминирования, как я уже сказал, я решил убить вас. Полагаю, это вполне сопоставимо с законами шариата. На случай, если вы не знаете – я вырос в Судане и знаю законы шариата, может быть недостаточно хорошо – но знаю. По законам шариата – наказанием за смерть является только смерть. Но так, как ваше повешение могло бы вызвать нежелательные эксцессы, я решил просто отравить вас. За то, что вы убили Джонатана-хаджи, который доверился вам.

Горец мотал головой, было видно, что с ним не все в порядке, с ним происходит что-то, что он не понимает и изо всех сил борется с этим.

–... Поэтому, я и подсыпал вам в чашку яд. Впрочем...

Сэр Роберт достал из кармана пакетик:

– Есть и противоядие. Надежное противоядие. Я дам вам его, если вы расскажете мне, как и зачем вы убили Джонатана-хаджи. Расскажете?

Горец смотрел на англичанина безумными глазами.

– Ах, да...

Сэр Роберт подошел к привязанному к креслу горцу, вытащил кляп

– Так лучше?

– Хр-р-р... тьфу!

Сэр Роберт поморщился, достал платок.

– Не надо плеваться. Лучше подумайте – яд быстродействующий через час уже и противоядие не поможет. Итак – зачем вы убили Джонатана-хаджи.

– Не... убивал.

Было видно, что с горцем и в самом деле что-то не так – по белому как мел лицу.

– Не убивали? А почему тогда он мертв?

– Не... убивал...

– Но знаете, кто убил, верно?

– Х... да.

Сэр Роберт потряс пакетиком перед глазами горца

– Тогда рассказывайте. И не тяните. Будете врать – ничего не дам...

 

 

15

 

Несколько дней назад

 

Джонатан-хаджи, британский спортсмен, офицер, путешественник, начальник разведывательной станции в кишащей мухами дыре на краю света – собирался быстро. Впереди было дело, которое нельзя было проиграть. Он уже дал сообщение о том, что здесь происходит – и теперь от его ждали новостей...

Самое удивительное, что девять из десяти людей, оказавшихся на его месте – начальника разведывательной станции в кишащей мухами дыре на краю света, восприняли бы этот случай как долгожданный шанс. Шанс выбраться отсюда, и улететь на самолете туда, где можно заказать охлажденных устриц в ресторане и где вода – обычное дело, текущее из крана, а не роскошь для большинства здесь живущих. Шанс больше никогда сюда не возвращаться, не рисковать жизнью, не лечиться от малярии, не жевать кат, а просто сидеть в кабинете в старом, неприметном здании на берегу Темзы и давать руководящие указания, участвовать в совещаниях, собирать материалы для мемуаров. Так восприняли бы этот случай девять, но не десятый, не Джонатан-хаджи. Для него – жизнь была здесь, не в пропахшем углем и бензиновым выхлопом Лондоне, а здесь – на жарких улочках восточных городов, с их запахами, с ревом ослов, с экзотичной пищей и не менее экзотичными женщинами. Для него – мир не исчерпывался относительно цивилизованными столицами колоний, он звал его вдаль, за горизонт, к новым приключениям. И опасность – была необходимым компонентом таких приключений, точно так же как перец – является необходимым компонентом любого нормального блюда из мяса...

Приехавшего по приказу Лондона на усиление человека – он уже успел выяснить, что сэр Роберт Брюс является дворянином и кавалером Ордена Бани – он определил для себя как «усталого профессионала». Все-таки Джонатан-хаджи немало путешествовал по свету, встречался с разными людьми, научился быстро определять, что от них можно ожидать – это условие выживания в долгих одиночных странствиях. Усталые профессионалы – чаще всего дети военных или инженеров, врачей, родившиеся в колониях, по необходимости выучивших местные языки – но отгородившиеся от местного общества, местной культуры – непроницаемой стеной снобизма. Такие люди – чаще всего послужили в армии, многие видели мятежи, которые в основном являются следствием трагических ошибок и банального недопонимания – и привыкли со всей серьезностью относиться к службе и воспринимать всех местных как постоянную опасность. Армия, вообще научила их во всем видеть опасность, отвечать на выстрелы выстрелами, никому не доверять и ни к чему не стремиться. Попав в разведку – они будут уныло тянуть свою лямку, но не более того. Самое главное – их не манит горизонт, не зовут далекие горы. Они предпочтут выкопать окоп и оставаться на месте. Наверное, они в чем-то даже и правы. Но не такие люди преподнесли британской монархине Елизавете на блюдечке целый субконтинент Индию, и не такие люди сделали Британскую Империю такой, какая она есть. Империей, над которой никогда не заходит солнце.

Впрочем, жадность до нового и любопытство – вовсе не сделали Джонатана-хаджи неосторожным – он путешествовал по таким местам, где путешественник рискует быть разорванным тигром или умереть от укуса паука размером с ноготь – и остался в живых потому, что был очень, очень осторожен. Именно поэтому, он достал из ящика стола бельгийский тринадцатизарядный «Браунинг», коробку патронов и запасной магазин. Снарядив оба магазина, один он вставил в пистолет и передернул затвор, второй – сунул в карман и туда же – ссыпал оставшиеся патроны. Еще при нем всегда был небольшой набор, состоящий из лезвия и пары отмычек. Все это он держал в ботинке, в подошве – на случай, если его украдут или захватят в заложники. Жизнь здесь была простая и похищение людей ради выкупа – для горцев было нормой.

Проверив, как на нем сидит его одежда – в ней, он ничем не отличался от горцев, если не считать обуви (впрочем, обувь могла быть и военным трофеем, стащенным с ног убитого врага) – он вышел на улицу. Привычно огляделся – никого. Фонари здесь не горели по той простой причине, что их не было вовсе – но он уже научился ориентироваться на улочках Шук-Абдаллы ночью. Джонатан–хаджи пошел влево, больше ориентируясь на слух, чем на зрение. Арабская ночь лукава, тени – могут обозначать многое, но еще никто не сумел скрыть свои шаги и свое дыхание так, что опытный человек их бы не услышал...

На углу раздался свист. Необычный свист, таким свистом разбойники предупреждали друг друга об опасности. Джонатан-хаджи моментально сел на корточки – обычная и удобная для этих мест поза – и ответил хриплым криком орла-падальщика. Оружие он конечно достал и снял его с предохранителя...

В темноте послышались осторожные шаги.

– Это вы, хаджи?

– Да, я...

Джонатан-хаджи узнал голос своего агента.

– Все в порядке?

– Да. Вы допустили ошибку, хаджи.

– Какую же.

– Падальщики не летают по ночам. И не кричат....

О мерах опознания – они договаривались заранее.

– Почему раньше не сказал?

Агент не ответил.

– Мы идем?

– Да, они ждут нас.

– Сколько их будет?

– Не знаю... – с сомнением сказал агент, – обычно, бывает трое или четверо.

– Ладно, пошли.

И они пошли темными улицами, приближаясь к чайхане чайханщика Гариба...

Когда они подошли к ней – Али постучал в дверь. Дверь была заперта. Али постучал снова.

– Так должно быть?

– Нет...

После нового стука – за дверью завозились. Джонатан-хаджи взвел курок «Браунинга»

– Кто там?

– Аллаху Акбар... – сказал Али.

– Мухаммед Расуль Аллах.

Лязгнул засов, на улицу выглянул сам Гариб.

– О, Аллах, кто это...

– Оживляет масджиды Аллаху тот, кто совершает салат, дает закят и не боится никого, кроме Аллаха...

– Может быть, он окажется идущим верно. Кого ты привел, ахи?

– Друга. Его ждут.

Гариб отступил в сторону.

– Ты знаешь дорогу...

Они прошли через помещение чайханы, с его возвышениями – постаментами, которых тут были вместо столов, прошли через помещение, заставленное товаром – которое на сей раз никто не охранял. Али постучал в дверь.

– Кто там?

– Открой, брат...

Дверь открылась. Али увидел бородача, там дальше, кажется, был еще кто-то.

– Что произошло?

– Это друг. Я тебе говорил про него...

– Ну, проходи...

Али – шагнул внутрь, и следом – шагнул Джонатан-хаджи. Он даже не понял, что произошло – пистолет был у него в руке, заряженный и взведенный, но не было сил его поднять. Глаза ослепила вспышка, он подумал, что что-то взорвалось – но перед собой он увидел только бородатого, с широким лицом человека, явно европейца. Потом – ноги англичанина подкосились, он упал – и когда его голова ударилась о земляной пол потайной комнаты – он был уже мертв. Тот, то его убил – имел немалый опыт в этом, причем резал он не скот, а людей. Удар у него был поставлен на человека...

Впрочем, для матерого троцкиста, сумевшего в 27-м бежать из здания суда от неизбежной виселицы, и все это время скитавшегося по свету, убивавшего людей – странного малою. Было бы странно, если бы было по-иному.

– О, Аллах, зачем ты это сделал?

– Предатель!

Али посмотрел в другую сторону – он оказался зажат между двумя врагами. В комнате – действительно был еще третий – женщина. Сейчас – на ней не было ничего, кроме ремня ее пистолета-пулемета, из которого она целилась в Али. Это было бы впечатляющее зрелище, особенно здесь, в дико пуританском Шук-Абдалле, если бы палец не был на спусковом крючке, и если бы в глазах была хоть капля жалости. Но нет – женщина смотрела на начальника дворцовой стражи глазами психопатки или бомбистки-шахидки. [377] Прямой и какой-то застывший взгляд человека, который готов и убить и умереть за Аллаха...

– Подожди, Джамиля, не стреляй... – сказал бородач, засовывая нож обратно в чехол, – зачем ты привел сюда этого кяфира?

– Но он на нашей стороне! Он против русских! Он хотел помочь нам! За ним – Англия, она может дать оружие и инструкторов! Я знаю это, потому что и сам был в таком лагере!

Бородач подошел вплотную. Обнял Али, придержал так, чтобы тот смотрел прямо на него.

– Ты все еще ничего не понял, брат... – сказал он, – среди кяфиров для нас нет, и не может быть друзей. Каждый кяфир несет грязь. Кяфир грязен во всем, у него грязное тело, грязная душа, грязные мысли. И тот, кто вынужден существовать среди кяфиров – тот тоже загрязняется от них, но машалла, очищается пятиразовым салатом и следованием по пути Аллаха Всевышнего, по пути Джихада. Это дает ему искупление. Но англизу, неверному – не будет никакого искупления, и в день Суда у него не будет заступника. Англизы такие же кяффиры, как и руси, ничуть не лучше. И они, так же оскверняют все, к чему прикасаются. Убивать англизов – не менее важно, чем убивать руси. И когда мы выгоним с этой земли руси – мы пойдем на другую сторону границы и выгоним и англизов, залив горы и пустыни кровью. И я спрашивают – ты с нами, брат? Ты – с нами?

Али выдержал взгляд:

– С вами, брат.

– Аллаху Акбар.

– Аллаху Акбар.

Бородач отпустил его – и Али понял, что гроза миновала.

– Все равно, не надо было его убивать... – сказал Али, – это опасно для нас же. Англизы прислали еще одного...

– Это уже неважно, брат. Сколько бы они не прислали – они ничего не сделают. Планы шайтана ущербны, усилия кяфиров тщетны. Религию Аллаха невозможно остановить...

Бородач посмотрел на труп и добавил:

– Поищи большой мешок. Или два маленьких. Надо будет выбросить его где-нибудь на виду, днем. Пусть англизы знают...

 

 

16