Сражение у Гоаини, 30 августа

Во время первых переходов англичан никто не беспокоил, но была получена информация о том, что поблизости находится Шамсуддин‑хан – правитель Газни с пятьюстами всадниками и двумя пушками. 28 августа войско выступило в поход из Мукура, когда на арьергард было совершено нападение, но нерегулярная конница разбила и рассеяла нападавших. Когда колонна добралась до места стоянки, легкий туман помешал провести полноценную рекогносцировку, и, получив ложное донесение о том, что было совершено нападение на косарей, часть кавалерии пустилась в галоп и рассеяла группу слуг. Затем нападению подвергся отряд афганских конников, появившийся на гребне горы, но наши кавалеристы попали в засаду под жестокий фланговый огонь, нанесший им тяжелые потери. Затем они, в свою очередь, подверглись нападению и были разбиты афганской конницей. Узнав об этом отпоре, Нотт вышел сразиться с врагом, численность которого, по сообщениям, составляла 7000 человек, но лишь конные разъезды афганцев были видны на вершинах холмов.

 

Шамсуддин нападает на англичан

На следующий день Шамсуддин прислал головы трех убитых британских офицеров и объявил, что одна из них принадлежит Нотту. Гильзаи, сильно ободренные этими доказательствами успеха, приняли решение сражаться.

Нотт выступил с отрядом к Гоаини, а Шамсуддин держался параллельного курса справа от него и в конечном счете занял позицию в горах к востоку от лагеря англичан. Дав отдых своему отряду, Нотт решил захватить соседний форт, удерживаемый врагом, но, видя, что английская артиллерия не произвела на крепость сильного впечатления, Шамсуддин пошел в наступление всеми своими силами. Тогда Нотт развернул войска от форта и напал на афганцев. Те бежали; их пушки и лагерь были захвачены англичанами.

 

Наступление Нотта на Газни

5 сентября армия Нотта стояла уже у Газни. Шамсуддин удерживал окрестные высоты, которые Нотт сначала расчистил от афганцев, а потом разбил лагерь. Однако из знаменитой газнийской пушки Зуббур‑Джанг были произведены несколько выстрелов, и четырнадцать снарядов упали в лагерь, после чего тот был перенесен в зону их недосягаемости. Поллок приказал строить прорывные комплексы, но они не потребовались, так как Шамсуддин ускакал в Кабул, а защитники крепости ночью покинули ее.

 

Нотт входит в Газни

Утром британский флаг был поднят над башней цитадели. Из захваченных афганских пушек был произведен королевский салют, и крепость была разрушена в качестве возмездия за вероломно перебитый английский гарнизон. В конечном итоге Нотт выполнил указания Элленборо, забрав ворота усыпальницы Махмуда Газневи, и продолжил свой поход.

 

Нотт доходит до Кабульской долины

4 сентября, когда Нотт разбил лагерь приблизительно в 25 милях к югу от Кабула, он получил информацию о победе Поллока у Тезина и его намерении добраться до столицы 15 сентября. Против кандагарской армии вышел сильный отряд афганцев, которые под командованием Шамсуддина и султана Джана соорудили земляные укрепления в Майданском проходе. Оборона была упорной; высоты были взяты, хоть и не удержаны. Этот бой не имел решающего значения, но в ту же ночь весть о поражении Акбара у Тезина достигла афганцев, и те решили отступить к позициям в долине Ургундех. Утром стало ясно, что Майданский проход свободен, но афганцы изводили колонну огнем из джезайлов. Однако Нотт подавил всякое сопротивление, уничтожая деревни по мере продвижения вперед, и разбил лагерь в 5 милях от Кабула. В этой гонке его обошел Поллок, но его продвижение привлекло большие силы афганцев, которые в противном случае присоединились бы к армии Акбара.

 

Пленные

Леди Сейл упоминает, что до начала трагического отступления она случайно открыла книгу стихов Кэмпбелла на стихотворении Hohenlinden. Она пишет, что одно стихотворение «просто назойливо вспоминалось мне и днем и ночью»:

 

Немногие расстанутся там, где многие встречаются!

Снег станет их саваном,

И дерн у них под ногами

Станет могилами солдат.

 

В предыдущей главе было упоминание о передаче женщин и детей. За исключением леди Макнагтен, они потеряли все, кроме одежды, которая была на них, и за последние четыре дня съели всего несколько сухих печений и выпили немного хереса или бренди. Однако Лоуренс пишет: «На протяжении всех этих изматывающих переходов я испытывал истинную гордость за своих соотечественников, и особенно женщин; все держались героически и стойко терпели голод, холод, усталость и другие лишения исключительного характера, что вызывало восхищение даже сопровождавших нас афганцев».