Дуррани едва не захватывают Кандагар

7 марта Нотт атаковал дуррани, которые сначала отступили, а затем снова пошли на Кандагар и напали на него с фанатической яростью. Когда Гератские ворота были сожжены, их успех казался весьма вероятным. Однако был построен прочный бастион из мешков с зерном, и англичане удерживали его, несмотря на повторяющиеся налеты гази, не страшившихся смерти. Наконец была отражена атака, в которой погибли около шестисот гази. Позднее в этом же месяце Нотт снова совершил нападение и победил дуррани.

 

Падение Газни

Вожди племени дуррани, сильно удрученные своими поражениями, вновь обрели храбрость, узнав о захвате Газни. Горожане впустили нападавших, и английский гарнизон численностью 400 человек оказался запертым в цитадели. Так как рационы пришлось вдвое урезать, а воды и фуража практически не было, полковник Палмер заключил с врагами договор, по условиям которого англичан должны были благополучно сопроводить в Пешавар. Однако не обошлось без вероломства, как и следовало ожидать, так что отряд был окружен и перебит после того, как сдался. Падение Газни 6 марта сочли позорной катастрофой, так как, если бы Палмер выдворил из города население, он сохранил бы запасы продовольствия и в любом случае продолжал бы контролировать запасы воды.

 

Передвижения генерала Ингленда

К счастью, Калат отразил все нападения, и поступило сообщение о продвижении вперед генерала Ингленда, колонна которого везла деньги, боеприпасы и лекарства. Роулинсон настаивал на том, чтобы Нотт отправил отряд для совместных действий с генералом к Ходжакскому перевалу, но Нотт отказался сделать это. Ингленда с его передовым отрядом встретил шквальный огонь у входа в Ходжакский проход, который не дал ему пройти дальше. Офицеры просили его возобновить атаку, но, сильно переоценив силы врага, он отступил к Кветте.

Месяц спустя Ингленд снова атаковал ту же позицию, и на этот раз с полным успехом. Когда он вступил в Ходжакский проход, на его высотах были размещены кандагарские войска, и 10 мая объединившиеся бригады вошли в Кандагар. Там была получена весть о снятии осады с Джелалабада генералом Поллоком, и это событие отпраздновали королевским салютом.

К сожалению, за важным заявлением Элленсборо 15 марта последовали кардинальные перемены из‑за внезапной остановки колонны Ингленда, а 19 апреля Нотт получил указания вывести гарнизон из Калата и освободить Кандагар. Затем он должен был занять позицию в Кветте «до тех пор, пока сезонные условия не дадут вам возможность отойти к Суккуру». Во многом вопреки своей воле Нотт решил выполнить первую часть полученных указаний, но он не мог идти в Индию, не собрав достаточное количество транспортных средств – а это вопрос месяцев для такого большого войскового соединения.

 

Оборона Калата

19 мая была послана бригада для эвакуации гарнизона крепости Калат. Информация об этом, которая, естественно, ободрила гарнизон, достигла и гильзаев, и они решили штурмовать форт до прихода спасительной колонны. На заре 21 мая 4000 человек, снабженные лестницами, совершили отчаянную попытку штурма. Три раза они добирались до самого верха укреплений, но всякий раз были отброшены обороняющимся гарнизоном и несли тяжелые потери; среди гарнизона не было ни одного убитого. По прибытии эвакуационной бригады крепость была уничтожена, а гарнизон выведен в Кандагар.

 

Сражение у Кандагара

29 мая дуррани под предводительством Актур‑хана, который пытался обмануть Роулинсона постоянными инициативами заключить мир, совершили генеральное нападение на Кандагар, но потерпели поражение и понесли большие потери. Афганцы намеревались, как и во Второй англо‑афганской войне, удерживать перевал Баба‑Вали, заблокированный ими, но быстрые действия англичан опрокинули их планы. Весть о полученном англичанами приказе об эвакуации из Кандагара дошла и до них, вследствие чего и продолжались эти военные действия.

 

Последние дни шаха Шуджи

Через несколько дней после убийства Бернса лидеры мятежников предложили Шудже продолжать править, оговорив, однако, что он должен выдать за них замуж своих дочерей. На это условие Шуджа сначала согласился, но позднее отказался выполнить.

Влияние Акбар‑хана сильно возросло после разгрома английской колонны, хотя другие вожди старше его по возрасту ему завидовали. И хотя Шуджа написал Сейлу письмо с требованием покинуть Джелалабад, его положение было очень слабым. Так, он для видимости принял предложение наваба Заман‑хана, который был выбран королем заговорщиками после отказа Шуджи выдать за них своих дочерей, стать его визирем.

В это время Заман‑хан охранял английских военнопленных, которых он отказался передать шаху. Тем временем Акбар оказывал давление на Шуджу, чтобы тот доказал свою искренность, присоединившись к нему со своим войском и артиллерией у Джелалабада, что после сильных колебаний Шуджа решил сделать. 5 апреля он покинул Бала‑Хиссар с небольшой охраной, чтобы присоединиться к своей армии, которая стояла лагерем неподалеку. По дороге он был убит сыном Заман‑хана Шуджой уд‑Долой.

Так пал шах Шуджа. Существует широкий разброс мнений относительно его верности англичанам. Нет сомнений в том, что многие его придворные были враждебно настроены по отношению к нам, и, наверное, можно говорить о том, что он был соглашателем, который держал нос по ветру, но всегда понимал, что на нашей стороне сила денег.

Феррье, который находился в тесном контакте с афганцами несколько лет спустя, резюмирует: «Если он всегда терпел неудачи, то только потому, что не позволял ни малейшего посягательства на свои неограниченные права. Его поведение в период его второго правления является доказательством той независимости характера, которая всегда приносила ему беды: под ярмом, надетым на него англичанами, проявились все пороки его афганской натуры; он предал своих благодетелей, оказывал сопротивление своим освободителям и умер от рук убийц – для афганца не было более славного завершения земной жизни».

 

Трудности генерала Поллока

Среди основных трудностей, которые испытывал Поллок, было сомнительное отношение сикхов. Как мы уже видели, они взбунтовались против Уайлда, но прибытие в качестве подкрепления большого количества английских войск с артиллерией, такт самого генерала и влияние капитана Макесона восстановили их боевой дух, чему способствовали и воззвания к их чести, чтобы стереть позор, нанесенный хальсе бунтом. В обмен на денежные выплаты афридии согласились удерживать Хайберский перевал, но после прибытия в Ак‑Масжид Акбара с восемьюстами воинами они заявили о своей неспособности выполнить эту договоренность.