Передвижение бомбейской дивизии

В декабре 1838 г. бомбейская дивизия под командованием сэра Джона Кина высадилась в устье Инда, где сэр Генри Поттинджер сообщил ему о враждебном отношении эмиров Хайдарабада. После чего Кин попросил прислать резервное войско, которое прибыло в Карачи в начале февраля 1839 г. Так как из крепости Карачи был открыт огонь, то англичане подвергли ее обстрелу и захватили. Тем временем бенгальская дивизия, которая добралась до Буккура, двинулась вниз по течению Инда на помощь Кину, и колеблющиеся эмиры теперь поняли, что должны подчиниться, и подписали договор, по условиям которого выплатили положенное англичанам, и бомбейская дивизия присоединилась к основным силам без дальнейших происшествий.

 

Переход по Боланскому перевалу

Теперь бенгальская дивизия шла к Шикарпуру, не испытывая затруднений в плане снабжения, но следующая часть перехода к Дадуру длиной 146 миль пролегала через засушливую и довольно безводную местность. В Дадуре было собрано мало продовольствия, и командующий сэр Уилллоуби Коттон решил использовать месячный запас, ехавший вместе с его армией, и, полностью понадеявшись на этот резерв, ступил на трудный Боланский перевал. Бернсу удалось договориться о том, чтобы представитель хана Калата сопровождал колонну, но и при этом 60 миль скального и песчаного пути по этому перевалу, от которого быстро истирались копыта лошадей и верблюдов, скудные пастбища и вода, не пригодная для питья из‑за тел павших в пути верблюдов, привели к болезням и серьезным потерям лошадей и верблюдов из артиллерийского дивизиона. К счастью, не было скоординированных нападений диких белуджей.

25 марта 1839 г. колонна уставших бенгальцев достигла вожделенной возвышенности Шал с городом Кветтой (все еще известной в Персии как Шалкот), который тогда был жалкой грязной крепостью, стоявшей на холме. Перед армией, получившей от Кина крайне неразумный приказ остановиться и дожидаться его прибытия в засушливом Белуджистане, теперь встала проблема голода, и Коттон волей‑неволей наполовину сократил воинские рационы, а рационы несчастных обозников – вчетверо. В течение одиннадцати дней армия стояла, поглощая запасы продовольствия и теряя боеспособность из‑за нехватки пищи для людей и корма для животных. Этой возможностью командование не воспользовалось, чтобы выслать разведотряды для наблюдения за Ходжакским перевалом. Очевидно, в то время не существовало разведывательных подразделений.

 

Поездка Бернса к хану Калата

Бернс нанес визит правителю Калата Мехраб‑хану, который предоставил небольшое количество зерна (в предыдущем году был неурожай) и значительное число овец. Он честно сказал своему гостю, что англичане могут восстановить шаха Шуджу на троне, но афганцы настроены против него, так что в конце концов англичан ждет неудача. Он не очень охотно скрепил печатью договор, по условиям которого в обмен на ежегодную финансовую помощь в размере полутора лакхов рупий он согласился «прикладывать максимум усилий к тому, чтобы предоставлять продовольствие, транспорт и охрану» в провинции Калат. На самом деле у него была веская причина недолюбливать шаха Шуджу, которому он оказывал военную помощь в предыдущей войне, а теперь обвинял в неблагодарности: тот отказался приехать к нему, сославшись на нездоровье.

 

Путь к Кандагару

В должное время основные силы армии и шах со своим воинским отрядом достигли Кветты. От братьев из династии Баракзаев из Кандагара были получены письма, в которых говорилось об их горячем желании начать переговоры об условиях сдачи, и было ясно, что они вряд ли будут оказывать сопротивление. После этого шах Шуджа возглавил наступление через Ходжакский перевал, а приблизившись к Кандагару, был встречен некоторыми вождями, которые получили от него в дар щедрые денежные суммы.