Бронзовая обивка Балаватских, ворот времени Салманасара III.

Британский музей.

История страны Урарту имеет большое значение для изучения древнейших культурных народов, населявших территорию Советского Союза, и теснейшим образом связана с древней историей Кавказа. Государство Урарту охватывало всё Армянское нагорье расположенное между Малой Азией, северо-западной окраиной Ирана и северным Двуречьем. Таким образом, в состав Урарту входили довольно значительные области Закавказья — территории Армянской ССР и южной Грузии. Восточная часть Урарту была расположена между тремя большими озёрами — Ваном, Урмией и Севаном (Гокча).

Территория Урарту со всех сторон была защищена горными хребтами и поэтому представляла естественные удобства для образования здесь независимого государства и успешной защиты от могущественных соседей. Природные условия этой страны довольно разнообразны. Всюду преобладают горные кряжи, достигающие в среднем высоты 2 тыс. — 4 тыс. м. Над ними возвышаются отдельные массивы и вершины, покрытые вечным снегом (Большой Арарат — 5 156 м).Перевалы через эти горные цепи расположены довольно высоко и обычно зимою бывают покрыты снегом. Однако эти горы можно обходить по долинам рек Чороха, Куры и Аракса, а также Мурада.

Горы в стране Урарту покрыты лугами, а отдельные окраины — лесом. Долины больших рек Аракса и Арацани местами расширяются до довольно значительных плодородных низменностей (Араратская равнина, или Мушская низменность). Некоторые нагорья представляют собой степи, кое-где переходящие в полупустыни. Эти большие территории, несмотря на наличие родников, почти лишены растительности и малоплодородны. Но в тех местах, где население создало оросительную систему, почва даёт возможность людям заниматься земледелием. Отличительной чертой природы Армянского нагорья является наличие ряда озёр, среди которых Урмийское и Ванское не имеют стока и потому обладают солёной водой (вода Урмийского озера имеет 14 — 23% соли). Озеро Севан (Гокча) лежит на большой высоте, имеет сток и отличается своей пресной водой и изобилует рыбой. Основные естественные богатства Урарту — камень, лес и металлы. Особенное значение имели месторождения меди, железа, свинца и олова, которые обусловили высокое развитие металлургии. Климат страны Урарту отличается суровой и сухой континентальностью.

 

 

Население

 

Урарты представляли собой довольно однородный племенной слой, по своим антропологическим признакам, языку, уровню развития культуры и историческим судьбам очень близкий к тому древнейшему туземному населению Передней Азии, которое современные учёные называют «азианической» группой народов и которое академик Н. Я. Марр называл яфетидами. Урарты во многих отношениях близки к хеттам, хурритам и субарейцам, а также, очевидно, к восточным горным племенам, эламитам и касситам. Языки, на которых говорили все эти древнейшие племена, ещё очень мало изучены, но всё же обнаруживают целый ряд существенных сходств как в собственных именах, так в корнях и формах. Теперь установлена близость урартского языка и к картвельским языкам, на которых до сих пор говорит население Грузии. Археологические памятники, в особенности расписная керамика из Кызыл-Ванка, указывают на то, что в Закавказье со времён глубокой древности жили культурные племена в условиях оседлого земледельческого быта. Эти племена, весьма возможно, были родственны племенам, населявшим северную часть Передней Азии в более позднее время. Советские учёные своими исследованиями убедительно доказали, что армяне являются наследниками урартских племён, решительно отвергнув утверждение учёных индоевропейской школы, тщетно доказывающих приход армян в Закавказье из Западной Европы. Язык и культура урартов оказали некоторое влияние на соседние народы, а также на те народы, которые населяли впоследствии территорию государства Урарту. Ассирийцы заимствовали некоторые урартские слова. Наречия армян, живущих доныне около озёр Ван и Урмия, сохранили некоторую близость к фонетическому строю урартского языка. Таким образом, на территории СССР находился древний очаг своеобразной культуры, созданный творчеством урартского народа — исконного населения Закавказья, входившего в семью народов древневосточного мира.

 

 

Источники и историография

 

Основными источниками знаний об Урарту являются клинописные тексты, найденные на территории Закавказья и в соседних странах. Хотя до сих пор известно только около 200 урартских надписей, всё же они дают существенный материал, особенно для политической истории урартов. Наиболее крупными и особенно важными среди этих надписей являются хорхорская надпись Аргишти I и большая надпись Сардура II. Обе надписи являются своего рода летописями. В хорхорской надписи описываются политические события, главным образом военные походы царя Аргишти, упорно боровшегося с Ассирией. В большой надписи Сардура, открытой экспедицией Русского археологического общества в Ван, в 265 строках повествуется о военных походах Сардура II в течение восьми лет. Эта надпись представляет особенно большой исторический интерес, так как она относится ко времени расцвета Урартского государства в VIII в. до н. э., когда оно взяло верх над постоянным своим соперником — Ассирией. В надписях рассказывается и о походах урартов в некоторые области Закавказья.

В других, более коротких надписях описывается сооружение крупных зданий государственного значения — крепостей, храмов, дворцов и каналов, имевших большое хозяйственное значение. Некоторые надписи содержат интересные сведения для изучения религии урартов. Так, например, в одной надписи, сохранившейся в нише скалы около Вана («Дверь Мхера») и относящейся к IX в. до н. э., содержится перечень урартских божеств и приносившихся им жертв. К сожалению, хозяйственных документов почти не сохранилось. Только на нескольких фрагментах глиняных табличек из Топрах-Кале сохранились отдельные счётные записи.

Целый ряд урартских надписей хранится в советских музеях (в Тбилиси и в Ереване). Некоторые из них были найдены на территории Советского Союза.

Большое значение для политической истории Урарту имеют ассирийские надписи. Они дают некоторое представление о древнейшей истории урартов с XIII по IX в. до н. э. Например, надписи Салманасара III проливают свет на историю Ванского царства. Особенную ценность для истории Урарту представляют надписи ассирийского царя Саргона, в которых описываются его урартские походы, в частности крупный поход 714 г. Сложные взаимоотношения, существовавшие между Ассирией и Урарту в VIII в., нашли своё отражение в переписке ассирийских царей со своими чиновниками.

Памятники материальной культуры дают возможность изучать уровень развития техники, некоторые стороны хозяйственной жизни, быт и искусство урартов. Хотя настоящие раскопки производились лишь в центре древнего государства, в Ване, а также в северной части страны (раскопки Б. Пиотровского в Кармир-Блуре около Еревана), всё же обнаруженные и сохранившиеся памятники материальной культуры представляют большой исторический интерес. Среди них следует отметить орудия труда (сошники, топоры, вилы, ножи, жернова), оружие (мечи, наконечники стрел), керамику, произведения художественного ремесла и искусства (скульптура, бронзовые статуэтки и т. д.). Памятники материальной культуры урартов дают яркое представление о высоком развитии металлургического производства.

Уже в начале XIX в. путешественники и археологи стали проявлять интерес к изучению археологических памятников Армении. В 1828 — 1829 гг. Шульц обследовал Ванский район, описал некоторые памятники древности и скопировал ряд клинообразных надписей. Первая попытка прочесть ванские надписи была сделана в 1848 г. Хинксом. Однако эта попытка не дала ощутительных результатов. Более серьёзное значение имели работы английского археолога Сэйса, который в 1882 г. дал первую сводку ванских надписей, снабжённую посильным переводом. Приблизительно в эти же годы Рассам производил раскопки в Топрах-Кале, около Вана, не давшие особенно значительных результатов. В самом конце XIX в. Леманн-Гаупт и Бельк собрали в Армении большое количество урартских надписей. На основании этих документов Леманн-Гаупт посвятил ряд работ истории и культуре Урарту. В этих трудах он правильно отметил высокое развитие металлургии, значение мегалитической архитектуры и, следуя за Н. Я. Марром, — связь урартов с картвельскими народами Закавказья. Однако его характеристика социально-экономических отношений и формы государства Урарту, которую он называет теократической, не выдерживает серьёзной научной критики.

Большой вклад в дело изучения истории Урарту сделали русские и советские учёные, археологи, лингвисты и историки. Ещё во второй половине XIX в. К. П. Патканов посвятил специальную работу клинообразным урартским надписям, найденным на территории России. А. С. Уваров и А. А. Ивановский произвели ряд разведок, раскопок и обследований в Закавказье, которые вызвали живой интерес к ещё мало изученной ванской культуре. Крупнейший русский ассириолог М. В. Никольский произвёл на месте специальное обследование археологических и эпиграфических памятников Закавказья и издал в специальном труде сводку урартских надписей, найденных в пределах России. Этот труд М. В. Никольского имел в своё время большое научное значение. Среди армянских специалистов, собиравших и издававших клинообразные надписи, следует отметить Месропа Смбатянца. Болынрй сдвиг в изучении урартского языка и урартских текстов произвели многочисленные и талантливые работы академика Н. Я. Марра. Его заслугой является сопоставление урартского языка с целым рядом кавказских языков на основе яфетического языкознания. Работы Н. Я. Марра продолжал акад. И. И. Мещанинов, перу которого принадлежит несколько больших фундаментальных трудов, посвященных изучению языка ванских надписей. Начиная с 1916 г. русские археологи произвели целый ряд.крупных археологических работ в Закавказье. Академик И. А. Орбели раскопал в одной из ниш Ванекой скалы ценнейшую летопись Сардура, а академик Н. Я. Марр производил раскопки в Топрах-Кале. Впоследствии ряд археологических работ был посвящен обследованию и изучению циклопических крепостей Закавказья. За последние годы особенный интереслредставляли раскопки древней крепости Кармир-Блур, производившиеся в 1939 — 1948 гг. около Еревана, и труды Б. Б. Пиотровского, посвящённые всестороннему изучению истории и культуры Урарту. Крупнейшим достижением советских учёных является установление тесной связи между историей, культурой и языком урартов и древнейших народов Кавказа. Некоторый свет на эти сложные проблемы пролили раскопки, произведённые за последние годы на Кавказе, главным образом в Грузии, в частности раскопки в Триалети, произведённые Б. А. Куфтиным, а также раскопки Самтаврского могильника (А. Каландадзе).