Северная (Верхняя) Месопотамия:

1) Неровный рельеф (холмистая равнина, переходящая в предгорья Тавра и Загроса;

2) Климат – сухие субтропики. Весной и осенью шли обильные дожди, зимой даже иногда выпадал снег;

3) Небольшие плодородные территории – аллювиальные долины, расположенные вдоль рек;

4) Невозможность использования в хозяйстве крупных ирригационных сетей из-за неровного рельефа (вместо этого часто использовалась дождевая вода);

5) Значительную роль для региона играло скотоводство: летом скот пасли на горных пастбищах, зимой – на равнинных;

6) Основными природными ресурсами были древесина и камень;

7) Также активно развивалась торговля – через регион проходили важнейшие торговые пути. Они связывали регионы различной хозяйственной специализации: земледельческий и ремесленный Юг (Шумер, позже Вавилония, где выращивались зерновые культуры, прежде всего ячмень, вырабатывались хлеб и пиво, а также разнообразные ремесленные изделия, особенно ткани), Малую Азию (государства хаттов, которых примерно с XVIII в. до н. э. сменили хетты; отсюда вывозились в первую очередь руды металлов — свинца, серебра и, со второй половины II тыс. до н. э., железа), Иранское нагорье и прилегающие области (племена неясной языковой принадлежности, например предки кутиев и касситов; здесь находились оловянные рудники Западного и Южного Афганистана, лазуритовые копи Бадахшана).

 

Зоны Верхней Месопотамии:

1) «Северная зона» — к югу от верхнего течения Тигра; это гористо-холмистая местность, покрытая в древности кустарниками;

2) «Средняя зона», которую с севера на юг пересекают притоки Евфрата (Белих и Западный Хабур); это холмистая, степная и относительно неплохо орошенная местность — к югу от гряды Синджар расположены участки, пригодные в некоторой степени для земледелия и скотоводства;

3) «Южная зона» — пустынная местность к югу от хребта Синджар, продолжающаяся вплоть до условной границы Нижней Месопотамии.

 

Южная (Нижняя) Месопотамия:

1) Чрезвычайно ровный рельеф;

2) Очень жаркий и сухой климат; практически полное отсутствие осадков; резкие перепады температур от очень высоких днем до низких ночью;

3) Постоянная опасность наводнений и необходимость контролировать течение и разливы Тигра и Евфрата;

4) Крупная разветвленная сеть ирригационных каналов, шлюзов и водохранилищ;

5) Обилие плодородного ила, который позволял выращивать большие урожаи сельскохозяйственных культур;

6) Сельскохозяйственные культуры: ячмень (основная), пшеница, кунжут, бобовые, лук, чеснок, пряные травы, финиковая пальма;

7) В скотоводстве доминировало разведение овец (ради шерсти); были также козы, крупный рогатый скот и птицы, но в пищу они употреблялись редко (по праздникам).

8) Нехватка природных ресурсов, в наличии только глина и тростник.

Зоны Нижней Месопотамии:

1) «Культивированный аллювий» — заселенные долины рек и каналов, превращенные человеком в ячменные и пшеничные поля, в рощи финиковых пальм и огороды. Географически эти области находились в нижнем и среднем течении Евфрата и в долине впадающей в Тигр Диялы (древний Турнат). Своего рода щупальца или рога южного аллювия протянулись на северо-запад по долинам Евфрата и Тигра, соответственно до городов Мари и Ашшур, которые можно рассматривать как северные аванпосты шумеро-аккадской культуры;

2) «Некультивированный аллювий»: в естественных условиях на берегах крупных рек и в долинах, покрытых илом, произрастали настоящие дебри — ивы, тополя, лакрица, густые кустарники. Здесь водились дикие кабаны, крупные представители кошачьих, почти вымерший ныне месопотамский олень и некоторые другие животные. В отдалении от речных русел, на засоленных участках росли чащи тамариска;

3) Болота и лиманы (мелководные водоемы) сосредоточены в основном на крайнем Юге, ближе к Персидскому заливу. Они неизбежно образуются в естественных условиях (или при отсутствии должного уровня ирригации и мелиорации) на ровной местности в долинах крупных рек. Болота Нижней Месопотамии представляли собой важный пищевой ресурс: там было огромное количество разнообразной рыбы, болотной птицы, черепах и прочей живности. Важен и произрастающий на болотах тростник — с древнейших времен и по сей день его разные виды используются здесь в строительстве, для изготовления мебели, плетения циновок и корзин и т. п.;

4) Пустыни, находившиеся между Тигром и Евфратом в местах недоступных для воды, т. е. там, куда не доходила вода рек и каналов и не было по близости болот. Помимо скудной флоры, эти пустыни располагают собственной фауной — шакалы, гиены, орлы, львы, газели, а в древности также и онагры.

 

Словом «Месопотамия» (Междуречье) древние греки обозначали земли, лежавшие между Тигром и Евфратом. На деле, однако, Тигр и Евфрат являются не границами этого края в точном смысле слова, а скорее главными ориентирами, к которым тяготеют его настоящие границы. Используя наименование «Месопотамия», античные авторы хотели подчеркнуть то, что подавляющая часть этой территории лежит между двумя реками. Месопотамия – это плоская равнина в бассейне Тигра и Евфрата, раскинувшаяся на северо-запад от Персидского залива до Верхнего Евфрата и гор Восточной Анатолии. Сейчас территория Месопотамии в основном входит в состав Ирака. Весь этот обширный регион делился на Нижнюю и Верхнюю Месопотамию.

Верхняя (Северная) Месопотамия.

В Верхней (Северной) Месопотамии Тигр и Евфрат далеко отстоят друг от друга. Нижняя (Южная) Месопотамия лежала в нижнем течении Тигра и Евфрата, где эти реки текли близко друг к другу. Сейчас Тигр и Евфрат при впадении в Персидский залив сливаются в единую реку Шатт-эль-Араб; в древности они имели отдельные устья. Евфрат в пределах Нижней Месопотамии разделялся на несколько рукавов; их долины были полностью заселены.

Нижняя (Южная) Месопотамия.

Нижнюю Месопотамию в древности именовали Шумером и, в свою очередь, делили на южную и северную часть. Юг Нижней Месопотамии именовался Приморьем, или Шумером в узком смысле слова, а север первоначально называли Ки-Ури, а позднее – Аккад (по названию города Аккад, столицы Месопотамии в конце III тыс. до н. э.). Отсюда и название Нижней Месопотамии в целом, закрепившееся с конца III тыс. до н. э., – «Шумер и Аккад». Еще позже Нижнюю Месопотамию стали называть Вавилонией, по ее новому главному центру – Вавилону.

К середине I тыс. до н. э. Нижняя Месопотамия стала именоваться Вавилонией, а Верхняя – Ассирией. Оба этих названия употребляли и греческие ученые, но при этом Ассирией они часто называли и земли, лежащие к западу от Евфрата до Средиземного моря. Внутри территории этой «расширенной» Ассирии географам необходимо было различать часть, лежащую к западу от Евфрата, и часть, лежащую к востоку от него. Первую из указанных частей греческие географы стали называть Сирией (редуцированный вариант названия Ассирия), а вторую – Месопотамией.