Отростки нейронов, именуемые нервными волокнами, окружены оболочкой, которая может быть безмякотной либо мякотной.

Безмякотные нервные волокна покрыты цельной оболочкой постоянной толщины и функционируют в вегетативной нервной системе. Безмякотные волокна непрерывно проводят возбуждение, последовательно передавая его с одного участка нерва на другой.

Мякотные нервные волокна содержат липиды и почти целиком покрыты электроизолирующей их миелиновой оболочкой сложной конфигурации переменной толщины. Мякотные нервные волокна имеют большее сечение, чем безмякотные. Организм для успешного строительства миелиновой оболочки должен получать лецитин и витамины C и B. Через определённые промежутки (через каждые 1 … 2 мм) в мякотной оболочке присутствуют микроскопические циркулярные углубления, лишённые миелина, называемые в честь обнаружившего их французского анатома и гистолога перехватами Ранвье

В норме у новорожденного миелиновая оболочка покрывает не все предназначенные для этого нервные волокна, и на многих крупных нервных стволах отсутствует. Это обусловливает физиологические хаотические сокращения скелетных мышц новорожденного, прекращаемые со временем. Если мать в рационе испытывала дефицит жирных кислот (не употребляла в пищу рыбу, мясо и т.п.), то в дальнейшем миелиновая оболочка может не быть сформирована должным образом. В таком случае у ребёнка замечают длительно не проходящие хаотические подёргивания конечностей, взбалмошное поведение.

Функционально нейроны относят к трём группам – афферентным, эфферентным и вставочным. Афферентные (или воспринимающие, или чувствительные) нейроны передают возбуждение от периферии в ЦНС.

Эфферентные (или исполнительные, или двигательные) нейроны отводят импульсы возбуждения от ЦНС к разнообразным периферическим органам.

 Вставочные (или контактные, или межнейронные, или промежуточные) нейроны связывают нервные клетки между собой.

 Рецепторы

Рецептор  (receptor) – это датчик на конце чувствительного нервного волокна, отслеживающий какой-либо фактор внешней либо внутренней среды и вырабатывающий соответствующий нервный импульс. Рецептором может быть и специализированная клетка, и сложное анатомическое образование, передающее в нерв сигналы о раздражении.

 Рецепторы классифицируют на экстерорецепторы и интерорецепторы, проприорецепторы.

Интерорецепторы функционируют как сенсоры изменений среды в тканях и внутренних органах организма; они расположены в связках и сухожилиях, в скелетных мышцах и рядом с кровеносными сосудами.

 К интерорецепторам относят барорецепторы, осморецепторы, терморецепторы, хеморецепторы.

Проприорецепторы представляют собой механорецепторы, воспринимают функциональное состояние мышц опорно-двигательного аппарата; проприоцепторы присутствуют в скелетных мышцах, суставных сумках, сухожилиях, во внутреннем ухе.

Экстерорецепторы чувствительны к раздражениям из внешней среды; они отслеживают влажность, механические колебания, освещённость и цвета, ориентацию организма в пространстве и прочее.

Рецепторы классифицируют по характеру ответной реакции на три группы – двигательные (присутствуют в мышцах), секреторные (залегают в железах), и сосудосуживающие (расположены в стенках кровеносных сосудов).

 Синапсы и механизм передачи возбуждения.

Синапс  (synapsis) – это особый сложно устроенный контакт между нейронами, посредством которого происходит их взаимовлияние, в том числе преобразование сигналов и передача возбуждения либо торможения от управляющего нейрона к нейрону-мишени.

По местоположению синапсы классифицируют на центральные, расположенные в месте контакта двух нейронов, и на нейромышечные – в зоне связи нейрона и мышцы.

Синапсы могут оказывать на воспринимающую клетку либо возбуждающее, либо тормозящее действие.