Отверженный джедай и ученики Рагноса

Знаешь, падаван, Империя заслужила право на существование. Может быть, мои братья-джедаи меня не поддержат, но я считаю, что, если государство продолжает существовать несмотря ни на что, значит, существует оно не на пустом месте. Видимо, идеи, заложенные когда-то Палпатином, пришлись многим по вкусу.
К чему я это говорю? А к тому, что даже после всех поражений остатки Империи не погибли, не растворились в темноте Внешнего Кольца, не превратились в жалких пиратов и контрабандистов, как некогда мандалорцы. Ушел Палпатин — пришел Траун, ушел Траун — снова пришел Палпатин. Но и после окончательного упокоения неугомонного Сидиуса нашлись лидеры, продолжившие отстаивать имперские ценности — к примеру, талантливый адмирал (или правильнее — талантливая «адмиралесса»?) Даала.
Но если мирно сосуществовать с Империей еще можно, то с ситхами — никогда. Да-да, постепенно «правило двух» приходило в упадок, и все больше адептов Богана появлялось в галактике. Первым крупным конфликтом с поднимающими головы культами темной стороны стала борьба с движением Перерождения Империи. План этой организации состоял в создании армии адептов темной стороны, чтобы их силами и вернуть времена правления Палпатина (или древних ситхских владык). Но замыслам этим воплотиться было не суждено — основную роль в неудаче Перерождения Империи сыграл отверженный джедай Кайл Катарн, легендарная личность. В свое время он служил в имперской армии, затем переметнулся на сторону повстанцев, вытянул на своих плечах несколько сложнейших диверсионных операций... Слышал ли ты, падаван, о проекте «черного пехотинца»? Нет? А если бы не Катарн, то обязательно бы услышал... Позже Кайл стал джедаем, но лишился своей связи с Силой. Ты уже знаешь, такое часто бывает, когда адепт Ашлы действует вопреки ее правилам.
Но с Перерождением Империи надо было бороться, и Катарн, умерив гордость, вернулся в Орден Джедаев. Вскоре Сила была ему возвращена в Долине Джедаев, но выяснилось, что ситхи тоже не лыком шиты. Если можно вернуть связь с Силой Кайлу Катарну, то можно наделить этой связью и любого ученика, даже если он талантом не обладает. Так ситхи собирались в кратчайшие сроки воспитать целое войско адептов Богана. Воевать с целой армией темных джедаев никто не желал, так что угрозу пришлось уничтожать в зародыше. Тут-то вновь и взошла звезда Кайла Катарна, собственноручно умертвившего лидера ситхского заговора, ящера Десанна.
Однако, как говорится, ситхи не умирают, они уходят за Внешнее Кольцо для перегруппировки. Дело Десанна продолжила его ученица Тавион, уже однажды побежденная на дуэли Кайлом Катарном. Только на этот раз девушка обратилась к старым, проверенным временем методам. Замысел был прост: оживить одного из ситхских правителей древности, а именно самого Марку Рагноса. Но второй жизни старый ситх не дождался: Тавион и ее прислужники уступили в противостоянии Кайлу Катарну и его талантливому ученику Джейдену Корру.

Юужань-вонги

Но ни одна война не может длиться вечно. Когда стало ясно, что остатки Империи прочно закрепились в подвластных им секторах, а у Новой Республики нет ни возможности, ни желания продолжать войну, был заключен мир.
Увы, имперские чиновники не сочли нужным поделиться с республиканцами кое-какими секретными документами, напрямую относящимися к инциденту на Бакуре и войне с сси-рууками (помнишь тех ящериц, падаван?). Дело в том, что Империя многое знала об угрозе, надвигающейся из-за Внешнего Кольца. И ходят слухи, что Палпатин к приходу этой беды старательно готовился. Как бы то ни было, Новая Республика к войне такого масштаба оказалась просто не способна.
...Итак, в далекой-далекой галактике... Да-да, именно в другой галактике и началась эта история. Раса чувствительных к Силе гуманоидов, юужань-вонгов, населяла цветущий мир Юужань'тар. Причем «цветущий» в самом прямом смысле этого слова: Юужань'тар был живым. Неудивительно, что все технологии жителей этой планеты были основаны на биоинженерии. Юужань-вонги жили в гармонии с природой, тонко чувствуя любую дисгармонию в Силе. Первым поворотным моментом истории вонгов стала война между двумя кибернетическими цивилизациями — Силенцием и Абоминором. А при чем тут юужань-вонги, спросишь ты меня? А при том, что они оказались между молотом и наковальней. Вдоволь настрадавшись от ужасов техногенной войны, вонги крепко невзлюбили кибернетику и все, что с ней связано. В конце концов и Силенций, и Абоминор были просто снесены разъяренными вонгами, желавшими наконец принести в галактику мир. Как ты уже знаешь, падаван, даже благороднейшую цель можно испачкать грязными методами. Так же произошло и юужань-вонгами: неся мир на остриях мечей, они ожесточились, привыкнув порабощать и править. Конец был плачевным: хозяева целой галактики упали в бездну гражданской войны, уничтожив почти все, что с таким трудом сами создали. Апогеем стала гибель живого Юужань'тара, который раскололся на множество кусков. Вонги тогда еще не знали, что их родной мир перед гибелью оставил «семя», живой астероид.
Видимо, между вонгами и родившим их миром была какая-то связь, потому что после разрушения Колыбели Богов (так они сами называли родной мир) их раса лишилась восприимчивости к Силе. Триллионы юужань-вонгов по всей галактике корчились от боли, а их биотехнологии теперь рождали лишь пугающую пародию на жизнь. Но и это испытание вонги вынесли: к боли привыкли, даже начали ей поклоняться. Чудовищную биоинженерию оставили и развили до неимоверных научных высот.
Но перенаселенная и опустошенная гражданской войной галактика к жизни была более непригодна. Так и родилось решение искать новый дом там, за межгалактической пустотой.

Первый контакт

Путешествие огромного живого корабля длилось сотни тысяч лет. За такой срок его пассажиры ожесточились еще больше. Первая зарегистрированная встреча с авангардом юужань-вонгов произошла еще во времена мандалорских Крестовых походов. Тогда в боях на окраинах галактики неокрестоносцы отметили жестокость и воинственность пришельцев, однако с крохотным авангардом они справились быстро. Спустя три с половиной тысячи лет произошло еще одно странное явление: на окраины нашей галактики прибыла небольшая живая планета, Зонама Секот. По иронии судьбы именно с нее только прибывшие в галактику юужань-вонги и решили начать колонизацию. Тогда они еще не догадывались, что Зонама Секот — такой же межгалактический странник, как и они сами. А если быть точнее — это и было то «семя», что оставил после себя Юужань'тар.
«Колонизация по-вонговски» — это глобальное терраформирование, когда вся био- и геосфера планеты перестраивается на новый лад, превращаясь в искривленное, уродливое подобие некогда прекрасного Юужань'тара. Но на Зонама Секот колонизация провалилась: живая планета просто убила всю вонговскую флору и фауну. После нескольких лет бесплодных попыток укротить непослушную планету вонги бросили безнадежную затею. Как раз в это время в контакт с ними вступил джедай Вергере — скорее всего, от него-то вонги и узнали о том, что эта галактика населена столь презираемыми ими «поклонниками неживых технологий». Посланные на поиски пропавшего джедая Оби-Ван Кеноби и Анакин Скайуокер (да, дело было еще до Клонических войн) не обнаружили никаких следов пришельцев. Они еще не догадывались, что до великого нашествия оставалось полвека.
Говорят, Палпатин знал о надвигающейся угрозе и старательно к ней готовился, так что восстание Альянса было, с его точки зрения, ужасно несвоевременным. Дальнейшую судьбу Империи ты, падаван, уже знаешь: остатки имперских сил создали свое государство в том секторе галактики, которому нашествие практически не угрожало. Обиженные на Новую Республику моффы (этим титулом величают себя имперские планетарные губернаторы) делиться сведениями о юужань-вонгах не стали.

Война за выживание

Итак, войны таких масштабов наша галактика еще не знала. Конечно, были в истории и Гиперкосмическая война, и бесконечные ситхские конфликты, но никто и никогда не творил на завоеванных планетах того, что делали юужань-вонги. Население миров обращалось в рабов, а то и вовсе уничтожалось, а сами планеты навсегда менялись терраформированием. Страху добавляли и вонговский культ боли, и невосприимчивость пришельцев к Силе, и их биотехнологии, и скорость завоевания целых солнечных систем.
Некоторые пытались с захватчиками договориться — такие, как скользкие на руку хатты, — но ничего дельного из этого не получалось. Когда на примере хаттов стало ясно, что договоры чужакам не указ, пришло время объединяться. Вместо Новой Республики был образован единый Галактический Альянс, не вошли в который только имперцы. «Вы сами подняли бунт против Империи. Свобода была для вас важнее безопасности. Раз так, то и защищайтесь сами», — примерно в таких словах совет моффов отвечал посланцам Альянса. Правда, все больше граждан Империи желали помочь Альянсу — если не из солидарности, то из стратегических соображений. Среди наиболее убежденных сторонников вмешательства был прославленный адмирал Гилад Пеллеон. В свое время он прошел отличную школу под руководством Трауна, а затем и Даалы, переняв не только их мастерство, но и кодекс поведения (так, у Трауна он позаимствовал любовь к искусству и уважение к подчиненным). Пеллеон был для имперских бойцов настоящим отцом, так что совету моффов оказалось нелегко запретить влиятельному адмиралу вступить в войну. Тот, правда, всячески снабжал Альянс оружием, но стало ясно, что без военного мастерства имперцев войну с вонгами не выиграть. Все, что было у Альянса, — так это герои-одиночки, такие как Люк и его жена Мара Джейд (кстати, бывшая приближенная Палпатина), Лея и Хан Соло. Но и герои не всемогущи — примером тому послужила трагическая смерть Чубакки. К тому же ненавидящие всех адептов Силы юужань-вонги пообещали прекратить галактическую бойню, если им выдадут всех джедаев. Разумеется, сами джедаи идти на плаху не собирались, так что народ затаил на адептов Ашлы немалую злобу.
Наконец, дав Альянсу основательно увязнуть в поражениях, моффы дали отмашку Пеллеону. Имперский флот, впрочем, как и имперская армия, показали себя с лучшей стороны. Пеллеон доказал, что кодекс чести имперского офицера может отлично сочетаться с джедайскими принципами — настолько доверительные отношения во время войны установились у него с бывшими повстанцами. Достаточно сказать, что эксцентричный командир подарил картину из своей огромной коллекции семье Скайуокеров — в память о днях боевой славы.
Вонги все еще были сильны, они даже захватили Корусант (о, несчастная планета...) и, переименовав его в Юужань'тар, принялись превращать его в подобие их родного мира. Но победная кампания Пеллеона ясно показала: бесконечное наступление пришельцев выдохлось. Наступил черед завершать войну.

Биотехник Юужань-вонгов

 

Найденная родина

Люк Скайуокер выдвинул дерзкую идею: надо найти ту живую планету, Зонаму Секот, записи о которой содержались в обнародованных имперцами хрониках. Догадка из разряда «пальцем в небо», но лишь благодаря ей войну и удалось прекратить. Пока флот Пеллеона отвлекал вонговские силы на себя, экспедиция джедаев все же нашла живую планету, чтобы установить на ней гиперпространственный двигатель. В конце концов, когда Зонама Секот гиперпространственным прыжком была доставлена в ту же систему, в которой находился новоиспеченный «Юужань'тар», а Пеллеон провел удачный штурм Корусанта, пришла радостная новость: после легкой резни в правящих кругах юужань-вонгов победили сторонники мира. Война окончилась.
Уставшие от войн вонги переселились на Зонаму Секот, а сама планета вскоре ушла за пределы Внешнего Кольца. На радостях от свершившегося лидеры юужань-вонгов наобещали Галактическому Альянсу целую гору всего: и что культ боли теперь сам собой исчезнет, и что кастовую систему общества пересмотрят. Лично я во все это, конечно, не стал бы верить, но неоспоримо одно: жрецы-созидатели, отвечавшие за терраформирование завоеванных вонгами миров, остались в галактике, чтобы вернуть многострадальным мирам первоначальный вид. Эксперимент по обратному терраформированию прошел успешно, и вскоре созидатели принялись за работу. А заодно принялись за работу и те, кто вовсе не желал согласия в Галактическом Альянсе...