Социально-экономическое развитие

В советский период экономика Армении имела диверсифицированный характер. Опережающими темпами развивались цветная металлургия, машиностроение и металлообработка, химическая промышленность, производство стройматериалов, лёгкая и пищевая промышленность. Энергетическая база республики обеспечивала не только внутренние потребности, но и снабжала электроэнергией некоторые районы Грузии и Азербайджана. Хотя природные ресурсы Армении считаются ограниченными, в их число входят бокситы, медно-молибденовые и полиметаллические руды, уголь, железо, драгоценные и полудрагоценные камни. Армения располагает значительными запасами строительных материалов (мрамор, туф, базальт и другое).

Ухудшение общей ситуации в экономике СССР в середине 1980-х годов крайне негативно отразилось на темпах экономического развития всего Закавказья, в том числе и Армении. В 1985–1990 годах реальный объём ВВП Армении уменьшался более чем на 10 % в год. Примерно такие же темпы падения производства наблюдались в республике вплоть до 1995 года. Огромные людские (около 25 тысяч погибших) и экономические потери республика понесла в связи с разрушительным землетрясением в 1988 году.

7 декабря 1988 года в 10 часов 41 минуту по московскому времени произошло катастрофическое Спитакское землетрясение. Мощные подземные толчки за полминуты разрушили почти всю северную часть республики, охватив территорию с населением около 1 млн. человек. В эпицентре землетрясения — Спитаке — сила толчков достигла 11,2 баллов (по 12-балльной шкале). Подземные толчки ощущались в Ереване и Тбилиси. Волна, вызванная землетрясением, обошла Землю и была зарегистрирована научными лабораториями в Европе, Азии, Америке и Австралии.

В восстановлении разрушенных районов приняли участие все республики СССР. 111 стран мира оказали СССР помощь, предоставив спасательное оборудование, специалистов, продукты и медикаменты. Была также оказана помощь в восстановительных работах. Оказание помощи населению осложнялось тем, что в пострадавших городах оказались разрушены медицинские учреждения. Так, например, в городе Спитак раненных свозили на городской стадион «Базум», где и оказывали медицинскую помощь.

Землетрясение вывело из строя около 40% промышленного потенциала Армянской ССР. В результате землетрясения до основания был разрушен город Спитак и 58 сёл; частично разрушены города Ленинакан (ныне Гюмри), Степанаван, Кировакан (ныне Ванадзор) и ещё более 300 населённых пунктов. По официальным данным, погибли по меньшей мере 25 тысяч человек (по другим данным до 150 тысяч),19 тысяч человек стали инвалидами,, 514 тысяч человек остались без крова. Из-за риска аварии была остановлена Армянская АЭС в Мецаморе. Эта трагедия повлекла за собой тяжелейший экономический и социальный кризис.

После дезинтеграции СССР большая часть предприятий, которая работала территории Армении, не могла продолжать свою деятельность, так как производственные связи были нарушены. Не имея собственного мощного энергетического комплекса Армения зависит от поставок энергоносителей из соседних стран. Однако конфликт в Нагорном Карабахе, переросший в войну в начале 90-х годов, стал причиной ввода блокады Армении со стороны Турции и Азербайджана.

При выработке социально-экономической политике в республике были допущены грубейшие ошибки. Так, руководство республики основной составляющей перехода к рыночной экономике посчитала либерализацию цен. Однако, это, естественно, привело к их резкому росту и, как следствие, столь же резкому ухудшению социального положения населения.

В течение 1990—1993 годов в республике произошел резкий спад валового внутреннего продукта (ВВП) (более чем на 53 %). Самое крупное падение ВВП, превысившее соответствующий показатель по странам СНГ более чем в 6 раз, зарегистрировано в 1992 году (42 %). Следует отметить, что уровень ВВП в 1999 году достиг лишь 60 % уровня 1990 года.

Одной из основных причин упадка промышленности и всего народного хозяйства был энергетический кризис, явившийся следствием остановки АЭС, а также перебоев в снабжении мазутом и природным газом из-за блокады. Прервалось теплоснабжение населения, в особенности – обогрев квартир, следствием чего стала вырубка обширных лесных массивов, городских садов и парков для использования в качестве дров. Приостановилась работа транспорта. В 1992-1993 годах снабжение электроэнергией в бытовых целях производилось лишь в течение 2-3 часов в сутки. Из-за отсутствия необходимых финансовых средств многие подстанции и распределительные сети пришли в негодность.

За период становления свободных рыночных отношений в республике сформированы условия, которые привели к приоритету частного сектора в экономике. В августе 1992 года был принят Закон «О приватизации государственных предприятий и неоконченных строительных объектов», который положил начало процессу распыления общественной собственности. По этому закону гражданам РА были выданы приватизационные сертификаты (ваучеры). В условиях мизерных доходов подавляющее большинство населения было вынуждено продавать ваучеры за бесценок. В процессе приватизации в итоге приняло участие лишь 7% населения. Большая часть приватизированных предприятий прекратило свою деятельность.

Сельское хозяйство

Армения первой из республик бывшего Советского Союза в 1991 году за короткое время осуществила приватизацию земли. В целях возвращения земли тем - кто ее обрабатывает и внедрения частной собственности на селе, парламент республики 22 января 1991 года принял закон «О крестьянских и коллективных крестьянских хозяйствах», согласно которому в 1991-1992 годах были ликвидированы существовавшие в республике 865 колхозов и совхозов, дававши более 90% продукции отрасли. Вместо них были сформированы более 320 тысяч индивидуальны хозяйств. Им в качестве собственности были переданы 66% земель, 80% скота. Собственниками земли стали все проживавшие на данный момент в селе сельчане, а также при желании те, кто проживал в иных местах. Закон о приватизации земли, принятый в тяжелых экономических условиях, в какой-то степени обеспечил сельское население работой.

Энергетика

До дезинтеграции СССР армянская энергосистема являлась составной частью объединённой энергосистемы Закавказья, которая в свою очередь входила в состав объединённой энергосистемы СССР. Энергетический сектор Армении использовал горючее (газ, мазут, ядерное топливо), ввозимое из других советских республик, одновременно являясь экспортёром электроэнергии. Построенные в 1960—1970 гг. теплоэлектростанции (ТЭС) и Мецаморская атомная электростанция (АЭС) имели региональное значение.

Начиная с 1989 года энергетические системы Закавказья разделились, однако перезапуск второго энергоблока АЭС в 1996 г., структурные реформы в энергетической отрасли и строительство высоковольтной линии электропередачи Иран—Армения позволили экспортировать электроэнергию в соседние страны, в частности, в Грузию и Иранскую Исламскую Республику. Это даёт возможность Грузии частично покрыть дефицит электроэнергии, а Армении — использовать имеющиеся мощности выработки энергии.

В настоящее время производится обмен электроэнергии с Ираном. В летние месяцы электроэнергия передаётся в Иран, а зимой — из Ирана в Армению. Импорт электроэнергии делает возможным выравнивание графика нагрузки, что создаёт благоприятные условия работы АЭС и ТЭС в энергосистеме Армении. Кроме этого, Армения может экспортировать электроэнергию в Турцию и Нахичевань, однако этому препятствуют обстоятельства политического характера.