Политические перестановки в эпоху Петра Второго (1727-1730).

После смерти Екатерины I в 1727 снова возник вопрос о власти. "Верховники" возвели на престол пятнадцатилетнего внука Петра I - Петра II (сына царевича Алексея) при регентстве ВТС. Кстати, следует отметить, что в июле 1727 (то есть спустя полтора месяца после смерти Екатерины) Указом Верховного Тайного Совета был изъят «Устав о наследии престола». Меншиков, пытаясь породниться с царским домом, попытался организовать брак молодого императора и своей дочери, но попал в опалу и со всей семьёй был сослан в Сибирь. Петр II оказался полностью подчиненным клану Долгоруковых. Им даже удалось обручить царя с 17-летней дочерью А.Г.Долгорукова. Состав Верховного тайного совета они самовольно пополнили своими сторонниками. В их политике отсутствовали какие-либо продуманные действия, однако четко прослеживался курс на прекращение преобразований предыдущих царствований. Внешне это выразилось в переезде двора в Москву, в подчеркнутом пренебрежении к Петербургу, флоту и петровским учреждениям. Однако инерция реформ Петра была очень велика, а потому добиться чего-либо простой их приостановкой было нельзя. В 1730 Петр II заболел черной оспой и умер в день, назначенный для бракосочетания с Екатериной Долгоруковой. Ее родственники с помощью подложного завещания попытались передать престол "государыне-невесте", однако у них ничего не вышло. И вновь встал вопрос о престолонаследнике, т.к. со смертью Петра II пресеклась мужская линия Романовых, а назначить себе преемника он не успел.

Анна Иоанновна (1730-1740).

Перед Россией вновь встал вопрос о наследнике престола. Для его решения в ночь с 17 на 18 января 1730 было созвано заседание Верховного тайного совета. Аристократическое большинство совета пришло к выводу, что у Петра I больше не осталось законных наследников, поскольку его младшая дочь Елизавета была рождена Мартой Скавронской в то время, когда она еще не была супругой императора. Следовательно, права на престол сохраняют лишь Екатерина и Анна - дочери Ивана, брата и соправителя Петра I, из которых наиболее достойной российского трона является Анна - вдовствующая бездетная герцогиня Курляндская. При этом "верховники" преследовали вполне определенную цель - посадить на престол человека, не способного проводить самостоятельную политику в силу каких-либо личных качеств, имеющего весьма эфемерные права на трон, обязанного своим возвышением "верховникам" и уже поэтому должного им всецело подчиняться. Таким образом, вся реальная власть была бы сосредоточена в руках старой боярской аристократии. Подчиняясь этой цели, бояре составили Кондиции - условия, на которых Анна Иоанновна могла занять трон. По этому документу она не могла вступать в брак и назначать себе наследника без согласия Верховного тайного совета, не имела права издавать новые законы, решать вопросы войны и мира, вводить новые налоги, распоряжаться доходами казны, жаловать в чин выше полковника, лишать дворянина чести и имущества, жаловать кого-либо землей, в случае нарушения любого из условий она могла лишиться короны. В феврале 1730 Анна прибыла в Москву для коронации и вскоре обнаружила, что идея "верховников" ограничить самодержавие с помощью Кондиций встречает серьезное сопротивление значительной части дворянства и чиновничества, духовенства, императорской гвардии и генералитета, поскольку они считали абсолютную власть монарха меньшим для себя злом по сравнению с произволом аристократических группировок, дорвавшихся до власти. Анна Иоанновна, узнав это и почувствовав явную поддержку, демонстративно разорвала подписанные ею Кондиции, что означало полный провал "затейки верховников". С воцарением Анны Иоанновны установилось временное затишье (на 10 лет), однако эпоха дворцовых переворотов в России только начиналась. Период царствования Анны Иоанновны (1730 - 1740) получил название "бироновщины" по имени ее фаворита Э.И.Бирона, мелкопоместного курляндского дворянина, прошлое которого неясно и подозрительно. В структуре органов управления отсутствовали устойчивость и система. Верховный тайный совет был заменен восстановленным в прежнем значении Сенатом. Однако в скором времени был создан Кабинет ее величества - совещательный и исполнительный орган при императрице, созданный по аналогии с Верховным тайным советом. В его состав входили канцлер Г.И.Головкин, вице-канцлер А.И.Остерман, князь А.М.Черкасский, а затем П.И.Ягужинский и А.П.Волынский. Они были достаточно опытными администраторами и взяли на себя всю работу по управлению государством. Политика этого периода, как правило, рассматривалась в литературе как наносящая ущерб интересам страны. Долгорукие и Голицын были репрессированы. Постепенно Анна пошла на удовлетворение наиболее насущных требований русского дворянства: 1) был ограничен 25 годами срок их службы; 2) отменена та часть Указа о единонаследии, которая ограничивала право дворян распоряжаться имением при его передаче по наследству; 3) облегчено получение офицерского чина, в этих целях создан кадетский дворянский корпус, по окончанию которого присваивалось офицерское звание; 4) разрешено записывать дворян на службу с младенческого возраста, что давало им возможность по достижению совершеннолетия получить офицерский чин по выслуге. Забавы Анны Иоанновны стоили казне очень дорого, и хотя она, в отличие от Петра, терпеть не могла спиртное, содержание ее двора обходилось в 5-6 раз дороже. Не доверяя русскому дворянству и не имея желания, да и способности самой вникать в государственные дела, Анна Иоанновна окружила себя выходцами из Прибалтики. Правление Анны характеризуется небывалым усилением роли иностранцев при дворе и в государственном управлении вообще. Проведя долгое время вне России, Анна, естественно, не доверяла русским вельможам и старалась окружить себя иноземцами, в основном, немцами. Ключевая роль при дворе перешла в руки ее фаворита Э. Бирона. Несмотря на лояльность императрицы к русскому дворянству, ни она сама, ни проводимая ею политика не были популярными. При Анне Иоанновне Россия участвует в войне за польское наследство в 1734, где русские войска впервые лицом к лицу встречаются с французскими, ведёт войну с турками в 1735-1739. Обе войны были победоносными, хотя и с большими жертвами, особенно последняя.

Ивану VI (1740-1741).

В 1740 Анна Иоанновна умерла, назначив преемником сына своей племянницы Анны Леопольдовны, герцогини Брауншвейгской, младенца Иоанна Антоновича (Ивану VI). Регентом при нем по завещанию Анны Иоанновны становился Бирон, что вызвало недовольство не только в дворянских кругах, но и у родителей императора. Через несколько месяцев Бирон был свергнут группой заговорщиков из числа высшего военного командования во главе с Минихом. Регентство перешло к матери Ивана VI Анне Леопольдовне, а правительство возглавил сначала Миних, а затем Остерман. Засилье иноземцев при дворе сохранилось. Год спустя, в ноябре 1741, происходит очередной переворот. Гренадёрская рота Преображенского полка в ночь на 25 ноября арестовала императора и его родителей. Иван IV, как самый опасный претендент на престол, был заключён в Шлиссельбургскую крепость, где в 1764 погиб при попытке его освобождения поручиком Мировичем. На трон была возведена Елизавета Петровна - дочь Петра I.