Монопольные прибыли и эластичность спроса

На рис. 1 показана кривая фактических краткос­рочных средних совокупных издержек АТС, обычно имеющая U-образную форму. При опти­мальном положительном объеме выпуска Q* сред­ние совокупные издержки составляют вели­чину АТС. Прибыль фирмы в расчете на единицу продукции будет равняться цене Р* минус издерж­ки, или средние удельные издержки АТС*. Следова­тельно, в данном случае фирма с лихвой покроет свои издержки и выберет объем производства Q*. Действительно, общая величина ее прибыли равня­ется затененной площади: величине прибыли в рас­чете на единицу продукции (Р* — АТС*), умножен­ной на общий объем выпуска (Q*).

Таким образом, затененная область показывает величину экономической при­были, а не ее учетную прибыль. Поскольку в данном случае это монополия, то ее экономическую прибыль можно было бы назвать монопольной прибылью, так как она отражает спо­собность фирмы поднимать цену выше уровня пре­дельных издержек, не обращая внимания при этом на конкурентов.

Все ли монополии получают монопольные при­были? Отнюдь нет. Если никто не желает покупать товары фирмы, то она не получит никакой прибы­ли, даже бухгалтерской (учетной). Монополия может полу­чать монопольные прибыли только в том случае, ес­ли кривая спроса на ее продукцию расположена выше кривой ее средних издержек, т. е. так, как кривая спроса на рис. 1 в окрестностях точки Q*. В данном случае она может получать монопольную прибыль неограниченно до тех пор, пока ни один из других продавцов не может войти на рынок.

Эластичность спроса

Если эластичность спроса как мера чувствительности объема спроса к изменени­ям цены больше 1, так что кривая спроса является эластичной, то снижение цены настолько увеличивает объем спроса, что совокупный доход возрастает. Другими словами, для прироста объема продаж требуется только неболь­шое снижение цены, так что доход увеличивается с ростом выпуска. С другой стороны, если эластичность спроса меньше 1, и, следовательно, кривая спроса является неэла­стичной, то снижение цены увеличивает совокуп­ный спрос на такую малую величину, что совокуп­ный доход уменьшается. Это как раз и означает, что для прироста объема продаж требуется значитель­ное сокращение цены, так что доход уменьшается с ростом выпуска. А поскольку предельный доход - это показатель изменения величины совокупного дохода при увеличении выпуска, то эти результаты означают следующее.

Если спрос эластичен (Е >1), то предель­ный доход положителен. Если спрос неэласти­чен (Е < 1), то предельный доход отрицателен. Предельный доход равен нулю при объеме вы­пуска, для которого Е = 1; это точка, в которой совокупный доход максимален.

Это соотношение между эластичностью и предель­ным доходом имеет интересное следствие.

Монополист, максимизирующий прибыль, всегда выбирает такой объем выпуска, при ко­тором спрос является эластичным.

Это можно доказать двумя способами. Во-первых, так как для монополиста-производителя предельные издержки равны предельному доходу, а величина предельных издержек является положительной, то предельный доход также должен быть положитель­ным при объеме выпуска, максимизирующем при­быль. Тогда из предыдущего обсуждения вытекает, что в данной точке спрос эластичен. Во-вторых, при любом объеме выпуска, при котором спрос неэла­стичен, предельный доход является отрицательным, так что сокращение выпуска увеличило бы доход. Поскольку сокращение выпуска привело бы также к снижению издержек, то оно всегда должно при­водить к увеличению прибыли в условиях неэла­стичности спроса. Но если прибыль может быть увеличена, значит, ее начальное значение не было максимальным.

Этот результат означает, что для продукции монополиста при цене, максимизирующей прибыль, существуют, как правило, хорошие заменители.