Туве Янссон. Муми-тролль и комета

(Перевод со шведского В.Смирнова)

ГЛАВА ПЕРВАЯ

В то самое утро, когда папа Муми-тролля закончил мост черезречку, малютка Снифф сделал необычайное открытие: он обнаружилТаинственный путь! Путь этот уходил в лес в одном тенистом местечке, и Снифф дол-го стоял там, вглядываясь в зеленый полумрак. "Об этом надо поговорить с Муми-троллем,- сказал он себе.- На-до вместе исследовать этот путь,одному боязно", Он достал перочинный ножик, вырезал на стволе сосны секретнуюзавитушку, чтобы легче было отыскать 'это место, и с гордостьюподумал: "То-то Муми-тролль удивится!" А потом со всех ног пус-тился домой. Вот уж несколько недель они жили в этой долине, где нашли свойдом после прошлой катастрофы. Вы, наверно, ее помните? Это была чудесная долина, полная цветущих деревьев. С гор тек-ла узкая прозрачная речка. Она обвивалась вокруг голубого доми-ка Муми-тролля и убегала в другие места, где жили другие троллии всякие сниффы. "Удивительная штука эти реки и дороги, размышлял Снифф.- Гля-дишь, как они стремятся мимо тебя, и на сердце становится тактревожно, так смутно. Неодолимо тянет в чужие края, тянет от-правиться вслед - посмотреть, где же это они кончаются..." Когда Снифф вернулся домой, Муми-тролль как раз устраивал ка-чели. - Новый путь? - переспросил он.- Вот здорово! Отправляемся сиюминуту. А что он, этот путь, опасный на вид? - Страшно опасный! - гордо заявил Снифф.- И я нашел его совсемодин, понимаешь? - Надо взять с собой провианту,- сказал Муми-тролль. - Ктознает, сколько мы пробудем в пути, может, очень долго. Он подошел к яблоне и стал шарить в траве под нею, ни утрен-ний урожай паданцев был еще невелик. Тогда он тихонечко потрясяблоню, и на него дождем посыпались желтые и красные яблоки. - Провиант понесешь ты! - сказал Снифф.- У меня другие обязан-ности, ведь я теперь проводник! Он был очень взволнован, даже нос у него чуточку побелел. Вверху на склоне горы они обернулись и посмотрели в долину.Дом Муми-тролля казался маленькой точкой, а река - узкой зеле-ной лентой. Качелей с такой высоты вовсе не было видно. - Так далеко мы еще ни разу не забирались,- торжественнопроизнес Муми-тролль. Снифф зашел немножко в лес и принялся отыскивать свой путь. Онскреб лапами землю, он принюхивался и тянул носом воздух, он оп-ределял положение солнца и направление ветра и вообще вел себя,как заправский следопыт. - Вот твоя метка,- сказал Муми-тролль и показал на завитуш-ку на стволе сосны. - Нет, вот эта! - закричал Снифф и показал на завитушку настволе ели. И тут оба разом увидели третью завитушку - на рябине, толькоэта завитушка была страшно высоко, чуть ли не на метр от земли. - Да, пожалуй, что эта,- сказал Снифф и гордо выпрямился.- Вотне знал,что я такой высокий! - Смотри-ка! - прошептал Муми-тролль.- Да тут повсюду секрет-ные метки! А некоторые так даже на высоте сто метров, не меньше.Знаешь, что я думаю? Ты напал на путь, которым ходят привидения,и теперь они хотят сбить нас с толку. Как по-твоему? Снифф не ответил, только усы его задрожали. И тут раздалсясмех привидений. Он раздался прямо над их головой и был оченьпротивный. В ту же минуту сверху слетела большая синяя слива ичуть не угодила Муми-троллю в глаз. Снифф закричал дурным голо-сом, а Муми-тролль страшно рассердился и стал искать взглядомврага. И тут он увидел Мартышку. Маленькая, черная и очень ловкая, с она сидела на ветке, сжав-шись в комок. Мордочка у нее была круглая и намного светлее все-го остального - совсем как у Сниффа, когда он второпях размоетгрязь вокруг носа, - а смех в десять раз больше ее самой. - Прекрати этот глупый с.мех! - строго прикрикнул Муми-тролль,увидев, что противник меньше его.- Это наша долина! Можешьсмеяться где-нибудь еще! - Безобразие или безрассудство,- пробормотал Снифф, устыдив-шись, что он так ужасно испугался. - Ага, сдрейфил! - сказала Мартышка. Она свесилась на хвостевниз головой, швырнула в них еще несколько слив и бросилась влес. - Тикает! - завопил Снифф.- Жми за ней! И они побежали прямо через заросли и кустарник. Шишки, цветы илистья вихрем проносились по сторонам, а всяческая мелюзга так ипрыскала по норам у них из-под ног. А Мартышка знай себе скакала с дерева на дере-во. Вот уж целую неделю ей не приходилось так веселиться! - Собственно говоря, мало чести гнаться за такой ничтожной ма-ленькой обезьяной,- сказал Снифф, начиная уставать. - Давайпритворимся, будто она вообще для нас не существует! И они сели под деревом и сделали вид, будто задумались надчем-то очень важным. А Мартышка с таким же важным видом уселась на ветку, не перес-тавая потешаться. - Не смотри на нее,- шепнул Муми-тролль.- А то еще заважни-чает.- А вслух он сказал: - Здесь неплохое местечко! - Похоже на дорогу,- сказал Снифф. - Похоже на дорогу,- повторил Муми-тролль. И вдруг оба как подскочут да как крикнут: - Так ведь это и есть наш Таинственный путь! Тут и вправду было очень таинственно. Над головой у них сплош-ным сводом переплетались ветви деревьев, а впереди виднелась до-рожка, уходившая в узкий зеленый туннель. - Побольше серьезности и деловитости,- важно сказал Снифф,вдруг вспомнив, что он проводник.- Я буду искать боковые тропин-ки, а ты стукни три раза, если заметишь что-нибудь опасное. - Во что стукнуть? - спросил Муми-тролль. - Во что угодно,- ответил Снифф.- Не задавай глупых вопросов.Кстати, где у тебя провиант? Так я и знал - ты его потерял. Обовсем приходится думать самому. Муми-тролль недовольно наморщил нос, но промолчал. Они потихоньку двинулись вперед, в зеленый туннель. Снифф ис-кал боковые тропинки. Муми-тролль высматривал опасности, а Мар-тышка скакала перед ними с ветки на ветку. Путь извивался, делался все уже и уже и наконец затерялся вомху, так что и не стало больше никакого пути. - Неужто он тут кончается) - озадаченно проговорил Му-ми-тролль.- Должен же он куда-нибудь привести! Они стояли на месте, разочарованно переглядываясь, как вдругуслышали за стеной деревьев слабый шум. В нос им пахнул влажныйветер, и запах у него был очень приятный. - Там вода,- сказал Муми-тролль, принюхиваясь. Он сделал шаг в ту сторону, откуда дул морской ветер, сделалдругой и наконец побежал, потому что больше всего на свете Му-ми-тролли любят купаться! - Погоди! - закричал Снифф.- Не оставляй меня одного! Но Муми-тролль остановился лишь тогда, когда добежал до са-мой воды. Он сел на песок и стал смотреть на волны. Одна за дру-гой они накатывали на берег, и у каждой был гребень из белой пе-ны. Немного погодя с опушки примчался Снифф и уселся рядом. - Тут холодно,- сказал он.- Помнишь, мы катались на паруснойлодке с хатифнаттами и попали в ужасный шторм? Как плохо мнетогда было! - То было в совсем другой истории,- сказал Муми-тролль.- А вэтой я хочу купаться! И он шагнул прямо в волны прибоя. (Муми-тролли, видите ли, такпрактично устроены, что почти совсем не нуждаются в одежде.) Мартышка спустилась с дерева и следила: за ними, - Стой! - закричала она.- Вода мокрая и холодная! - Ага! - сказал Снифф.- Мы начинаем производить впечатление, - Ты умеешь нырять с открытыми глазами? - спросил Муми-тролль. - Умею, но не люблю,- ответил Снифф.- Кто знает, что можетвстретиться под водой? Хочешь нырять - ныряй на свою голову! - А, ерунда! - отмахнулся Муми-тролль и нырнул в большую вол-ну, всю высвеченную солнцем. Сперва он не видел ничего, кроме зеленых пузырей света, нокогда опустился поглубже, разглядел леса водорослей, колыхавших-ся над песчаным дном. Песок был белый и чуточку волнистый, егоукрашали ракушки, розовые изнутри и белые снаружи. Чуть по-дальше от берега зеленоватый полумрак еще больше сгущался, а ещеподальше открывался' черный провал, уходящий прямо в бездну. Муми-тролль повернулся, выскочил на волну и на ее гребне воз-вратился обратно. Снифф и Мартышка сидели рядышком на песке иголосили: - Спасите! Помогите! - Мы уж думали, ты утонул,- сказал Снифф.- Или что тебя съелаакула. - А, ерунда! - сказал Муми-тролль.- Я в море как дома. Междупрочим, под водой у меня явилась идея. Не знаю только, стоит липосвящать в наши дела посторонних. И он многозначительно взглянул на Мартышку. - Вали отсюда,- сказал Снифф.- У нас секреты. - А я люблю секреты! - крикнула Мартышка.- Обещаю, клянусь вамдержать язык за зубами! - Возьмем с нее клятву? - спросил Муми-тролль. - Ладно,- сказал Снифф.- Только это должна быть очень страш-ная клятва! - Повторяй за мной,- сказал Муми-тролль и медленно проговорил:- Пусть меня поглотит бездна, пусть грифы расклюют мои высохшиекости, пусть я никогда больше не попробую мороженого, если нару-шу эту великую тайну!!! Ну? Мартышка повторила клятву, только очень небрежно и совсем не втом порядке. У нее была очень плохая память. - Ладно, сойдет,- сказал Муми-тролль.- Теперь слушайте. Я за-думал стать искателем жемчуга, и весь свой жемчуг я зарою в ящи-ке тут на берегу. - А кем станем мы? - спросил Снифф. - А вы можете стать теми, кто раздобывает ящики для искателейжемчуга,- ответил Муми-тролль. - Так я и знал,- мрачно сказал Снифф.- Всегда мне достаетсясамое трудное, А все приятное достается тебе. - Но ведь ты только что был проводником, да и нырять ты развеумеешь! - беспечно ответил Мумитролль и снова шагнул в воду. Снифф постоял-постоял, похлопал ушами и побрел вдоль берега усамой воды. Мартышка ловила крабов - маленьких желтых крабов сглазами на стебельках. - Слушай! Ты должна найти ящик! - сказал Снифф. - Какой ящик? Чей? - спросила Мартышка. Она уже совсем забылапро секрет. Снифф вздохнул и пошел к длинному мысу, выступавше-му далеко в море. Одна за другой возвышались здесь крутобокиескалы, скользкие, черные и неприветливые. Местами они спуска-лись прямо в море, так что оставался лишь узкий мокрый каменныйуступ, пройти по которому мог разве что канатоходец. Снифф оста-новился и испуганно прижал уши. - Трусишь? - спросила Мартышка. - Кто? Я? Вот еще! - ответил Снифф.- Мне только кажется, чтовид будет красивее, если зайти с другой стороны. Мартышка презрительно фыркнула и, задрав хвост, проскочила ми-мо, Снифф только и увидел, как ее гордо поднятый хвост про-мелькнул среди пенистых бурунов и исчез за выступом скалы. Тот-час вслед за тем Снифф услышал радостный вопль. - Грот! Мировецкий грот с крабами! Снифф не двинулся с места и только жалобно заскулил. Всю жизньон мечтал о взаправдашнем гроте. И вот грот совсем рядом, там,за этими опасными скользкими скалами... Он сделал несколько шагов, и сердце застучало у него в груди."Покровитель всех троллей и сниффов! - взмолился он.- Будь ми-лостив, будь милостив, ведь я такой маленький, такой робкий!"Затем он зажмурился и ступил ка опасный уступ. Несколько раз че-рез него перелетали клочья пены. Он шел маленькими-премаленьки-ми шажками, не сгибая ног, и все время крепко зажмуривал глаза,чтобы не видеть пляшущих вокруг волн. Еще ни разу в жизни он так не боялся - и не чувствовал себятаким храбрым. Когда он перешел на ту сторону, Мартышки нигде не было видно.С замирающим сердцем Снифф заглянул в грот. Грот был большой, как раз такой, каким и полагается быть гро-ту. Его красивые ровные каменные стены уходили в вышину к сине-му окну неба, а пол был устлан песком, таким же белым и гладким,как на морском дне. Снифф зарыл лапы в песок и вздохнул от счастья. с Поселитьсябы здесь на всю жизнь,- подумал он.- Поставить маленькие полки,выкопать в песке место для спанья, а по вечерам зажигать свечу.И еще, может, сделать веревочную лестницу, чтобы забираться накрышу и любоваться морем. То-то удивится Муми-тролль..." Возвращаясь обратно по опасной скале, он уже не боялся таксильно. "Мой грот,- не переставая думал он.- Мой грот, это я на-шел его". (И он взаправду верил, что нашел его он.) В глубокой задумчивости брел он по берегу, пока не вернулся ктому месту, где оставил Муми-тролля искать жемчуг. Там уже ле-жал целый ряд красивых блестящих жемчужин, а сам Муми-тролльпробкой скакал в волнах прибоя. Мартышка с важным видом сидела на берегу. - У меня важное поручение,- сказала она.- Теперь я казначей. Яуже пять раз пересчитывала жемчужины и каждый раз получала но-вый результат. Тут Муми-тролль выбрался на берег. Он нес в охапке кучу раку-шек, не считая тех, что были у него на хвосте. - Ну, теперь хватит! - сказал он, стряхивая с глаз водоросли.-Где ящик? - Похоже, на здешнем берегу нет приличных ящиков,- ответилСнифф.- Зато я сделал открытие! У-ди-ви-тельное открытие! - Какое? - осведомился Муми-тролль. Он любил открытия не меньше, чем таинственные пути, купанье ивсяческие секреты. Снифф, как артист, выдержал паузу и медленно произнес: - Грот. - Настоящий грот? - вскрикнул Муми-тролль.- Со входом, черезкоторый можно попасть внутрь? С каменными стенами и с песчанымполом? - Со всем, всем, всем! - гордо ответил Снифф.- Настоящий грот,и нашел его я! Совершенно самостоятельно. - Так ведь это же куда лучше, чем ящик! - воскликнул Му-ми-тролль.- Сейчас же отнесем туда жемчужины! - Совсем моя идея! - сказал Снифф.- Как раз об этом я все вре-мя и думал. Они отнесли жемчужины в грот и красиво уложили их рядком напеске. Время от времени в дверь залетали соленые брызги, а сквозь ок-но в потолке наводило свои золотые мосты солнце. Друзья лежалина спине на мягком песочке и смотрели в небо. - А знаешь,- сказал Муми-тролль,- если подняться в воздух намного-много сот километров, небо там уже не голубое. Там, ввер-ху, оно совсем черное, Даже днем. - Почему? - спросил Снифф. - Так уж,- ответил Муми-тролль.- А еще там в темноте бродятнебесные чудища - Скорпионы, Медведицы, Овны. - А они опасные? - спросил Снифф. - Не для нас,- ответил Муми-тролль.- Но бывает, они цапают снеба звезды. Они замолкли и лежали тихо, глядя, как полосы солнечного све-та ползут, подбираются по песку к жемчужинам Муми-тролля. Когда Муми-тролль и Снифф вернулись к голубому домику в доли-не, день близился к вечеру. Речка текла тихо-тихо. а над неювсеми цветами радуги сиял новенький свежевыкрашенныи мост. Муми-мама обкладывала ракушками цветочные клумбы. - Мы уже пообедали,- сказала она.- Пошарьте в кладовке: чтонайдете, то и поешьте. - А мы ходили, наверное, за целых сто миль,- объявил Му-ми-тролль.- По Таинственному пути, а потом я прыгнул в вот та-кую волну и стал искать такие мировые штуковины, которые начи-наются на "ж" и кончаются на "г"... Но как это по-настоящему на-зывается - сказать не могу, дал клятву! - А я нашел что-то такое, что начинается на "г" и кончается на"т"! - сказал Снифф.- А в середине еще "р" и "о", ну, а ос-тальное секрет! - Замечательно! - сказала Муми-мама.- Столько важных событийза один день! Суп в духовке. Только не очень шумите - папа рабо-тает. И она вновь принялась укладывать ракушки - сперва синяя, по-том две белые, потом красная, и так снова и снова, и получалосьочень красиво. При этом Муми-мама тихонько насвистывала что-топро себя и думала о том, что, похоже, скоро соберется дождь. Ветер беспокойно тормошил деревья, и они вздыхали, раскачива-лись и показывали изнанку своих листьев. По небу плыло множес-тво серых растрепанных облаков. "Только бы без наводнения обошлось",- думала Муми-мама. Онасобрала оставшиеся ракушки и вошла в дом в ту самую минуту, ког-да с неба упали первые капли дождя. Снифф и Муми-тролль заснули на ковре в гостиной. Она прикрылаих одеялом и села у окна чинить папин ночной халат. Дождь тихо барабанил по крыше, шуршал в саду, шумел по лесу изатекал в грот Сниффа на далеком морском берегу. Где-то в лесу Мартышка запряталась поглубже в дупло и укуталашею хвостом, чтобы согреться. Поздно ночью, когда все давно спали, Муми-папа вдруг услышалжалобный писк. Он встал и прислушался. В водосточных трубах бурлил дождь, хлопал на ветру ставень.Жалобный писк раздался вновь. Муми-папа надел халат и пошел ос-матривать дом. Он заглянул в небесно-голубую комнату, потом в солнечно-золо-тую, потом в крапчатую, но везде было тихо. Тогда он отодвинултяжелый засов и выглянул во двор. Свет от его фонаря упал на дорожку, и в нем, как алмазы, зас-веркали капли дождя, - Господи боже, кто это? - вскрикнул папа-тролль, увидев пе-ред крыльцом какое-то жалкое мокрое существо с блестящими черны-ми глазами. - Это я, Ондатр,- слабым голосом сообщило жалкое существо.-Извините, что побеспокоил вас по пустякам... Дело, видите ли, втом, что при постройке моста вы разрушили мой дом под берегомречки. Разумеется, с философской точки зрения совершенно безраз-лично, жив ты или нет... Только кто знает, что со мной станетсяпосле такой простуды... - Какая жалость! - сказал Муми-папа.- Я и не подозревал, чтовы проживаете под мостом. Заходите, ради бога. Жена навернякасможет устроить вам где-нибудь постель, - Постели меня не волнуют - это ненужные предметы обстановки,-смиренно заметил Ондатр.- Я жил в простой норе и чувствовал се-бя в ней прекрасно. Конечно, с философской точки зрения безраз-лично, как ты себя чувствуешь, но, вообще-то говоря, это былахорошая нора. Ондатр стряхнул с себя воду и прислушался. - Что это за дом? - спросил он. - Самый обыкновенный дом,- вежливо ответил Муми-папа.- Я сампостроил его. Смею ли предложить вам рюмку вина? От простуды. - Собственно говоря, это не обязательно,- сказал Ондатр.- Но,пожалуй. Муми-папа на цыпочках пробрался в кухню и открыл в темнотешкафчик с вином. Он потянулся за бутылкой пальмового вина,стоявшей на верхней полке, потянулся еще и еще и вдруг - раз! -смахнул на пол салатницу. Раздался страшный дребезг, Дом ожил: послышались крики, хлопанье дверей, и в кухне появи-лась Муми-мама со свечой в лапе. - А, это ты,- с.казала она.- А я уж думала, к нам вломилисьразбойники. - Я хотел достать.пальмовое вино,- сказал Мумипапа.- Какойосел поставил эту проклятую салатницу на самый край? - Ну и хорошо, что она разбилась, она была ужасно некрасивая,-сказала Муми-мама.- Стань на стул, так будет удобней. Муми-папа забрался на стул и достал бутылку и три рюмки. - А третья для кого? - удивилась Муми-мама. - Для Ондатра,- ответил папа.- Он остался без квартиры и пере-селяется к нам. На веранде зажгли керосиновую лампу, и все выпили за знаком-ство. Муми-троллю и Сниффу тоже разрешили присутствовать, нес-мотря на поздний ночной час. Дождь не переставая барабанил по крыше, ветер разбушевался ещепуще. Он выл в дымовой трубе, и дверцы печки испуганно звенькали. Ондатр уткнулся носом в оконное стекло и мрачно глядел во тьму. - Это неестественный дождь,- сказал он. - А разве такие бывают? - удивилась Муми-мама. Ондатр помолчал немного, грустно обмакнул усы в вино и сказал: - Почем знать... В воздухе что-то есть - какие-топредвестья... Мне-то, разумеется, все равно, произойдет что-ни-будь или не произойдет, но совершенно несомненно - что-то дол-жно произойти. - Что-нибудь страшное? - вздрогнув, спросил Снифф. - Почем знать,- повторил Ондатр.- Вселенная так велика, а Зем-ля так ничтожно мала и убога... - Мне кажется, всем нам лучше лечь спать,- поспешно проговори-ла Муми-мама, заметив, что Снифф весь дрожит. Каждый свернулся на свой лад, как привык спать, и стал ждатьсна и тепла. А тучи до самого утра мчались по небу, ветер хлестал мокрыйсад, и дождь лил, лил и лил...

ГЛАВА ВТОРАЯ

На другой день было пасмурно. Ондатр пошел в сад и лег в га-мак размышлять. Муми-пана сидел в небесноголубой комнате и пи-сал мемуары. Муми-тролль без дела слонялся возле кухни. - Ма,- сказал он,- как по-твоему, дядя Ондатр всерьез про этисамые предвестья? - Вероятно,- ответила мать.- Чего не придет и голову, когдадом разрушен, а сам немного простыл. Только ты не думай об этом.Что, если вы со Сниффом обтрясете вон те груши, пока дождь неприпустил вновь? - Идет,- ответил Муми-тролль. Но задумчивость не оставляла его, и он решил хорошенько порас-спросить обо всем Ондатра. Когда Муми-тролль и Снифф подошли к груше, они увидели на еемакушке Мартышку. Она помахала им лапой. - Привет, привет! - закричала она.- Вот ведь скверная погодасегодня, ни одной сухой ветки в лесу! Айда за крабами? - Нам некогда,- ответил Муми-тролль.- Надо натрясти груш, ма-ма хочет варить варенье. А еще нам надо подумать о важных делах. - Расскажите,- попросила Мартышка. - Скоро что-то должно произойти - вот все, что я могусказать,- ответил Муми-тролль.- Что-то необычное и сверхьестес-твенное, но что - этого еще никто не знает... Видишь ли, в воз-духе что-то есть - какие-то предвестья! - Да говори толком, чтобы можно было понять,- сказала Мартышка. - Тебе что-нибудь известно?.. - с дрожью в голосе спросил Снифф.Но Муми-тролль лишь покачал головой и приставил стремянку к гру-ше. - Подождите,- сказал он.- Не сейчас. Груши были заграничной породы, и обрывать их было сущее нас-лаждение. Их можно было швырять вниз как попало, ударяясь о зем-лю, они подлетали вверх, как резиновые мячи. Желтые плоды черти-ли в воздухе яркие дуги, подпрыгивали, подскакивали и блестящимковром укладывались вокруг дерева. - Варенья на весь год! - прогорланил Муми-тролль.- А теперьустроим сплав по реке! Мартышка сразу принялась сбрасывать груши под горку. Одна заодной они скатывались к реке, с плеском падали в воду и, кру-жась в водоворотах, уплывали вниз по течению. Снифф носился поберегу с длинной веткой и подталкивал те, что застревали междукамнями. А внизу у моста стоял Муми-тролль и вылавливал груши сачком. Вскоре на берегу набралась огромная куча груш. - Обедать, малыши! - крикнула сверху Муми-мама.- Идите поешьте! Она грациозно лавировала между кустами жасмина, время от вре-мени ударяя в маленький гонг с тремя нотами. - Ну, что скажешь? - гордо спросил Муми-тролль. Муми-мама взглянула на кучу груш. - Ого! - воскликнула она. - Какие молодцы! - А мы вот что надумали,- сказал Муми-тролль.- Можно нам взятьеду с собой в наше секретнос местечко и поесть там? - Да, и побольше, чтобы и Мартышке хватило,- сказал Снифф.- Илимонаду тоже. - Ну разумеется,- ответила Муми-мама. И она положила в корзину много-много загадочных свертков, асверху на всякий случай зонтик. Когда они пришли к гроту, было тихо и пасмурно. Почти всю до-рогу Муми-тролль молчал. Он беспокоился за свои жемчужины. И кактолько они заглянулн в грот, он воскликнул: - Тут кто-то был! - В моем гроте! - подхватил Снифф.- Безобразие или безрассуд-ство! В гроте и вправду кто-то побывал. Кто-то уложил жемчужины ввиде звезды. Звезды с длинным хвостом. - Странное дело, - сказал Муми-тролль. - Пересчитать их, пересчитать немедленно! - сказал Снифф. Мартышка пересчитала их четыре раза и еще раз, на всякий слу-чай, и каждый раз получала новый результат. - А сколько их было тогда) - спросил Снифф. - Не помню,- ответила Мартышка.- Но и тогда их получалосьпо-разному. - Ну, раз так...- проговорил Муми-тролль и, выкопав в пескеяму, спрятал в нее жемчужины. Затем он открыл мамину корзину и разделил оладьи, варенье, бу-терброды, бифштексы и лимонад на три совершенно равные части.Ели они молча. Когда все было съедено, Муми-тролль сказал: - Я вот ел и думал, и теперь кое-что стало мне ясно, Эта звез-да с хвостом, должно быть, означает предупреждение или угрозу.От какого-нибудь Тайного о6- щества, которое по какой-нибудьтайной причине затаило на нас зло. - Уж нет ли их тут где-нибудь поблизости? - боязливо спросилСнифф.- На меня-то они наверняка не держат зла? - Именно что на тебя,- ответил Муми-тролль.- Это даже очень может быть. Что, если это их грот? Ведь нашел-то его ты? Снифф весь побледнел и сказал: - Мне кажется, нам пора домой. Когда они вышли из грота, вокруг было тихо-тихо. Небо было се-рое, и море было серое. У самого берега плавало много-много мор-ских птиц, их головы были обращены в сторону открытого моря, асами они все вместе изображали огромную звезду. Чудовищно огром-ную звезду с хвостом... - Глянь-ка! - воскликнула Мартышка.- Тайное общество.. Снифф пронзительно вскрикнул и помчался по скала.-я, даже неподумав, как это опасно. Спустившись на песок, он сразу взялкурс на долину Муми. Он спотыкался о корни и кочки, путался взарослях, пахал носом землю, а раз даже бултыхнулся в ручей.Очертя голову выскочил он в долину и стрелой подлетел к дому. - Что случилось? - спросила Муми-мама, которая варила в садуваренье. Снифф прижался к ней и зарылся носом в ее передник. - За мной гонятся... Тайное общество...- пролепетал он.- Онисхватят меня, и тогда... - Пока я с тобой, этого не будет,- сказала Мумимама.- На вот,вылижи блюдечко с вареньем. - Не могу...- прохныкал Снифф.- Не сейчас. А может, и никогдабольше не смогу! - Но немного погодя он сказал: - Ну ладно, раз-ве что с краешков. Пока ждать будем. Когда подоспел Муми-тролль, самый большой мамин кувшин был ужеполон варенья, а Снифф вылизывал донышко блюдечка. - Ну что? Видел их? - спросил Снифф, боязливо выглядывая из-заблюдечка. - Нет, нет,- успокоил его Муми-тролль.- Ну, пока. Мне надо по-говорить с дядей Ондатром. Ондатр по-прежнему лежал в гамаке. - Привет, дядя Ондатр,- сказал Муми-тролль. - Не мешай мне, я работаю! - ответил Ондатр. - Работаете?.. Над чем? - удивился Муми-тролль. - Я думаю,- сердито проворчал Ондатр - Думаю о тщете и напрас-ности всего сущего. - А мне кажется, напрасного на свете так мало,- робко возра-зил Муми-тролль.- Вот разве что умываться, да кашу есть, да... Ондатр вздохнул и сбросил с себя одеяло. Он поглядел на небо,поглядел на пальцы ног и пожал плечами - все это должно было оз-начать, что целый день работы пошел насмарку. - Ну, что тебе? - буркнул он наконец. Муми-тролль покраснел и поспешно заговорил: - Таинственные знаки! Кто-то ходит и повсюду выкладывает зна-ки, не то угрозы, не то предупреждения, не то еще что... Вотвзять хотя бы мамины груши для варенья - они разложились в видебольшой-пребольшой... -...звезды с хвостом,- договорил за него Ондатр и мрачно кив-нул. - Верно,- продолжал Муми-тролль.- Ну, мне и пришло в голову: ачто, если это какое-то Тайное общество угрожает местью маленько-му Сниффу? - Мало ли чего приходит в голову всяким троллям и сниффам,-ответил Ондатр.- У них слишком пылкое воображение, они слишкомчувствительны и невесть чем забивают себе головы. Они никогда недумают. И поэтому они ошибаются. - Ах, как чудесно вы говорите! - сказал Мумитролль. - Ты так думаешь? - угрюмо спросил Ондатр.- Ну-ну. Валяй ду-май, что это чудесно, пока вообще способен о чем-нибудь думать! - Ну, дяденька, миленький, скажите же, что все это значит,-жалобно попросил Муми-тролль. Ондатр долго глядел на него, сморщив нос, и вдруг сказал: - Хвостатая звезда - это не что иное, как комета. Пылающая ко-мета с огненным хвостом, которая несется в черной пустоте миро-вого пространства! - Прямо на нас? - шепотом спросил Муми-тролль, и его глаза по-темнели от страха. - Понятия не имею,=ответил Ондатр и снова улегся в гамак.-Быть может, мы все превратимся в отбивные, быть может, нет. Вконце концов, это несущественно, поскольку все тлен и суета. Атеперь я хочу поспать. Беги играй, малыш. Играй, пока играется! Муми-тролль поглядел на небо. Оно было серое, спокойное, буд-ничное, Но теперь-то он знает... Да, теперь он знает, что где-тотам, за облаками, несется зловредная комета, она все ближе иближе к долине Муми. Ему мерещился ее длинный красный хвост, сшипением проносящийся между испуганными звездами, чудился запахгорелой ткани. (Муми-тролль считал, что небо обтянуто голубымбархатом.) - Дяденька,- сказал он.- Дяденька. - Ну, что еще? - отозвался Ондатр из-под одеяла. - Простите, пожалуйста, а когда она появится? - спросил Му-ми-тролль. - Спроси у профессоров,- без всякого интереса ответил Ондатр.-У профессоров Обсерватории в Одиноких Горах. А теперь я сплю! И Муми-тролль медленно побрел восвояси. - Ну что он сказал? - спросил Снифф, который ожидал его за уг-лом веранды,- Существует Тайное общество? - Нет,- сказал Муми-тролль. - И никаких небесных чудищ тоже нет.? - боязливо осведомилсяСнифф.- Ни Скорпионов, ни Медведиц? - Нет, нет,- сказал Муми-тролль.- Беги играй, малыш. Играй,пока играется! - Но почему у тебя такой озабоченный вид? - воскликнул Снифф. - Я думаю,- ответил Муми-тролль.- Я думаю, что нам надо снаря-дить новую исследовательскую экспедицию, самую долгую из всех, вкаких мы бывали. Я думаю, что нам надо найти Обсерваторию в Оди-ноких Горах и взглянуть на звезды в самый большой в мире телес-коп. И еще я думаю, чем скорее мы выйдем в путь, тем лучше.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Наутро, еще как следует не проснувшись, Мумитролль почувство-вал, что сегодня должно произойти что-то необычное, и день бу-дет совсем не такой, как вчера. Он сел в кровати, зевнул - ивспомнил. Комета! Ведь сегодня они со Сниффом отправляются в большое пу-тешествие. Он подбежал к окну и посмотрел погоду. Было пасмурно,облака низко висели над склонами гор и н и один листочек не ше-велился в саду. Теперь ему уже не было страшно. Но он так волно-вался, что даже не смог допить утренний кофе. "Нужно разведать, когда появится комета,- думал он.- Вдруг ееможно как-нибудь задержать... А Сниффу лучше всего ничего не го-ворить. А то он так перетрусит, что от него не будет никакоготолку..." - Вставай, малыш! - крикнул он.- В путь пора! Муми-мама поднялась ни свет ни заря, чтобы уложить им рюкзаки.Она сновала по дому то с шерстяными брюками, то с бутербродами,а Муми-папа снаряжал плот внизу у речки. - Мамочка, миленькая, мы никак не сможем взять все это с со-бой,- сказал Муми-тролль.- Нас засмеют. - В Одиноких Горах холодно, - сказала Муми-мама, запихивая врюкзак два шерстяных одеяла, зонтик и сковородку.- Ты не забылкомпас? - Не забыл,- отвечал Муми-тролль.- А ты не могла бы выкинутьхотя бы тарелки? Мы будем есть с листа. - Как угодно, голубчик,- сказала Муми-мама и вынула тарелки.-Теперь, кажется, все в порядке. Она проводила их до моста. Ондатр предупредил,- чтобы ему ни при каких обстоятельствах немешали размышлять о тщете всего сущего. (Вдобавок он был обиженна Сниффа за то, что тот накануне вечером сунул в его постельщетку.) Зато Мартышка тоже спустилась к мосту попрощаться с ни-ми. Плот с поднятым парусом уже стоял у берега. - Не забывайте правильно обходить вехи, - сказал Муми-папа. -Мне бы так хотелось отправиться вместе с вами... - с тоской до-бавил он, вспоминая те отчаянные путешествия, которые он совер-шал в дни своей юности вместе с хатифнаттами. Они по очереди об-нялись на прощание, чалка была взята на борт, и плот медленнотронулся вниз по реке. - Не забудьте передать привет моим двоюродным братьям - домо-вым! - крикнула Муми-мама.- Тем косматым, знаете, что с круглойголовой! А похолодает - надевайте шерстяные брюки. Порошки отжелудка лежат в левых карманах! Но плот уже исчез за первым поворотом, и перед путниками от-крылась река, маня в неизвестное своим пустынным простором. Близился вечер. Их красный парус обвис, река лежала серебрис-то-серая в темных берегах. Ни птицы не пели, ни рыбы не плеска-лись в воде. - Ни одного приключения за весь день,- сказал Снифф, которомуМуми-тролль давал немножко подержаться за руль, когда река бежа-ла не очень шибко.- Только серые, однообразные берега, и ни од-ного приключения. - А по-моему, очень даже интересно плыть по такой вот извилис-той реке,- возразил Муми-тролль.- Никогда нельзя знать наперед,что будет за следующим поворотом. Знаешь, ты какой? Ты гонишьсяза сильными ощущениями, а когда они на носу, пасуешь и пря-чешься В кусты. - Я не лев,- обиделся Снифф.- Я хочу маленьких приключений.Чтобы как раз по росту. В эту минуту плот тихо обогнул поворот. - Вот тебе приключение по росту,- сказал Муми-тролль, широко раскрывая глаза. Прямо на их пути лежала песчаная отмель, на ней было полнокаких-то здоровенных серых колод. И колоды эти располагались ввиде звезды - хвостатой звезды, знамения кометы. - Опять она! - воскликнул Снифф. Но тут колоды задвигались, выпустили ноги и с молниеноснойбыстротой посыпались в воду. - Крокодилы! - крикнул Муми-тролль и бросился к рулю.- Не дайбог, голодные... Над водой зясверкали бледно зеленые глаза чудо-вищ, вот они покрыли собой всю реку... Крокодилы со всех сторонокружили плот, вот уж река почернела от их тел, но все новые те-ни бросались в воду с берегов. Снифф сидел, окаменев от страха, и не сводил с крокодиловглаз. Но когда один из них высунул морду у самой кормы, он поте-рял самообладание и хватил чудовище веслом по голове. Что тут поднялось! Буйно захлестали по воде бесчисленные хвос-ты, широко разверзлись здоровенные пасти с двумя рядами острых,как иглы, зубов. Плот закачался... Муми-тролль и Снифф вцепи-лись в мачту и громко закричали: "Караул!" В это мгновение с берега потянул ветерок, плот вывесло настрежень, и он быстро поплыл вниз по течению. Распахнув пасти,крокодилы устремились за ним. Снифф эакрыл лицо лапами, а Му-ми-тролль, едва соображая от страха, что делает, схватил свер-ток с брюками и запустил им в преследователей. Крокодилы моментально набросились на добычу и разорвали ее натысячу клочков. Они так яростно дрались между собой, что и незаметили, как плот ускользнул, а когда шерстяные брюки были съе-дены, Мумитролль и Снифф были уже так далеко, что догонять их неимело смысла. - Честь и хвала брюкам,- сказал Муми-тролль.- Ну как, доволенты этим маленьким приключением? - Ты тоже кричал "Караул",- отпарировал Снифф. - Разве? - спросил Муми-тролль.- А я и не заметил... Во вся-ком случае, мама была права: брюки действ и тель но пригодились. Над рекой уже клубилась вечерняя мгла, и он,и направили плот кберегу. Там между корнями деревьев они нашли уютное местечко иразожгли костер. Они пекли блины и с пылу с жару отправляли их врот. (Это единственно разумный способ есть блины.) Затем онизабрались в спальные мешки,и ночь опустилась над ними.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ