Старуха испуганно смотрит, ничего не понимает.

ЖЕНЩИНА (торопится, ищет в сумочке, достает маленький клочок бумаги, показывает старухе). Вы продаёте котят? Это ваш адрес? Ваш?! Котята... Ну?!

СТАРУХА. Продаю котят?..

ЖЕНЩИНА (нетерпеливо). Котят-котят...

СТАРУХА. Уже не продаю...

ЖЕНЩИНА (спешит, достает из кошелька мятые купюры). Я заплачу... Мне нужен маленький котёнок... Он появился на свет шестого числа по лунному календарю здесь, в вашей квартире, двести восемьдесят восемь часов сорок шесть минут назад. У него пятно на правом ушке. (Суёт старухе в карман купюры, еще и еще.) Где он? Скорей!

СТАРУХА. Уже не продаю.

ЖЕНЩИНА. Пожалуйста, я спешу... (Нетерпеливо оглядывается, быстро начинает искать под кроватью, под шифоньером, смотрит в тумбе.)

СТАРУХА. Женщина...

ЖЕНЩИНА. Где он?.. Покажите мне его быстрей!.. (Хлопает дверцами шкафа, перебирает вещи, заглядывает под стулья). Кс... Кс...

СТАРУХА (пораженно). Женщина... А, женщина...

ЖЕНЩИНА (становится на колени, смотрит в углы). Сыро здесь... Вы его не обижаете?.. А кормите чем? (Находит на полу блюдце с молоком, смотрит.)

СТАРУХА. Эй, женщина!

ЖЕНЩИНА (пробует молоко из блюдца, морщится). Как вы можете... Это же прокисло, и комары прошлогодние плавают...

СТАРУХА. Поставьте кошкино на место!

ЖЕНЩИНА. Это вредно для детского желудка...

СТАРУХА. У моей Сони нет желудка. (Смотрит.) Да что ж это такое! Женщина! Вы... не поняла?! (Отбирает блюдце.)

ЖЕНЩИНА. Адрес ваш?

СТАРУХА. Наш. Уже не продаю.

ЖЕНЩИНА (переменившись в лице). Как?

СТАРУХА. Вот так. (Разводит руками.) Две недели никого... А тут являются. Уто-пи-ла. Утопила. Всё! Нету котят!

ЖЕНЩИНА (в ужасе смотрит на старуху). Как... Утопила???

СТАРУХА....В чулке и в воду. Все углы обгадили.

ЖЕНЩИНА. Уто-пи-ла???

СТАРУХА. Идите в подвал, там толпы котов бродят. Берите всех! Даром!

ЖЕНЩИНА. Мне нужен один, с белым ушком.

СТАРУХА. В подвал. Там разноцветные, густые и гладкие. Большой кошачий выбор. А здесь нету!

ЖЕНЩИНА. Зачем мне разноцветных?

СТАРУХА. Вам же приспичило.

ЖЕНЩИНА. Я хорошо заплачу...

СТАРУХА. У-то-пи-ла!

ЖЕНЩИНА. Я прошу...

СТАРУХА. Утопила. Утром. Четверых. Сразу.

ЖЕНЩИНА. Но я...

СТАРУХА. Женщина!..

ЖЕНЩИНА. Врёте. Вы... не имели права.

СТАРУХА. Топила. Топлю. И буду топить.

ЖЕНЩИНА. Вы не могли...

СТАРУХА. Мои коты. Хочу – рожаю, хочу – убиваю.

ЖЕНЩИНА (долго смотрит на старуху). Нет...

СТАРУХА. Да.

ЖЕНЩИНА (не сводит взгляда со старухи, шепотом). Убийца...

СТАРУХА (оглядывается). Где?

ЖЕНЩИНА (показывает на старуху). Убийца...

СТАРУХА. Кто?

ЖЕНЩИНА. Ты... Убийца. Убийца! (Бежит к окну, открывает форточку, кричит.) Помогите! Люди!.. Гражданка из шестнадцатой квартиры убила!.. Убила моего сына!

СТАРУХА. Люди добрые, что она несёт?!!

Женщина

ЖЕНЩИНА (рыдает, трясет перед лицом старухи кулаками). Ты... Ты... Ты! Убила... старая дура!

СТАРУХА....Да кого я убила такого?

ЖЕНЩИНА. Ты у б и л а м о е г о с ы н а!

СТАРУХА. Господиии! Что она несёт такое... Какого сына??

ЖЕНЩИНА. Юру!!!

СТАРУХА. Юру??!

ЖЕНЩИНА. Юру... я... я... (Рыдает, угрожающе надвигается на старуху.)

СТАРУХА. Я твоих Юр в глаза не видела!

ЖЕНЩИНА. Убийца... Ведьма старая! Я тебя... здесь... сейчас... своими руками... (Смотрит на стол, выбирает предмет.)

СТАРУХА. Что ж это такое... (Спящему). Что ты спишь?! Тут психопатка! (Быстро залезает в шифоньер.)

ЖЕНЩИНА (находит кухонный нож, оглядывается). Где ты?.. (Медленно идет по комнате.) Ау-у...

СТАРУХА (приоткрывает дверцу, смотрит). Убьёт, убьёт... Не даст дожить...

ЖЕНЩИНА (стоит посреди комнаты, оглядывается, смотрит под кровать, под стол). Эй, старая... Поиграем в прядки?

СТАРУХА. Сердце...

ЖЕНЩИНА (заглядывает в прихожую, поднимает нож, смотрит). Всё равно найду...

СТАРУХА. Вот тебе окрошка... Ничего не успела... (Плачет.) Умру, кому достанутся пельмени?

ЖЕНЩИНА (медленно приближается к дверцам шифоньера). Ау, старая ведьма...

СТАРУХА. Закрутила в чулочек и в ведро... А они пищат в воде, ведро гудит... А этого – не убивала.. Не убивала! (Часто крестится.)

ЖЕНЩИНА (крадётся к шифоньеру). Бабка-а-а... Вылезай...

На кровати во сне засмеялся старик.

СТАРУХА. Смейся... Щас отрежет башку...

ЖЕНЩИНА (у дверцы шифоньера, поднимает нож). Эй! Выходи!..

Заскрипели дверцы, из шифоньера вываливается старуха в противогазе.

Женщина ахает и падает без чувств.

Старуха быстро достает из шифоньера бельевую веревку, связывает женщину.

За шифоньером грозный храп.

Старуха снимает противогаз, учащенно дышит, пьет воду.

СТАРУХА. Гляди-ка, отбились... Вот так каждый раз... То воры, то маньяки без перерыва... На улицу выйдешь – тут же разденут, откроешь дверь – зараз убьют... Собаки, из рук колбасу вырывают. Совсем совратился народ. (Берет телефонную трубку, слушает.) Последний аппарат изувечил... Балда... Говорила, не лезь внутрь, когда прибор не понимаешь...

Хохочет во сне старик.

СТАРУХА. Смешно?! (Вздыхает, обреченно смотрит на кучу неисправных приборов, на женщину, встает, ищет в кармане ключи, берёт шапку.) Пойду ловить милиционера...

Под потолком затрещал проводок, задрожала спираль в разбитой лампочке. Резкий мигающий свет.

Старуха останавливается, смотрит вверх.

Вокруг лампочки закружилось облако пыли.

ДЕТСКИЙ КРИК (за окном). Мама! Мама!.. Мама!..

Женщина открывает глаза, невероятным усилием разрывает веревки, освобождается, поднимается на ноги, удивленно озирается, кажется, видит всё в первый раз. Старуха не замечает, абсолютно поглощена неопознанным свечением.

ЖЕНЩИНА. Что такое? Где я?.. (Подходит к старухе, осторожно хлопает еепо плучу.)

Старуха оглядывается, замирает.

ЖЕНЩИНА. Вы кто?..

Старуха пятится назад.

ЖЕНЩИНА. Я вас знаю?..

СТАРУХА. Не знаю...

ЖЕНЩИНА. Ничему не удивляйтесь... Понимаете, у меня две клинические смерти за одни сутки. (Берёт старуху за руку.) Пойдемте.

СТАРУХА. Куда?..

ЖЕНЩИНА. В туннель.

Старуха пытается высвободить руку. Женщина крепко держит, тянет за собой.

ЖЕНЩИНА. Вы переживали клиническую смерть?.. Об этом много пишут.

Старуха вырывает руку, убегает в темную прихожую, открывает дверь, выбегает на лестничную клетку, звонит в двери соседей, стучит. Никто не открывает. Сбегает по лестнице, остановилась, вспоминает что-то, тихо возвращается к двери, бесшумно входит. Смотрит в щель.

СТАРУХА. Спит, старый дурак...

ЖЕНЩИНА (стоит возле шифоньера, прислушивается). Космический разум возвращает меня назад. Я буду жить на земле и выполнять свою миссию...

СТАРУХА. Бешеная!..

ЖЕНЩИНА (смотрит на спящего). Такое ощущение, словно меня пропустили сквозь игольное ушко...

За шифоньером захрапел старик.

Женщина тянется к спящему.

СТАРУХА. Эй! Эй!.. Эй!!! (Желая отвлечь женщину.) Вы случайно не родня Юрию Гагарину?.. Похожи как две капли воды!.. Честное слово!..

ЖЕНЩИНА. Нет... Нет. Знаете, один раз я видела в Большом театре Валентину Терешкову. Она похожа на моего Юру.

СТАРУХА. Вот! Видите! Чудо! Чудо чудное! У вас всё очень хорошо!.. Вам идёт черное платье, а нам нет... Честное слово!.. Вы согласна со мной?.. Согласна… Там… Это... Хоть чаю попейте на плите... Идите на кухню, идите... А деньги в шифоньере!.. Бери, бери!.. Всё бери!.. Ничего не жалко, если тебе нужней... Конь белый мраморный в кладовке... Бери... Слушай... Слушай!.. Только дедушку моего не уродуй!.. Он хороший!

Женщина закуривает. Молчит.

ЖЕНЩИНА. Мой Юра не любил рыбачить и не ел уху. Тогда я болела ангиной и последний день говорила с ним шепотом.

СТАРУХА. Дома твой Юра... Сидит-дожидается... Уходи ты с богом!

ЖЕНЩИНА. Мой сын снова родился. Это было шестого числа по лунному календарю здесь. (Пауза.) Я прихожу к вам за котиком с белым ушком... У Юры болело ушко.. А вы.. А вы... (З акрывает лицо руками.) Убили.

СТАРУХА. Убили? Мы? Кого?..

ЖЕНЩИНА. Вы убили моего сына. (Пауза)....Я иду забирать своего Юрочку... Да... Он был похож на котика... Глаза большие... Усики маленькие... Думаю, заберу его, принесу домой и скажу: «Вот, Юрочка, ты снова дома...» Напою его молоком... И спать уложу.

СТАРУХА. Ой, девка-а-а-а... Тебе срочно доктора надо, понимаешь?

Женщина вжимает голову в плечи, смотрит в пустоту, медленно раскачивается из стороны в сторону.

СТАРУХА. А про котика скажу вот что... Я убила своего, понимаешь, своего котика. Слово-то какое – убила... Может, утопила? Это да. Точно. В ведре... В чулке... Пропади они пропадом. Тебе медика надо... У нас так председатель колхоза Ян Карлович чокнулся... Сидели на собрании, а он как запоет: «Снова замерло все до рассвета, дверь не скрипнет, не вспыхнет огонь. Только слышно, на улице где-то
одинокая бродит гармонь». Да пел так страшно, грозно... Два часа слушали, а потом доктора позвали... Вот так. Серьезный был мужчина. Апельсины хотел выращивать.

Женщина сидит неподвижно, закрыв лицо.

Молчание.