Под спелостью леса следует понимать такое состояние древостоев, при котором они в наибольшей степени удовлетворяют ту или иную потребность потребителей в древесине или в других полезных свойствах.

Теория лесоустройства изучает разные виды спелостей, одни из которых - естественная и возобновительная - основываются на естественных процессах роста деревьев и древостоев, другие - количественная и техническая - определяются техническими и экономическими расчетами и хозяйственными условиями. Кроме вышеизложенных, рассматриваются и другие виды спелости леса. Однако в настоящее время в лесоустройстве наиболее полно изученными и применяемыми являются следующие виды спелостей: естественная, возобновительная, количественная и техническая.

Естественная спелость. Тот возраст, в котором древостои начинают переходить в стадию естественного отмирания, принято называть возрастом естественной спелости, а их состояние - естественной спелостью. Наступление возраста естественной спелости можно определить по ряду видимых внешних признаков как у отдельных деревьев, так и древостоях. Такими признаками являются прекращение роста дерева в высоту, плоская и редкая крона, почерневшая хвоя, суховершинность, развитие гнилей и естественное изреживание древостоев. О наступлении возраста естественной спелости в древостое можно судить и по текущему приросту, который вследствие большого естественного отпада в этом возрасте является отрицательным. Об естественной спелости целого древостоя, кроме указанных признаков для слагающих его деревьев, можно также судить по сильному его естественному изреживанию. Характерным показателем наступления естественной спелости древостоев служит снижение их запаса на корню вследствие того, что, начиная с определенного возраста, слабый текущий прирост остающихся на корне деревьев не компенсирует по массе значительного естественного отпада. В насаждении значительное количество валежа из крупных отмерших деревьев.

Наступление возраста естественной спелости зависит от древесной породы, условий местопроизрастания и происхождения. У быстрорастущих пород при порослевом происхождении и неблагоприятных условиях возраст естественной спелости наступает раньше. Примерные возрасты естественной спелости в древостоях и у отдельных деревьев основных древесных пород приведены в табл. 2.

Понятие естественной спелости и знание ее возраста имеют существенное значение для организации лесного хозяйства. Так, как естественной спелости сопутствует резкое снижение прироста и ухудшение качества древесины, то в обычных условиях хозяйства деревья и древостои не следует оставлять на корне до возраста естественной спелости, их надо назначать в рубку значительно раньше этого максимального срока.

Сохранять на корне деревья и древостои до возраста естественной спелости можно лишь при таких условиях хозяйства, когда основной задачей его является не получение древесины, а использование леса в защитных, санитарных целях и в некоторых других особых объектах хозяйства (лесопарки, курортные леса, заповедники, первый и второй пояса зон санитарной охраны источников водоснабжения и другие подобные объекты хозяйства.)

Возобновительная спелость. Способность деревьев и древостоев к естественному возобновлению, как известно, изменяется с их возрастом. Всемерно стремясь к использованию сил природы, лесное хозяйство заинтересовано в том, чтобы рубка леса не производилась позже того возраста, после которого его способность к самовозобновлению значительно ослабляется. Тот возраст деревьев и древостоев, при котором их естественное возобновление вслед за рубкой обеспечивается вполне успешно, называется возрастом возобновительной спелости. В зависимости от того на какое естественное возобновление рассчитывается вести хозяйство (от семян или поросли), различают два вида возобновительной спелости: семенную и порослевую.

 

 

Таблица 2. Возраст естественной спелости

Порода	Возраст	Порода	Возраст
Сосна, лиственница		Береза
Ель, пихта		Осина
Кедр		Граб
Дуб семенной		Ясень
Дуб порослевой		Бук, липа ильм

 

В связи с тем, что деревья сохраняют плодоношение до весьма высокого возраста, при семенном возобновлении хозяйство больше всего интересует не наивысшей, а тот наименьший возраст, когда деревья дают максимальный урожай семян, т. е. семенная спелость. При порослевом возобновлении нас интересуют, наоборот, наивысший возраст, когда у деревьев еще сохраняется способность давать обильную поросль, т. е. порослевая спелость. Примерные возрасты возобновительной спелости у основных лесообразующих древесных пород приведены в табл. 3.

 

Таблица 3. Возраст возобновительной спелости

Порода	Возраст спелости, лет, при возобновлении	Порода	Возраст спелости, лет, при возобновлении
	семенном	порослевом		семенном	порослевом
Лиственница	20-30		Ольха чер	30-40
Сосна, кедр	40-50		Дуб семенной	50-60
Ель, пихта	50-60		Дуб пор.		40-50
Береза	20-30	40-50	Ясень	40-50
Осина	20-30

 

Как семенная, так и порослевая возобновительные спелости зависят от древесной породы, происхождения леса, условий местопроизрастания (типов леса и классов бонитета), степени сомкнутости древостоев и их состояния. Для порослевых насаждений, растущих в плохих условиях, редкостойных, поврежденных она наступает в более раннем возрасте и, наоборот, у семенных, здоровых, сомкнутых, при хороших условиях местопроизрастания она наступает позже. Если же хозяйство основывается на искусственном возобновлении, то в данном случае эта спелость теряет свое значение. Семенная спелость может представлять интерес при организации специализированного семенного хозяйства, при проектировании осветлений хвойных культур от поросли лиственных древесных пород. В высокоствольных хозяйствах лес рубят, как правило, в возрасте более высоком, чем низший предел семенной спелости. Возобновительная порослевая спелость имеет очень большое значение в низкоствольном и среднем хозяйствах.

Количественная спелость. В лесах эксплуатационного значения наиболее важными видами спелости являются количественная и техническая, которые служат для установления возраста рубки. Возраст дерева или древостоев, в котором они дают максимальный средний прирост древесины, называется возрастом количественной спелости. При рубке древостоев в возрасте количественной спелости и замене его новым поколением хозяйство получает в среднем в год с площади, занимаемой эти древостоем, наибольшее количество древесной массы.

Из лесной таксации известно, что максимум среднего прироста древесины наступает в том возрасте, когда текущий прирост при своем уже некотором уменьшении становится равным среднему приросту. Например, в сосновых лесах П класса бонитета возраст количественной спелости наступает в 80 лет. Соотношение текущего и среднего приростов древесины - наиболее точный показатель наступления возраста количественной спелости. При этом может быть три случая: а) если текущий прирост больше среднего - древостой не достиг еще возраста количественной спелости; б) если текущий прирост стал меньше среднего - древостой перешел возраст количественной спелости; б) если текущий прирост равен среднему или близок по абсолютному значению к нему - древостой находится в возрасте количественной спелости.

Эти закономерности могут быть использованы при определении возраста количественной спелости у древостоев, который определяет наступление максимальной производительности древостоя и обычно служит низшим пределом для установления возраста рубки в мелкотоварных хозяйственных секциях, образованных, как правило, на базе низкопроизводительных древостоев. Возрасты количественной спелости устанавливают по опытным таблицам хода роста насаждений или на основе пробных площадей, закладываемых при лесоустройстве для исследования хода роста древостоев.

Возраст количественной спелости древостоев зависит от древесной породы, условий местопроизрастания (климата и почвы), географического района и способов учета прироста. В насаждениях, состоящих из быстрорастущих древесных пород при хороших условиях местопроизрастания и в более южных районах возраст количественной спелости наступает раньше, и, наоборот, у медленно растущих древесных пород при пониженных классах бонитета, произрастающих в более северных районах, он наступает позднее. Примерные средние возрасты количественной спелости для чистых древостоев важнейших древесных пород приведены в табл. 4.

 

Таблица. 4. Примерные возрасты количественной спелости для важнейших древесных пород

Порода	Возраст	Порода	Возраст	Порода	Возраст
Лиственница		Пихта		Липа
Сосна северн.	70-80	Дуб сем.	60-120	Береза сев
Сосна южн.		Дуб порос.	50-70	Береза юга
Кедр сиб.		Ясень		Осина
Ель	80-90	Бук		Ольха чер

Указанные возрасты количественной спелости являются укрупненными - средними для отдельных древесных пород, чистых по составу древостоев. Однако в нашей стране самое широкое распространение имеют смешанные по составу и сложные по форме насаждения. В соответствующих лесорастительных условиях они обладают большими преимуществами по сравнению с чистыми и одноярусными, растут по другим законам, их ход роста заметно отличается от хода роста чистых нормальных насаждений. Смешанные по составу и сложные по форме древостои более производительны, чем однопородные и одноярусные, ни отличаются и более ранним наступлением в них возраста количественной спелости. Это должно обязательно учитываться в практике лесоустройства при организации лесного хозяйства (при установлении возраста рубки). Возраст количественной спелости имеет особо важное значение в хозяйствах, где ставится задача - получение возможно большей массы древесины безотносительно к ее размерам (например, в мелкотоварных хозяйствах лесов П и Ш групп государственного значения, а также в лесах сельхозпроизводителей. Но возраст этой спелости не характеризует размеров и качества получаемых сортиментов.

Техническая спелость. Из всех известных в теории лесоустройства спелостей в лесах государственного значения ведущее положение занимает техническая спелость. Под возрастом технической спелости понимается тот возраст насаждений, когда средний прирост по массе желательного для хозяйства сортимента или группы сортиментов с единицы площади достигает максимальной величины.

Основными круглыми сортиментами, имеющими спрос на рынке, являются: пиловочные и строительные бревна, шпальные, фанерные, тарные и спичечные кряжи, балансы, рудничная стойка, а также дрова. Количественной спелости достигают все древостои независимо от условий местопроизрастания, техническая же спелость на крупномерные сортименты (пиловочные бревна, шпальник, фанерный кряж) не может быть реализована в древостоях низших классов бонитета. Возраст технической спелости зависит от размера сортиментов, особенно от диаметра в верхнем отрубе. Чем крупнее сортименты, тем выше возраст технической спелости, и наоборот. Например, возраст технической спелости на балансы у ели Ш класса бонитета наступает в 70 лет, в то время как на пиловочные бревна - в 110 лет. Возраст технической спелости зависит от породы, типа леса и класса бонитета, района расположения и хозяйственного воздействия на насаждения (рубок ухода, осушительной мелиорации). Техническая спелость на определенный сортимент зависит от условий местопроизрастания. Чем выше класс бонитета, тем ниже возраст спелости. Существенное влияние на возраст технической спелости оказывают рубки ухода за лесом. Проведение рубок ухода может ускорить наращивание диаметров у оставшихся деревьев и тем самым снизить возраст спелости на 15-20 лет.

Осушительная мелиорация в лесу, улучшая условия местопроизрастания, тем самым сокращает на 10-20 лет наступление возраста спелости. Для определения возраста технической спелости существует ряд способов. Наиболее применимыми в практике российского лесоводства являются два способа: 1) по таблицам хода роста насаждений и товарным таблицам; 2) по пробным площадям и сортиментным таблицам. Первый способ установления технической спелости наиболее надежный и общепринят в практике нашего лесоустройства. Запасы древостоев той или другой породы и класса бонитета по десятилетиям берут из опытных таблиц хода роста и распределяют на сортименты определенной крупности при помощи товарных таблиц.

Сопоставление исчисленных приростов одноименных классов сортиментов по возрастам позволяет установить возраст, в котором средний прирост будет наивысшим. Последний и принимается за возраст технической спелости исследуемых древостоев на группу однородных сортиментов или отдельный сортимент.

В табл. 5 Приведен пример исчисления возраста спелости на пиловочник и строительные бревна разных классов толщины.

 

Таблица 5. Исчисление возраста технической спелости

(по Варгасу де Бедемару)

Возраст древостоев	Средние	Запас на 1 га, м^3	Средний прирост, м^3	Крупные бревна 1-Ш классов толщины (от 24 см и выше)	Средние бревна 1У-У1 классов толщины (от 16 до 24 см)
	высота, м	диаметр, см			%	запас, м^3	ср. прирост, м^3	%	запас, м^3	ср. прирост, м^3
	17,1	16,0		3,9		2,34	0,04		49,14	0,82
	19,2	20,3		4,0		19,39	0,28		94,18	1,34
	21,0	22,2		4,0		31,80	0,40		124,02	1,55
	22,6	24,2		3,9		60,18	0,67		138,06	1,53
	24,1	26,2		3,8		103,95	1,04		142,45	1,42
	25,3	27,9		3,7		127,41	1,16		147,96	1,34
	26,2	29,5		3,6		159,47	1,33		137,92	1,15
	26,8	30,5		3,4		169,10	1,30		137,95	1,08

 

Возраст	Мелкие бревна УП-УШ классов толщины (от 12 до 16 см)	Мелкотоварник	Суммарный средний прирост
древостоев, лет	%	запас, м^3	ср. прирост, м^3	%	запас, м^3	ср. прирост, м^3	кр. и ср. бревна	бревна всех размеров	вся деловая древесина
		37,44	0,62		86,58	1,44	0,86	1,48	2,92
		38,78	0,55		60,94	0,88	1,62	2,17	3,04
		44,52	0,56		50,88	0,63	1,95	2,51	3,14
		49,56	0,55		35,40	0,39	2,20	2,75	3,14
		38,50	0,38		23,10	0,23	2,46	2,84	3,07
		32,88	0,30		20,55	0,19	2,50	2,80	2,99
		30,17	0,25		17,24	0,14	2,48	2,73	2,87
		31,15	0,24		17,80	0,14	2,38	2,62	2,76

 

Максимальный средний прирост (3,14) всей деловой древесины наступает в 80 лет, или в возрасте количественной спелости; техническая спелость на бревна всех размеров (2,84 м³ ) приходится на 100 лет, а на средние и крупные бревна (2,50 м³) - на 110 лет. Однако этот метод имеет свои недостатки. Он дает хорошие результаты при исчислении возраста спелости для чистых одноярусных насаждений, не меняющих своего состава с возрастом. Для смешанных и сложных древостоев этот метод дает преувеличение. В них возраст технической спелости наступает (к примеру в Ленинградской области в сосново-еловых древостоях П класса бонитета) примерно на 20 лет раньше, чем в чистых сосняках.

При отсутствии таблиц хода роста и товарных таблиц техническую спелость определяют вторым способом на основе закладываемых при лесоустройстве пробных площадей на ход роста, вычисления сортиментного состава на них по ступеням толщины с применением местных сортиментных таблиц. Этот метод дает возможность точнее определить возраст технической спелости, так как он учитывает особенности насаждений по составу и условиям местопроизрастания, но он более трудоемок и дороже.

Многочисленными исследованиями для условий преимущественно таежной зоны европейской части нашей страны установлены возрасты технической спелости, приведенные в табл. 6.

Таблица 6. Возрасты технической спелости для насаждений наиболее распространенных пород

Порода	Основные сортименты, по которым установлена техническая спелость	Класс бонитета	возраст технической спелости
Сосна и ель	Крупные и средние бревна	1-Ш	100-120
Ель	Балансы	1-П	50-60
		Ш-1У	70-80
Сосна	Рудничная стойка	1-П
		Ш-1У	70-80
Береза	Фанерный кряж	1-П (Ш)	70-80
Осина	Спичечный и пиловочный кряж	1-П	45-50

 

В государственных лесах эксплуатационного значения техническая спелость является ведущей. Она служит главным основанием для установления возраста рубки в хозяйственных секциях. В практике лесоустройства возрасты технической спелости можно и надо устанавливать по крупным районам, однородным по условиям роста леса, а не для каждого устраиваемого объекта (лесхоза) в отдельности.

Специальные виды спелостей. Выше нами были рассмотрены четыре основные виды спелостей древостоев, широко используемые в лесном хозяйстве. Некоторым категориям защитности лесов 1 группы и некоторым специальным хозяйствам свойственны особые, только им присущие спелости. Такими спелостями являются: водоохранная, защитная, урожайная, нектарная. В нашей стране вдоль рек и по берегам других водоемов выделены запретные водоохранные леса. Они выполняют очень важные водооохранные функции, но до определенного возраста, после которого эти функции начинают снижаться вплоть до полного выпадения. Тот возраст древостоя, в котором водоохранные функции его начинают существенно снижаться, принято считать возрастом водоохранной спелости.

Научных исследований по этой теме проведено крайне мало, но из того, что уже известно, можно сказать, что возраст водоохранной спелости в насаждениях высших классов бонитета наступает несколько позже возраста технической спелости на крупную и среднюю деловую древесину (10-20 лет) и значительно раньше возраста естественной спелости. Защитные леса (почво- и полезащитные, защитные полосы вдоль автомобильных и железных дорог, защитные полосы притундровых лесов) имеют весьма разнообразное значение.

Успешность выполнения насаждениями этих функций связаны с возрастом. Вначале с увеличением возраста эти функции возрастают, достигают максимума, а затем начинают снижаться. Тот высший возраст, после которого защитная роль насаждений начинает значительно снижаться, называют возрастом защитной спелости. Исследования показывают, что эта спелость в зависимости от условий может колебаться от возраста количественной спелости до возраста естественной спелости. По данным проведенных исследований установлено, что в кедровниках Сибири естественная спелость наступает примерно в 280 лет, возобновительная - в 50, количественная - в 80, техническая на крупную деловую древесину - в 140 лет, а урожайная - в 240-280 лет. Урожайная спелость была определена как тот максимальный возраст насаждений, в котором величина урожая кедровых орехов, включая неизбежные потери, еще достаточна для экономически целесообразного их сбора. В Башкирии, на Дальнем Востоке, в других областях России большие площади занимает липа. Насаждения этой породы служат базой для пчеловодства. По данным исследований по липнякам Башкирии максимальное количество нектара на 1 га приходится на 80 летние древостои. Этот возраст назван нектарной спелостью.

Сказанное выше позволяет сделать следующие выводы.

1. Спелость леса является одним из важнейших экономических понятий лесного хозяйства. Она служит основой для установления возраста рубки деревьев или древостоев. Для широкой лесохозяйственной практики имеет значение каждая из рассмотренных выше спелостей: естественная, возобновительная, количественная и техническая. Вместе с тем необходимо подчеркнуть руководящую роль в государственных лесах технической спелости.

2. Теория о спелости леса разработана еще неполно. Остро ощущается недостаток в исследованиях, посвященных разным видам спелости в наиболее распространенных в наших лесах смешанных и сложных древостоях. Подлежит изучению спелость леса при выборочных и постепенных рубках, а также в защитных и водоохранных лесах.

3. Возрасты всех видов спелости для каждой древесной породы находятся в зависимости от физико-географических условий произрастания леса. В районах, резко различающихся по климату и почве, разница в возрасте спелости может достигать 20 и более лет. В пределах же одного района возраст спелости для данной категории древостоев будет стабильным. Отсюда следует, что в практике лесоустройства можно устанавливать спелость древостоев централизованно, по крупным, однородным в физико-географическом отношении районам и руководствоваться ею при лесоустроительных работах в отдельных лесохозяйственных единицах данного района.

4. Возраст спелости зависит от техники лесовыращивания. Лесоводственные рубки ухода могут повысить возраст количественной спелости на 10-20 лет. Они же могут, наоборот, снизить возраст технической спелости на 20 лет. Столь же существенно может сказаться на возрасте количественной и технической спелости осушительная мелиорация в лесу.

5. Возраст спелости наиболее надежно может быть обоснован при помощи метода пробных площадей, которые следует закладывать в типичных по составу и состоянию древостоях.

6. В хвойных древостоях высших классов бонитета (1-Ш) хозяйство должно руководствоваться технической спелостью на бревна. При этой спелости исключается опасность односторонней направленности лесовыращивания и хозяйство будет иметь возможность поставлять и другие нужные сортименты. Аналогично этому и в лиственных древостоях высших классов бонитета лесовыращивание должно руководствоваться технической спелостью на крупные и средние деловые кряжи.

7. Принятая за основу спелость не должна, однако, рассматриваться как незыблемая и застывшая норма для данного хозяйства. Новое промышленное и транспортное строительство может привести к необходимости заготовки других сортиментов и пересмотру возраста спелости.

8. В последние несколько десятилетий в характере потребления древесины произошли существенные изменения. Бурное развитие целлюлозно-бумажного производства, горнорудной и угольной промышленности привело к увеличению потребления мелкой древесины. Эти сдвиги необходимо учитывать при установлении возрастов технической спелости.

 

Оборот и возраст рубки

Возрастом рубки называется тот минимальный возраст насаждения, когда оно считается спелым и его можно назначать в рубку. Это период времени, необходимый для выращивания спелого леса.

Таким образом, основным критерием для определения возрастиа рубки служит та или иная спелость леса. Кроме спелости, для выбора и обоснования возраста рубки необходимо учитывать распределение насаждений по классам возраста и спрос на древесину. Обоснование и принятие возрастов рубки – дело весьма ответственное, поэтому при лесоусстройстве они неоднократно обсуждаются. Лесное хозяйство организуется в расчете на непрерывность производства леса для удовлетворения ежегодной потребности общества в древесине и других его продуктах и полезностях. Это создает условия для длительного и постоянного пользования древесиной из определенной хозяйственной единицы. Но время, в течение которого пользование может быть непрерывным, будет различным и зависит не только от характера и размера потребностей в древесине, но и от экономической формы лесного хозяйства и установленного режима пользования лессом, в зависимости от категории защитности.

Чтобы хозяйство было долгосрочным или лучше непрерывным, оно должно состоять не из одного, а из совокупности многих насаждений, из которых самое старшее должно быть в возрасте спелости, а остальные моложе, до самого молодого включительно. Схематически это можно представить так. Если спелыми считать насаждения в возрасте 100 лет, то, кроме них в хозяйстве должны быть еще насаждения в возрасте от одного года до 99 лет, которые по мере доращивания до возраста спелости поочередно будут поступать в рубку. Тогда по истечению 100 лет все насаждения хозяйства будут обойдены рубкой, древесина в них использована, насаждения восстановлены, и период (или цикл) производства и восстановления древесного запаса завершен. Хозяйство опять будет иметь те же леса, что и 100 лет назад. Может начаться новый цикл использования восстановленного древесного запаса. То, что рубка как бы оборачивается каждый раз после завершения производственного цикла, создало понятие об обороте рубки, который является показателем цикличности хозяйства.

Под оборотом рубки понимается период (цикл) выращивания и использования спелой древесины.

Так как оборот рубки предполагает рубку спелых насаждений, то он должен основываться на спелости. Оборот рубки внешне может выражаться одинаковым числом лет с оптимальным возрастом спелости, тем не менее сущность их различна и смешивать их нельзя. Возраст спелости относится к отдельным насаждениям или даже деревьям и характеризует время выращивания и подготовки их к уборке указывая, какую древесину можно производить в данных насаждениях и в каком возрасте она может быть получена. Оборот же рубки относится к объединенной в одно хозяйственное целое совокупности многих насаждений, которые будут поступать в рубку постепенно, в определенной последовательности, по мере достижения ими возраста спелости, в течение всего оборота. С такой же последовательностью лес должен воспроизводиться на вырубленных участках. Оборот рубки является следствием и конкретным выражением единства цикла рубки и воспроизводства леса в хозяйстве. Оборот рубки можно применять только к хозяйственной секции, для отдельных деревьев и насаждения это понятие теряет смысл. Оборот рубки часто отождествляют с возрастом рубки. Причиной тому служит то, что они во времени, как правило совпадают. Это наблюдается, когда рубка ведется с соблюдением принятого возраста, а возобновление следует за рубкой. Если возобновление постоянно отстает, а в рубку назначаются перестойные насаждения, то оборот рубки все время удлиняется и становится больше возраста рубки, и наоборот: при сохранении подроста или создания лесных культур под пологом еще не вырубленного древостоя, срок лесовыращивания сокращается, а следовательно, оборот рубки становится меньше возрапста рубки.

Сокращение оборота рубки обеспечивает увеличение размера пользования, а это, в свою очередь, создает предпосылки к расширенному воспроизводству древесины.

Лесное хозяйство, как и всякое другое производство, для осуществления поставленной цели должно располагать необходимыми средствами производства. Важнейшим естественным средством и условием лесохозяйственного производства является лесной фонд хозяйства, представленный совокупностью многих насаждений, объединенных в одно организационное целое единством хозяйственной цели. Величина, строение и состояние этого фонда зависят от природных факторов и предшествующей хозяйственной деятельности.

Лесоустройство при организации хозяйства исходит из уже существующего строения лесного фонда (т. е. из распределения насаждений в хозяйстве по классам возраста) и из состояния леса. Оно обязано решить, насколько эти имеющиеся в хозяйстве естественные средства соответствуют его цели и могут быть использованы для производства древесины требуемых размеров и качества. Если цель хозяйства заключается в производстве крупной древесины, которая получается только из 120-летних насаждений, то в нем должны быть представлены насаждения всех шести классов возраста. при производстве мелких сортиментов, получающихся уже в 60-летнем возрасте, в хозяйстве достаточно иметь насаждения только первых трех классов возраста. Очевидно, что хозяйство, располагающее насаждениями только первых трех классов возраста, не в состоянии дать крупную древесину.

Таким образом, цель хозяйства в отношении товарности производимой древесины предполагает наличие определенного древесного запаса, представленного насаждениями, соответственно распределенными по классам возраста, и получает свое выражение в обороте рубки.

Полное совпадение продолжительности оборота рубки и возраста спелости на протяжении всего хозяйственного цикла возможно лишь при строго равномерном распределении насаждений по классам возраста в пределах оборота рубки и столь же равномерном пользовании лесом в объеме прироста. В действительности такого равномерного строения лесного фонда никогда не бывает, и потому различие в строении его может повлечь за собой расхождение между величиной оборота рубки и тем возрастом спелости, который при прочих равных условиях признавался бы оптимальным. Возраст спелости - это обычно не один год, а некоторый период, поэтому оборот рубки может несколько отступать от оптимального возраста спелости, что не нарушает связь оборота рубки со спелостью. Если, например, для ели П класса бонитета оптимальный возраст технической спелости по наибольшему среднему приросту массы бревен 100 лет, то оборот рубки может равняться, в зависимости от структуры лесного фонда, либо 100 годам, либо 110 годам, либо 90 годам. Значение этих оборотов рубки не равноценно для хозяйства, но все они отвечали бы данной спелости. Отступление от указанных границ спелости всегда означает изменение хозяйственной цели и ориентирование хозяйства на производство иных сортиментов. Снижение оборота рубки до 80 лет в том же примере означало бы ведение хозяйства уже не на бревна, а на более широкую группу сортиментов.

Строение лесного фонда хозяйства непрерывно изменяется под влиянием рубки, роста леса и лесовозобновления, в результате чего соотношение насаждений по классам возраста меняется. Это обязывает периодически пересматривать состояние лесного фонда хозяйства, соразмерять его с целью производства и конкретизировать оборот рубки. Следовательно, под влиянием экономических условий и изменений в характере потребляемой древесины, а также существенных изменений в возрастной структуре и состоянии лесного фонда хозяйственной единицы может оказаться целесообразным изменить ранее установленный для нее оборот рубки. Полнее всего значение оборота рубки проявляется в хозяйстве с лесопользованием, регулируемым средним годичным приростом.

Возраст рубки. С 1936 года в практике нашего лесоустройства к совокупности насаждений, объединенных в хозяйстве, применяют понятие возраст рубки леса. До 1955 года оно было равнозначно обороту рубки.

Оборот рубки предполагает возвращение на место, где вырубается спелый древостой, через полную продолжительность оборота. Но в этом случае исходят из предположения о неизменности сортиментного состава потребления древесины в течение всего оборота. В период использования древесины всех пород и размеров подобная предпосылка не имеет под собой научных и практических оснований. Отказ же от нее равносилен отрицанию оборачиваемости рубки через полный оборот.

Вырубаемые спелые древостои могут быть заменены более производительными и быстрорастущими древостоями с более короткими производственными циклами. Проведение рубок ухода с разреживанием древостоев до оптимальной полноты приведет к сближению возрастов их технической и количественной спелости при повышении количественной и снижению технической спелости по сравнению с возрастами количественной и технической спелости в «нормальных» насаждениях.

Техническая спелость устанавливается на основе потребности на будущее в древесине определенного сортиментного состава и отвечает на вопрос, в каком возрасте наиболее выгодно вырубать древостои. Лишь после установления этого возраста можно распределить древостои по возрастным группам, судить о наиболее благоприятной возрастной структуре древостоев и ответить на вопрос, сколько леса целесообразно вырубать в данном хозяйстве. Следовательно, возраст технической спелости как основу возраста рубки леса устанавливают с учетом сортиментного состава потребления древесины, который не является стабильным, неизменным, не относится к внутренним условиям лесного хозяйства, не зависит от возрастной структуры древостоев, имеющихся в данном хозяйстве.

Обороты рубки, как правило, не устанавливались по низшей границе периода технической спелости, возрасты же рубок должны устанавливаться по наименьшему производственному циклу, т. е. по низшей границе этого периода. Спелыми считаются древостои, достигшие низшего предела принятого класса возраста рубки, например, принят У1 класс, тогда рубка может начинаться с 51года. В отличие от оборота рубки возраст рубки не затрагивает вопроса о возвращении с рубкой на место вырубленного древостоя через период, равный продолжительности возраста рубки.

Снижение оборота рубки позволяет вести более интенсивное лесное хозяйство. Снижение его вполне реально обеспечивается следующими мероприятиями:

1) установлением возраста рубки по низшему пределу периода технической спелости;

2) внедрением быстрорастущих хозяйственно ценных древесных пород;

3) сокращением возобновительного периода путем сохранения подроста на лесосеках и перехода на предварительное возобновление вырубаемых лесосек, сокращения сроков возобновления вырубок;

4) мелиорацией заболоченных лесов, внесением удобрений в почву, в том числе оставление мелких порубочных остатков (сучьев, вершин);

5) улучшение ведения лесного хозяйства (своевременное и правильное проведение рубок ухода, полное и рациональное использование всей древесины, надлежащая охрана лесов от болезней, вредителей, пожаров и самовольных рубок;

6) проведение всех других мероприятий по увеличению выпуска продукции с 1 га лесных площадей при снижении денежных и трудовых затрат.