Глава 19. «судьба толкает – человек следует ей».

 

Вне пространства и времени. База Консорциума, жилой комплекс.

Третий охотник Консорциума, Дама.

 

Я лежала на своей кровати, совсем без сил. Прошлый вечер измотал меня так, что я уже даже не могла ругаться. Фигурка колибри выкачала из меня все силы. Все-таки частое использование этими артефактами забирает слишком высокую цену.

Но, как бы я себя не чувствовала – мы смогли отстоять базу Консорциума. Хотя потери мы понесли достойные. Погибли сотни наших людей. Хранилище разграблено. Валет находится в коме после пережитого. Радует только то, что он еще жив. Да и Тузу досталось изрядно. Носорог забрал у него очень много сил, хотя он очень хорошо справился со своей задачей. А потом он словил несколько шальных пуль и пребывал без сознания.

Единственный из нашей четверки, кто чувствовал себя лучше всех – Король. Но я благодарна ему за проделанную им работу. Когда начался весь этот кошмар он смог поставить дополнительные защиты на архив и уберег от врагов всю информацию, которая у нас хранилась. Да и так же узнал, где именно находится месторасположение наших врагов.

Глава отдал приказ, чтобы охотников сформировали по отрядам – и отправили в погоню, в надежде, что хоть часть предметов мы сможем вернуть. И сегодня ближе к вечеру, я вместе с Королем должны были отправиться в путь. А пока, мне лишь оставалось отдыхать и набираться сил.

Но, как обычно, это и бывает. Отдых мне не светил.

Исин разразился сигналом и я лениво подтянула руку с прибором к лицу. Входящий вызов от Короля.

- Дама, живо поднимайся! – просто прокричал он.

- Да, что там опять случилось?

- Несанкционированное перенаправление линзы. Я думаю, что это наш крот, не успевший со своими сбежать.

- Что?!

Я просто подлетела и тут же уже стояла на ногах у двери. Вырвалась в коридор и полетела до лифта. Затем вниз и прочь из жилого комплекса. Ноги сами несли меня к главной площади. Я сжимала в руке фигурку колибри. И она ускоряла меня.

Для меня даже не было удивлением, когда я первой оказалась на главной площади и видела спину этого крота, который и не особенно то и торопился к линзе. Шел, словно призрак. Слишком отрешенно.

Быстро оглянулась и заметила, что следом за мной бегут и другие охотники, которых вызвал Король. Собственно говоря, он бежал во главе отряда. Он рукой показал мне, чтобы я брала его. А я кротко кивнула.

Колибри вжалась мне в ладонь, и мир вокруг меня замедлился. Силы мои были на исходе, и я понимала это, да и колибри действовала уже не на полную силу. Обычно колибри замедляла мир вокруг меня почти что полностью. А теперь в полсилы. Такое чувство, что все движется, как при замедленной съемке.

А мне оставалось лишь надеяться, что мне хватит сил справиться с кротом. А фигурка колибри должна мне в этом помочь.

Я стартанула и мчалась прямо на этого парнишку. Сразу заметила, что это ни полковник, ни даже инструктор. Обычный охотник. Но тогда, откуда у него вообще была возможность проникнуть в архив, да и провернуть все это. Я не могла сложить эти кусочки пазла во что-то цельное. Здесь было что-то не так. Неверное.

Его физиономия приближалась. Да и крот, видно понял, что за ним начали погоню – явно ускорился. Теперь не только я с Королем и охотниками бежали, но и он тоже. Только вот, мы преследовали, а он – убегал.

Но я в любом случае была быстрее. Приближалась к нему. И почти нагнала, когда произошло то, чего я совершенно не ожидала. Он повернул ко мне голову, видно хотел узнать, догоняют ли его преследователи, или наоборот отстают. Но это движение он сделал так быстро, что я и вправду была шокирована. Колибри продолжал действовать, но казалось, что фигурка не действовала на него. Воздействие артефакта не влияло на него.

Я увидела его глаза. Голубые, как самое чистое небо. И лицо. Я узнала его. Тот самый парнишка, которого все звали Малым. Тот, кто не нравился Валету. Я не могла его забыть, так как он учавствовал во всех событиях прошедших дней.

И не уж то, именно он виновник всех этих событий? Но ведь его не было на базе, когда все только началось. Его не было…

Эта ситуация дезориентировала меня, что я даже на мгновения забыла о том, что должна его поймать. И он оторвался от меня, продолжая свой побег. До линзы оставалось буквально десять метров. И все это расстояние он бежал с такой же скоростью, что и я. Фигурка колибри не могла помочь мне в его поимке.

Но после я собралась с силами и рванула за ним. Делаю прыжок, чтобы попытаться повалить на землю. Поздно. Слишком поздно. Он слишком близок к линзе.

Так все и закончилось. Он исчез в линзе, а я уже думала, что последую за ним. Но этого не произошло. Линза тут же исчезла, как только он прошел через нее. А я всем своим телом упала на булыжники, больно ударившись. На глазах тут же выступили слезы.

Я его упустила.

- Ублюдок! – закричала я уже в пустоту, слыша, как ко мне спешат остальные преследователи.

Разжала руку, и фигурка колибри упала на камень, звонко стукнувшись. Ты не смогла мне помочь. А силы уже совершенно были на исходе. Я закрыла глаза, скрывая свое огорчение.

- Сукин сын…

 

* * *

 

Охотник Консорциума, Малой.

 

Это был уже не я. Ее тело было погребено под землей. И я отказывался делать что-либо. Я даже не сопротивлялся. И именно тогда, моим телом управлял кто-то другой. Я лишь чувствовал, но все остальное было во власти кого-то другого.

Сурок управлял мной. А я догадывался об этом.

Именно фигурка привела меня в свою комнату. Переодела меня в новые вещи. Спрятала фотографию в карман джинсов. И усадило на кровать, обхватив мою голову моими же руками.

Думал уже не я, за меня размышлял сурок. А мне лишь оставалось догадываться о том, что он планирует для меня.

Но до ответа я дошел сам.

Моя прошлая жизнь погибла и началась новая. Консорциум должен был стать частью меня. И он стал. Но так же, именно из-за него, я потерял того, кто мне был дорог. У меня оставались друзья, но ведь и я не глупец – прекрасно понимал, что такая судьба будет уготована всем нам.

Нужно было уходить. Бросить Консорциум и уйти туда, где бы я смог зажить очередной новой жизнью. И да, я хотел забрать своих друзей с собой. Но сурок тут же показал мне, чем все это закончится. Кто-то просто не доверится мне и посчитает безумным. А те же, кто согласится погибнут вместе со мной, пытаясь убежать от Консорциума.

Я видел все эти картины, которые он мне показывал. Ответ напрашивался сам. Если я и хочу сбежать, то это придется проворачивать в одиночку.

Возможно, мы еще когда-нибудь увидимся и с радостью, и с грустью вспомним наши приключения, которые связали нас воедино. Но это будет потом. Не сейчас.

Я поднялся с кровати и отцепил от руки свой Исин. На его экране тут же вспыхнул индикатор, блокирующий все функции. Устройство было отсоединено от своего хозяина. Обратного пути нет.

Сурок вел меня прочь от жилого комплекса, но я все же смог вырваться из его управления, чтобы оставить небольшую записку, адресованную не только Саше, но и всем остальным, кого считал своими друзьями. А потом, во мраке ночи выбрался из здания жилого комплекса. И направился к исследовательскому центру, где в одной из комнат управления смог бы перенаправить линзу.

Что я делаю? Это меня не волновало. Я даже не догадывался, как именно я смогу прорваться с базы, перенаправить линзу и замести за собой следы. Мною управлял сурок, который был уверен в своих действиях. А я лишь подчинялся ему. И был уверен, что он приведет меня к счастливому будущему.

Спустя всего десять минут я уже был у исследовательского центра. Сурок сам смог справиться с консолями, открывая передо мной двери. Причем он сделал так все гладко, что даже не вызвал тревогу. Тишь да гладь.

Позже я уже шел по коридорам, которые видел в первый раз. Если бы при мне не было фигурки сурка, я бы уже давно заплутал здесь. А так, он настойчиво вел меня к цели. И в итоге привел в комнату управления линзами. Некоторые махинации с панелью и линза перенаправлена. А затем сурок начал заниматься тем, чего даже я не ожидал. Он заметал следы.

Линза была перенаправлена. Но у меня было всего 10 минут, чтобы пройти через нее, а потом она закроется. Но даже на этом сурок, действовавший моими руками, не остановился. Время до закрытия линзы уже шло, а я, с помощью сурка, пробирался в код системы, чтобы устроить здесь небольшой бада-бум! В прямом смысле этого слова.

Сурок желал уничтожить устройство, чтобы предотвратить погоню за своим хозяином. Умно. Я бы даже сказал гениально. Но если учитывать способности предмета и просчет почти всех событий и того, как может все сложится – сурок уже знал что делать, отсеивая те нити событий, которые вели к краху моего побега.

Все приготовления были закончены. А после сурок сделал и вовсе то, чего я не ожидал. Он сделал все только для того, чтобы меня не разоблачили и не помешали совершить мне мой побег. А тут – отправил сигнал одному из Колоды о том, что только что было несанкционированное перенаправление линзы.

Зачем ему погоня за мной? Или он хочет тем самым отвлечь внимание? Я не мог понять этого. Слишком запутанно. Но сурок показал мне, для чего он это сделал.

Я оказался в просторном кабинете. Здесь находилось три человека. Двух из них я знал – они были из Колоды. А третий сидел в своем кресле, направив свой взгляд в сторону окна. Я не мог разглядеть его лица. В камине полыхали языки пламени.

- Это был не крот, - произнесла девушка. – Я уверена в этом.

- Я уже осведомлен об этом и догадывался, что подобное произойдет, - ответил ей мужчина в кресле.

Я тут же понял, что это и есть Глава Консорциума.

- Но нам не стоит гнаться за ним.

- Мы и не можем, - ответил уже другой мужчина. – Не знаю, кто именно это был, но он вывел из строя всю систему управления линзами. Ее восстановление займет у меня день или два.

- Тем более, - ответил ему Глава. – Все уже началось, и я знал, что так и произойдет. Нам остается лишь отпустить его.

- Неужели мы проиграли? – произнесла девушка.

Она была очень усталая и, возможно, попросту обессиленная.

- Нет, это лишь начало. Но и конец этой истории не за горами. А пока, мы должны лишь подготовиться к тому, что все может закончиться намного раньше, чем я планировал. Сейчас ваша цель: V. Забудьте про крота и все остальное. Сейчас только этот человек, которого почему-то все зовут Малым, хотя мне известно его настоящее имя, и V могут нас уберечь. Все теперь только в их руках.

- А мы практически будем бездействовать?

- Проще зажечь небольшую свечу, нежели проклинать темноту, - уклончиво ответил Глава.

И видение завершилось. Я вновь стоял у панели управления. Сурок показал мне, для чего именно мы это делаем, но смысл еще не до конца дошел до меня. В этом пазле появилось лишь больше деталей. А я, неожиданно, разучился их собирать.

От меня и от V, который и отдал мне фигурку сурка, зависит будущее Консорциума. Да как такое может быть? Какая-то глупость. Но ведь для чего-то сурок показал мне это. Значит это важно. Или сурок просто того и добивается, чтобы я беспрекословно доверял ему, а он просто использует меня в своих целях? Но как какая-то фигурка животного сама по себе может управлять людьми? Или здесь замешан V больше, чем я мог себе представить?

Пока что ответа не было. А до закрытия линзы оставалось чуть больше пяти минут. Сурок, все так же непрестанно управляя моим телом, понес меня прочь от исследовательского центра. На улицу, а там прямиком к главной площади, откуда уже через линзу в неизвестном направлении.

Я оглянулся посмотреть окрестности и, собственно говоря, никого и не увидел. Странно. Колода уже должна была среагировать, а значит, я должен их увидеть в самое ближайшее время. А раз, я должен с ними встретиться, то и спешить было некуда. Сурок медленно вел меня к линзе.

Главную площадь уже успели отреставрировать. Здесь больше не было ям, образованных от взрывов, да и вообще, не было ни одной детали, которая могла бы говорить о том, что еще совсем недавно здесь была крупномасштабная битва. Ничего. Совершенно ничего.

До линзы оставалось около двухсот метров, когда сурок почувствовал, а заодно сообщил и мне, о присутствии «гостей». Обернулся и увидел, как в мою сторону мчится та самая девушка, которую я видел и раньше, а так же успел увидеть в видении, которое мне продемонстрировал сурок.

И тогда, я тоже сорвался с места. Вперед! К линзе!

На мгновение обернулся и увидел, что девушка не просто бежит, а просто-напросто летит ко мне с такой скоростью, на которую явно не были рассчитаны эти не особо сильные ноги. Я догадывался, что у нее есть предмет, а сурок лишь подтвердил мою догадку.

И тот предмет, что сейчас был зажат в ее руке, явно ускорял девушку. Либо замедлял окружающий ее мир. Вроде события разные, но суть у них одна. Вроде бы. Я мог лишь предполагать, как это действовать, но известней, явно было именно девушке.

До линзы оставалось совсем немного, как я слышал, что совсем рядом со мной звучат глухие удары ее ботинок по мостовой. Такие быстрые и резкие, словно рассекающие воздух. И тут сурок шевельнулся, он приказал мне, что именно сейчас и ни мгновением позже, я должен повернуть голову в ее сторону. И я сделал это.

Это были считанные мгновения. Я видел ее напряженное лицо, а затем…

… на этом самом лице появилось удивление, граничащее с самим страхом. Девушка оказалась растерянной, что даже замедлила скорость. Действие ее предмета сошло на нет. Но позже, когда я немного оторвался, она вновь поспешила за мной, но она была медленней меня, хоть и прилагала немыслимые усилия, чтобы нагнать свою жертву.

Но я уже знал, что ей не нагнать меня. А сурок ликовал, осознавая, что до закрытия линзы остались считанные секунды.

Три…

Два…

Один…

Я делаю прыжок и пролетаю сквозь линзу, которая сразу же за мной исчезает, оставляя девушку из Колоды на базе Консорциума.

Я сбежал…

 

* * *

 

Январь 2034 года. Франция, территориальная общность Корсика, 24 километра на северо-восток от города Кенза.

 

Я оказался на горной возвышенности, но ни малейшего понятия не имел, где именно нахожусь. Вокруг одни холмы. Не высокие, конечно, но горизонт закрывают. Здесь так же стояла ночь, но вот тут то я почему-то чувствовал, что совсем скоро будет рассвет.

А сурок продолжал двигать меня вперед. Я пересек несколько сотен метров. Растительности тут почти, что не было, да и вообще, кое-где лежал легкий снежок. Было не холодно, но холодок чувствовался. Противный такой, но чему я все же был рад, он отрезвлял мой разум. И тут я понял, что за считанные часы моя жизнь вновь перевернулась с ног на голову. Меня ожидает новая жизнь, но ее еще стоит обустроить так, как мне и требовалось.

Сурок вывел меня на плоскогорье. Вдалеке виднелся костер, вокруг которого шатались силуэты людей. Я аккуратно, как мог, подобрался поближе и наблюдал за группой людей из-за большого валуна, вросшего в землю. Меня никто не обнаружил.

А затем появилось новое видение. Я вышел из-за валуна и направился прямо к костру. Наблюдать на это со стороны было явно необычно, но я уже привык к воздействию сурка. Люди тут же, увидев меня, насторожились. А один из них, видно главный, вышел вперед и поднял вверх пистолет, направив на меня.

Он что-то произнес, но я не слышал голосов. Немое треклятое кино. Но зато теперь я понял, кто был передо мной. Это были мои бывшие товарищи. Нет, не именно мой отряд, а другие охотники Консорциума. Они не ожидали незваного гостя с базы, поэтому и оставались настороже.

Затем беседа продолжилась, и я заметил, что другие охотники из этого отряда немного расслабились. Я подошел поближе к их главарю. А потом вспышка. Он выстрелил. А мое тело упало навзничь. Видение закончилось.

У меня было только одно объяснение тому, что я увидел. С базы доложили, что один из охотников – сбежал. И теперь является ренегатом. А значит врагом, которого не стоит щадить. Я прекрасно понимал, что теперь, я должен быть намного аккуратней и тактичней. Но в голове совершенно не было плана действий.

А вот у сурка был. Он повел меня вперед, выводя из-за валуна. Направил мое тело прямо к отряду охотников. Дак вот зачем сурок мне это показал. Он предупредил меня о том, что может произойти.

Охотники повернулись ко мне, а я лишь развел руки в стороны. Видение начало сбываться. Главарь вышел вперед и направил на меня пистолет.

- Кто ты?

- Охотник, - ответил я.

- Имя! – требовал главарь отряда.

- Малой.

- Хорошо.

Он слегка опустил пистолет, позволил приблизиться. Я почувствовал, как завибрировал сурок. Да, именно сейчас. Нужно действовать. Главарь вновь поднял пистолет и уже должен был выстрелить, но только из-за того, что я знал, как это случится – резко отпрыгнул в сторону. Пуля ударила в землю со страшным ударом.

А потом был еще один выстрел. Я, лежа на земле, наблюдал за происходящим. Главарь упал на колени, а затем и вовсе завалился навзничь. Охотники тут же подскочили, доставая из кобур свои пистолеты. Я тут же подскочил на ноги и повалил на землю ближайшего ко мне охотника. Сурок двигал мной.

Прозвучал взрыв, а я лишь видел, как открылся рот того охотника, которого я повалил. В его глазах была жутчайшая боль и страх перед смертью. Видно в этой схватке, пистолет, который лежал в его руке, я смог направить на него. А сам охотник, случайно нажал на курок.

Прозвучали еще выстрелы, а я только успел забрать пистолет у уже мертвого охотника и подняться. На земле лежало уже четыре охотника. И двое были явно растеряны. Один направил на меня пистолет, но я, движимый сурком, оказался намного быстрее. Еще один труп.

Тело этого охотника повалилось в сторону, и он упал в костер, подняв тучу искр. Уже при падении он, видно машинально, нажал на курок, и пуля угодила в тот самый валун, за которым я еще совсем недавно прятался. Пуля срикошетила, оставляя глубокую зарубину.

А затем прозвучал еще один выстрел и на землю упал последний охотник. В воздухе появился отвратительный запах горелой плоти. А я почувствовал сильную слабость в теле. Сурок ослабил хватку и перестал вибрировать.

Но как? Кто? Я должен уже быть мертвым.

Ответ на мой вопрос пришел почти сразу же. Из тени вышел человек. Пистолет все еще лежал в его руке, но не был направлен на меня. Подошел поближе и толкнул тело охотника ногой, упавшего в костер, чтобы избавить себя и, видно, меня от противного смрада.

Кровь была, но она тут же впитывалась в землю, да и вовсе в этих потемках я почти не видел ее. Мне было легче. А так, я думаю, уже давно лежал бы рядом с телами охотников.

- Кто ты? – произнес я незнакомцу.

- Я же говорил, что мы еще встретимся, - отозвался он и подошел ко мне поближе.

Серьга в ухе, длинные волосы и кофта-кенгуру черного цвета. Это был V. Он протянул мне руку.

- Будем знакомы, Малой, - произнес он, легонько улыбаясь. – Нам никак не выпадал случай познакомиться.

- Но ты ведь уже знаешь мое имя.

- Знаю, - ответил он, продолжая протягивать руку.

А мне осталось лишь пожать ее.

- Я прекрасно знаю, кто ты и осведомлен о том, что ты должен сделать. Возможно, я не полностью согласен с твоими взглядами, но у нас одна цель.

Он крепко сжал мою руку, а затем отпустил и, поставив пистолет на предохранитель, кинул в карман кофты.

- Но ты так и не назвал своего имени, - произнес я. – Мне ты известен лишь как V.

- Ах да, прости, - он окинул взглядом тела охотников. – Я не совсем привык применять оружие, поэтому сейчас немного не в себе. Меня зовут Виктор.

- Очень приятно, - процедил я, хотя сам понимал, что лукавлю.

- Не волнуйся, я прекрасно понимаю, каково тебе. Мы с тобой похожи. Оба работали на Консорциум, а затем сбежали. Теперь мы сами по себе, но тебе я предлагаю свою помощь.

- Какую именно?

- Не важно, да к тому же, тебе известней, что ты должен совершить. А я буду всегда рядом, чтобы помочь.

- А если мне не нужна помощь?

Виктор улыбнулся и направился к телу главаря отряда. Присел рядом с ним и принялся рыться по карманам. А затем, я увидел, как в его руках блеснул уже знакомый мне металл. Он поднялся и подошел ко мне, чтобы вложить в мою руку очередной предмет.

- Может и не нужна, но я считаю, что пригожусь тебе.

Я глянул на руку, а там была маленькая фигурка наутилуса, который спрятался в своей раковине, высунув, лишь, свои усы.

- Ты убил его прошлого хозяина, поэтому он не будет принадлежать тебе, но я уверен, что однажды он обязательно тебе поможет. Никогда не отказывайся от помощи, особенно в те мгновения, когда и сам не знаешь куда идти.

Я лишь кивнул. Сурок молчал и видно прямо говорил мне, что не чувствует какой-либо опасности для меня. А я смотрел на фигурку наутилуса.

- Зачем ты мне тогда отдал сурка? – спросил я Виктора, подняв к нему глаза.

- Я знал, что нам еще суждено встретиться.

- Для чего?

Он рассмеялся. А на горизонте начало появляться багряные оттенки, восстающего солнца. Рассвет был близок.

- Ясное дело, чтобы изменить этот мир!..

 

 

Глава 20. «На руинах мира».

 

Сентябрь 2188 года. Луна, Новая Москва, штаб-квартира корпорации «Кольцо».

Гумилев Максим Михайлович.

Я все еще помнил тот злополучный день. А ведь это было целых полвека назад. Я стар, а у меня уже появились внуки. Только вчера я носил на руках свою только родившуюся внучку. Ее назвали Марусей, в честь моей дальней прабабки, которая и послужила становлению корпорации «Кольцо». Великая была женщина. И я верил, что моя внучка станет такой же.

Но я все еще стар и в моей голове так легко путаются мысли. Это было пятьдесят лет назад, когда все и произошло. Тот день, когда моя жизнь резко накренилась и кардинально изменилась. Помню, как мне пришлось купить за многие миллиарды целое здание в глуши, только для того, чтобы провести там встречу. Помню, как мне пришлось долго искать старое оборудование, типа вертолета прошлого столетия, для которого, собственно говоря, мне пришлось помучаться, чтобы отыскать пилота, и ведь только для того, чтобы мои «друзья» не смогли вычислить, куда именно я отправился, и для того, чтобы они не смогли связать меня и Прозрачных вместе.

А я, бесспорно, знал, что кто-то из них знал об Арках. И, возможно, был на их стороне. Но после того дня все это стало не важно.

Ведь и вправду, те предметы, что мне передали после сделки, помогли довести процесс терраформирования Луны до конца. Если бы не зеркало, я бы сейчас не сидел в этом кабинете в здании штаб-квартиры корпорации своей семьи. Луна. Необычная планета. А после терраформирования, она стала еще необычней. Люди смогли здесь ужиться и построить новую жизнь, хотя я все еще с тяжестью вспоминаю о тех днях, когда поднимались восстания против объединенной человеческой конфедерации и о том, как эти восстания гасили.

Но те дни прошли, а мы оказались, в плане все человечество, оказалось выдворено с родной Земли на Луну. И да, после тех событий я начал пить. Изо дня в день, хотя бы по бокалу. Слишком много горя я пережил.

А теперь я стар, но продолжаю возглавлять корпорацию, хотя все советники и прочие подхалимы, продолжали за моей спиной строить козни только для того, чтобы сменить владельца этого кожаного кресла. Но пусть строят. Они никогда не добьются этого кресла, пока я жив. А я продолжу жить до тех самых времен, пока эти проклятые предметы не будут возвращены.

И вот тогда мне можно будет уйти на покой, отдав свое место сыну, Артемке. Он уже давно готов сменить меня на этой эстафете и я верю, что он сможет справиться со всем тем, что раньше приходилось разгребать мне. Гумилевы без боя не сдаются!

Я открыл ящик своего стола и достал оттуда рамку с фотографией, которую тут же поставил на стол. Это уже был мой ритуал, который я совершал изо дня в день. Затем я извлек бокал и бутылку хорошего виски с приличной выдержкой. Наполнил бокал на два пальца и вернул бутылку на место.

Взглянул на портрет и залпом выпил жгучий напиток с приятным пряным привкусом.

- Эх, Колька, Колька. И зачем ты только с ними связался?

Продолжал смотреть на лицо своего брата. На этой потрепанной фотографии он еще улыбался. Редкий момент, когда его можно было увидеть улыбающимся. Но те времена давно сгинули. Ну, да и бог с ними!

Я бы хотел забыть о тех самых днях, но как бы ни старался, воспоминания всплывали во снах, превращая их тем самым в кошмары. Даже в моем преклонном возрасте – это уже лишний стресс.

Протер лицо своей уже сморщенной и старой рукой и положил рамку так, чтобы фотография спряталась между рамкой и столом. Слишком долго я смотрел на тебя. Хватит. Пора и честь знать, братишка. Пора и честь знать…

Из моих мыслей меня выдернул сигнал входящего вызова. Я хлопнул по панели, немного переборщив с усилиями.

- Что у тебя там, Маргарита?

- Максим Михайлович, это Саша, - прозвучал из динамика мужской басистый голос.

- Говори, Саш.

- Здесь четверо незнакомых мне людей, они желают с вами встретиться.

Мое сердце екнуло. Да, этот день настал.

- Опиши мне их.

- Девушки и трое мужчин. Один из них еще подросток. Другой лет двадцати пяти. И третий – мужчина лет сорока.

- Впусти их, - ответил я и поднялся со своего кресла, направившись к дальней стене, где находился большой стеллаж с книгами, за которым скрывался мой сейф.

- Как скажете, Максим Михайлович.

Я сдвинул одну книгу, сборник стихов моего предка Гумилева Николая Степановича, и стеллаж отъехал в сторону, открывая моим глазам сейф. Подношу свой глаз к устройству идентификации сетчатки глаза. Затем прикладываю большой палец к панели и уже потом ввожу цифровой пароль.

Дверца сейфа распахивается, открывая мне свои дары из зеркала и пяти зооморфных фигурок. Беру их в руки и возвращаюсь к столу. Кладу их на стол, а сам усаживаюсь в кресло, и как раз в этот момент в кабинет входят они. Четверо людей.

Они совсем не изменились с их прошлого визита, и я не мог дать этому объяснения, но прекрасно понимал, что здесь что-то неладное и даже не стоит поднимать эту тему при них.

- Здравствуйте, мистер Гумилефф, - говорит самый высокий. – Рад вновь видеть вас, хотя гляжу, время было к вам беспощадно.

Они подошли совсем близко. И высокий сел в кресло напротив меня. Остальные трое встали у него за спиной, сохраняя хладнокровное лицо.

- Я вижу, вы уже подготовили то, за чем мы вернулись. Очень хорошо. Можете не рассказывать нам, как прошло терраформирование Луны. Мы и сами прекрасно все видим. Вы потрудились на славу.

А я продолжаю молчать, потирая свои руки. Я теперь уже не тот, что прежде. Злость сменилась рассудительностью и терпением. И с одной стороны, я был благодарен времени за это.

- Так же нам прекрасно известно и о том, что вы только недавно начали заниматься терраформированием Марса, основываясь на новых технологиях, которые смогли получить с помощью наших даров. Как я понимаю, теперь вы и без нашей помощи сможете освоить и другие планеты солнечной системы. Время вы зря не теряли.

- Откуда вы осведомлены о планах терраформирования Марса?

Высокий добро улыбнулся. Нет, все же и эта четверка очень сильно изменились. В их взглядах больше не было чего-то злого. Даже наоборот, теперь они казались добрыми до глубины души.

- Мистер Гумилефф, нам известно многое и большую часть наших знаний вы просто не сможете даже понять. Поэтому, простите меня, но лучше я оставлю это в тайне.

- Ясно, - отвечаю я. – Забирайте эти предметы, они мне больше ни к чему.

Высокий сделал жест рукой и самый молодой из группы сложил зеркало с пятью зооморфными фигурками в свой рюкзак.

- Хорошо все то, что хорошо кончается, - произнес высокий и уже поднялся со своего кресла. – Спасибо вам, мистер Гумилефф, за приятный прием, но мы больше не можем отнимать ваше драгоценное время.

- Я вас не держу, - ответил я и незаметно нажал на кнопку под столом.

Через пару секунд в кабинет ворвалось двадцать вооруженных человек, моей личной охраны. А потом я услышал смех девушки. Звонкий, заливистый… и до глубины души противный мне.

- Я не держу вас троих, - указываю я на мужчин. – А вот ты, милочка, останься здесь. Нам есть что обсудить!

Девушка продолжала смеяться. А затем успокоилась и подошла к моему столу.

- Нам не о чем с тобой разговаривать, старикан. Да ты меня даже не возбуждаешь! – и вновь залилась смехом. – Лучше отпусти своих людей, пока им же не стало хуже. А затем уйдем и мы.

- Я уже сказал, что ты, - я встал с кресла, вглядываясь в лицо девушки, которая оперлась о мой стол и прогибала спину, чтобы быть как можно ближе ко мне. – Никуда отсюда не уйдешь!

- Мистер Гумилефф, - начал высокий. – Я догадываюсь, что вы хотите сделать. Но ваш поступок не имеет смысла. Мы не уйдем без своего человека, а если здесь начнется бойня, я уверен на все сто процентов, что мы вчетвером уйдем отсюда целые и невредимые. Поэтому, я считаю, что нам лучше закончить этот глупый спор, пока не пролилась чья-нибудь кровь.

- И вы так же думали, когда убивали моего брата?

Высокий замолк. Да и девушка уже не ухмылялась. Ее лицо на какое-то мгновение стало печальным, а потом она села в кресло и произнесла:

- Дак вот о чем вы, Максим Михайлович, - для меня стало удивлением, с каким спокойным голосом она это произнесла. – Вы все еще не знаете?

- О чем?

- Ваш брат жив! – произносит высокий. – Все то, что произошло пятьдесят лет назад – лишь спектакль.

Я осел в кресло. Дыхание прервалось. А глаза смочились слезами.

- Как жив? Но ведь я сам видел…

- Максим Михайлович, отпустите своих людей, - ответила девушка. – И мы вам расскажем, что именно произошло пятьдесят лет назад, раз вы все еще пребываете в неведении.

- Хорошо, - тяжело я выдавил из себя и махнул рукой своим ребятам, чтобы они вышли из кабинета.

Отряд повиновался и закрыл за собой двери.

- Ваш брат, Николай, жив, - произнесла девушка. – Я его тогда не убила. То есть как, я и вправду убила его, но он выжил.

- Николай имел очень хорошие связи с Прозрачными, что те на момент встречи передали ему одну из фигурок, которая даровала ему бессмертие, - продолжал высокий. – Он прекрасно знал, что без проявления силы, вы не согласитесь на эту сделку. И он воспользовался вашей слабостью. Прозрачные объяснили нам, как должна была пройти встреча и мы выполнили все, что было в наших силах. Предоставили предметы, устранили ренегатов, которые желали сорвать сделку и приняли участие в том спектакле, который организовал ваш же брат.

- Поэтому я не виновна в тех событиях, - договорила девушка. – А верить нам или нет, это уже ваше дело. Но поверьте. Нам нет смысла врать вам.

- Но я ведь сам хоронил его и видел, как он без всякого намека на жизнь лежал в гробу, - тяжело произнес я.

- А затем, вам пришлось уехать по каким-то особо важным делам, которые оказались пустышкой, - сухо произнес высокий.

Я лишь кивнул, вспоминая тот день.

- И вы не могли видеть, как его тело погружают в Землю. Его и не положили. Все это – было самым лучшим спектаклем.

- Но если он жив, - проговорил я. – То где он?

- Как нам известно, он все еще сотрудничает с Прозрачными. И если честно, мы были против этого всего с самого начала, если бы не договор, который в будущем принесет всем нам лишь пользу.

- Но вы ведь с ними заодно!

- Нет, Максим Михайлович. Мы никогда не были с ними заодно. Во всем происходящем, мы скорее, боремся именно на вашей стороне, хоть вы сейчас этого еще и не понимаете, - договорила девушка и поднялась с кресла. – Простите меня. А теперь нам пора идти.

Я кивнул. А группа из четырех людей направились к выходу, пока и вовсе не покинули кабинет.

Неужели ты жив, Коля? Но зачем? Зачем ты поступил так со мной?

А правда ли то, что они мне сказали? Я не мог знать наверняка, но уже чувствовал, что я сыграл свою роль на этой шахматной доске. Мне пора покинуть игровое поле.

Наполнил бокал уже на три пальца. А так же вытащил из стола то, чем думал никогда не воспользуюсь, особенно подобным образом. Поднялся с кресла и подошел к окну, через которое открывался чудесный вид на Новую Москву. И в этом мире я живу.

Я уже никогда не смогу понять, за что я боролся. Да даже не смогу понять, что за игры вели прямо за моей спиной. Что делят Прозрачные с этой организацией, которую высокий давным-давно назвал «Консорциумом»? Это мне было неизвестно. А вся эта лавина новой информации о брате и его предательстве и вовсе выбила меня из колеи. А ведь эта четверка, как выразился один из них, выступают на одной стороне со мной. Но что это за сторона? Приведет ли она все человечество к процветанию или погубит? Но уже не мне задавать эти вопросы. Я слишком стар для подобных игр. Пусть молодые решают, как именно сложится их судьба, а не я.

Одним глотком осушаю бокал и выпускаю его из рук, что он разбивается в осколи об пол. А перед глазами все так и стоит этот новый мир, но я уже знал, вернее, чувствовал, что на самом деле я, да что там я, все мы уже стоим…

Выстрел!

…на руинах мира…

 

* * *

 

Октябрь 2188 года. Земля, где-то над водами Тихого океана.

Первый охотник Консорциума, Туз.

 

Мне было, искренне жаль Гумилева, так как я знал, чем закончится эта встреча. Просто знал. Но уже ничего не изменишь.

Беготня от Прозрачных по опустевшей Земле, на которой остались лишь самые отбросы человечества, была не самой увлекательной, принимая на усмотрение тот факт, что они являются вездесущими. Но хотя бы водичка их немного отвлекала. Не слишком сильно, но таки отвлекала.

Найти это воздушное средство передвижения, которое могло зависать прямо на одном месте, было не так сложно, зная, что по сути люди оставили на Земле слишком много вещей, которые не смогли забрать с собой на Луну. Но и нам же лучше. Хотя я даже понятия не имел, как называется это средство передвижения. Вертолет? Аэроплан? Воздухолет? Господи, бред какой-то. Напридумывали море названий и сами, наверное, путаются во всех определениях, ну да ладно.

И вот теперь мы находимся на этом… агрегате прямо посреди вод Тихого океана. И только для того, чтобы выполнить последнюю миссию в нашем послужном списке. И мы вчетвером прекрасно понимали, что это обозначает.

Прежде чем заключить договор с Гумилевым, мы заключили договор с Прозрачными, которые передали нам зеркало для выполнения этой миссии за то, что мы все-таки сможем убедить Гумилева в том, что человечество должно отдать планету в их использование. Этот их бог, или кто он там такой? Моаи в общем, это имя более известно, уже вот-вот готов сковать целую планету льдом.

А мы обязаны вернуть им зеркало, для завершения, данного процесса. Мы и собирались сделать это прямо сейчас. Но так как Прозрачные никогда не числились в числе наших друзей, сам Глава отдал приказ на то, как именно мы должны вернуть предметы. Этим и занимались.

Король открыл шлюз и перед нами открылся целый океан.

- Время пришло, - произнес Валет и как-то глупо улыбнулся.

Дама лишь кротко кивнула.

Я снял с плеч сумку и извлек оттуда зеркало с пятью фигурками животных. И по одной начал скидывать прямо в океан. Многие сейчас посчитали бы нас безумцами. Но нет, мы лишь возвращали Прозрачным то, что и должны были. Земля теперь официально принадлежала им, значит и Тихий океан. А мы лишь оставим предметы на их территории. И может им будет проблематично поднять их на сушу, но это уже не наши проблемы. Мы вернули долг.

Это должно было дать людям на Земле еще немного времени, пока вся планета не превратилась в сосульку. Мы дали им шанс, а это было уже что-то, нежели совсем ничего.

Предметы летели вниз, и я даже не видел, как они погружаются в воду, все глубже и глубже под толщи соленой воды. Так и должно было быть.

Но Глава послал нас не только за этим. Было еще кое-что ради чего мы здесь.

Король поставил это судно на автопилот, и оно просто зависло на одном месте. Шальной ветер трепал мои волосы, но мне, если честно, было совершенно по барабану. Сейчас все должно было закончиться.

Первым свою фигурку извлек Валет. Она лежала на его ладони, а он продолжал все так же глупо улыбаться. Затем он вложил ее мне в руку и крепко обнял.

- Прощай, мой друг!