Очень руки чесались назвать главу “инцест - дело семейное”, Но моей сдержанности нет предела, Потому вышло как вышло.

Однажды резиденцию Тоэрдэна Эллэри посетил очень важный гость. Сам Арвендр Эллэри, Столп Мира, основатель и Бывший Великий Магистр Ордена Великих Ветров. Он привел с собой совсем маленькую девочку. Та неуклюже переминалась с ножки на ножку, глядя на незнакомую обстановку и чужих людей.

Ее мама, перед тем, как доверить драгоценную дочку старому магу, строго наказала ей во всем слушаться того и быть стойкой. Девочка совсем не хотела разочаровать мамочку и потому была очень послушной.

Гостей встретил сам глава дома, Тоэрдэн Эллэри со своей второй супругой Сидэри Иллима. Женщина с недоумением посмотрела на рыжеволосую девочку с ясными серо-голубыми глазами.

Столп Мира объявил присутствующим, что это дитя с сего момента войдет в семью Эллэри, на правах младшей дочери Тоэрдэна. Хозяйка дома всплеснула руками и уставилась на мужа с немым вопросом в глазах. Тот отвел взгляд, не желая ничего пояснять. После этого возмутительного объявления Тоэрдэн и Почтенный Арвендр оставили Сэю и Сидэри в гостиной и ушли в кабинет для приватной беседы. Женщина холодно приказала служанке присмотреть за малышкой, а сама немедленно удалилась. На лице ее читалось неприкрытое раздражение.

Леди Иллима-Эллэри сразу заметила в девочке характерные черты Гэрди и прониклась к той жгучей неприязнью, ведь именно с женщинами этой семейки крепко было связано сердце ее мужа. Тот до сих пор не мог забыть первую жену, проклятую Лилиану, что сбежала после рождения сына. Мало было Сидэри одного чужого ребенка и вот, посмотрите, приводят другого! Немыслимо! Не дом, а приют какой-то!

Служанка, видя явную недоброжелательность хозяйки дома не посмела выказать милой девочке симпатию, как хотела вначале. Она довольно сухо спросила у маленькой Сэи не хочет ли та чего и получив отрицательный кивок встала в стороне.

Именно тогда в гостиную вошел мальчик. Сэя засмотрелась на пришельца. Он явно был старше нее. У него были красивые светлые волосы, серо-голубые глаза, похожие на ее собственные и притягательное лицо. Мальчик был одет в яркую голубую тунику и лимонно-желтые брюки. Он выглядел слегка небрежно, так как шел с тренировки. Увидев, сидящую в одиночестве малышку, он замер.

Аэрдэн прекрасно помнил какое чувство посетило его в первый момент, когда он увидел Сэюшку. Та была просто очаровательным маленьким созданием. В огромной шикарной гостиной, сидя на большом диване, девочка казалась еще миниатюрнее, чем была на самом деле. Она выглядела такой одинокой. Словно о ней все позабыли, как о прекрасной, но ненужной фарфоровой кукле.

Мальчик было подумал, что ее может смутить пристальное внимание со стороны незнакомца. Но девочка нисколько не стушевалась. Она с большим интересом смотрела Аэрдэну прямо в глаза и через мгновение ее губки растянулись в широкой приветливой улыбке. В глазах девочки заплясали восторженные искорки. Она немного неуклюже спрыгнула с дивана, покачнувшись и еле удержавшись от падения. Аэрдэн с трудом сдержал себя, чтобы не кинуться ей на помощь в ту же секунду. Но побоялся спугнуть малышку своими резкими действиями. Девочка же как ни в чем не бывало притопала ближе к нему и хотела было заговорить, но тут из кабинета показались хозяин дома вместе со Столпом Мира.

Аэрдэн сразу признал пожилого мага. Он не раз видел его изображение в фамильной галерее. Мальчик с глубоким почтением поклонился Арвендру. Тот благожелательно поприветствовал Аэрдэна а после, подойдя к девочке, мягким добрым голосом проговорил:

- Сэя, теперь ты поживешь здесь. Хорошо?

- А когда прибудет мама? - спросила девочка, потянув Арвендра за подол коловина.

Тот печально улыбнулся, взял ручку девочки в свою и, чуть замешкавшись, ответил:

- Она… кхм. Я не знаю, но она бы хотела, чтобы ты пожила тут и постаралась быть счастливой. Понимаешь?

- У мамы важные дела. - Кивнула девочка. - Сэя будет послушной и станет терпеливо ждать. Не будет скандалить. - серьезно проговорила она.

- Ты очень хорошая девочка. - Одобрительно кивнул старый маг. Потом он перевел взгляд на Аэрдэна и проговорил - Этот молодой человек теперь твой братик. Может он присмотрит за тобой?

Девочка с любопытством взглянула на красивого незнакомого мальчика, забавно склонив голову в бок, отчего ее рыжие кудряшки рассыпались по плечам. Аэрдэн немного растерялся. Это его сестра? Он с сомнением глянул на отца, но решил не вдаваться в подробности.

Аэрдэн понял, что девочку неспроста внезапно привели на попечение его семьи. Возможно ее мама в беде или вовсе погибла. Мир Магов опасное местечко. А может рыжая малышка, как и он сам - лишь брошенный ребенок, нужный только для каких-то целей. Уход его собственной матери и черствость отца быстро заставили Аэрдэна повзрослеть. Он внимательно смотрел на новоявленную сестру и в его груди разливалось щемящее желание позаботиться о малышке.

Мальчик утвердительно кивнул и открыто посмотрев в глаза Столпа Мира сообщил серьезным голосом:

- Конечно, я присмотрю за ней!

- Вот и славно! Ее зовут Сэя Лиа Эллэри. - представил девочку Столп Мира.

Та, услышав имя, сначала немного замешкалась, но потом вежливо попыталась сделать книксен и чуть снова не упала. Аэрдэн стоял рядом и потому охотно поддержал малышку. Потом он, галантно поклонившись ей, представился:

- А меня зовут Аэрдэн Эллэри. С этого момента ты моя сестра и можешь звать меня Дэни.

- Хорошо, Дэни! - девочка снова обворожительно заулыбалась.

Видя что дети поладили, Арвендр сердечно попрощался и направился к постоянным Малым Вратам резиденции. Тоэрдэн пошел проводить почетного гостя. Дети снова остались наедине.

Аэрдэн почувствовал прикосновение. Маленькая девочка взяла его ладони в свои ручки и доверчиво глядя ему в глаза запальчиво проговорила:

- Ты такой красивый и добрый! Когда мы вырастем, я возьму тебя в мужья!

- Пф… Мы же брат и сестра, глупенькая! - рассмеялся мальчик.

Теплое чувство от такой наивной похвалы и выражения симпатии разлилось у него внутри.

- Нельзя? - расстроилась девочка.

- Ну… мы что-нибудь придумаем. - уклончиво ответил Аэрдэн не желая огорчать малышку.

С тех пор Аэрдэн и Сэя были неразлучны. Хозяин и хозяйка дома Эллэри старательно игнорировали девочку, но не препятствовали дружбе брата и сестры. Аэрдэн чувствовал, что за появлением малышки скрывается какая-то тайна, которая и ожесточает против нее сердца его отца и мачехи. Однако те не могли просто отказаться от опеки над ней, ведь ее привел сам Столп Мира! А кто в здравом уме пойдет против одного из Почтеннейших?

Дэни часто брал Сэю с собой на прогулки и тренировки. Он читал ей вслух и всячески ее баловал. Так как девочка попала в чужой дом совсем малышкой, то первое время она боялась оставаться одна, особенно ночью. Потому Аэрдэн стал читать ей на ночь, отчего девочка быстро и спокойно засыпала.

Но все поменялось, когда Сэя неосторожно спросила у Тоэрдэна о ее матери. Тот, с характерным для него пренебрежением, резко ответил, что Сэя больше никогда не увидит мать и велел даже не упоминать о той в его присутствии. От такого заявления девочка впала в меланхолию. Хоть Сэя и сама подозревала, что мать ее бросила, но грубый ответ отца спровоцировал сильную реакцию - девочка проплакала всю ночь и Аэрдэн никак не мог утешить сестру. Чувство бессилия и гнева захлестнули его. Кажется именно тогда он начал испытывать к отцу не просто холодное отчуждение как раньше, а настоящую ненависть.

Сэю стали мучать кошмары. Она долго не могла заснуть, а когда все-таки ей удавалось забыться сном, то Сэя заливалась слезами и звала маму. Сердце Аэрдэна разрывалось на части от этого. Как-то девочка пришла к нему посреди ночи бледная, измотанная с заплаканным лицом и попросилась побыть с братиком. Тот не сумел отказать. Он уложил ее спать с собой. И это помогло. Только рядом с братом Сэя чувствовала себя в безопасности и смогла наконец спокойно спать. Не желая больше видеть слез сестрички, Аэрдэн, в тайне от родителей, позволил той приходить ночевать к нему.

А через некоторое время это переросло в устойчивую привычку. Даже когда кошмары более не терзали Сэю, она привычно пробиралась в комнату брата, чтобы уснуть с ним. Девочка доверчиво сворачивалась клубочком и ее рыжие кудряшки рассыпались по подушке. Тихо посапывая, рыжеволосая девочка более всего напоминала Аэрдэну маленького ласкового лисенка. Так он ее и стал называть, чем сначала вызвал бурю возмущения со стороны Сэи. Но через какое-то время она привыкла и начала воспринимать это прозвище как должное.

Дэни всегда удивлялся жизнелюбию и невинности Сэи. Ему было странно, что даже став подростком та не печалилась отчуждению окружающих взрослых. Ее живые серо-голубые глаза всегда были широко открыты для всех чудес и доверчиво заглядывали ему прямо в сердце. Он, будучи уже достаточно взрослым на тот момент, с каждым днем укреплялся в своем желании защищать эту хрупкую девочку с доверчивым открытым сердцем.

Было весьма странно, но Сэю совершенно не хотели обучать магии. Несмотря на неприязнь к ней Эллэри было ясно как белый день, что это делается намеренно. Ведь обычно для детей благородных родов с самого младшего возраста приглашались репетиторы. Некоторые дети аристократов порой могли колдовать еще даже не умея читать.

У самого Аэрдэна репетиторов было целых три: учитель из Ордена Братства Ветров преподавал ему основы магии в целом и раскрывал тонкости магии воздуха, представитель Навашской Академии Магии давал общие знания об устройстве Тэмра и иных миров, а нанятый репетитор из Ордена Дыхания Войны занимался физическими тренировками мальчика.

Аэрдэн прекрасно видел, что его лисенок весьма одарена, но ей словно что-то мешало раскрыться. Он пытался научить ее всему, что знал сам. Но результаты как казалось мальчику были недостаточно хороши. И тогда он решился поговорить с Тоэрдэном об образовании сестры. Отец смотрел на выходки сына сквозь пальцы. Он видел в Аэрдэне настоящее дарование семьи Эллэри, которое позволит ему снова блистать. Как только мальчишка вырастет, герцог Шэлдон Гэрди будет вынужден признать его своим преемником на пост Великого Магистра Ордена Братства Ветров. Пост, в котором в свое время, ему, Тоэрдэну было отказано.

Однако когда Аэрдэн заговорил с отцом об учителе лично для Сэи, тот лишь холодно усмехнулся и произнес: “ Ей этого не нужно. Лучше ей и вовсе забыть о магии для ее же безопасности.” Аэрдэн не совсем понял тогда слова отца, но его посетило чувство, что его лисенку что-то угрожает. И с того времени юноша не жалея усилий изучал все виды защитной и отслеживающей магии, накладывая на сестренку один аркан за другим, регулируя их сопряжения и внимательно следя, чтобы защита работала безукоризненно. В какой-то момент он понял, что созданный им аркан дает ему полное представление о местонахождении сестры и даже частично о ее самочувствии. Это обрадовало его несказанно.

Их спокойная размеренная жизнь поменялась в один миг, когда Столп Мира Арвендр Эллэри возвестил пророчество - Сэе суждено стать Великим Магистром.

 

Император взял с собой в сопровождение небольшой отряд, всего двадцать человек, но все из его Тайной Охраны. Вместе с ним и тэмрианским магом, Алиль трезво рассудил, что этого будет достаточно для захвата Святой. Он направил все свободные силы на отвлечение разрозненных сил сектантов, местоположение которых указал ему Аэрдэн.

Сами же они переместились в селение, о котором говорил тэмрианский маг и на тэфиссах стали продвигаться вглубь пустыни. Первый привал сделали за некоторое время до заката. После подробного совещания о дальнейших действиях, когда сопровождающие разошлись, Алиль внезапно спросил у Аэрдэна:

- Послушай, скажи, откуда у Сэи жуткие шрамы на спине?

Обычно невозмутимый маг замер, а потом нахмурился. Его взгляд наполнился болью и Алиль уж подумал, что он откажется говорить. Но тот тихим голосом спросил:

- Ты спрашивал у нее?

- Да, но она не пожелала рассказать. Видимо для нее это тяжело.

- Было тяжело. Но теперь это напоминание для нее и в какой-то степени стимул для совершенствования.

- О чем ты говоришь?

Аэрдэн пронзительно посмотрел на собеседника и словно невпопад поинтересовался:

- Чтобы ты сделал, если бы знал кто ее изувечил?

- Нашел бы и убил! - не раздумывая ответил Алиль.

Ублюдок, сотворивший такое с его Сэей несомненно не заслуживает права жить дальше!

- А она этого не хочет. - покачал головой Аэрдэн.

- Она защищает подонка? - удивился император, нахмурившись.

- Нет, она не на стороне этого человека. Но и убить его не хочет. А я слаб, Алиль, и не могу причинить ему вреда, как бы не была сильна моя ненависть.

Император все больше терялся из-за слов Аэрдэна. К тому же тот возможно впервые назвал его не “император” а по имени, словно доверяя ему что-то неизмеримо важное. Маг помолчал некоторое время и наконец тяжело выдохнув он раскрыл терзающее его знание:

- Это был наш с Сэей отец.

- Ее...это с ней сделал собственный отец?! - желтые хищные глаза полыхнули жаждой расправы и негодованием на подобную несправедливость. - Но почему? - едва сдержав свой гнев спросил Алиль.

- Я не могу рассказать - Сэя взяла с меня клятву. - Покачал головой Аэрдэн. - Но раз она так дорога для тебя, император, а ты возможно единственный кто может отомстить за ее боль, я покажу тебе.

В который раз Алиль подивился каким скользким бывает обретенный им союзник. Трикстер в чистом виде! Вот бы кому интриги во дворце крутить. Дэни подсел к Алилю ближе, положил ладони ему на виски и тот увидел четкую цветную картину из прошлого.

"

- Как кто-то столь бесполезный и жалкий мог уродиться у меня! - кричал отец на Аэрдэна. Он и в обычной жизни не отличался смиренностью, но сейчас от едва сдерживаемой ярости вены на его шее и лбу вздулись, а лицо исказила гримаса гнева и отвращения. - Ты, неблагодарный мальчишка сделаешь как я сказал! Ты станешь следующим Великим Магистром!

- Не стану. Почтенный Эллэри четко указал на твою дочь, а не на меня! Я не стану перечить его воле!

- Старик видно тронулся умом! Выродок вроде нее никогда не войдет в Орден! И Великим Магистром ей не бывать!

- Я не встану на пути у Сэи! - твердо заявил юноша.

И почувствовал как леденящая аура сковывает его легкие не давая вдохнуть и как вокруг усиливается давление. Он неимоверным усилием заставил себя активировать защиту, чтобы хоть чуть-чуть суметь противостоять отцу. В безумии тот был страшен. Он прошипел: “На пути Сэи значит...так не будет никакого пути!” Мужчина быстрым шагом вышел из кабинета и направился в гостиную, где в этот момент сидели женщины. На ходу он приказал пожилому слуге, что всегда сопровождал его:

- Наденьте на Аэрдэна Браслеты! - и в руках у того появились Браслеты Трэвора выполненные на заказ для Магистров Ордена Братства Ветров.

Слуга виновато понурившись прошел к юноше и тихо проговорил:

- Мастер Аэрдэн, прошу простить.

- Ты не при чем, Виэртин.

Он позволил слуге заковать себя и проводить в спальню. Возможно за это послушание он ненавидел себя больше всего. Но тогда он не знал что произойдет далее. Ссоры с отцом у него случались и до этого. А с появлением Сэи и всякое понимание между отцом и сыном исчезло вовсе. Отец был совсем не в восторге от решения Хранителя Эллэри принять в семью безродного ублюдка. А теперь его собственный сын отказывался от карьеры в Ордене под предлогом, что его место должна занять какая-то полукровка. Терпение Тоэрдэна лопнуло.

Он ворвался в гостиную, вихрем распахнув перед собой дверь и едва увидев ошарашенное лицо в обрамлении рыжих локонов прорычал: “Шваль!” Мужчина вцепился девушке в волосы и поволок ее во внутренний дворик.

“Отец! - кричала она извиваясь - Отец, что я сделала?! Отпусти!”

Но ее крики только больше озлобляли Тоэрдэна и тот применил магию. Крик Сэи оборвался и она задохнулась пытаясь втолкнуть в легкие воздуха. Мужчина тем временем выволок девушку на плитки дворика и прорычал “Хлыст!”

В его руках появился алый предмет. Хлыст Кровавого Ветра - единственная реликвия его ветви рода. Этот хлыст славился тем, что раны от него не заживали, сколько не лечи. Это было грозное оружие, которое в последний раз по назначению применялось в далекую эру Власти Воды. С тех пор Хлыст не пробовал крови и сейчас, когда рука Торэдэна вскинула его для удара, тот возликовал. Девушка, только сумевшая избавиться от заклятья запечатавшего ее легкие и пытавшаяся отдышаться, в ужасе увидела несущийся к ее лицу круглый ремень Хлыста и едва успела перекатиться подставив под удар спину и сжавшись в комочек. Удар был невиданной мощи. Удивительно как он не перешиб девушке позвоночник. Но удар достигнув спины в клочья разорвал одежду, с глухим лопающимся звуком разошлась кожа и ремень глубоко врезался в мышцы. Девушка закричала надрывно и истерически. Кровь брызнула в разные стороны. Но это не только не остановило мужчину. Страдания ублюдочной девчонки еще более подначили и хлыст взвился для нового удара, а после для еще одного...Девушка каталась по залитой ее кровью плитке дворика и кричала от невыносимой боли.

Из дома высыпали домочадцы и слуги. Некоторые прилипли к окнам, наблюдая за разворачивающейся сценой чудовищной экзекуции. Но никто не попытался остановить Тоэрдэна. Никто из присутствующих здесь и не смог бы, даже если бы захотел. Тоэрдэн Эллэри не за красивые глаза занимал пост Старшего Магистра одного из самых могущественных Орденов Тэмра.

Аэрдэн не веря своим глазам также прилип к окну. Он в бессилии сжимал до бела кулаки, оставляя на коже глубокие следы от ногтей. Его била дрожь от гнева и он закусил губу так, что струйка крови вилась по его подбородку. Он бы мог попытаться остановить отца, но как глупец позволил тому обезвредить себя. Чертовы Браслеты и сдерживающие Печати на его спальне не дали ему вмешаться. Сэя постепенно затихала. Удивительно, что после семнадцатого удара она вовсе была жива. Вся ее спина представляла собой сплошное кровавое месиво, но Тоэрдэн кажется не собирался останавливаться пока не забил бы ее до смерти. Его собственная ярость смешанная с жаждой крови, которой был обуреваем древний артефакт попросту не дали бы мужчине остановиться. Но вдруг над двориком воздух на мгновение замер, а после стал превращаться в воронку смерча. Ветер по капле забирал сэину кровь и расщепляя ее на мельчайшие капли впитывал в себя. Вращение воронки все усиливалось и усиливалось, поднимая вверх предметы, разбивая стекла, ломая вещи, обрывая облицовку со стен. Тоэрдэн замер ошарашенный происходящим и активировал защиту, намереваясь усмирить вышедший из-под его контроля воздух. Но тот, щедро напоенный сэиной кровью не повиновался. Защита не сработала и вот уже кровавый вихрь стал подбираться к застывшему в изумлении мужчине, превращая в лохмотья его одежду и обрывая открытые участки кожи. Девушка была в центре воронки и потому ее ветер не трогал. Лишь ее кровь из изувеченной спины все тянулась и тянулась в вихрь. Сэя медленно очень медленно пошевелилась, стала подниматься кривясь от пронизывающей боли. Видя, что забитая почти до полусмерти ублюдочная полукровка поднимается и смотрит на него своими ясными серо-голубыми глазами Тоэрдэн возможно впервые в жизни ощутил животный ужас. Он выронил из руки Хлыст и отступил на пол-шага. А девушка, видя его страх и беспомощность расхохоталась как безумная. Но всего секунду спустя она успокоилась и серьезно произнесла:

- Я никогда не забуду твоего урока, отец.

Вихрь сомкнулся вокруг нее, а через несколько минут все вокруг успокоилось. Весь двор был разрушен и покрыт тонким слоем крови. Тоэрдэн стоял словно статуя, также с ног до головы в крови. Сэи нигде не было.”

Видение рассеялось. Однако оба мужчины словно все еще находились в его власти. Их взор был потерян и полон боли и гнева.

 Алиль едва сдерживался, чтобы не отправиться за головой чертова сумасшедшего мага прямо в это самое мгновение. В душе он уже приговорил обидчика его Сэи к самой мучительной каре, что мог придумать. Как только он исполнит свой долг Алого Феникса и разберется с Черной Хворью и сектантами, то сразу настанет черед тэмрианского выродка, который словно насмешкой судьбы назывался отцом двух близких ему людей.

Аэрдэн тряхнул головой, будто сбрасывая с себя тяжесть воспоминаний. Он до сих пор ощущал огромную вину перед Сэей, что не смог уберечь ее от такого чудовищного надругательства. Возможно в этой ситуации себя он ненавидел куда больше, чем Тоэрдэна, держащего тогда Хлыст в руке.

По пустыне словно алая кровь разливался закатный свет уходящего дня, возвещая приход ночи, полной тревожного тяжкого бдения для двоих таких разных, но таких похожих мужчин. Мужчин, разделенных множеством Миров Бездны, но направивших свой взор за одной драгоценной путевой звездой.

Святая Секты Темного Роаха

Отряд императора подошел к условной границе территории, которую, исходя из слов Аэрдэна, контролировала Святая Секты Темного Роаха. Вокруг расстилалась безжизненная пустынная земля. Это место было в стороне от торговых путей, здесь не было постоянных поселений и оазисов. Белое пятно на карте Роаха. Император сразу понял отчего его разведчикам никак не удавалось обнаружить главный лагерь сектантов. Он не предполагал, что кто-то окажется настолько сумасшедшим, чтобы залезть вглубь необжитых земель. Притом вглубь в прямом смысле - большинство убежищ секты находилось под землей.

В ходе подготовки к операции по уничтожению Секты, Аэрдэн сообщил интересную подробность. На карте Роаха, бывшей в распоряжении императора в данном регионе не было отмечено ни единого источника воды. Но маг явственно чувствовал сильное скопление маны, относящейся к водной стихии. Возможно где-то тут, в подземных глубинах били напоенные магией источники. Однако чуткость Святой в отношении Аэрдэна не давала тому разведать более тщательно. Он опасался выдать себя. Но теперь пришло время разузнать все подробно!

План был таков. Аэрдэн отвечал за разведку. Он же должен был переправить отряд во все значимые точки. Сам император и его Теневые Охранники полностью взяли на себя атаку. Алиль решил, что лучшей тактикой будет молниеносное нападение. В конечном итоге перевес сил был на их стороне и он не видел причин церемониться.Тем более и тэмрианский маг весьма самоуверенно заявил, что переоценивать сектантов не стоит. По его мнению настоящую опасность представляла только сама Адизья. И то из-за непредсказуемости поступков. Сумасшедшая, что с нее взять! Конечно в Секте были вполне достойные колдуны. По меркам Роаха. Но в сравнении с уровнем Аэрдэна Эллери, без пяти минут мага седьмого круга, они прямо скажем не впечатляли. Да и сам император, давно перешагнувший порог отделяющих Старших Магистров Тэмра от Великих, обладал подавляющей мощью. Другое дело, что ему остро не хватало тэмрианских знаний.

Аэрдэн сотворил изящный пас рукой и на его зов откликнулись пустынные сильфиды. После он сделал еще несколько пасов, творя заклинания для подробной разведки. Маг держал заклятия и призванных сильфид, словно туго натянутый лук, готовый выстрелить в любой миг. Действие не требовало много силы, но всецело поглощало внимание. От усиленной концентрации на лбу Аэрдэна выступили капельки пота. Он мысленно перепроверил все установленные им якоря, все нити заклятий и наконец спустил невидимую тетиву.

Окружающие могли чувствовать, как с легким внезапным порывом ветра в направлении территории сектантов унеслась огромная волна мощных чар. Да, сил для этого требовалось относительно немного, но эффект был поразительным. Почти мгновенно перед взором Аэрдэна и Алиля, а также всех членов отряда появилась карта с отметками всех располагающихся на разведанной территории объектов. Карта настолько точная, что можно было следить за передвижением людей в реальном времени. И что поразительно, она показывала многие подземные строения. Лишь центральная часть была размыта. Император глянул на союзника с удивлением и глубоким уважением. Тот щедро делился с ним своим колдовским искусством. И вправду отличный напарник!

Алиль быстро раздал приказы, распределяя цели. Тем временем маг построил необходимое количество порталов, в которых немедленно скрылись члены отряда, распределенные группами по два-три человека. Сам император с Аэрдэном и несколькими охранниками пошли в самый центр, к размытой точке - в логово Святой.

 

- Здесь пусто. - проговорил Алиль, оглядевшись.

Вокруг и вправду было довольно пустынно. Лишь небольшая скала выступала из песчаной дюны.

- Все не то, чем кажется. - с загадочным и довольным видом проговорил Аэрдэн.

Он указал на выступающую скалу и пояснил:

- Там, под землей скрыт целый лабиринт. Сектанты называют это место Обителью. Или подземной крепостью. Кто как. Я заблокировал возможность общения между вражескими ребятками. Однако кто-то настырный все же скребется в мой барьер. Поторопимся.

Отряд, сократившийся до шести человек, обогнув скалу вошел в скрытый призрачной песчаной завесой проход.

 

Святая сверлила взглядом желтых хищных глаз каменный шар, который показывал группу нападающих с высоты птичьего полета. На ее губах появилась мрачная улыбка, когда ее глаза нашли императора. Мальчишка вырос и стал крепким, красивым мужчиной. Его черные длинные волосы и полы алого одеяния трепал ветер. Даже через видение женщина чувствовала окружающую его властную ауру. Юльдизов ублюдок во всей красе!

Небольшой отряд нападающих подошел к входу в Обитель и скрылся внутри, легко преодолев защитный песчаный барьер. Дальше действовать придется считай что на ощупь - наблюдение вблизи Адизья так и не освоила.

- Вы были правы, Святая. Это Теневая Охрана и сам император. Мы тщательно подготовили встречу именно для такого состава. - проговорил помощник в черной рясе так же внимательно следивший за продвижением противника.

- Все да не все… - пробормотала женщина хриплым каркающим голосом, но продолжать мысль не стала.

А ее помощник, Тахир, спрашивать не решился.

“Дьявольская Бездна!” - мысленно выругалась женщина, выделяя единственную фигуру в ярко-желтом длиннополом коловине поверх синей туники. “Тэмрианский ублюдок! Он таки спелся с императором.”

Только увидев этих двоих вместе она поняла - все кончено. Игра больше не стоит свеч. Пусть Бездна побрала бы этих двух ублюдков!

Разумеется Святая давно учуяла паренька Эллэри, что шнырял рядом и творил какую-то свою назойливую ворожбу. Адизья даже полагала, что рано или поздно он придет прямиком к ней со своими смешными вопросами и претензиями. Но нет. Он долгонько терся рядом, а к ней носа не казал. И вот посмотрите - он с юльдизовым ублюдком прямо на пороге ее дома. Ха! Видно судьба все таки есть. Но Адизья не собиралась сдаваться совсем без борьбы.

- Начинайте атаку. - прохрипела она.

Тахир кивнул и направил магию на передачу приказов.

- Святая, - обратился он после некоторой заминки - мои распоряжения не проходят. Их сдерживает какой-то барьер.

- Ха! Мальчишка хорош! - не удивившись и не расстроившись рассмеялась в ответ женщина - Сама займусь, иди помоги нашим.

Она сосредоточилась и вскоре обнаружила скромную лазейку в блокирующем щите Аэрдэна. Приказы мгновенно разлетелись ко всем защитникам Обители. Заработали скрытые в подземных коридорах защитные механизмы.

 

После того, как нападающие успешно обошли несколько приготовленных ловушек в которых сектанты были более всего уверены, страх и ярость захлестнула их. Последовало ожесточенное сражение. Но император и его ручной маг превосходили на голову защитников подземной крепости. Даже магические бомбы, заложенные прямо в тела смертников были оперативно обезврежены так и не успев взорваться. По коридорам шли не люди - это были вольный ветер и всепожирающее пламя.

Тахир и раньше знал, что император самый сильный маг из ныне живущих на Роахе. Но тот имел ограничения и значительные. Он не мог успешно колдовать в святых местах, напоенных силой вод. И потому Обитель расположилась прямо над ушедшим вглубь земли Храмом Хаара(местного древнего бога воды). Император не мог вести незаметную для верхушки секты разведку. А значит Тахир был уверен в собственном информационном превосходстве. И самое важное - Алиль Лиарх был подвержен Проклятию. Все это давало немалую надежду на победу Темной Секты Роаха. Тем более Святая не только знала слабые места императора, но и с особым удовольствием их использовала. Секта и вправду могла бы свергнуть проклятого Лиарха! Если бы не появился маг. И откуда только взялся этот могущественный подонок? Немыслимо! Он не только был силен, как император Лиарх, но и более искусен. И что самое плохое - спевшись, эти двое создали воистину непобедимый союз. Там, где раньше были бреши в защите императора теперь тэмрианин поставил свои сильные стороны. Колдовать у водных магических жил? Без проблем! Разведка и вовсе была его коньком. И к тому же до глав Секты дошли весьма неприятные слухи, что император внезапно исцелился от своего Проклятия.

“Кажется все звезды стали против нас!” - горестно думал Тахир.

“Эй, олухи, активируйте порталы и улепетывайте в другие Обители, пока целы!” - скомандовал мысленный голос Святой. В отличие от ее голоса наяву мысленные приказы звучали словно дивная зачаровывающая сердца музыка.

“Мы не посмеем вас бросить!” - отозвался Тахир, но понял, что его ответ канул в пустоту. Он не мог побороть магию блокирующую мысленную связь и теперь общение с Адизьей было односторонним. Мужчина огляделся и увидел, что остальные, еще пока оставшиеся в живых сектанты уже следуют приказу Святой. Ее мысленного повеления невозможно было ослушаться. Это называлось Голос Сирен. И хоть Тахир лишь смутно подозревал о сути этого дара, но знал точно, что Святая принесла это драгоценное умение с Тэмра. Тахир был единственным на кого не действовали эти чары - Святая сама даровала ему способность к сопротивлению. Мужчина дождался, пока коридор опустеет и направился в центр Обители. Он и не подумал оставить Адизью в одиночестве. Тахир, осторожно выглядывая, повернул несколько раз по путанным коридорам, прошел пару пещерных залов. Он был близок к своей цели, но тут…

Из-за угла всепожирающим смерчем пролились беспощадное пламя и человек в черной рясе превратился в выжженную тень на оплавленной песчаной стене.

- Ох, а ты жесток, император. Я же сказал, что этот тип не опасен для нас. - Аэрдэн посмотрел на союзника с долей укоризны.

В ходе этой операции маг занимался только разведкой, да в начале миссии построил парочку порталов, что с его Арканом Роаха было откровенно говоря уже не так уж и сложно. Потому он без устали высказывал свое мнение о происходящем, удивляя охранников. Ведь обычно такое поведение выводило императора из терпения. Но и в этот раз вместо вспышки гнева Алиль лишь едва нахмурился и сказал союзнику:

- А ты слишком мягок, маг. Я четко сказал - никого кроме Святой мы оставлять в живых не станем. Эти поганые сектанты вдоволь меня раздражали, так пусть познают мой гнев.

“Да и к тому же эти одурманенные чарами люди с вживленными бомбами опасны все до единого. Кажется моя жестокость не только от отца.” - подумал Алиль.

- Да-да.. Ты весь такой пафосный, что аж завидки берут. - ухмыльнулся Аэрдэн и приговорил - Мы рядом. Сейчас нас ждет последний сюрприз твоей матушки. Я чувствую сложное сплетение сильной магии.

Как же Аэрдэн был не прав! Оказалось что у Святой много удивительных сюрпризов в закромах!

 

Сектанты активировали заранее начертанные магические круги. Раскрылись вихри порталов. Люди не мешкая распределились - они были осведомлены кто в какую именно Обитель должен переместиться при худшем раскладе.

Однако, едва выйдя из спасительных порталов, они поняли - то не спасение. Все Обители Секты Темного Роаха уже были захвачены императорскими войсками. И вместо спасения их ждала только смерть.

 

Аэрдэн, Алиль и несколько теневых охранников стояли у распахнутых дверей огромной подземной залы. В глубине ее едва виднелись несколько источников света на большом каменном столе, заваленном бумагами и каким-то хламом. Вокруг же царила темнота, хоть глаза выколи. И ни движения, ни дыхания, ни каких либо признаков чьего-либо присутствия. Будто в центре Обители сектантов никого не было.

- Что-то тут подозрительно тихо. - проговорил Алиль.

Он совершенно не чувствовал никакой магии.

- Кажется Святая падка до эффектных развязок. - с улыбкой проговорил Аэрдэн. Его взгляд был сосредоточен и направлен куда-то во тьму. Хоть он и казался расслабленным, но от него так и веяло охотничьим азартом. - Стоит ли мне пойти первым?

- Это опасно. - ровным тоном сообщил Алиль, удержав мага.

- Зато твои теневые мальчики целее будут. Они тебе еще пригодятся. - с бесшабашной улыбкой сообщил Аэрдэн, пожав плечами.

- А за свою целостность ты не переживаешь? - император нахмурился.

- Ты что же, беспокоишься, император?

- Может и так.

Черноволосый мужчина поднял руку и все пространство огромной пещерной залы залило пламенем.

- Эй, только не прикончи ее! - воскликнул Аэрдэн, всплеснув руками от неожиданных действий союзника.

“Вот же безбашенный тип! Сразу видно - тиран.” мысленно восхитился маг.

- Я ее пощажу. Просто спалю ее мерзкие чары. - ровным тоном пояснил император.

 

- Какое забавное у тебя представление о пощаде, ублюдок! - сплевывая черную кровь прокаркала женщина.

Теперь пещерная зала была пуста. Все вокруг покрывала черная копоть. Алиль сотворил несколько источников света, чтобы видеть происходящее внутри. Женщина сидела, привалившись к дальней стене. Оценив ее состояние Алиль понял, что она истратила последние силы на защиту от его атаки, но все же та ее достала. Теперь из уродливых шрамов, а так же рта женщины, бывшей Святой Секты Темного Роаха, струилась темная дымящаяся кровь.

- Ну, ты же жива, Адизья. Вот и свиделись. - тон император стал ледяным.

В его глазах не было ни жалости ни сожаления. Не было и торжества.

Он с Аэрдэном приблизился к поверженной Святой. Теневые Охранники, следуя его приказу, остались у входа.

- И зачем тебе приспичило убивать обезображенную слабую женщину? - прокаркала Адизья.

Она с некоторым любопытством рассматривала пришедших. Если бы не всепоглощающая боль, то она может даже поприветствовала их как полагается. Таки император и будущий Великий Магистр почтили ее своим личным присутствием. И чего к ней вечно липнут всякие могущественные хмыри, куда не пойди! Адизья противно захихикала над своим внутренним монологом.

- Мне нужен способ избавиться от Черной Хвори. - стоически произнес Алиль, не особо надеясь на ответ.

Дамочка явно была напрочь сумасшедшей, как и предупреждал Аэрдэн.

- Так иди и избавься! Я за каким дьяволом потребовалась, придурок! - зло ухмыляясь произнесла женщина.

С каждым словом новая порция почти черной крови струилась по ее подбородку, а шрамы съеживались, придавая зрелищу весьма неприглядный вид.

- Как? - скупо спросил Алиль, не обращая внимание на ругательства женщины.

- Что за идиотский вопрос? - прокаркала Адизья. - Ты же не идиот? Или идиот! От выблюдка Юльдиза всего можно ждать! - она расхохоталась, мерзко царапая слух присутствующих высокими визгливыми нотками.

Но через какофонию ее сумасшедшего смеха, Алиль и Аэрдэн четко услышали мысленное обращение. Этот голос резко контрастировал с тем, что они слышали наяву. Он был чарующим, мягким, обволакивающим.

“Вы разве не знаете, что для победы над Черной Хворью нужны силы Алого Феникса и Золотой Соколицы?”