Возникновение ислама. Арабские завоевания.

Каждое арабское племя имело своих богов,

племена часто воевали друг с другом. Человеку по имени Мухаммед

удалось объединить арабов под знаменем единого Бога. Мухаммед стал

основателем третьей, после буддизма и христианства, мировой религии.

Он родился около 570 г., был пастухом, затем погонщиком в караванах. В

Мекке Мухаммед начал проповедовать веру в единого Бога Аллаха,

призывал выполнять богоугодные дела — выкупать рабов на волю,

помогать бедным, сиротам, вдовам. Бедняки и рабы стали собираться

вокруг Мухаммеда. Но богатые мекканцы вынудили его в 622 г. бежать из

Мекки в Медину.

Объединив в Медине своих последователей, Мухаммед повел борьбу с

Меккой. Она закончилась заключением мира, по которому мекканцы

признали власть Мухаммеда и приняли его учение. Постепенно к учению

Мухаммеда примкнули все арабские племена. С целью распространения

нового вероучения по всему миру арабы начали военные действия против

Византии и Ирана.

Учение Мухаммеда получило название ислам или мусульманство, а его

последователей называли мусульманами. Основные заповеди ислама, а также

высказывания Мухаммеда записаны в Коране. Коран был и сборником

законов. Многие мусульмане почитают также Сунну — сборник изречений

пророка и рассказов о его жизни.

АРАБСКИЕ ЗАВОЕВАНИЯ

После смерти пророка (632 г.) арабы выбирали правителей из числа его сподвижников и родственников. Они получали титул халифов — заместителей или посланников Аллаха. Халифы сосредоточили в своих руках духовную и светскую власть. Первые четыре халифа продолжили наступление на соседние земли. К этому арабов толкало стремление обратить народы в новое учение, а также рост численности их племен, которые уже не могли прокормиться на Аравийском полуострове, жажда добычи. Основной силой завоевателей была их великолепная кавалерия (конное войско). Первый поход начался в 633 г. на Иран. Иранцы были разбиты, арабы захватили огромные сокровища. К 651 г. они овладели всем Ираном и

вторглись на территорию современного Афганистана. Вторым направлением наступательной политики стала Византия. После долгих боев были завоеваны Армения, Сирия, Палестина, Египет. Не раз арабы

осаждали сам Константинополь, но отчаянное сопротивление вынуждало их отступать. В Африке арабы покорили не только владения Византии, но и кочевые народы Сахары — берберов. Через Гибралтарский пролив завоеватели вторглись на Пиренейский полуостров. В 714 г. Было уничтожено Вестготское королевство. Вся Испания, за исключением горной территории на севере, перешла под власть мусульман.

Продолжались и завоевания на Востоке. Арабы заняли Среднюю Азию, часть Индии, разгромили китайцев в битве при Таласе в 751 г., но дальше не пошли.

Византийская империя.

На протяжении всего раннего Средневековья империя оставалась великой морской державой.

Восточная Римская (Византийская) империя включала территории с древними земледельческими традициями. Значительную роль в сельскохозяйственном производстве, в отличие от Запада, где был

распространен рабский труд, продолжали играть свободные и полусвободные крестьяне. Опираясь на экономическую мощь государства, восточным императорам удалось отразить нападения варваров.

Наивысшего расцвета Византийская империя достигла в правление императора Юстиниана

(527—565). Он родился в Македонии в семье бедного крестьянина. Его дядя император Юстин был возведен на престол солдатами. Юстин сделал племянника своим соправителем, затем Юстиниан стал правителем империи. Юстиниан попытался восстановить Римскую империю в ее прежних

границах. В 534 г. под ударами его войск пало государство вандалов в Северной Африке. Затем началась война с Остготским королевством, где правила тогда дочь Теодориха. Жители Италии первоначально

поддерживали византийцев. В 536 г. войска Юстиниана овладели Римом. Однако произвол императорских воинов вызвал недовольство населения. Новый остготский король Тотила принимал в свое войско рабов и давал им свободу. У крупных римских собственников он отнимал земли и раздавал их остготским и местным крестьянам. В итоге Тотила одержал ряд побед, в 546 г. взял Рим. Перелом в войне произошел в 552 г. В Италию из Византии прибыла новая огромная армия. В решающей битве остготы и бывшие

рабы сражались не на жизнь, а на смерть, но потерпели поражение. Тотила погиб. К 555 г. Италия была покорена. Юстиниан также вел войну с вестготами в Испании, где ему удалось добиться значительных успехов. Казалось, что мечты о восстановлении Римской империи близки к осуществлению. Но господство византийцев, восстановление ими прежних порядков и тяжелых налогов всюду вызывали недовольство. Завоевания Юстиниана оказались непрочными. Так, почти всю Италию вскоре захватили племена лангобардов, создавших там свое королевство.