Место, в котором она может быть самой собой

 

Увидев их, Эмилия встала и подбежала к ним.

– …Ребята, что-то случилось?

Эмилия взглянула на возглавлявшего их Лаоса, но сразу же на её вопрос он не ответил. Он пристально уставился на Эмилию таким взглядом, будто хотел что-то сказать.

– В любом случае у нас сейчас важный разговор, так что подождите пожалуйста в классе. Я скоро к вам приду. – сказала Эмилия и положила руку на плечо, стоящего во главе сборища, Лаоса. – Ну же, ступайте.

Как только Эмилия попыталась вывести Лаоса из приёмной, тот вдруг схватил её за запястье.

– …хо…дите… – пробормотал Лаос, опустив голову.

– Лаос?.. Ты в порядке?..

– …Не уходите! Прошу вас!.. – воскликнул Лаос, подняв голову.

Он смотрел на Эмилию умоляющим взглядом.

– …Да мы отбросы и безнадёжные ученики… и вы, наверное, станете великой на родине если уйдёте отсюда и будете жить не зная лишений!.. С нашей стороны на самом деле будет неблагодарно говорить это той, кто приглядывал за нами… но!..

Лаос крепко сжал кулак.

– …Мы не хотим чтобы вы уходили… Мы хотим чтобы вы остались здесь мисс Эмилия!..

Эмилия изумлённо посмотрела на него.

– Лишь вы взялись за нас всерьёз, когда мы узнали что не являемся героями. Вы единственная кто многократно отчитывал нас. Лишь вы сказали нам убегать, когда мы думали что помрём!

Лаос крепко сжал руку Эмилии, будто не давая ей уходить.

– Кроме вас у нас нет ничего!.. Лишь потому что вы были здесь и сказали, что больше никогда не будете убегать, мы смогли дать бой такому безумному числу драконов… Мы не сможем выдавить из себя отвагу… Без вас мы снова станем безнадёжными отбросами!.. Я не хочу снова становиться таким ужасным засранцем!.. Я не хочу снова становиться таким... – взывал к ней Лаос со слезами на глазах.

– Мисс Эмилия, – Ледриано сделал шаг вперёд и обратился к Эмилии. – Вы ещё многому нас не научили. – он тоже впервые обратился к ней на «вы». – Мы должны были больше ценить ваши слова и гордость. Осознав это, мы подумали: «наконец-то, вот теперь-то». Нам было стыдно сказать об этом прямо, но собрались все вместе и обсудили как удивить вас и что отныне мы будем как следует стараться чтобы больше не позорить вас. – из-за своих очков Ледриано смотрел на неё искренними глазами. – Мы хотим чтобы отныне именно вы направляли нас. Именно ради вас, теперь, мы хотим стать настоящими героями.

Ледриано изливал душу в спокойном, но в тоже время пылком тоне.

– …Мисс… Эмилия… – практически плача, начал Хайне. – Это всё моя вина-а… Всё из-за того что я постоянно сбегал с уроков в туалет, насмехался и издевался над вами… Впредь я буду вести себя прилично… Буду ходить на уроки, не есть обеды в коробках до обеда и контрольные тоже буду писать добросовестно!..

В отличии от учеников Академии владыки демонов, они действительно юные дети. Подростки, которых обольстили тем что они будут героями и ставшие игрушками замысла «Джерги».

Не зная кому доверять, они наконец встретили того, кого могут назвать учителем. Кому по-настоящему могут доверять.

До чего счастливый случай в жизнях тех, кого использовали в своих целях взрослые. Должно быть они сами чувствовали что не должны выпускать его из рук; что должны гнаться за ним изо всех сил.

– …Мы станем достойными героями!.. Так что прошу, приглядывайте за нами до тех пор, пока это не случится, мисс Эмилия!..

Ученики взывали к ней с искренними глазами. Но Эмилия не торопилась отвечать на их мольбы. Ведь обещанием со мной она обменялась ещё до того, как пришла сюда.

– …Я бы тоже, если возможно, хотела того же, но…

Эмилия с беспокойством повернулась ко мне и тут мимо неё прошёл Ледриано.

– Ледриано!..

Он подошёл ко мне и преклонил колено. Опустив голову, он сказал:

– Я бы хотел, если с вашего позволения, обратиться к великому Тирану-Владыке Демонов Аносу Волдигоду.

– Дозволяю.

– Умоляю, дайте нашей учительнице Эмилии Людвелл небольшую отсрочку.

После чего ученики Академии героев выстроились с ним в одну линию и преклонили предо мной колени.

– Под её руководством мы обязательно станем сильнее настолько чтобы быть полезными Дильхейду. – сказал Лаос.

– Мы поклянёмся вам в верности своими жизнями, душой, всем что у нас есть. – сказал Хайне в величественном тоне.

– Мы подчинимся любому вашему приказу. Поэтому мы молим вас проявить великодушие по этому вопросу на время пока мы не закончим нашу Академию.

Все ученики пали ниц предо мной. Они делали это ради учительницы-демона, при том что их всю жизнь учили тому что демоны являются их врагами. Они полностью освободились от влияния «Джерги».

Теперь они могут видеть всё своими глазами и думать своей головой. 

– Владыка Анос, – Эмилия вышла вперёд и склонила предо мной колено, а затем пала ниц, уткнувшись лицом в пол. – Для меня великая честь что вы назвали меня выдающейся подчинённой, но в Азесионе я усвоила что не гожусь на пост равный семи древним демоническим императорам. – сказала она без толики сожаления в голосе. – Я приму любое наказание за нарушение обещания, даже полный запрет вернуться на родину. Сейчас я хочу лишь одного.

Эмилия низко склонила предо мной голову чтобы защитить то чем дорожит. Это была её битва.

– Даруйте мне возможность учить их. Я выращу из них достойных героев, и они обязательно станут краеугольным камнем дружбы между Дильхейдом и Азесионом чтобы трагичной мировой войны двухтысячелетнего прошлого больше никогда не повторялась.

– Поднимите свои головы.

Услышав мои слова, Эмилия медленно подняла голову. Выражение лица у неё было отважное. Она не боялась быть наказанной мной и была готова умереть за свои убеждения и учеников.

– Кучка дегенератов. – раздался совершенно не уместный в данной обстановке голос от входа в приёмную. – Как вы посмели втихую собраться и склонить голову пред правителем враждебного государства?!

В приёмную с высокомерной рожей пришёл директор Академии героев Замира.

– Да ещё и клянётесь в верности владыке демонов после окончания Академии? Вы же понимаете что это самый что ни на есть акт измены по отношению к Азесиону?! Хотите чтобы я приговорил вас всех к смертной казни за государственную измену, м-м?!

Будучи не в состоянии закрыть глаза на столь громкие слова, Эмилия встала.

– …Директор Замира, прошу перестаньте говорить несуразные вещи. Этого недостаточно чтобы обвинить в государственной измене и приговорить к смертной казни… По закону Азесиона ущемлять свободу нельзя в какой бы стране ты не жил или работал. – хладнокровно возразила Эмилия.

Однако Замира скорчил недовольное выражение лица.

– Директор? Как грубо с вашей стороны, учительница.

Он показательно выпятил грудь своего жирного тела.

– Я 107-ой король Гайрадита, Замир Энгэр Гайрадит. Сейчас Азесион моё государство и я в нём закон.

Эмилия лишилась дара речи. Ученики Академии героев нахмурились.

– …Что вы этим хотите…

– Произошло нечто ужасное. Все члены королевской семьи включая короля Лисиуса мертвы. Вполне естественно что я, будучи единственным престолонаследником, стал королём. А ты высоко задрала нос, демоница.

Эмилия стиснула зубы.

– М-м? Чего это ты на меня так враждебно смотришь? Хочешь чтобы я своим указом расформировал Академию героев? Ведь на кой нашей стране эта Академия мятежников?.. М-м? Что будешь делать?

Эмилия собралась с униженным видом преклонить колено, но тут я мягко положил руку на её трясущееся от гнева плечо и остановил её.

– Так-так-так, Тиран-Владыка Демонов. Пусть это и ваша подчинённая, но не кажется ли вам что она поступает грубо, не склоняясь перед королём другого государства?

– Ты всё ещё мнишь себя королём? Ну и глупец же ты.

– …Что-о?!

Лицо Замиры искривилось от не понимания, и тут из стоящего в приёмной стола раздался голос.

– Замира Энгэр, ты всё знал. – сказал чистый голос, принадлежащий богу в обличии девочки.– Именно ты первым связался с Ахидом. И зная об опасности познакомил Ахида с королём Лисиусом. Ты ненавидел, и замышлял убить его.

Аркана, тем временем, уже сидела на столе.

– Притворятся бессмысленно. Я всё знаю.

– …Ясно.

Увидев Аркану и осознав что отговорки бесполезны, он не стал возражать.

– Ясно-ясно-ясно, похоже притворятся действительно бессмысленно. – Замира закивал и, словно внезапно посуровев, сказал. – Действительно, король и его семейка померли при моём содействии. 

– Вы, королевская семья, выпустили драконов на Азесион и подвергли свой народ их нападениям. Вступив в заговор со страной бога-дракона Зиордал, ты попытался отправить на тот свет героя Канона чтобы отнять меч духов богов и людей и самому стать героем.

– Ну, это замышлял Лисиус, но то что я закрыл на это глаза тоже правда. Ведь если бы они потерпели крах вместе – это приблизило бы меня к трону. – бегло сказал Замира, будто гордясь тем что его план увенчался успехом. – Кстати говоря, я и с прошлым директором Диего был в сговоре, оставляя без внимания то как тупым ученикам промывают мозги заклинанием «Джерга». Надеялся что численность королевской семьи снизится из-за войны с Дильхейдом. В тот раз ничего не вышло, но удача наконец-то повернулась ко мне лицом.

 – Хм, выложил всю свою подноготную и говоришь что удача повернулась к тебе лицом?

Замира вульгарно ухмыльнулся.

– Глупец. Я не оставил никаких доказательств, а словам демонов и никудышных героев никто не поверит. И мне достаточно просто сказать что герой Канон тоже не настоящий.

Должно быть таким прямолинейным в словах Замиру сделало ощущение всесилия от захвата власти.

– Или же ты хочешь убить меня, владыка демонов? Сейчас у нас дружественные отношения. Убить меня ты, конечно, можешь легко, но тогда начнётся новая война. Ты ведь не хочешь этого не так ли? М-м?

– Ты прав, я тебя не трону. Насколько бы прогнившей не была эта страна, Дильхейду вреда это не нанесёт. Это проблемы вашей страны.

– Ха-ха-ха, вот то-то же! Что есть Тиран-Владыка Демонов? Сейчас не эпоха насилия. И кичащихся силой придурков можно назвать лишь невеждами.

И тут раздался голос:

– Действительно, король и его семейка померли при моём содействии.  

Очевидно это был голос Замиры.

– Ч-что за?

Замира окинул взглядом комнату.

– Ну, это замышлял Лисиус, но то что я закрыл на это глаза тоже правда. Ведь если бы они потерпели крах вместе – это приблизило бы меня к трону. – снова прозвучал голос Замиры.

Аркана применила заклинание «Римнет», в котором чётко изображалось это место некоторое время назад.  

– Чт… это?!..

– Магическая трансляция на весь Азесион.

Лицо Замиры побледнело, однако он тут же воскликнул словно передумал:

– …Э-это всего лишь подделка! На эту комнату наложена мощная анти-магия, использующая святую воду! Вы не должны быть способны применять здесь заклинание видеозаписи «Римнет»!..

– Слабая анти-магия для нас не имеет значения. А ещё мы только что показали и запись твоих переговоров с Ахидом. Похоже этим он собирался шантажировать тебя.

Замира выглядел шокированным.

– Кстати говоря, я и с прошлым директором Диего был в сговоре, оставляя без внимания то как тупым ученикам промывают мозги заклинанием «Джерга». Надеялся что численность королевской семьи снизится из-за войны с Дильхейдом. В тот раз ничего не вышло, но удача наконец-то повернулась ко мне лицом. – снова раздался его голос по магической трансляции.

– Итак, корупция страны – это её собственные проблемы. Я тебя не трону, но что на этот счёт подумает народ Гайрадита?

После чего в «Римнете» появилось изображение места перед королевским дворцом. Его осадило несколько сотен людей из Гайрадита.

– Как это понимать?! Тащите сюда Замиру!!

– От нападений драконов пострадал мой родной город! Выходит это тоже дело рук королевского двора?!

– Хорош уже ни во что нас не ставить!! Если ты так сильно хочешь войны, тащи сюда свой жирный зад!

– Ну же, Замира! Мы сразимся с тобой! Выходи!

– Где Замира?! Хватит с нас вашей королевской семейки!!

– Эй, в этот раз мы тебя не простим! Давай, живо тащи сюда свою задницу!

– Я урою тебя! Вылезай из дворца!! – раздавались отовсюду гневные выкрики.

Сдерживающие народные массы солдаты были уже на пределе и оборону главных врат должны были уже вот-вот прорвать.

– Ч-чёрт бы побрал грязные выходки этого проклятого владыки демонов... Ты ещё вспомнишь обо мне. – сплюнул Замира напоследок и попытался выйти из приёмной, но как раз в этот момент пересёкся с отрядом солдат в доспехах. – О-о, вы пришли забрать меня? Эх, вот так ужасное несчастие свалилось на голову. Придётся мне на какое-то время залечь на дно. Впрочем, как раз себе хороший отпуск устрою. Так ребята, подготовьте мне подходящее место!

Стоило только Замире это сказать, как солдаты наставили на него копья.

– Что?!..

И тут же связали ему руки.

– В-вы что делаете?.. Что вы творите?! Это грубость по отношению ко мне – королю!!

– Увы, но ты больше не король.

Сюда пришли министры из королевского двора и аристократы Азесиона.

– Замира Энгэр, ты предал страну, убил королевскую семью и пытался отнять жизни народа. Ты арестован за государственную измену!

– П…постойте! Не дайте себя обмануть. Это всё замысел владыки демонов! Дильхейд только и ждёт того чтобы вы сделали этого… Гха-а-а!!

Один из министров изо всех сил врезал Замире.

– Хватит с нас прогнившей королевской семьи. И как ты и просил мы подготовим для тебя подходящее местечко.

Министр злобно взглянул на Замиру.

– В тюрьму его.

– Чт…? Как нахально. Кто по-вашему защищал страну все эти годы?!.. Если королевской семьи не будет – этой стране конец!

– Тебе сейчас стоит волноваться лишь о дне, когда ты взойдёшь на плаху. Увести!

Солдаты увели Замиру.

– С-стойте! Пустите меня-я! Я – король!! Пустите меня-я-я-я-я!!..

Министры и аристократы развернулись и пошли обратно. Один из них повернулся ко мне и поклонился. Это был Игарес. Будучи человеком до перерождения, он искал среди королевского двора и аристократов людей с достойными стремлениями, а также подготовил почву для ареста Замиры.

– Отличная работа.

– Я вернусь к вам позже с докладом.

Сказав это, Игарес удалился.

– Итак.

Повернувшись к Эмилии и ученикам, я увидел что они были несколько ошеломлены. Должно быть ситуация менялась столь стремительно что их восприятие не поспевало за ней.

– Продолжим на чём остановились, Эмилия. Я, как и обещал, приготовил тебе пост сопоставимый с семью древними демоническими императорами.

– …Но, я же…

Она запнулась, не зная что сказать. Хоть она и просила оставить её в Академии героев, она не сможет упрямо мне перечить если я уже всё решил.

По сути дела, это было предложение Эмилии. Она не может сказать что увольняется лишь потому что ей это не по душе. Будучи учителем, она должна показывать ученикам достойный пример.

– Как видишь пост директора Аркланъиски освободился. И приемника, к сожалению, на него пока не выбрали. Полагаю королевскому двору, утратившему свою семью, будет не до этого. Не зная когда драконы объявятся вновь, министрам будет неприятно что у единственной способной их усмирить Академии героев нет никого во главе. И я сказал им что у меня есть подходящий на эту должность способный человек, который имеет хорошую репутацию среди учеников.

Мои слова шокировали Эмилию.

Затем она выпрямилась и сделала серьёзное лицо.

– Твой грех и попытки его искупить тоже кое-чему меня научили. Верни землям Азесиона то что накопилось в тебе за те суровые дни.

Она преклонила предо мной колено.

Ученики Академии героев тоже встали на колени вторя ей, и склонили головы.

– Эмилия Людвелл, ты станешь директором Академии героев Аркланъиски. Утрата королевской наверняка обернётся Азесиону долгим и продолжительным испытанием. Взрасти сокровища страны что смогут его преодолеть.

Она низко склонила голову и поклялась:

– С почтением принимаю назначение на новую должность и клянусь стараться изо всех сил!

 

 

§ Эпилог. ~Обещание встретиться снова~

 

Ученики из обоих Академий: героев и владыки демонов, собрались в большой аудитории Аркланъиски.

За кафедрой стояли Эльдмэйд, Син и Эмилия. Только что закончился последний урок программы обмена.

– Что ж, это конец программы обмена. Нет правда, занятия выдались воистину… да, воистину полезными. В особенности изумительным был рост Академии героев. – держа трость обоими руками, Эльдмэйд взглянул на учеников магическими глазами. – Можете гордиться собой. Раз вам хватило смелости встать перед лицом смерти, то вы герои вне всяких на то сомнений. Ваши чувства ничуть не уступают людям двухтысячелетнего прошлого.  

Слушая слова Царя Тлеющей Смерти, ученики Академии героев были немного горды за самих себя.

– Хоть программа и была недолгой, я подготовил прощальный подарок для тех, кто, рискуя жизнью, следовал моим урокам. 

Эльдмэйд прикоснулся к трости и активировал заклинание «Римнет» на доске. С появившегося изображения раздался голос:

– Ребята, сохраняйте бдительность и послушайте меня.

Эмилия ошеломлённо уставилась на доску. Ведь с доски раздавался её собственный голос.

– … Все, кто изучал демонов, должны быть знакомым со словом «член императорской семьи».

Она в спешке подбежала к Эльдмэйду.

– П-подождите мистер Эльдмэйд, что вы делаете? Что вы делаете?!

– Ха-ха-ха, великолепный же шедевр, согласитесь? Я всю прошлую ночь монтировал записанное магическое видео чтобы его было проще смотреть. И уже пустил в магическую трансляцию Гайрадита.

– Ч-ЧТО-О-О-О-О-О-О?!.. – паникующим голосом закричала Эмилия.

– Утратив королевскую семью, Гайрадит упразднил её правление и, будет преобразован в так называемую «парламентскую республику». А раз так, – Эльдмэйд указал тростью на Эмилию и улыбнулся. – Разве народ не имеет права знать, кто защищал их город рискуя своей жизнью?

– …Подождите секундочку, я совсем ничего не понимаю. Какое вообще я имею отношение к парламенту? Я ведь демон в конце концов.

Слова Эмилии рассмешили Эльдмэйда.

– Ха-ха-ха, что есть лучший символ мира как не демон, который смог стать членом парламента Азесиона, и избранный в него самим его народом?! – сказав это в наигранной манере, Эльдмэйд снова опёрся на трость. – …Подумал Тиран-Владыка Демонов.

– Э? Погодите, я поэтому и прошу вас притормозить хоть на секундочку. Я ведь директор Академии героев. Мне ещё много чему предстоит научиться и это…

– Ну что же вы так встревожились? На смену государственного строя уйдёт ещё не мало времени. А это всего лишь приготовления к моменту их завершения.

От слов Эльдмэйда не дающих ей и рта раскрыть, Эмилия вздрогнула.

– Вот поэтому я и говорю что это абсурд…

– Пожалуй вы правы, пахать сразу на двух работах будет очень трудно. К тому же будучи демоном, вы окажетесь под большим давлением людей. А политикам ещё и приходится иметь дело с пройдохами посреди водоворота всяких интриг. Будет так трудно что у вас будет болеть живот и тошнить кровью. 

Эльдмэйд многозначительно ухмыльнулся.

– Тиран-Владыка Демонов сказал что подготовил для вас подходящее искупление.

Эмилия посмотрела в сторону Дильхейда с мрачным выражением лица.

– …А я думала он простил меня… – сказала Эмилия с обидой в голосе.

– Что будете делать? Если вы не можете я могу так ему и передать, хотя нет, не знаю согласится ли он с этим… Он может и убить меня если я скажу ему это. Ха-ха-ха, впрочем это будет не ваша вина. Виноват буду я, что не смог уговорить! Делайте что хотите! Будьте собой!! Ха-ха-ха. – довольно рассмеялся Эльдмэйд.

– …Хорошо. Я сделаю это!.. А взамен я не понесу ответственности если провалюсь на выборах.

– Удивительная решительность. Ай да наша мисс Эмилия!

Эмилия устало вздохнула, но когда подняла голову выражение лица у неё стало просто неописуемо радостным.

Должно быть она хотела места для искупления. Но у неё есть и характер. Полагаю она немного обижена на меня за то что я навязываю ей все эти неприятности, но не думаю что ей было бы комфортно если бы я вдруг обошёлся с ней деликатно.

– Не могли бы кое-что передать владыке демонов?

– И что же?

– Я признательна и целиком преданна вам как подчинённая, но ваши исключительно чрезмерно насильственные методы мне не по душе. Так вас однажды кто-нибудь подловит. Буду с нетерпением ждать возможности помочь вам в такой ситуации и вернуть долг.

 Услышав эти слова, я невольно улыбнулся. Хм, всё-таки лучше когда Эмилия язвит в мой адрес.

– Ха-ха-ха, ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

Увидев как Эльдмэйд вдруг рассмеялся так сильно как никогда раньше, Эмилия отпрянула.

– М-мистер Эльдмэйд?.. Эм…

– Да, великолепно. Просто восхитительно! Он… Владыка демонов привлёк на свою сторону не только верных подчинённых, но и тех, кто не согласен с его мнением и даёт неприятные, но искренние советы. Меньшего от Тирана-Владыка Демонов Аноса Волдигода и не ждал. Насколько же далеко он зайдёт?! – наигранно жестикулируя, прокричал Эльдмэйд в потолок.

А затем, будто мгновенно придя в себя, повернулся к ученикам.

– Ну что ж, нам пора.

Царь Тлеющей Смерти нарисовал на другой доске магический круг «Гатома».

– Он телепортирует вас к главным вратам Дельзогейда. На сегодня уроки закончены. Ученики Академии владыки демонов, возвращайтесь домой и отдохните.

Напоследок он вновь взглянул на учеников в пунцовой униформе.

– Ученики Академии героев, продолжайте усердно заниматься. Ваши чувства имеют безграничный потенциал. И я надеюсь что вы когда-нибудь станете угрозой Тирану-Владыке Демонов. Царь Тлеющей Смерти будет с нетерпением ждать наступления этого моме… Гу-о-о-о!!..

Его сердце сдавило из-за «Зекта» и Царь Тлеющей Смерти телепортировался.

Ученики Академии владыки демонов стали один за другим уходить «Гатомом» вслед за ним.

– Слушай, можно один вопрос, меня просто всё это время кое-что беспокоит? – заговорила со мной сидящая рядом Саша.

– Что такое?

– Ты заберёшь её в Дильхейд?

Саша взглянула на бога в облике девочки, стоящего позади меня.

– В ходе отборочного суда боги отбора не могут вернуться в мир богов. – начала Аркана. – Думаю если я буду находится в подходящем месте никаких проблем не возникнет. И тогда я смогу моментально ответить на призыв где бы не находилась, когда начнётся священная война.

Миша задумчиво наклонила голову.

– Подходящее место?

– Ты собрался поселить её в подземелье замка владыки демонов? – спросила Саша.

– Я всё объясню позже. Пойдёмте ко мне домой.

– …Ладно, но…

Саша нехотя сдалась, а Миша кивнула. Они обе нарисовали магический круг «Гатома».

Я взглянул на учеников Академии героев и увидел как Элеонора и Зесия прощались с ними.

– …Ладно, постарайтесь не безрассудствовать в следующий раз. И ещё пусть кто-нибудь из вас выучит «Ингал». Иначе если кто-то из вас умрёт, воскресить его уже не получится.

– …Не умирать даже если умираешь… это основы основ…

Их слова вызвали у Лаоса кислую мину.

– Вам ли про безрассудство говорить...

– Я бы хотел попросить прислать какого-нибудь вашего учителя, который смог бы научить нас ему.

Ледриано поправил очки.

– Хорошо, тогда я попрошу их. Думаю лучшим вариантом будет кто-то вроде беспощадного мастера Сина.

Ледриано посмотрел на стоящего на кафедре Сина и тот тут же смерил его бесчувственным взглядом.

– …Хотелось бы доброго учителя, если возможно…

– А-а, вы же не знаете. Не судите мастера Сина по виду, он вообще-то любящий муж и очень добрый.

– …Он добрый… Когда убивает… совсем не больно…

На объяснение Элеоноры и Зесии, Ледриано отреагировал сухим смешком.

– В общем я в любом случае поспрашиваю на этот счёт. А ещё… – Элеонора окинула взглядом учеников Академии владыки демонов и нашла Рэя. – Может поздороваетесь с Каноном? Я могу вас с ним познакомить.

Элеонора бодро подняла указательный палец.

– …Не надо… – пробормотал Хайне.

– Точно? Помнится ты обожал Канона, Хайне.

– Н-ничего подобного, глупая. Чего это ты о давнем прошлом заговорила? Давай иди уже.

Хайне попытался выгнать Элеонору и Зесию.

– Я… не… собачка…

– Да не надо так стесняться.

– Говорю же: «не надо»!..

Хайне недовольно отвернулся от них.

– Ну, а какое мы вообще имеем на это право? Потомки, которых он защищал, рискуя жизнью, 2000 лет назад оказались такими жалкими. – сказал Лаос.

Ледриано кивнул.

– Сперва нам нужно стать героями настолько насколько это возможно, а потом уже идти здороваться с ним.

– Вот как? Ну ладно, ещё увидимся. Берегите себя.

– И вы тоже.

Элеонора и Зесия вернулись к нам.

– Похоже они стесняются. – прошептала Элеонора Рэю.

Он как всегда безмятежно улыбнулся.

– Я прекрасно понимаю каково им.

– Вот как?

– Не думаю что я тоже смогу состроить лицо как у героя при встрече с ними.

Элеонора кивнула ему, но, наверное, не совсем поняла о чём он. Стоящая рядом Зесия тоже кивнула, но думаю она то уж тем более ничего не поняла.

– Ну ладно, тогда мы пойдём.

Элеонора и Зесия применили магический круг «Гатома» и телепортировались.

– Пойдём?

Рэй протянул Мисе руку.

– А-а, п-погоди. По правде говоря, я кое-что потеряла…

– Что?

– …Ну, то что ты мне дарил…

На шее Мисы не было ожерелья единой ракушки.

– П-прости меня. Мне захотелось посмотреть на него во внутреннем дворе, и я сняла ожерелье и видимо оставила там. Я сейчас быстренько за ним сбегаю.

– Ты, наверное, об этом?

Миса обернулась и увидела позади себя Хайне. В его ладони лежало ожерелье единой ракушки.

– Я нашёл его во внутреннем дворе. На него мог кто-нибудь наступить, а это плохая примета, вот я его и подобрал.

– Ах, это оно, это оно. Ура, большое тебе спасибо.

Миса радостно приняла ожерелье единой ракушки. К Хайне сзади подошли Лаос и Ледриано.

– Спасибо.

Стоило Рэю это сказать, как Хайне смущённо отвернулся.

– Да… ничего…

– Весёлая у нас с вами вышла программа обмена. – сказал Рэй и протянул руку.

– Очень смешно. Я даже не знаю сколько раз за неё мы успели помереть. У вас там в Академии владыки демонов все слишком сильные. Да и учителя тоже настоящие чудища, они реально задолбали меня. – пожаловался Хайне и боязно пожал его руку.

– Но думаю что больше я отнять у тебя священные мечи не смогу. – сказал Рэй, горько улыбнувшись.

На мгновение Хайне растерялся.

– Ладно, нам пора.

Отпустив его руку, Рэй одновременно с Мисой нарисовали магический круг «Гатома».

– Слушай… – произнёс Хайне до того, как они телепортировались. – …Что мне сделать… чтобы стать таким как ты?..

Рэй безмятежно улыбнулся.

– Я не был таким отважным, когда впервые сразился с драконом. – сказал он, смотря на отображаемое на доске сражение Академии героев. – И не смог победить.

Хайне ошеломлённо взглянул на Рэя.

– 2000 лет назад, после окончания мировой войны, я был предан и убит людьми, которых должен был защищать. И всё же мне хотелось верить что люди не настолько пропащие. – спокойно заговорил Рэй с Хайне. – Эта Академия героев была создана злобой людей двухтысячелетнего прошлого чтобы уничтожить демонов и по прошествии 2000 лет начать новый конфликт. Воля Джерги не исчезла даже сейчас, и взращиваемая в Академии героев на протяжении 2000 лет злоба оседает в Азесионе. Королевский двор прогнил настолько что попытался уничтожить страну. Я думал что возможно люди всегда будут принимать глупые решения.

Возможно Рэй пытался посвятить их в это как бывший герой Канон.

– Я никогда не был героем. Меня так просто называли другие. Ну а я не стал их останавливать. Не стал этого делать. Однако, – он посмотрел на Хайне, а затем на стоящих позади него Лаоса и Ледриано. – В эту эпоху герои действительно есть. Есть люди, берущие мечи чтобы защищать других. К тому же их вон как много. Вы не уступили злобе «Джерги».

В глазах Рэя появились едва заметные слезинки.

– Я рад что в тот день смог защитить вас. Спасибо вам.

Рэй протянул руку и Лаос с Ледриано крепко её пожали.

– В этой меняющейся стране и мире, в котором царит гармония, нет места герою прошлого. Но я хочу чтоб вы помнили, что если Азесион столкнётся с бедствием, противостоять которому не в силах будете даже вы, герой Канон вновь возьмёт священный меч и сразит сие бедствие.

Они втроём кивнули.

– Во чтобы то ни стало.

– Мы будем прилагать все усилия чтобы этот день не настал никогда. – сказал Ледриано.

– Уверен что так и будет.

Рэй гордо посмотрел на юношей, взращенных теми днями, которые он защищал. Пусть сейчас они пока неопытны, он верил что их чувства, подобно бутонам, однажды расцветут.  

– Ах да, один совет я вам всё же дам.

Герои кивнули с предельно серьёзными лицами.

– Вам стоит полюбить кого-нибудь.

Их лица окрасились сомнениями.

– Вам кто-нибудь нравится?

И спустя миг…

– …О-о чём ты?..

– Вот именно, я ничего не понял…

– Блин, великий герой оказывается без чувства юмора…

Они стали смотреть в разные точки, будто находились в смятении. В этот момент я посмотрел на стоящую на кафедре Эмилию.

– Анош!..

Она как раз закончила прощаться с учениками Академии владыки демонов и подбежала ко мне. 

– Что такое?

– А, да так ничего. Слушай, ты не видел тех девочек? Ну из хора владыки демонов… Я слышала ты с ними в хороших отношениях.

– У Элен и остального хора есть служебные обязанности, и они вернулись в Дильхейд пораньше.

Эмилию это слегка расстроило.

– …Понятно. Ну ничего не поделаешь…

– А что-то не так?

– Да я хотела за кое-что перед ними извиниться… Ну ничего. Я посещу Дильхейд как смогу оторваться от работы. Да и мне ещё перед кое-кем нужно извиниться…

Эмилия уставилась на моё лицо.

– …Слушай… Анош… – начала она так, будто ей было тяжело об этом говорить… – Могу я повидаться с тобой как окажусь в Дильхейде?..

Я промолчал и она продолжила говорить, будто оправдываясь:

– А-а, я просто думала прийти посмотреть хорошо ли ты учишься. Один раз я тебя учила, так что ты тоже мой ученик… – Эмилия потупилась и сказала. – …Хотя учительница я, должно быть, ворчливая…

– Буду ждать с нетерпением.

Услышав мои словам, Эмилия вдруг засияла.

– Я ещё не всё узнал о консервах.

– Тогда в следующий раз я заготовлю более качественные.

Я кивнул и указал на «Колокольчик дум» на шее Эмилии.

– Если что свяжись со мной через этот колокольчик. Он свяжет тебя со мной «Ликсом» в какой бы ситуации ты не оказалась.

– Нет, без надобности я с тобой связываться не стану…

– Хорошо если так.

Я нарисовал магический круг «Гатома».

– Ещё увидимся.

– Ага, ты тоже если окажешься в Азесионе, заходи в гости.

– Обязательно.

Моё поле зрение окрасилось в белоснежный цвет, и я телепортировался.

И за мгновение до этого…

– С-слушайте… как-то атмосфера вокруг неё отличается от обычной, да и отношение к нему совсем другое…

– … Должно мне это померещилось… Ему ведь шесть лет… вот значит как… она обращается с детьми?..

– Ха-ха, да быть того не может…

Раздались голоса трёх озадаченных героев.

Моё поле зрение тут же обрело прежние цвета.

– КЬЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – раздался чей-то дикий и пронзительный ор и меня кто-то крепко обнял.

Никто иная как моя мама собственной персоной.

– Что случилось? Что с тобой случилось Аносик?! Почему ты уменьшился? Неужто работа владыки демонов стала слишком тяжкой для тебя? Ничего, всё хорошо Аносик. Тебе ведь всего шесть месяцев так что ты должен всё время отдыхать дома, а не работать!

Телепортировавшиеся раньше меня Миша Сашей отпрянули от напора моей мамы. Они должны были уже привыкнуть к этому, но едва ли они ожидали ещё большего оживления лишь из-за того, что я стал шестилетним.

– Ась?

Крепко обнимая меня, мама заметила Аркану.

– …Аносик, ты снова завёл себе подругу?

– Меня зовут Аркана, я – богиня отбора и выбрала Аноса. – спокойным голосом сказала Аркана.

И хоть она и испустила нечеловеческую магическую силу бога, чтобы доказать кем она являлась, моя, не имеющая магических глаз, мама совсем этого не увидела.

– Я подобрал её во время программы.

– Подобрал?.. Знаешь Аносик, девочек нельзя подбирать. – сказала мне, отчитывая как ребёнка, мама, гладя по голове.

– Я слышал что она не может вернуться домой пока идёт отборочный суд.

– И всё же мамочка ничего не знает об этом твоём отборочном суде… Ась? Она кажется говорила что выбрала тебя?..

Аркана кивнула.

– Анос достоин стать исполняющим обязанности.

– Исполняющим обязанности?..

Моя мама растерялась и её лицо побледнело.

– Идёт какой-то судебный процесс?!

– Вы говорите о представителе. – пробормотала Миша.

Но мою маму это не остановило.

– Аносик, неужто тебя втянули в какие-то неприятности?!

– Что ты, просто парень с которой у неё до меня был заключён контракт был слишком жесток. Вот я и отнял её у него.

– …Измена!?..

Выражение лица у мамы стало крайне обеспокоенным.

– Я расскажу всё подробнее позже. Пока что она поживёт здесь.

– ЧТО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О?! ТЫ ХОЧЕШЬ ЖИТЬ С НЕЙ ВМЕСТЕ?!! – от шока моя мама отшатнулась назад. – Н-неужто, неужто… ты стал шестилетним чтобы вымолить это у меня?!.. Ты думал что став миленьким я не откажу тебе?! Но хоть ты меня так сильно просишь я…

– Не разрешаешь?

Сердце моей мамы вздрогнуло, будто что-то нашло в нём отклик.

– Положись на свою маму! Не переживай Арканочка, постараемся изо всех сил в суде вместе! Я знаю много хороших исполняющих обязанности.

– …Много исполняющих обязанности?..

Аркана была в замешательстве. Должно быть мама хотела сказать: «адвокатов».

– …Неужто вы… пытаетесь получить… родительские права?.. – с трепетом спросила моя мама.

– Через отборочный суд пытаются обрести божьи права[14].

Мама опустила меня на пол и крепко сжала кулака чтобы подбодрить Аркану.

– Н-не переживай. Давай вместе выиграем отборочный суд! Ведь я с тобой Арканочка! Я ни за что не допущу, чтобы ребёнок остался у такого жестокого человека!

Мою маму охватило справедливое негодование.

– Хе-ха-ха!

– Что тут смешного? – колко сказала мне Саша.

– Что ты, я просто подумал что вернулся домой. Узнаю свой дом во всей красе, так сказать!

– …Ты бы не привыкал к заблуждениям, а исправлял их… Что ты теперь с этим будешь делать?.. – поражённо сказала Саша.

Тем не менее я и Аркану местом жительства обеспечил. Она могла бы остаться и в подземелье замка владыки демонов, но раз есть возможность, пусть будет поближе. Возможно она станет целью других избранных и богов отбора. 

– Я считаю что отборочный суд ошибочен и поэтому хочу покончить с ним. – страстно обратилась к моей маме Аркана.

– Угу-угу, понимаю, понимаю. Я тоже считаю что невозможность увидеться с ребёнком до окончания суда – ошибочна! Давай поскорее покончим с судом и придём забрать ребёнка!

И всё-таки моя мама воистину непреклонна. Похоже что даже самим богам тяжело развеять её заблуждения.

– Анос!!

Дверь в мастерскую распахнулась и показался мой отец.

– Я всё слышал. Пусть и ты и стал владыкой демонов, но нельзя распускать руки на женщин, у которых есть мужья!

Отец резко придвинул лицо ко мне, заливаясь горькими слезами.

– Я так тебе завидую!

– Хе-хе, хе-ха-ха-ха-ха!

Эх, вот уж не думал что отборочный суд ошибочно примут за бракоразводный суд. С какой стороны не посмотри, но это воистину мой дом.