Эш сердито смотрит. - Ты отворачиваешься от истинных богов в пользу древнего

идол?”

- Мы предпочитаем "изначальное божество". Асмудтаг-это существо равновесия. Асмудтаг
-это все. Любой пол или другая черта, которую мы присваиваем, - это наша собственная человеческая слабость”, -
говорит Архивариус.

Теперь там собралось две дюжины или больше Летописцев, которые ловят
каждое ее слово, и каждый раз, когда кто-нибудь из них забредает в главный зал
из зала с колесными спицами, их тянет к помосту Архивариуса,
принося с собой облако корицы и апельсина, пыли и чернил. Они
кажутся безобидными, но я не могу удержаться и крепче сжимаю ремень сумки
.

Мы окружены.
Архивист широко жестикулирует. - Это правда, что мы почитаем одно и то же божество.

Однако Хранители Запаха вмешиваются в политические дела Империи,
в то время как мы, Летописцы, много веков назад решили держать Библиотеку подальше от
такой мелочности. Какие бы игры ни затеяли храм и дворец в
Афорае, это не наша забота. Возможно, пришло время столице позволить этой территории
отделиться от Империи. Кто может сказать?”

Ясень подходит к моему плечу. “Император. И командир
Имперских рейнджеров. Принц Иддо охотится за преступником, и он прикажет
Рейнджерам прочесать каждый дюйм Арамтеша, пока не поймает преступника.
”

“Тьфу!” кричит Летописец. - Вход скрыт.
- Возможно, для караванного торговца. К лучшим следопытам Империи?” Эш улыбается

медленно. Все дело в зубах, и мне вдруг неловко вспомнилось, что он
опытный убийца.

Архивариус смотрит на нас поверх возмущенного ропота и шумоподавления.

ноги в тапочках. - Расскажите мне, что вы заметили.”

Я вспоминаю ночь перед Цветочной Луной, с того момента, как я впервые почувствовал запах
дыма, до того, как меня бросили в подземелье. Пепел заполняет промежутки.
Где-то в середине нашего рассказа Архивариус перекидывает свою длинную белую
косу через плечо, поглаживая ее, как диковинное домашнее животное.

Когда мы заканчиваем, она снова и снова вертит в пальцах стило.

- Там, где я и мои предшественники посвятили себя сохранению
знаний, Хранители Запахов развили алхимические традиции, используя
аромат для раскрытия внутренних способностей внутри себя. Сефина была
самой старшей и опытной в Империи. Если она не сможет спасти этого молодого человека,
то никто не сможет. Я ценю твою преданность своему принцу. Я делаю. Что касается
правителей, то то, что мы читали о нем, говорит о большом потенциале. Но я ничем не могу
вам помочь.”

На последних словах она вплетает перо в косу. С чем это

Эта женщина постоянно играет со своими волосами?

“Ты хочешь сказать, что не поможешь нам, - скрипит Эш сквозь стиснутые зубы.
- Если тебе так удобно, пусть будет так. А теперь, если позволите

я, я—”

Акред делает шаг вперед, извлекая несколько свитков из объемистого
рукава своей мантии. -Архивариус, все это очень интересно, но я все еще
жду вашего одобрения протокола последнего заседания
Комитета по борьбе с доимперскими грибами, поедающими пергамент.
Мы также ждем вашей подписи на последнем решении Арбитражного
совета о безопасном возврате "Заимствованных" Стилусов.”

—... надо работать, - вздыхает Архивариус. - Мой помощник вам покажет.

из.”

ГЛАВА 22

Пепел

Наш сопровождающий – Летописец, который первым приветствовал нас, – кивает в сторону
дальнего конца сводчатой пещеры. - Следуйте за мной.”

Мы пересекаем пол в тишине, пока
не возобновляется глухой стук копателей. Здесь что-то не так. Если Архивариус так
стремится сохранить свою операцию в тайне, зачем позволять двум незваным
гостям сопровождать одну безоружную пожилую женщину?

Нас ведут через одну из мириад дверей, выстроившихся вдоль главной комнаты,
Ракель единственная из нас, кому не приходится наклоняться, чтобы не стукнуться
лбом о притолоку.

Вне поля зрения и слышимости остальных, поведение Летописца
меняется, приветливая открытость сменяется приглушенным тоном. - Это было
полвека назад, но второй моей специализацией были яды; я все еще должен
был ориентироваться в коллекциях. Надо спешить – Акред будет понтифик у
Архивариуса, пока тот не посинеет, но даже этого болтуна в конце концов
съедят.”

- А какой в этом смысл?” - рявкает Ракель. - Мы забудем обо всем, когда ты примешь дозу.

мы с султисом уже на выходе.”

“
О, - Ракель почти удается изобразить раскаяние. Почти. - Но твой босс

ясно дала понять, что вонючка ей не поможет.”