Так какие же древние крепости и линии обороны были на нижегородской земле.

Система обороны Нижегородского Поволжья создавалась и совершенствовалась на протяжении ряда столетий. Основу ее составляли создаваемые здесь русские крепости.

Наши предки понимали, что создание фортификационных сооружений проще всего производить с использованием естественного рельефа (оврагов, склонов и берегов рек, холмов и т.д.) и искусно умели вписывать их в имеющийся ландшафт.

Если естественные преграды отсутствовали, то простые крестьяне в годы надвигавшейся опасности с патриотическим порывом рыли глубокие рвы и насыпали огромные земляные насыпи (валы), возводили стены и башни.

На участках, имевших защиту в виде естественного косогора, вал делался ниже. На пологих склонах искусственно увеличивалась их крутизна.

Стены большинства крепостей древней Руси были деревянными, в виде частокола - тына или городни, которые устанавливались на вершине вала. Общее название такой огороди и дало название город, что и отличало его от любых других поселений.

Частокол – тын делался из вертикально врытых заостренных вверху бревен, вдоль вершины которых с внутренней стороны крепости располагались подмостки для защитников, отсюда и название «острог».

 

 

Городня (второе название «тарасы») обычно делалась из двух параллельных стенок, соединенных между собой поперечинами в виде сруба и иногда заполнялась грунтом. Выходящая в сторону поля стена делалась выше внутренней и имела боевые окна. Верхняя площадка стены покрывалась деревянной кровлей. Есть и упоминания о дополнительных тынах, иногда сооружаемых на дне глубоких рвов. Также дополнительными преградами перед основными стенами со стороны поля могли служить и наваленные в беспорядке бревна-баррикады - искуственные засеки.

 

 

На определенных расстояниях по стенам «тверди» строились небольшие сторожевые башни («вежа», «стрельница»), служившие для наблюдения и управления боем, а проездные башни всегда строились гораздо крупнее и мощнее, так как неприятель в первую очередь проверял на прочность именно их. После появления артиллерии на башнях стали размещать пушки.

 

 

Более подробно об устройстве древних деревянных крепостей на всей территории Руси можно прочитать в книге Крадина Н.П. «Русское деревянное оборонное зодчество». М., 1988.

Крадин Н.П рассматривал труд мастеров плотников, строивших древние деревянные укрепления, как искусство. Вот что он писал:

« Оборонное зодчество - одна из ветвей русской деревянной архитектуры, ее неотъемлемая часть. Большинство деревянных крепостей стали основой для развития на их базе русских городов»

Линии обороны, как правило, тоже привязывались к естественным преградам - рекам. В местах возможных проходов мимо этих рек вражеских войск устраивали свои линии обороны- засеки или засечные черты, которые использовали любые естественные преграды (болота, овраги, мелкие речки и т.д.).

Если естественных преград не было, то создавались искусственные (к примеру, опять те же самые поваленные, но не отделенные от высоких пней деревья, в основном, вершинами в сторону неприятеля).

Проходы и проезды, " ворота " через них тщательно охранялись, укреплялись рвами, валами, небольшими отдельными укреплениями, а на переправах - частоколами в дне реки и «плавными бревнами с гвоздьем дубовым частым».

Охрана проходов осуществлялась специальными отрядами «засечных сторожей» или «воротников». Последние часто поселялись неподалеку от ворот и наделялись землей на льготных условиях.

Леса, отведенные под засеки, назывались «заповедными засечными лесами». Рубка леса для хозяйственных нужд в них строго запрещалась. Засечная черта делилась на участки — «грани». Стык двух участков, на котором встречались дозоры охранявшие засеку, назывался «замок». В случае опасности появления неприятеля подавались сигналы дымами или слались гонцы.

Таким образом, кроме мощных крепостей, защищавших крупные населенные пункты, существовала и правильно организованная пограничная служба. Ее основу составляла цепь мелких пограничных крепостей-острожков. Существовали: Окская, Пьяно-Сурская, Алатырская и другие линии обороны (границы) со своей системой засек и застав, вдоль границы в которых жили пограничники.

Между сторожевых застав (крепостей-острожков) проходили военные дороги. Наиболее известная из них дорога «Грошак» или «Грошатка», проходившая от Мурома к Курмышу вдоль берегов Сережи и Пьяны. Существуют легенды, что именно по ней двигались войска Ивана Грозного для осады города Казани. Название эта дорога получила от мелких монет – грошей, которые часто находили здесь позже местные жители (в основном Сосновского района).

Старейшими крепостями Нижегородского Поволжья были Городецкая, Нижегородская (Меньшой город) и крепость в селе Городищи Борского района. Они возникли в период, предшествовавший татаро-монгольскому нашествию. По-видимому в одно время с ними, если не ранее, возникла деревоземляная крепость в Павлове-на-Оке.

С образованием Нижегородского великого княжества на территории края стали строиться новые крепости. К числу их относится внешняя цепь укреплений Нижнего Новгорода. Дальнейшее распространение русского влияния на восток и юго-восток закрепляется строительством крепостей в Курмыше и Лыскове (XIV в.). Несколько раз в разные исторические времена и разными хозяевами возводились и крепости в Васильсурске.

Позже стали появятся и засечные черты. Вдоль рек Пьяна, Сура, Серёжа, Алатырь строились многочисленные заставы и крепости, среди них крепости-заставы села Каменищи (Бутурлинский р.), Василевка (Починковский р.), Городищи (Вачский р.) и т.д..

Самыми последними в Нижегородском Поволжье возводились крепости городов Балахна, Арзамас, Большое Мурашкино и строился красавец каменный Нижегородский кремль.

 

 

 

Такая созданная на территории Нижегородского Поволжья система обороны просуществовала до конца XVII столетия, и только после значительного удаления от нее границ Российского государства с созданием Пензенско-Саранской засечной черты внимание к ней стало ослабевать.

Практически все эти крепости за ненадобностью оказались заброшены, потихоньку разрушались сами или разрушались намеренно, застраиваясь жилыми и хозяйственными домами.