А английский принц Эдуард (989-1017 годы) сообщал про Ярослава Мудрого, что тот - «король земли ругов, которую мы зовём Руссией».

Русы были хорошо известны на берегах Чёрного моря как пираты и грабители. Около 790 года, почти за сто лет до «призвания варягов», они напали на укреплённый город Сурож (Судак) в Тавриде (Крыму), а потом переплыли на южный берег Чёрного моря и в 840 году взяли и разграбили Амастриду, богатый торговый город в Пафлагонии (историческая область в Византии). «А внутреннюю часть Эвксинского [Понта] и всё его побережье опустошал набегами флот россов (росы же — скифский народ, живущий близ северного Тавра, дикий и свирепый) и самому царственному [граду] угрожал ужасной опасностью» - писал Иоанн Скилица, византийский хронист конца 11 века.

На снимке лодка «однодревка-долбенка», на которых плавали наши предки. Как помним по первой тетради, славяне сформировались в глубине Европейского континента далеко от морей, они не были мореходами. На таком плавсредстве хорошо плавать по рекам, но не по морю.

В 852 году русы, по данным историка Л. Н. Гумилева, взяли Киев, племенной центр полян. Об этом говорит и наша ПВЛ: «В год 6360 (852), индикта 15, когда начал царствовать Михаил, стала прозываться Русская земля».

Поляне, как и русы, были потомками населения готской державы, принадлежали к племенам так называемой «черняховской археологической культуры», поэтому имели в культуре много общего. И не только в культуре. Вот, что писала о полянах в «Антропологическом сборнике» (том 3, 1961 год) М.С.Великанова – «незначительная уплощенность лица и грацильность отличает их от славянского типа. Поляне антропологически очень сходны с населением черняховской культуры. На этой территории намечается определённая преемственность: племена степной полосы эпохи бронзы - скифы лесостепной полосы – носители черняховской культуры – поляне. Таким образом. Славянское население этой территории антропологически преемственно до прихода славян и этот антропологический тип выражен в славянском населении полян».

Мы видим, что накануне призвания варягов на севере, на юге уже имелось государство. Более того, по примеру самого мощного в регионе Хазарского каганата, оно называло себя Русским каганатом. В 839 году к королю франков Людовику Благочестивому в составе посольства от византийского императора Феофила были послы к нему от Русского кагана. Вот что рассказывает об этом средневековый документ, Берти́нские анна́лы (лат инское Annales Bertiniani, анналы Пруденция) – «С ними [послами] он [Феофил, император Константинопольский] прислал ещё неких [людей], утверждавших, что они, то есть народ (gens) их, называются рос (Rhos) и что король (rex) их, именуемый хаканом (chacanus), направил их к нему, как они уверяли, ради дружбы. В упомянутом послании он [Феофил] просил, чтобы по милости императора и с его помощью они получили возможность через его империю безопасно вернуться, так как путь, которым они прибыли к нему в Константинополь, пролегал по землям варварских и в своей чрезвычайной дикости исключительно свирепых народов, и он не желал, чтобы они возвращались этим путём, дабы не подвергались при случае какой - либо опасности».

Все эти фрагменты из первоисточников, думаю, доказывают, что:

во-первых, русы жили на юге;

во-вторых, русы и варяги - разные племена;

в-третьих, русы были германоязычны;

В-четвертых, до прихода варягов они уже имели государственность с центром в Киеве.

Были ли киевские князья Аскольд и Дир русами или варягами из окружения Рюрика, как об этом пишет летопись, неизвестно. Договориться с ними у князя Игоря почему-то не получилось, и они были убиты.

Мне кажется более логичным то, что Аскольд и Дир были русами. Русский каганат на момент появления варягов был сильно ослаблен войной с Хазарией, выплачивал победителям дань, а в Киеве даже стоял хазарский военный отряд. Наверное, варяги были охотно приняты киевлянами, как освободители от хазарского гнёта. Личная судьба Аскольда и Дира в этом контексте значения не имеет. А Киев, благодаря своему географическому положению, стал стольным городом нового объединения, центральным офисом внешнеторговой корпорации. Очевидно, что русы были более культурным и более авторитетным народом, чем пришлые варяги, поэтому те с удовольствием сменили свои косматые прически на оселедцы.  Стать русом было престижнее. За ними подтянулась и славянская знать. При этом в Киевском княжеском  дворце или сразу говорили по-славянски, или вскоре стали переходить на славянский язык. Первое и второе летописное поколение варягов Рюрик, Олег, Игорь, Ольга - носят скандинавские, германские имена, третье, Святослав, - уже славянское.

«После того, как Олег в 882 году захватил полянский Киев и провозгласил его «мати градом Руским», всё полянское и пришлое население в окрестностях новой столицы стало именоваться русью» (http://proza.ru/2009/12/23/206). «И беша у него варязи и словени, и прочии прозвашася русью», - пишет летописец. Вслед за тем он сообщает о том, как Олег распределяет и накладывает дани на соседние племена. Дани, таким образом, собирались «для руси» и везлись «в Русь», так что понятие это именно тогда должно было войти в обиход соседних племен. Под «Русью» должна была пониматься та область, в пользу которой шла дань – прежде всего Киев, а потом, возможно, и его пригороды – Чернигов и Переяславль. Уже в первых договорах Олега и Игоря с греками эти города упоминаются в качестве главных получателей дани, купцы из них пользовались особыми льготами перед другими купцами. Это понятие известно уже автору «Повести временных лет», который, сообщая о покорении в 984 году радимичей, говорит, что они «платят дань Руси, повозу везут и до сего дни». (Константин Рыжов «Русь и Русская земля в узком смысле»).