Глава 45. Расстаться,чтоб увидеться.

Лансер стоял на коленях. Собственный меч торчал из его спины серебряным лезвием. Голубое свечение исчезло. Теперь это снова был маленький, худенький паренёк в серой рубашке, джинсах и длинных,черных сапогах. Темно -красное пятно расплылось на его рубашке, спине и груди. Алая полоска протянулась по блестящей глади меча, окрасив его в рубиновый цвет. И крохотные рубины, срываясь с острого края, падали в пепел.

Кап.

Кап.

Кап.

Лансер поднял затуманившиеся глаза на врага.

-Зачем?..- дрожащим голосом спросил он,-зачем,Солярис?..

Тот брезгливо сорвал обжигающий кнут с пленника и выдернул меч.

- Затем, что теперь меня ничто не остановит,- зло сказал он,- ты больше не встанешь мне поперёк дороги. И, поскольку твой конец уже близок, я хочу тебя обнадёжить: твоя девчонка из воспоминаний умрёт так же быстро, как ты, я просто сделаю с ней то же, что с тобой. А затем это случится со всеми, кого я видел в твоих мыслях. В конце концов, чего тебе от этого? Ведь на самом деле тебя не любили!

В тот же миг Лансеру стало больно. Невыносимо.В сотню раз больнее, чем когда в него воткнули меч.Лансер сжался. Все воспоминания, все поездки, все игры и слова - пустой звук?..

Он судорожно вздохнул. Земля плясала перед глазами,качалась, свет то вспыхивал, то угасал... пока не превратился в сплошную тьму.

- Готов,- произнес Солярис.И ошибся.

Перед Лансером стелилась автотрасса. Далеко-далеко, мимо больших, темно- зеленых зданий складов, дальше, по шоссе с деревьями по обеим сторонам, ещё дальше- направо, мимо капустных полей, вдаль, по полям, опоясанным лесами. Мимо высокой белой водокачки,спрятавшейся за лесополосой, через речку по небольшому мосту, туда, где в солнечных полях уже лежат стога сена, закрученные в смешные рулоны...

Дорога лежала дальше,мимо съезда через поле- к лесу, закрытого шлагбаумом. Там много лет назад летал голубой воздушный змей, похожий на одноглазого осьминога, за которым с визгом носились дети...

Дорога шла дальше, сворачивая налево крутым поворотом, прямо к маленькому дачному поселку с высокой, кирпичной водокачкой...

Теперь совсем близко он уже видел поворот направо, ведущий к дачным заборам. Слева темнел своими кронами и горел огненно- рыжими ветвями сосновый лес, солнце сверкает на их коре...

Он сворачивает направо и едет вдоль заборов,из-за которых высовываются кроны рябин,каштанов, берёз и яблонь.

Черный, железный, кое- где проржавевший забор сменяется глухим деревянным, чуть покосившимся,но от этого не менее крепким, с сеткой наверху. Здесь яблоневые, липовые и ясеневые кроны особенно густы. Участок кажется заброшенным, среди листьев мелькает шиферная крыша дома...

Он проезжает мимо забора. Ему открывается белая школа с зелёной крышей. Справа, между двух каменных домов- аллея тополей. Школа впереди, чуть слева. Дорога бежит вперёд, мимо школы, там, вдалеке виден лес, а перед ним -поля. Но Лансер не едет туда.Вместо этого он заворачивает налево, объезжая участок с деревянным забором и занимая бетонную площадку перед ним. На серых воротах, с такой же сеткой и калиткой в правой створке написано белой краской:"Просьба машины у ворот НЕ СТАВИТЬ!"Все, кроме одной. Он и есть эта машина. Он смотрит, как вечернее солнце играет на острых листочках ясеня, на тысяче ладошек большого, высокого, темного клёна, растущего за забором... И сигналит. Коротко. Два раза:

-Бип!Бип!

Сперва тишина. Он ждёт. И время на короткий промежуток застывает. Солнце. Ветер в кроне клёна. Летний вечер. Тихо, лишь где-то в яблоне поёт синица,да протяжно кричат черные стрижи,носясь стайками в розовеющем небе. Отдалённые крики и смех ребятишек в посёлке. Звонок велосипеда. Лай собаки где-то совсем далеко. Шум машин на шоссе. Гудок электрички на железной дороге, что недалеко отсюда, стук колес поезда.

Вдруг он замирает- все звуки куда-то деваются. Остаётся только один- быстрое шлепанье босоножек по садовой дорожке. А потом раздаётся лязг- открываются сперва один, потом другой засов калитки.Лансер затаивает дыхание...

Сейчас.

Калитка открывается. Через железный порог несмело переступает девочка лет четырнадцати.На ней фиолетовая футболка и черные шорты.На ногах- коричневые сандалии. Русые волосы с выбившимися из хвоста прядями по бокам, заткнутыми за уши, блестят в золотом солнечном свете. Ноги и руки в мелких царапинах- видно, лазила на дерево и обкорябалась. В странных, по-детски широко открытых глазах читается счастье,да такое глубокое,что, кажется,она и сама не верит. Она боится даже улыбнуться- так страшно развеять этот образ,так страшно его потерять.

-Лансер?..

-Да,да!.. Неужели ты видишь меня?!- с тем же тихим восторгом спрашивает он, тоже боясь, что она исчезнет, растворится,как не сбывшаяся мечта.

-Вижу...- она всхлипывает от радости и с той же несмелой, восхищенной улыбкой подходит к машине. Её ладонь, такая маленькая и хрупкая,с недавней царапинкой, касается его капота.

- Это невозможно...Мы ведь...мы ведь...Господи, прости нас,Лансер!..- она падает на капот и плачет, всхлипывая, почти как Странник.

-Нет-нет,я никогда не винил вас в этом, клянусь!- поспешно говорит он.

- Как же я скучала...- сдавленно пищит она, всё не справляясь со слезами,- столько всего изменилось, так много!..

- Понимаю... Я скучал не меньше...

- Скажи,- Она приподнимается с капота и смотрит в ветровое стекло,- скажи, это ведь сон,да?

- Не знаю... наверно,- вздыхает он,- но я обещаю, однажды так будет на самом деле!

-Думаешь?

- Я знаю,- он становится человеком и обнимает её,-но чтобы это сбылось, я должен сейчас тебя оставить. Иначе больше нам не увидеться.

Она ещё крепче прижимается к нему и всхлипывает. Шмыгает носом. Но потом медленно, неуверенно отпускает и, глядя в лицо, шепчет:

-Возвращайся поскорее...

- Обещаю...обещаю.

 

Глава 46. Выстрел.

Кап...

Кап...

Кап...

Лансер открыл глаза. Перед ним, спиной, стоял Таксист.

- Солярис!- громко сказал Лансер.

Тот поражённо обернулся.

-КАК?- ошарашенно спросил он.

- Всё просто, Солярис,- произнёс Лансер, поднимаясь на ноги,не обращая внимания на рану и беря с земли свой меч,- просто когда машину задевают за мотор...(в его глазах вспыхнул, как солнце, золотистый огонёк)... Тормоза у неё отказывают!

Солярис тут же бросился на врага... но Лансер вдруг со всего маху топнул ногой по пеплу и возвел руки вверх. В тот же миг вокруг противников ветер завертелся, как водоворот, поднимая к самому небу столб пыли.

- Что, хочешь подраться в смерче?- поинтересовался Солярис, нервно оглядываясь вокруг и медленно отрываясь от земли. Теперь они оба парили в воздушной трубе с крутящимися стенками. Если кто-то из них попадёт в эту стенку- ему ветром оторвёт руки- ноги.

- Эй,смотрите!- крикнул Рапид,- он не умер!ОН НЕ УМЕР!

Лансер засветился голубым. Солярис в бешенстве кинулся на него и завязалась схватка, уже неизвестно- какая по счёту...

Без сомнений, самая ожесточенная. Противники словно обезумели от гнева и только молча кидались друг на друга. Серебряный меч молнией мелькал в воздухе, желтый кнут свистел, нанося удары.Одна за другой вспыхивали раны, ветер срывал в глаза пыль. Запах пота смешался с запахом крови и пепла. Крики Лансера и Соляриса тонули в нарастающем в шуме ветра. В какой-то момент Лансеру удалось отшвырнуть врага к самой стенке. Солярис едва успел остановиться и закашлялся, продолжая носиться по кругу с потоками воздуха.Лансер полетел к нему.

- Слушай,- сверкнул глазами Солярис и нехорошо ухмыльнулся,- давай-ка добавим сложности нашей игре!

С этими словами он хлестнул кнутом по стенке и ветер стал разносить желтое пламя. Простой смерч стал огненным.

Схватка продолжилась. Теперь стало ещё жарче. Лансер с детства ненавидел огонь, когда он выходит из под контроля, а теперь стало совсем плохо. Солярис изо всех сил старался оттеснить его к огненной стене, чтобы прижать и сжечь, но Лансеру всегда удавалось выскользнуть, и от этого Солярис приходил в бешенство.Лансеру приходилось контролировать все атаки Соляриса, предугадывать их, рассчитывать свои,а голова от бесконечного кружения стала тяжелеть и наливаться свинцом...

Он уже понял, в каком ритме атакует враг, хотя внешне его удары и прыжки казались хаотичными. И этот ритм помогал выжить. Однако внезапно что-то пошло не так. Солярис ускорился, сломал ритм и на миг Лансер оказался незащищённым... Как змея просвистел в горячем воздухе кнут, нацеливаясь прямо на шею врага.

Ланс обернулся, но было уже поздно...

Страшный удар потряс его тело и Лансера отбило к огненной,крутящейся стенке. Он летел, переворачиваясь, в бушующее пламя, не понимая, как это произошло, осознавая,что не сможет выполнить обещание.

Но вдруг...

Жёлтый огонь резко поменял цвет, окрасившись алым. И в ту же секунду огненный смерч взорвался. Лансера с Солярисом отбросило друг от друга. Таксист первый поднялся и кинулся на оглушенного врага. Свистнула в воздухе плеть, грозясь рассечь Лансера напополам, Солярис уже торжествовал. Желтый кнут взметнулся вверх,разбрасывая искры,Таксист увидел,как противник в испуге поднял глаза...

-Не сегодня,Таксеныш!

А затем в воздухе мелькнула струя ярко-красного пламени и начисто, навсегда разрезала пресловутый кнут на пять частей. Ошметки жёлтой плети,как мертвые гадюки, попадали на землю и рассыпались, став таким же пеплом, как трава.

Лансер обернулся в сторону вспышки. Перед ним стояли... Изгой и Майя! Исследователь и все остальные с выпученными глазами смотрели на невесть откуда взявшихся друзей, которых все считали погибшими. В руке Изгоя светился красный посох с двумя лезвиями.

- Соскучился,Соляра?- спросил Изгой.

- Становится похоже на то,- оскалился Таксист и ринулся на...

-ЛАНСЕР, БЕРЕГИСЬ!- вдруг вскрикнул Изгой. В руке Соляриса сверкнул двумя лезвиями отравленный кастет, никто ничего не успел сделать...

БАХ!

Этот звук, резкий и неожиданный, разорвал пыл битвы и замолк, отдаваясь далеким эхом. Стало совершенно тихо. Все замерли. Исследователь,Нира,Рапид,Лансер, Изгой и Солярис. А потом Таксист, тихо застонав, медленно, как подрубленное дерево, повалился на пепел. На месте последних двух шашек татуировки,прямо на стыке уголков квадратиков, появилась алая круглая рана.

- Больше ты никого не убьешь!..- дрожащим голосом выдохнула Майя,опуская дымящийся револьвер Исследователя. А потом вдруг странно вздохнула...и со слезами осела на землю. Изгой бухнулся на колени рядом с ней и, обняв, тихо гладил по волосам. Странник, не помня себя, кинулся к Лансеру. А потом к ним подбежали все остальные.

 

Эпилог.

Майя сидела около обрыва и смотрела на поля. Вечернее солнце отражалось в окнах большого дома- базы. Ветер шумел в кроне дуба. Журчал водопадик. Прошло уже больше недели с той схватки. Лесник, Аня, Тим и Макс вернулись. Сколько расспросов было, просто уму непостижимо! Очень долго вся база пребывала в напряжении, ведь Пятёрка не умерла,а находилась в тяжелейшей коме. Все эти десять дней у её кровати просидел Лесник, ни на шаг не отходя от раненой. Нира и Рапид тоже заходили чаще других, Хотя тут сказать сложно, ведь все только и искали удобного случая, чтобы чем-то помочь Пятёрке. И какая же была на базе радость, когда она очнулась и перестала бредить! Первые осмысленные слова, сказанные Пятеркой, были настолько неожиданными, что Лесник сперва решил, что ослышался:

-Лес...с меня двадцать ореховых булок...

Уже вчера Пятёрка смогла ходить и опять взялась за домашние дела, приготовив под сорок своих фирменных сырников(даром только, что ещё полусотню она уронила или сожгла!)

 С Пятёркой на базу вернулись и смех и веселье. А Рапид наконец-то перестал заниматься своими дурацкими розыгрышами и занялся делом: решил построить на дубе домик. Будет здорово сидеть в нём по ночам и рассказывать страшилки. Исследователь по совету Ани взялся за "Властелина колец"и с тех пор в его речи стали проскальзывать словесные обороты вроде "Моей прелести",что особенно смешило ребят.

Странник и Лансер провели на базу интернет, чему все были нереально рады.(Ну еще бы, теперь можно без проблем смотреть сериальчики в глухом лесу,ну разве не супер?!)

 Ещё Аня, к великому счастью Лесника, посадила в саду Пятёрки саженец лесного ореха. Теперь Лес ждёт -не дождётся, когда этот саженец начнет плодоносить.

Нира делала успехи в боевом искусстве, но также вдруг выяснилось, что она ещё и очень хороший художник. Откуда такой талант? Её портреты были просто поразительны-хотя на первый взгляд ничего особенного.

Макс, как выяснилось, обожал ремонтировать машины, но так как обитатели базы не ломались каждый день, он стал подолгу пропадать в сарайчике рядом с домом, изобретая прелюбопытные вещички. Однако из-за его излишней скромности никому так и не удалось на них поглазеть, даже вездесущему Рапиду.

Тиму, Ане и Майе, к сожалению, осенью в школу. Толстяк говорит, что проще Соляриса ещё раз победить,чем ОГЭ сдать. И как ни странно,Аня с ним вполне согласна(это при ее-то пятерках в каждой четверти!)

И только Майе в голову всё время лезет совсем не школа. Они часто катаются с изгоем по ночной трассе, так же, как он в своё время с Ником...

Да, а как же Ник? Изгой съездил к нему. Теперь Ник тоже предприниматель, как и его отец, даром только, что мистера Грина уже давно, как нет с ними. Он уже в лучшем мире.

Встреча старых друзей произошла очень трогательно, Майя чуть не расплакалась. Но Ник сказал, что теперь не сможет кататься на машине ночи напролёт, слишком много отчетов, важных встреч и планов.И, как это не грустно, через пару месяцев Николасу Грину прилется уехать за границу... возможно, навсегда.

-Майя.

Она обернулась. К ней шел Лансер.

- О, привет.

- Смотришь на закат?- он присел рядом.

- Да, как всегда.

- Слушай, прости, что врал всем вам насчёт Неизвестного.

- Да ладно-ладно, в конце концов, всё давно уже прошло. Не знаю,как другие, а я не злюсь.

Они помолчали.

-А-а... Ведь это ты был там, на чердаке? Ну, перед тем, как я нашла твою записку и перенеслась на заправку, в сознание Изгоя.

- Да, это был я.

-Уф, слава Богу! Я думала, это Нира или Рапид.Ну, ты ведь сам помнишь, в то время они были на стороне Краснофарого. А...тот длинный свёрток, который ты доставал?..

- Это был меч. Я ещё пару дней раньше спрятал его там, на чердаке,да вот взял, наступил на гайку и подскользнулся. Так грохнулся, столько пыли поднялось...- он улыбнулся.

- Послушай,- после недолгого молчания спросила она,- а всё-таки зачем ты притворялся, будто Неизвестный- это не ты?

- Я просто хотел уберечь вас,- вздохнул тот,- сама подумай, если бы вы узнали о моих способностях, вы бы тотчас попросили меня вас защищать. Разумеется я бы стал, но я не смог бы это делать вечно. Однажды я бы погиб и оставил вас безо всякой защиты. И, как знать, вдруг Солярис вернётся? Вы должны были научиться надеяться на себя, и только на себя. Моим долгом было вас подготовить.

- А ты думаешь, Солярис вернётся?

- Я не знаю. Всё возможно, но шансов не так много.С другой стороны- не он, так кто-нибудь из его последователей, к примеру- Фурия.Непонятно, куда она пропала.

-И что же нам делать?

- Вам нужно искать другие Элементы,-Лансер повернулся к Майе,- чем больше элементов у вас, тем меньше шансов, что такая мощь попадет в злые руки. Элементов довольно много, но стихии природы, с которыми были связаны великие автомобили, не бесконечны. Я уверен, вам это под силу.

- Погоди- погоди, почему это ты говоришь "вам",а не "нам"? Ты ведь...

- Я обещал, что, как только мы разберемся с Краснофарым и Солярисом,я уеду к своей семье...

-Но...как,ведь ты...ты спас всех нас!Без-без тебя Солярис бы перебил нас всех!-быстро заговорила Майя.

- Правда?- Лансер с улыбкой глянул на неё,- так значит, это я разрубил его кнут? И я всадил ему в лицо пулю? И это я спас тебя от огненных часов?

Она смешалась.

- Вот видишь? Вы уже всё можете сами. А у моих людей нет ни Элементов,ни другого опужия. Знаю, тебе сложно поверить,но моя семья в большей опасности,чем вы. А насчёт часов Соляриса...- тут он внезапно чуть нахмурился,- ты никогда не задумывалась, каким образом вы тогда спаслись? Что произошло после взрыва?

- Майя задумалась.

- Я помню...- наконец сказала она,-я помню темноту.Было очень темно. И холодно. А потом... Да, потом я услышала песню. Она была до жути похожа на флейту,ну, помнишь,как тогда на закате. Она звучала в тишине и мне никак не удавалось понять, кто это поёт. Я не могла узнать голос, хотя, клянусь, где-то я его уже слышала, просто ужас,как давно... Я помню,как внезапно вокруг нас зажглись фонари. Их было много- много.Изгой потерял сознание и ничего не видел, мы просто парили, обнявшись,в темноте, а вокруг нас горела куча фонарей, больше сотни.

-А дальше?-еще сильнее нахмурился Лансер.

- Потом они закрутились вокруг нас,- неуверенно сказала Майя,- всё быстрее и быстрее, пока не превратились в сплошные линии.

- И каким цветом светили фонари?

-А-а... Не помню, белым вроде... Там всё происходило как во сне, не могу точно сказать, но по-моему всё-таки белым.

-И чем все кончилось?

- Этот свет стал слишком ярким,он резал глаза, а песня в ушах раздавалась всё громче.Я испугалась, не выдержала, зажмурилась, на миг в глазах мелькнула красная вспышка, я ещё подумала, что это Изгой, потом открываю глаза- а все фонари красные, и прекратили крутится. И песня замолкла. Это всего секунду длилось. Потом мы с Изгоем очнулись и уже были там,в поле. Вроде бы всё...

- Что ж, я понял,- кивнул Лансер.

- Ты знаешь, что это означает? Что-то плохое? Может у меня что-то с психикой? Или же...

- Нет -нет, с психикой у тебя всё в порядке, это точно...- он посмотрел на солнце,- Пока не могу сказать, что это означает,но не волнуйся раньше времени. Ты рассказывала кому-нибудь об этом?

-Да нет конечно,меня бы за ненормальную сочли!-фыркнула та.

- Знаешь, вы чуть не погибли, между разных миров можно ожидать и не такой фигни,- усмехнулся Лансер.

- Ты так говоришь, как будто уже побывал на том свете...- слегка недоверчиво произнесла Майя.

- Да нет конечно, на том свете я ещё не бывал,- невесело улыбнулся тот,- просто я и сам не понимаю,что с вами произошло... Ладно, другим действительно говорить не стоит, будем считать, произошло чудо. Не стоит забивать себе голову мыслями о том, как это могло случиться, просто радуйся, что случилось и ты сейчас здесь,а не где-то далеко.

Они помолчали, любуясь золотым солнечным шаром.

- А что с Элементом воздуха? Ты ведь возьмёшь его с собой, к своей семье?

- Да, думаю да, у меня он будет в безопасности. Да и из вашей команды мало кто сумеет его освоить.

-Нда-а, возможно.

Лансер задумчиво поглядел на дом.

- Странник очень расстроится,-с тяжёлым вздохом заметил он,- Но если я буду с ним прощаться,Стран не отпустит меня и я сам не смогу уехать, глядя, как ему плохо. Мне самому хочется ещё немного пожить здесь, но тогда я точно не сумею себя пересилить.Эх...

В сосняке закуковала кукушка.Каркнул лесной ворон, где-то далеко-далеко, еле слышно:"Кра-кра!"

- Красивые места здесь,- заметил Лансер,- такие приятные и чистые. Совсем, как у нас на даче...

Они молчали,слушая вечерние звуки леса. Золотые волны полей теперь казались разлитым по земле мёдом. Над ними кружил коршун. Облака, похожие на вату, освещенную солнцем, переливались от темно-фиолетового до нежно-пурпурного. Кроны сосен стали чернеть. Впервые за долгое время Майя почувствовала себя так спокойно. Душа, взбаламученная недавними событиями и тревогами, теперь отдыхала. Наконец-то можно ни о чём не волноваться, ни за кого не беспокоиться и просто...жить. Банально звучит, конечно, но других слов не находилось.

- Ладно, мне пора,- сказал Лансер.

-Как,уже?

-Думаю,да.К утру я уже хотел бы приехать. Мне путь во всю ночь предстоит, так что... Пока.

Они обнялись на прощание. Майя была в серой толстовке, которую надела от холода. И как это Ланс не замёрз в одной рубашке?

- Не скучайте,- сказал он,уходя в сторону леса.Затем стал машиной. Серый универсал негромко завёлся и поехал в лес. Мелькнули между веток его красные задние фары, сверкнул в вечернем свете багажник. Еще с минуту прислушивалась Майя к звуку его мотора, пока тот не замок вдали. Стало тихо. Она захотела поправить капюшон, как вдруг... Что это там в нём такое? Майя запустила туда руку и нащупала что -то гладкое... холодное... Она недоуменно вытащила предмет. Флейта.

Та самая крохотная флейта Лансера, сделанная из золотистого дерева. Настолько маленькая, что почти полностью помещается в кулак,надо же... Кто бы знал что такие бывают!

Майя взяла её в руки, прислушалась к кукушке, глянула на облака в вечереющем небе. А потом над домом Исследователя разлилась та самая странно-знакомая мелодия. Она поднялась над крышей, шевельнула кроны сосен, мелькнула прощальным переливом и пропала в вышине.

Солнце зашло. Спустились сумерки. Обитатели базы разошлись по своим комнатам и быстро заснули.Взошла луна. Небо усыпали алмазы и алмазики звёзд. Особенно ярко горел Летне-осенний треугольник. Август...

Если приглядеться поближе к этому треугольнику, можно увидеть около одной из его сторон две маленькие, тусклые звёздочки. Они совсем близко друг к другу, и, если долго смотреть на них, может показаться, что они подмигивают. Совсем как глаза Лансера. Сколько раз случалось мне спрашивать у этих звёзд, что делать, если тебе одиноко, или грустно, или страшно. И столько же раз они отвечали. Отвечали намёком, порывом ветра, криком птицы или внезапной мыслью.

Взошла луна над северными лесами. Зашла она и над Кабардинкой. И дальнобойщик, да-да, тот самый, повезёт раковины и унитазы в Новороссийск,послав в Калину,как сказал бы Рапид,своего начальника в банке.

А ещё(и это узнаете только вы) утром, когда над полями взойдет солнце, пробравшись на тенистый участок через густую крону громадного клёна,Лансер выполнит свое обещание. И та самая девчонка, услышав из-за ворот, которые много лет не открывали, короткий сигнал, побежит босиком по холодной и мокрой от росы траве, и откроет их. А потом в утреннем воздухе, будто жаворонки, зазвенят два детских слова, объясняющих всё:

-Лансер вернулся!Лансер вернулся!

 

 

         КОНЕЦ ПОВЕСТИ.