Отношения российской общественности к болгарским событиям.

Жестокость, с которой было подавлено восстание, взбудоражило всю Европу. Гарибальди, Оскар Уайлд, Гладстон откликнулись на страдания болгарского народа. В своей речи перед французским парламентом В. Гюго заявил: «Необходимо обратить внимание европейских правительств на один мелкий факт, который, похоже, не замечают. Вот этот факт: уничтожается один народ. Где? В Европе. Этот факт имеет ли свидетелей? Только один свидетель – весь мир[22]».

Если рядовой европейский обыватель не представлял себе кто такие болгары и где они живут, то в России национально-освободительная борьба балканских народов нашла отклик в сердцах сотен тысяч русских людей. Возник целый исторический феномен – массовое народное движение в поддержку братьев по вере, по словам Ф.М. Достоевского-«…движение почти беспримерное, по благоговейной религиозной жажде пострадать за правое дело[23]». Это было проявление высокого нравственного сознания. Направляли народное движение созданные в середине XIX века Славянские комитеты, которые объединяли русских людей различного социального положения и политических взглядов[24].

При отсутствии телефонов и интернета уже через четыре дня после начала Апрельского восстания российская общественность узнала об этом событии, и эта тема не сходила со страниц печатных изданий. Для болгарских повстанцев монахини Самарского женского монастыря Иверской иконы Божией Матери вышили шелковое знамя с ликом Богородицы. Его не успели переправить в Болгарию, но именно под ним воевали болгарские ополченцы в русско-турецкой войне 1877-1878 гг.

Об избавлении братьев-славян и упокоении павших в борьбе в турками молилась вся Россия, в дополнении к существовавшим с XIV в. были написаны специальные православные ектеньи. Богослужения повсеместно заканчивались проповедью священников с рассказами о тяжкой доле братьев-славян, призывом оказать им посильную помощь, напоминанием об огромной роли Болгарии в распространении православной веры на Руси. Люди со слезами горячо и сердечно молились, нередко простодушно предлагая переселить болгар в Россию. Со всех концов России в Славянские комитеты стекались добровольные пожертвования. Многие молодые офицеры ехали добровольцами к повстанцам в Болгарию и Сербию, жертвовали жизнью для помощи братьев. Вся Россия знала их имена и гордилась ими.

В.П.Мещерский – русский писатель и публицист - в своей книге «Правда о Сербии» писал: «Людям, сомневающимся в том, что движение умов в пользу славян истинно народное, я бы посоветовал прочитать хотя бы частицу писем, получаемых И.С.Аксаковым как председателем Славянского комитета из разных концов и от разных лиц России[25]». Русское общество постепенно склоняется к мысли о том, что нужно не просто материально помогать болгарам, а вступиться за них перед Турцией и начать войну. В доказательство этому служат высказываний представителей русского общества: «Купец пишет из своей лавочки на Нижегородской ярмарке: «Да когда же, Бога ради, мы вступимся за братьев посильнее да подействительнее». Там купец пишет из глуши Сибири: «Да нельзя ли всем верноподданным сказать царю, что мы готовы до последнего идти за веру, царя и отечество, куда и на кого царь велит». Тут священник дальнего прихода пишет: «Посылаю деньги и пожелания всех прихожан, чтобы Бог услышал наши молитвы – и повел нас в избавление братьев от гнета, скорби и печали[26]».

На конференции великих держав в Константинополе 1876 года, участники потребовали от султана предоставить Болгарии самоуправление и гарантировать населению этой страны гражданские права. Султан отказался подчиниться этим требованиям. В условиях противоречий между великими державами Александр II решил действовать в одиночку, понимая, что возможности урегулировать восточный кризис мирным путем исчерпаны, 12 апреля 1877 года он подписал Манифест об объявлении войны Турции. Император был уверен, что вся Россия воспримет эту войну как акт чести и великодушия.