Кабинет его темнейшества Дамона.

 

Девочка буквально вывалилась прямо под ноги отвратительного существа – оно было похоже на прямоходящего покрытого бородавками рогатого крокодила и было ростом, как три взрослых медведя. Или даже больше… Тука не рассматривала. Она снова ЗАОРАЛА!

Дамон (это был он) от неожиданности присел. А потом начал тупо, истерически хохотать, держась за бочкообразный колыхающийся живот и обнажив длинные давно не чищенные клыки: «Живое…ха-ха-ха… оружие! Кто б мог подумать!» Но смеялся ящер недолго. В лапке путешественницы что-то подозрительно блеснуло. Зеленым и черным. И тут стены пещеры заходили ходуном. Лопнуло несколько светильников.

Дамон почесал шипастый затылок и обнаружил, что маленький теплый «комок шерсти» исчез.

 

* * *

 

Там же,

Этажом ниже.

Вперед, дай руку, шире шаг!

Неугасим родной очаг,

И будет жить Земля!

Мы вместе! Вот мое плечо

И сердце бьется горячо,

Как парус корабля!

 

Провалившись в открывшийся под ногами люк, Тука на какое-то время вновь повисла в казавшемся густым, как кисель, воздухе. Спустя долгие-долгие секунды ее лапы коснулись пола. Пол вибрировал. Было впечатление, что где-то там, глубоко внизу работает исполинский механизм. Девочка даже слышала тиканье чего-то похожего на часы. «Сердце Земли», - тихо произнес кто-то невидимый.

- Кто здесь? – прошептала Тука, оглядываясь.

- Друг. Ты ведь оттуда? Сверху?

- А? – только сейчас девочка по-настоящему испугалась и чуть не потеряла дар речи.

- Сердце Земли перестанет биться, если Дамон захватит власть. Ты меня понимаешь?

- Нет… - глаза Туки понемногу привыкли к темноте. Она теперь видела ряды решеток. Из-за решеток на нее с надеждой смотрели измученные лица. Одно показалось ей знакомым: «Тетя Бела?»

Молодая и когда-то очень красивая белка прильнула к решетке: «Тука?»

- А мне сказали, что вы куда-то уехали… Ну, в другой город… - пролепетала путешественница. Белкавета Орешкина, хорошая подруга мамы наших медвежат, работала в лаборатории по изучению

свойств пространства-времени. И однажды задержалась на работе допоздна… Сейчас она что-то говорила, но Тука уловила лишь конец фразы: «Я одна осталась. Всех остальных… в жертву…»

Последнее слово послужило спусковым крючком. «Что-о-о-о? В жер-р-ртву-у???!» - голос Туки окреп и поднялся до уровня рёва взлетающего космолайнера. Решетки рухнули. Бела подхватила на руки девочку, которая уже просто плакала. Как обычный пятилетний ребенок. И словно в забытьи она слышала обрывки фраз:

- Внучка Петра Степановича? Дед будет гордиться!

- Что? Была ТАМ, у САМОГО?!

- На нее не действуют гипноизлучатели. И Дамона она не боится, чтоб мне лопнуть!

- Быстрее. Уходим, пока он не очухался…

Освободившиеся узники – это были как плутоняне, так и жители поверхности Земли из разных стран – успели одолеть два уровня, и тут…

 

* * *

Дамон решил срочно вызвать Хряпа – живое оружие Теро не помешает. Но пол в его кабинете неожиданно провалился. Этажом ниже, как вы помните, была тюрьма, где содержались узники из покоренных или еще только ПРЕДНАЗНАЧЕННЫХ к захвату стран. Заключенные исчезли. Все до единого. Как и «живое оружие». А мальчишку с Поверхности перехватили плутоняне. Дамон был в ярости…

 

ГЛАВА 11. Авантюрин. Соединим тепло сердец…

Подземье, Плутония.

Малахитовый дворец.

Госпожа Координатор,

Погляди в иллюминатор –

Там войска, как на парад,

Дружно выстроились в ряд!

На защиту нашей дружбы

И родимой стороны

Встанут те, кто миру нужен:

Встанут зайцы и слоны,

Барсуки и кабаны!

Встанут лисы и медведи,

И с Поверхности соседи,

Чтобы вон изгнать врага,

Обломав ему рога!

 

  Хрустя взяла Така за одну лапу, Рита за другую… Мгновенное ощущение провала в бездну, и все трое оказались в огромном зеленом зале. Еще зеленее, чем комната, в которой пытались «вылечить» Така. С полу, поддерживая лепной карниз золоченого узорного потолка, поднимались малахитовые колонны и пилястры. В высоких зеркалах над малахитовыми каминами, отражались чудные вазы, плоские и яйцевидные, похожие то на греческие амфоры, то на широкогорлые кратеры. Трехметровые малахитовые торшеры и фигурные канделябры несли сотни бронзовых подсвечников. Точнее, это были не подсвечники. Поскольку вместо свечей в каждом «гнездышке» парил небольшой огненный шарик. Затейливый, меняющийся узор камня завораживал глаз.

  На одной стене из рисунков минерала была искусно выведена химическая формула малахита: Cu CO3 x Cu (OH)2. На другой была изображена крутая гора с затейливыми разноцветными деревьями, а вдали виднелось какое-то строение, похожее на шахту. Третья стена была тоже «разрисована» великолепными естественными красками, какие только могут быть в природе: натеки карбоната и гидроксида меди образовывали причудливые сочетания цветов.

      Возле четвертой стены воздух внезапно сгустился, формируя явно знакомый силуэт…

 

* * *

Подземье, Плутония.

В это же время.

       Треть Каменного Сада была разрушена. «На восстановление уйдет как минимум месяц», -

промелькнула мысль. Но Рудный был доволен: теро отступили. После непродолжительного боя с минимальными потерями. Что же их напугало? Председатель Коллегии не мог понять. «Мальчик», - Хаято Фудзи подошел, как всегда, неслышно.

- Мальчик?

- Да, мастер. Он уже на месте, - лис легко поклонился другу. – Похоже, мы его недооценили. Но дело не только в нем…

- «Владеющий Силой Огня»?

- И это тоже. Программа «12 лучей» была взломана.

- В курсе. – Алтай погрустнел. – Феррум опередил всех нас. Он теперь в курсе всех событий. И парнишку с Поверхности позвал тоже он. И на Петра вышел раньше…

       Было непонятно, чего больше в голосе Председателя – гордости или тревоги за сына: «Земля общая. Нам ее спасать. Всем вместе».

 

* * *

Ядро Земли. База Теро.

Чуть раньше.

 

       Дым окутывал лабораторию – любимое местопребывание Радия. Юный «алхимик» колдовал над колбой с полупрозрачной опалесцирующей жидкостью. Хладнокровно уколов палец длинной острой иглой, он добавил туда капельку собственной теплой крови. АЛОЙ крови, которую так ненавидели теро. Содержимое колбы изменило цвет, пошло радужными переливами и вдруг засияло ослепительно-белым. «Готово», - буркнул себе под нос полулисенок-полудракончик. И тут дверная панель рухнула под ударом мощной костистой чешуйчатой лапы Хряпа.

- Какого… Ты что ж это творишь, лисий сын? Алхимик, чтоб тебя! – Хряп попытался сгрести Радия за шиворот вместе с колбой, но куда там: прыткий полукровка, бережно прижимая к груди драгоценную склянку, прислонился к стене лаборатории и исчез. Хряп в ярости громил все, что попадалось в лапы. В отличие от Радия, легкоступом ящер владел скверно. Но собой еще хуже… А маленький алхимик был уже далеко. Он появился в Малахитовом дворце одновременно с Таком.

- Ты? – медвежонок был не просто потрясен, он был шокирован! Не меньше удивились и Рита с Хрустей.

- Нет, мой фантом, - сердито и совершенно по-лисьи фыркнул «универсальный солдат», глядя себе под ноги. – Ритка не должна плакать. И сеструхи ее тоже, понял? Если она будет плакать… Если хоть одна шерстинка упадет с ее мордочки, пусть лучше все Теро сдохнут!

- А кто это? И почему ты их так ненавидишь? - изумился медвежонок, уже зная ответ.

       Дракончик промолчал и махнул лапой в сторону покоев Хозяйки.

- Не понял… - сдвинул брови путешественник.

- Там – ЕЁ мама. Она должна жить! – Радий протянул Таку неприметную склянку. «Земля должна жить», - добавил он совсем тихо. Медвежонок и дракончик-полукровка пожали друг другу лапы.

 

* * *

Подземье, Плутония.

Малахитовый дворец.

 

- Сера… Это все она… Мама знаком попросила пить, ну и… - сидящая рядом с изящной малахитовой кроватью хорошенькая лисичка лет 12-ти залилась слезами.

- Да ничего она не сделала, - буркнул из-за спины Така Радий. – Там была просто вода. Поторопимся.

       Полулисенок-полудракончик явно чувствовал себя неловко. На кровати, погруженная в глубокий сон, лежала Василиса, Хозяйка Медной Горы, Координатор Земли и ее Хранительница. Да, она была лисой, но почему-то напомнила Таку маму. Точнее, она была похожа на ВСЕХ МАМ ОДНОВРЕМЕННО. Так показалось медвежонку. «Она будет жить. Слышишь, Рита?! Ты никогда, никогда не будешь плакать!» - Так интуитивно прижал к груди склянку, принесенную Радием, и ощутил, как что-то теплое переливается в его лапу. Как ему почудилось, прямо из его собственного маленького отважного сердца. «Этого не достаточно, - Радий не узнал свой собственный голос. – А… вот и остальные!» В соседнем зале как будто что-то взорвалось. Запахло озоном. «Эх, не получилось тихо!» - знакомый, очень знакомый голос. Тук? Так не поверил своим глазам: в апартаменты крепко спящей Хозяйки с грохотом ввалилась целая компания – обвешанные диковинным оружием Тика и Феррум – тот самый серьезный медвежонок, что прислал лифт, знакомый Таку лишь по фотографиям альционец Квантис, робот Терций и, конечно, Тук.

- Успели? – Тика выглядела встревоженной.

- Да, - кивнул Квантис. – А теперь беритесь за лапы. Да-да, все (он кивнул Радию).

       Так держал склянку. Квантис и Феррум положили лапы ему на плечи. Остальные образовали круг. «Передадим тепло сердец… Как-то так…» - прошептал альционец. В склянке вспыхнул язычок пламени…

- Она…не дышит! Ну, почти… – услышал Так, словно сквозь туман.

- Летаргический сон не может быть? - медвежонок сам удивился собственному голосу, сейчас он звучал совсем по-взрослому. – Кто последний раз был возле нее?

- Я ж говорю, Сера… - лисичка, сидевшая возле Хозяйки, нахмурилась, а Така передернуло так, что он едва не выронил драгоценную склянку. – Тут еще и Аурум зачем-то крутился. А когда надо, так его не дозовешься…

- Аурум?!!

Синеглазка хлопнула в ладоши, посреди зала возникло золотистое облачко дыма. Оно рассеялось, и появился изящно, даже щегольски, одетый золотоволосый медвежонок, на вид чуть постарше Така.

- Аурум, кто сегодня ухаживал за Хозяйкой?!

- Сера, товарищ Младший Координатор. А что?

- Ее поведение в последнее время стало подозрительным. Она ничего не подмешивала в питье?

- Не знаю, Синеглазка.

- А кто знает?!! Разыщи ее сейчас же! И приведи сюда.

- Слушаюсь.

В это время Так аккуратно поднес к носу Хозяйки принесенный Радием флакончик. Та чихнула и, наконец, открыла глаза.

 

ГЛАВА 12. Хозяйка Медной горы. Земля будет жить!

Подземье, Плутония.