Направлении привело к окружению и гибели около

Тысяч человек.

Вот как шел спор вокруг Харьковской операции.

Здесь, как и в Московском сражении, снова столкнулись

Сталин и Жуков. Жуков предлагал ограничиться активной

Стратегической обороной, чтобы «измотать и обескровить врага

в начале лета»* а затем перейти в наступление, сейчас же наступать

Только в полосе Западного фронта. Шапошников был

Того же мнения.

На совещании в Ставке в конце марта 1942 года Жуков

Упорно отстаивал свою точку зрения. Но Сталин решил поддержать

Предложение командующего Юго-Западным направлением

Тимошенко о Харьковской наступательной операции.

Он дал указание считать операцию внутренним делом Юго-Западного

Направления и Генштабу в ее ход не вмешиваться.

Отключив Генштаб, он вольно или невольно повторил свой

Метод действия в начале Финской кампании, когда так же

Отстранил Шапошникова и поручил ее проведение командованию

Ленинградского военного округа.

Жуков вспоминает, что за его упорством на мартовском совещании

В Ставке сразу же последовало наказание. Не успел

Жуков доехать до штаба своего фронта, как туда поступила директива

Ставки, что Калининский фронт выводится из подчинения

командованию Западного направления (то есть Жукова),

А Западное направление ликвидируется. Таким образом,

Статус Жукова был понижен.

Чтобы поощрить руководство Юго-Западного направления

(Тимошенко, Баграмяна, Хрущева), Сталин устроил своеобразный

Прием. Баграмян вспоминал, что там были, кроме него,

Шапошников, Василевский, Тимошенко, Хрущев и группа

Генералов из управления Южного фронта. Жукова не пригласили.

Накануне Сталин распорядился быстро сшить Баграмя-

Ну новый мундир взамен обтрепанного, и в этом жесте тоже

Было дружеское расположение.

Вел застолье сам Сталин. У него нашлись добрые слова и

Пожелания для всех, он расположил людей к откровенности и

Выспросил у них интересующую его информацию. В заключе-

645

Ние он с улыбкой объявил, что сейчас огласит «один весьма актуальный

Документ». Он извлек из кармана кителя мелко исписанный

Листок. Это было знаменитое письмо запорожских

Казаков турецкому султану.

Как известно, казаки постоянно воевали с Турцией и стали

Героями целого эпоса и, в частности, картины Ильи Репина

«Запорожцы пишут письмо турецкому султану».

Об использовании Сталиным этой картины в советско-английских

Переговорах (после войны) вспоминал Молотов: «Узнали

Мы, что Бевин, английский министр иностранных дел,

неравнодушен к картине Репина "Запорожцы пишут письмо

турецкому султану". Ну и мы перед одним из заседаний министров

иностранных дел великих держав сделали ему сюрприз:

Привезли из Третьяковки эту картину и повесили перед входом

В комнату заседаний. Бевин остановился и долго смотрел на

картину. Потом сказал: "Удивительно! Ни одного порядочного

человека!"» 453.

Могучие, полухмельные, веселые, лукавые и насмешливые

Репинские герои очень нравились Сталину. Показав их англичанину,

Он словно привел слова из «Письма»: «А какой ты, к

бесу, рыцарь, если не можешь прибить голой задницей ежа!»

Накануне Харьковской операции он был настроен очень

Оптимистично.

Харьковское наступление началось успешно, но вскоре с

Его южного фланга, со стороны Краматорска последовал удар

Танковой группы Клейста. Василевский немедленно доложил

Сталину об угрозе. Сталин связался с Тимошенко, тот убедил

Его в успешности начатой операции, и тогда Верховный, не

Любивший менять своих решений, приказал продолжать наступление.

Впрочем, к вечеру следующего дня (18 мая) Сталин

Уже начал кое-что понимать. Он позвонил Тимошенко и предложил

Повернуть приблизившиеся к Харькову армии в сторону

Краматорска.

Клету 1942 года было понятно, что Германия сохранила военную

Мощь и что предстоящая летняя кампания может стать