Этот ангел дал ему дар пяти ран христа. »

Г. К. Честертон

Мы прошли за Ониксом в апартаменты. Я шла медленно, растягивая время, чтобы восстановить мою силу. Рана исцелилась, но, потеря крови и травмы брали свое.

Дверь была открыта, Оникс полулежал на диване. Он положил ноги на журнальный столик и выглядел почти как дома.

- Ну? - спросил он, когда мы все столпились у дверей.

Я хотела развернуться и пойти обратно. Вместо этого я стиснула зубы.

- Спенс пошел за твоим бурбоном. Он будет через минуту, - сказала я, отодвигаясь от Сальваторе, чтобы стоять самостоятельно.

- Хорошо. Ну, пока можешь привести себя в порядок. Хотя мне и нравится, что ты вся в крови! - уголок его рта дернулся, - но Даппер не оценит, если ты испортишь его прекрасный шезлонг.

Я скрестила руки и не двигалась, но Оникс просто улыбнулся и двумя пальцами изобразил ходьбу.

- Все в порядке, Вайолет, мы понаблюдаем за ним, - сказала Зои, подходя ближе к Ониксу.Мне ничего не оставалось, ведь он обладал информацией.

После быстрого кивка Зое, я кинула взгляд на Оникса и направилась в ванную, таща за собой Стеф.

Я отпустила Стеф, как только щелкнула дверь.

- Ви, это хорошая идея? Он... Он... Ты знаешь...

Я действительно знала. К сожалению, у меня было более яркое напоминание того, что Оникс сделал со мной, когда пронзил меня мечом, почти убив.

А теперь, зная, что у Феникса есть способность восстанавливать раны в любое время... Я сглотнула и сжала челюсти.

Держись, Ви.

Есть моменты в жизни, когда ничего нельзя сделать.

- Я помню, Стеф. Но если он знает что-то... - я выбрала место на полу, трещину в одной из темно-серых плиток, и сосредоточилась на ней. Я изучила длину линии и зубчатые края, отчаянно пытаясь заблокировать поток эмоций.

Я отказалась открывать свой ум для всего, что происходит. Для Феникса, Оникса, для того, что могло бы произойти. Если сейчас открыть всему этому свое сердце, началась бы паническая давка... Линкольн.

Он никогда не простит меня.

В последний раз, когда я была в ванной комнате, мы почти…

Каждый раз, когда мы сближаемся, все рушится.

Я подскочила, когда мой телефон начал звонить, и выдохнула, когда вытащила его из окровавленного кармана.

- Алло? - Потом, вспомнив, что Спенс сделала переадресацию звонков с домашнего телефона на мобильный, быстро добавила, - квартира Эденов.

- Привет, дорогая. Просто звоню проверить, до того, как ты ляжешь спать.

Я могла услышать пальцы, стучащие по далекому компьютеру, вероятно папа посылал электронные письма. Я знала, что он всегда оставлял их на конец дня.

- Привет, папа, - подчеркнула я, глядя на Стеф, которая кивнула, сразу все понимая. - Как проходит твоя поездка? - спросила я, пытаясь удержать голос тихим, низким, так, чтобы он не слишком сильно отзывался эхом в ванной.

Стеф тихо переместилась и приложила ухо к двери, проверяя, что никто больше не собирался встрять.

- Ланчи и обеды с клиентами каждый день. Это сводит меня с ума, но это нужно сделать. Что-нибудь случилось? Стеф осталась у тебя?

- Хм... Да. Ну, нет. Я имею в виду, нет - ничего не случилось, и да, Стеф осталась у меня. У нас как обычно. Пицца и фильмы, - сказала я, очень стараясь вернуть некоторое самообладание после такого скомканного начала.

- Рад слышать, дорогая, – продолжил папа, не обращая ни на что внимания. - Послушай, я должен идти. Я позвоню тебе завтра.

- Конечно, пап.

Он повесил трубку. Я посмотрела на телефон и нажала кнопку «отбой».

- Я тоже тебя люблю.

Хотя я знала, что это было иррационально, на тот момент я была сердита на него, что он не знал меня - кто я, что происходит со мной. Я знала, что это несправедливо, ведь это я не рассказала ему, но все же...

Почему он не может услышать страх в моем голосе? Почувствовать, что мой мир изменился? Это все, что я хотела от него.

- Ви, с тобой все в порядке? – спросила Стеф. Она бесшумно перешла к раковине и начала полоскать полотенце от крови, которое мы использовали. Она выжала его и осторожно протянула.

Я вытерла слезы, бежавшие вниз по моей щеке.

- Прекрасно, - ответила я. – Просто… - Но я не могла объяснить. Так много всего произошло. Я не могла откинуть чувство безысходности, дурное предчувствие и боль в животе.

Я нашла халат, который висел на задней двери, и схватила его. Стянула футболку, но не стала снимать джинсы.

- Эй, - сказала я, стараясь, удержать себя в руках, - ты могла бы ополоснуть это и бросить в стиральную машинку? Я видела прачечную, если идти назад по коридору.

Стеф взяла футболку и посмотрела на меня, все еще сомневаясь.

- Я знаю, за чем ты это делаешь. Но ты не можешь справиться со всем самостоятельно, Ви, - она сфокусировалась на окровавленном топе в руках.

- Знаю, ты думаешь, что я не должна влезать, но дело вот в чем: ты сделала свой выбор, когда рассказала мне правду. Теперь я сделала свой. Ты - моя лучшая подруга, Ви. Не выставляй меня, потому что я не во всем «супер». Мы держимся вместе. Вот и все.

Выражение лица Стеф было таким категоричным и решительным. Она всегда была со мной за одно. Этот мир, в котором я теперь застряла, тоже имел для нее значение. Она по-своему также застряла в нем. Мы лучшие друзья, в конце концов, – куда идет один, туда идет и другой.

- Я не хочу видеть, что ты страдаешь, - признала я.

Она криво усмехнулась:

- Как насчет того, чтобы просто заботиться о себе?

Я улыбнулась в ответ. Она была права.

Стеф связала футболку и самое испачканное в крови полотенце.

- Я пойду, позабочусь об этом, - она затопталась у двери, как будто не могла остановить себя, и повернулась ко мне, маленький огонек мерцал в ее глазах. - Ты видела все те книги в прихожей?

 

***

Что я здесь делаю?

Первое, что я хотела сделать – сбежать. Я знала в глубине души, что это было ошибкой.

Позволить себе приблизиться к Фениксу. Позволить себе поверить, что он хороший, что ему не все равно.

Нет. Я более виновна, чем он. Я позволяю ему считать, что я была хорошей.

Я сделала несколько глубоких вздохов и не стала смотреть на себя в зеркало.

Я так же виновна, как и Феникс?

Оглядываясь назад, я понимала, что он никогда не заботился обо мне. Он просто хотел управлять мной, иметь меня, как какой-то трофей. Но была ли я чем-то лучшим?

Бегство было тем, что втянуло меня в эту кашу. Бегство от становления Грегори, от моих чувств к Линкольну, от правды о моей матери. Это все привело меня к Фениксу.

Я не могла больше бежать. Это был не выход. Я не могла даже скрыться. Я шла в открытую, и Феникс мог найти меня, где угодно.

Он был хищником.

Я была его добычей.

 

***

Когда я убедилась, что красные пятна на моем лице прошли, я вернулась туда, где все меня ждали. Спенс появился с бутылкой бурбона в руке. Он, наряду со всеми остальными в комнате, выдавил из себя улыбку, когда я вышла, завернутая в гигантский халат. Кроме Даппера.

- О, отлично, - фыркнул он, - Просто будь как дома. Могу я принести тебе тапочки?

Я видела, как Зои и Спенс тряслись, сдерживая смех, и мне пришлось отвести взгляд.

- Прости, Даппер. Ты действительно был добр. Стеф стирает мой топик, пока мы просто разговариваем. Я думаю, он успеет высохнуть. Это не займет много времени.

Он хмыкнул и оказался в своем мини-баре.

Он кинул стакан Ониксу, который с легкостью поймал его. Это заставило меня задуматься, могут ли Оникс и Даппер стать друзьями. Казалось, они удобно игнорировали друг друга, но в чем-то были похожи.

Оникс открыл бутылку бурбона и налил себе напиток.

- Спасибо за это. Я не буду предлагать вам всем выпить.

Не то, чтобы кто-нибудь хотел. Возможно, Зои и Спенс. Но слова Оникса были ясным напоминанием того, насколько он ненавидел нас.

Даппер, однако, наконец выдавил из себя улыбку. Он схватил несколько маленьких бутылок кока-колы из холодильника и предложил нам.

Как только мы все расселись, и Оникс опрокинул два больших стакана бурбона, он осмотрел всех, и это был старый Оникс. Часть его, так или иначе. Видя, что он оживает, по моему позвоночнику пошла дрожь.

Это было его любимое занятие - рассказывать истории гибели и, в частности, моей гибели. Мне стало не по себе, вспоминая, как он получал кайф, когда видел чужую боль.

- Это утешительный приз, на который я не рассчитывал. Теоретически мы уничтожили друг друга. Разве не так, Вайолет? Ты разрушила человечность Феникса. Поэтому моя попытка устранить тебя спровоцировала открытие твоей силы, которая в свою очередь отняла мою, сделав меня частью отвратительного человечества. Так что, косвенно я могу быть причиной твоего нынешнего жалкого вида. Это упоительное, горьковато-сладкое чувство…

- Оникс, - сказал Даппер строго, - скажи им, что ты знаешь, или оставь их в покое.

Оникс сделал паузу, но только на мгновение, прежде чем его улыбка вернулась.

- Даппер, я рад, что ты здесь. Вторая часть моих условий касается тебя.

- К этому все и шло, - сказал Даппер, закатывая глаза.

- Я уже упомянул, что был готов уйти, но, кажется, некоторые вещи имеют свойство меняться. Я расскажу вам, что знаю… Часть из того, что я знаю, - исправился он, посылая мне свою улыбку, - в обмен на постоянное проживание.

Оникс влил в себя еще один большой стакан бурбона, звон кубиков льда был единственным шумом, заполнившим неудобную тишину в комнате. Спенс, Зои и Сальваторе сосредоточенно разглядывали свои бутылки с колой. Даже Стеф, которая только что вошла в комнату, знала, что сейчас было не время для комментариев.

Я посмотрела на Даппера, который взял тряпку и вытирал и без того чистый мини-бар.

Повисла тишина.

- Ты должен работать. Чтобы содержать себя, - наконец сказал Даппер, не поднимая глаз.

- Нет, - тихо произнес Оникс. Я могла слышать ликование в его голосе. - Но ты не можешь отрицать, Даппер, что в целом ты не возражаешь против моей компании.

Даппер покраснел.

Пожалуйста!

- Две недели, - сказал Даппер, кратко как всегда, потом посмотрел на меня. - И ты мне должна.

- Ладно, - согласилась я.

- Ну, - Оникс хлопнул в ладоши, - разве мы все не настолько цивилизованные? Это новые для меня условия, но по-своему интересные, - удивился он.

- Оникс! Ты тратишь время. Скажи мне, что происходит, - резко ответила я, сжимая кулаки.

- Да. Конечно. Ты хочешь вернуться к своему теневому преследователю... тебе действительно нравится мучить его. Я восхищаюсь этим, - он встал и начал метаться по комнате. Я знала, что он говорил о Линкольне.

В этот момент я просто хотела впечатать его лицо в стену, а судя по выражению лицо Зои, не я одна этого хотела. На Спенса я не смотрела.

Я не могла смотреть ему в глаза прямо сейчас, и Сальваторе переместился, чтобы встать со Стеф. Она шептала ему перевод, догадалась я.

- Я только однажды видел это. Мощное оружие. Хотя не многие из нас готовы пойти на риск… или на связь, - он поморщил нос. - Я не был даже уверен, что это было, или в чем была эта важность, когда я столкнулся с этим…

- Хотя, после того, что я увидел сегодня вечером, это теперь кажется очень правдоподобным, - он вздохнул. Типичная разминка. - Это было в тринадцатом веке. Молодой превращенный духовный лидер Грегори. Некоторые даже думали, что он был первым и единственным Грегори, у которого было истинное зрение. Конечно, для изгнанников такая новость сделала его особенно ценным призом, и, хотя он часто бывал под охраной, один изгнанник нашел способ добраться до него.

Оникс посмотрел на каждого из нас, на одного за другим, наслаждаясь тем, что мы понятия не имели, о чем он говорил.

- Изгнанник явился к Грегори как видение. Использовав его воображение, чтобы ввергнуть его в состояние хаоса, а затем нанес раны, которые он нашел… - уголки его рта поднялись, - забавными. Впоследствии, изгнанник вылечил Грегори, и позволил ему жить с верой, что он получил духовную связь с небесной властью, когда на самом деле... - он замолчал и жестом показал рукой на меня. Я забыла, что ему нравилось участие зрителей.

Я нервно сглотнула:

- Он сделал все тоже самое, что Феникс сделал со мной.

Оникс кивнул:

- Он достиг продолжительной физической связи между Грегори и изгнанником. Изгнанник, конечно, планировал использовать эту новую силу, чтобы помочь повернуть потоки. Но, к сожалению, этого не случилось. Когда Грегори обнаружил обман, он не уступил требованиям изгнанника и выносил боль от ран каждый раз, когда они повторно открывались. Тогда это было самое трудное время. Религиозные типы были менее покорными, чем сегодня, - еще один преднамеренный вздох.

Я невольно покачала головой.

- Это была амбициозная задумка. И если бы это сработало, то стало бы отличным оружием. Даже в усеченном варианте.

- Почему? - спросила я, чувствуя, как сжимается мое горло.

- Поскольку это, в конце концов, привело к смерти Грегори. Его раны постепенно истощили его силы и забрали жизнь.

Стеф сделала шаг вперед:

- В тринадцатом веке?

Оникс поднял бровь.

- Да, - сказал он, подозрительно смотря на Стеф, как будто впервые увидел ее.

- Ты говоришь о Святом Франциске Ассизском, не так ли? Он умер после страдания от пяти зверских ран чуть больше, чем за два года, - Стеф посмотрела на меня, позеленев. - Он носил стигматы.

Она кипела.

Оникс был в недоумении, как и все в комнате. Стеф была главным умником. Оникс явно не ожидал, что кто-то испортит развязку его истории.

- Ты не очень умный человек? - фыркнул он.

- Отвали, - начала Зои, - это звучит, как ушат дерьма. Стигматы? Раны распятия на кресте? У Вайолет таких нет.

- Нет, у нее есть мои раны, - сказал Оникс гордо. - Они - просто другая версия. Раны Азисского были символически нанесены ему в начале, как и у Вайолет, и потом они зажили.

При исцелении ран изгнанник фактически дает частичку своего бессмертия жертве, в этом случае Грегори, как и продемонстрировал Феникс. То, что он дает, он может и забрать.

Оникс поднял руки и почти поклонился.

- Боже мой, - прошептала я про себя, - он собирается убить меня.

Медленно.

Оникс услышал меня.

- Кажется вполне вероятным, - сказал он, довольно откидываясь обратно на диван.

- Мы убьем Феникса первыми, да? - просил Сальваторе, и Стеф кивнула.

- Можешь попытаться. Возможно, это сработает.

- Ты лжешь, - сказал Сальваторе, глянув на Оникса, а затем повернувшись к Зое. - Он лжет.

- Что ты нам не рассказываешь? - спросила Зои.

- Две рубашки Армани, одна белая в полоску, другая цвета древесного угля.. И... - Оникс провел рукой по подбородку, -... электрическая бритва. Дорогая.

- Как насчет того, что я буду бить тебя по лицу, пока ты не скажешь нам все, что знаешь? - предложил Спенс, делая несколько грозных шагов к Ониксу.

- Парень, - сказал Даппер. - Он будет только счастлив, если ты его прикончишь.

Ты не выиграл бы в любом случае.

Спенс посмотрел на меня... даже сейчас... я не могла вполне прийти в себя, чтобы думать о том поцелуе.

- Я отдам тебе их завтра, - сказала я.

- Думаешь, твой Линкольн когда-нибудь простит тебя? - спросил Оникс.

- Что? Он... Феникс сделал это. Это не я. Линкольн... он поймет, - сказала я, проглатывая слова, которые пыталась сказать себе, видя, как он выходил из клуба.

- Я не имею в виду сегодня вечером... хотя это не поможет вашему делу.

Я тяжело сглотнула. Это был не первый раз, когда Оникс поднимал этот вопрос.

Последний раз был до того, как он ударил меня.

- Ах. Я вижу. Это тебя тоже беспокоит? Запретная любовь из-за благих намерений. А вдруг борьба примет другой оборот?

- Заткнись, Оникс, - сказал Даппер. Странно, Оникс, казалось, отреагировал и передвинулся.

Я благодарно посмотрела на Даппера. Оникс специально припомил, что я спала с Фениксом, и что это сделало Линкольна...несчастным.

- Очень хорошо. Теперь у Феникса есть с тобой физическая связь. Мало того, что он может вернуть раны, которые я оставил, также он - тот, кто их удерживает.

Если что-то случится с Фениксом, если его убьют, или, как ты называешь это, «вернут», то... Он потянулся.

- Я умру.

- Это кажется неотвратимо вероятным.

- Иисус, Мария и Иосиф, - сказала Стеф, а Спенс и Зои выругались.

- Это не хорошо, - сказал Сальваторе, качая головой.

Даппер молчал.

Оникс улыбнулся, наслаждаясь своей версией аплодисментов, пока его взгляд не остановился на мне. Моя грудь напряглась, и каждый вдох давался тяжело.

Мы смотрели друг на друга, и в тот краткий момент, когда он удерживал мой взгляд...

... мы разделили молчаливую истину между нами.

Это было просто невероятно.

Если Феникс умрет... умру и я.

 

 

Глава 13

«Мысль, даже возможность, может разрушить и преобразить нас.»

Фридрих Ницше

Я надеялась, что утром искусство поможет мне. Даст немного отвлечься на несколько часов. Но я не смогла даже правильно смешать цвета.

Однажды он сказал, что любил меня. Это была частью игры, в которой он хотел увести меня у Линкольна. У него это получилось. Я ещё никогда не чувствовала себя такой одинокой.

Теперь, опять же благодаря Фениксу, я уверена в своей погибели.

После всех событий прошлой ночи, к тому времени, когда я вернулась домой, было поздно. Я долго не могла уснуть, слишком живы были воспоминания о моей почти смерти. Но это было не только из-за нервов, а из-за отсутствия чего-то еще.

Кого-то еще.

Я надеялась все время, которое мы были у Даппера... и слушали рассказы Оникса о моей гибели,

... что Линкольн может вернуться. Что он сможет понять - я никогда бы не поцеловала Спенса. Я даже надеялась, что Магда, возможно, поговорила с ним.

Принятие желаемого за действительное. Но Линкольн... он знал меня. Конечно, он знал, я не стала бы...

Даже при том, что я спала с темным изгнанником!

И в этом была моя проблема - голос правды похороненный глубоко внутри.

Тот, кто всегда рисует картины основными цветами, не трудится смешивать их.

Оникс был прав. Я посадила семена сомнения, а Финикс их теперь орошал. У меня были свои причины, но ничто не изменит факта, что Линкольн, вероятно, никогда не простит меня, и что жертва, необходимая, чтобы быть вместе, будет больше, чем он сможет вынести.

У него была своя проблема - у меня своя.

Я пожертвовала всем, чтобы спасти Линкольна. Но сейчас я боялась, что рискнуть остаться без своих способностей и силы – это не то, на что Линкольн мог решиться. Даже ради того, чтобы быть со мной.

Я едва сделала мазок на мольберте, к тому времени как прозвенел звонок на перерыв. Когда я начала собирать вещи, ко мне подошла моя учительница по рисованию.

- Вайолет, в последнее время ты не очень собрана. Я знаю, у тебя есть другие предметы, на которых стоит сосредоточиться, и список общественных мероприятий, которые нужно посетить, но, если ты все еще планируешь всех впечатлить, а я знаю, что ты поступила на Фентонский курс, тебе стоит начать снова включаться в искусство.

Я сделала глубокий вдох, истощенная своей внутренней борьбой.

- Я знаю, мисс. Я буду лучше стараться. Я действительно хочу хорошо проявить себя на Фентонском курсе.

- Ну, если обстоятельства таковы, то ты должна это сделать! - Сказала она голосом, которым могут говорить только учителя, что-то между родительским и заставляющим чувствовать вину. Это сработало.

В кафетерии я взяла салат, булочку и плюхнулась на своё обычное место.

Когда стул рядом со мной отодвинули и шваркнули поднос, я даже не подняла головы. Я думала, что это была Стеф.

- Господи, Эден... ты никак не проснешься?

Я подскочила на сиденье и увидела смеющегося Спенса.

- Что? Что ты здесь делаешь? - я оглянулась вокруг. - Ты думаешь, я снова попаду в беду?

Он нахально подмигнул, и его улыбка сделалась еще шире:

- Гламур.

Я снова оглядела комнату и поняла, что никто не замечает его присутствия, хотя он не был одет в школьную форму и явно не учился с нами.

- Так чо ты здесь делаешь?

- Кроме лечения жуткого похмелья. Я пришел проветриться, - сказал он, расправив плечи. Похоже, уходить он не собирался.

- Ох, - выдавила я едва слышно.

- Слушай. Много плохого случилось прошлой ночью. Но ты-и я-и-мы-грязно-танцуем-на-танцполе – можно записать в хорошие воспоминания?

Я покосилась на него:

- Спенс. Ну ты и сказанул.

Он пожал плечами.

- А почему бы и нет? - Он поднял брови и ждал. Он действительно не собирался уходить.

- Хорошо. Слушай, дело не в том, что я не хочу... Я думаю, ты очень милый и все такое... Я имею в виду... Это было не плохо, но... Черт... Ты мне просто...

- Нравлюсь, как друг? - предложил он, улыбаясь.

- Да.

- Все нормально. Я понимаю. Это был не совсем мой выбор, ты же знаешь. Не пойми меня неправильно. Ты целуешься как маньячка – ни один парень в здравом уме не будет разочарован после такого – я имею в виду...

- Спенс! - перебила я его.

- О, да. Прости. Я говорил о том... что это хорошо. Мы - друзья. Тот факт, что мы страстно целовались, ничего не меняет. Ладно?

Я кивнула, радуясь, что, по крайней мере, одно из моего опасения не собирается перерасти в серьезный кризис.

Тут Стеф подвинула стул и села по другую сторону от Спенса.

- Привет, - сказал Спенсер. - Что ты здесь делаешь?

- Эй! - я подскочила. - Почему она тебя видит?

- Это дело выбора. Сейчас я создаю гламур для тех, кто не знает меня. Никому ведь нет дело до неприметной и курящей девочке в школьной форме, сидящей рядом с тобой на обеде.

- Курящей? - Спросила Стеф.

- Эй, некоторые вещи просто естественны, - Спенс развел руками. - Для меня трудно скрывать врожденную сексуальность, не важно в какой я форме.

Стеф сделала вид будто ее тошнит.

- Ты понимаешь, что это школа? Ты мог остаться и парнем, - сказала она.

Спенс откусил от сэндвича огромный кусок.

- Верно, но так легче пройти в дамскую комнату.

Он пожал плечами.

Я начала бросать в него кусочки из булочки. Стеф подняла салатник и вывалила содержимое на его голову.

 

***

Было здорово проветриться со Спенсом, и к концу дня я начала приходить в себя. Я могла приступить к следующей задаче. Линкольн.

После школы Стеф и я шли в обход через банк, чтобы я сняла немного денег со счета отца. Он оформил совместную карту для нас обоих несколько лет назад. Я оплачивала счета за коммунальные услуги и делала большинство покупок, и всем было легче, если у меня был доступ к наличным деньгам.

Папа говорил, что можно пользоваться его счетом, чтобы покупать одежду, но я этим не заморачивалась. Поэтому не знала, во сколько могли обойтись рубашка от Армани и электробритва. Когда Стеф предложила мне снять тысячу долларов, я чуть не упала.

- Что ты имеешь в виду под тысячей долларов? Ты с ума сошла? - я только что сняла наличные на обед и продукты. Кофе и молоко стоили немного.

- Послушай, милашка, когда дело доходит до дизайнерской одежды, я - надежный источник. Тебе просто повезло, что они продаются за столько... иначе нам понадобилось бы больше.

Я выдохнула. Если она говорила мне, что это было так... это было так. Однако, я не могла спокойно расстаться с деньгами, чтобы «отблагодарить» Оникса за сообщение о моей возможной скорой гибели.

- Знаешь, какой размер взять?

Стеф осмотрела меня с ног до головы:

- По чесноку, Ви, я могу делать покупки с закрытыми глазами.

Она вытащила салфетку из кармана.

- Мистер Повспоминать-про-темные-дни дал мне все свои размеры. Хотя я и недолюбливаю этого парня.

- Попробуй ненавидеть с удвоенной силой.

Стеф удостоила меня жалостливым взглядом.

- Ты уверена, что хочешь, чтобы я пошла одна за покупками? Я могу остаться с тобой...подождать Линкольна... на всякий случай?

Но это было то, что я должна была сделать самостоятельно. Не было никакого смысла брать подкрепление.

- Нет. Иди. Нам нужны эти вещи. Я должна передать их Ониксу завтра, или он устроит мне много проблем. Почему бы тебе не спросить Сальваторе, не захочет ли он прогуляться с тобой?

Стеф на прощанье чмокнула меня в щеку.

- Уже. Мы встречаемся в торговом центре.

- И... Ви? - начала она не уверенно.

- Да?

- Ты не возражаешь, если я останусь у тебя сегодня? Папы все еще нет и ну... мама...развлекается, - она посмотрела мимо меня, внезапно отвлекшись чем-то на витрине. Это было почти правдоподобно, если бы мы не стояли у банка.

- Конечно, Стеф, - потом, решив, что этого недостаточно, я добавила: - я хотела попросить о том же. Я, правда, не хочу быть сейчас одна, возможно, ты могла бы остаться, пока папа не вернется? Если это нормально? - я не знала, что происходила дома у Стеф, но ее неловкость говорила сама за себя.

Стеф потопталась на месте и пожала плечами.

- Да. Я могу, - она, наконец, взглянула на меня, отбросила волосы назад и посмотрела на часы. - Пора бежать.

И мы пожали друг другу руки прежде, чем пошли по своим делам.

 

***

Когда я шла по улице Линкольна, то не заметила на дороге его джипа. Входная дверь была открыта, что было не удивительно, поскольку все использовали ее в качестве общедоступного места в последнее время. Я задумалась, беспокоило ли его это?

Особенно после прошлой ночи.

Гриффин сидел за обеденным столом, наблюдая, как Спенс и Зои отрабатывали тактические маневры.

Скука, никакой борьбы, просто упражнения. Я улыбнулась, когда поймала разочарование на их лицах.

Редьярд наблюдал, встревая каждый раз, когда они принимали плохое решение, и приказывал им возвращаться и начинаться сначала.

Я чувствовала самодовольство, пока не заметила наблюдающего за мной Гриффина.

- Ты следующая, - сказал он.

Я ухмыльнулась.

- Где Линкольн?

Гриффин напрягся. Я подумала, что увидела немного разочарования в его глазах.

- Не здесь. У него и Магды есть дело, которое не может ждать, - и вот, снова, я услышала изменение в его голосе. Намек на сарказм.

- Ты знаешь, что происходит?

- Понятия не имею, - Гриффин немного собрался, когда увидел мое очевидное разочарование. - Слушай, у всех нас время от времени возникают определенные дела, с которыми нужно разобраться... личные дела. Это не означает, что мы хотим причинить боль людям, которые рядом с нами, или оттолкнуть их. Иногда мы просто пытаемся защитить их.

- Гриффин, - начала я, выдвинув стул и шлепнувшись рядом с ним. - Нила и Редьярд сказали Линку и мне, что они - родственные души. И то, что они вместе, делает их сильнее. Ты когда-нибудь думал о...

- Магде?

Я кивнула.

- Ты видела ее, не так ли? Конечно, я рассматривал этот вариант. А кто нет? - потом он быстро добавил: - я... э, ну. Я хотел сказать, что она очень красива, но это не все. Магда и я никогда не были влюблены. Мы были больше как брат и сестра или лучшие друзья, поначалу, а теперь... ну... - он не продолжил, но я поняла, что их партнерство не всегда гладко плыло по волнам.

- Ты бы попробовал, если бы любил ее? Ну, рискнул бы своей силой?

Он откинулся назад на стуле.

- Ты задаешь сложный вопрос, - он нахмурился. - Ответ, вероятно, нет. Я верю в то, что быть Грегори - моя роль. Ответственность и высокие требования к себе – вот, что значит быть лидером. Я не всегда такой, каким бы хотел быть – каким должен быть – но, тем не менее, это мое место. А так - я рискнул бы слишком многими жизнями. И не смог бы с этим жить.

Я кивнула. Понятно, о чем он говорил, но причина, по которой он так легко мне ответил - отношения между ним и Магдой всегда были рациональны, не более.

- Гриффин, Магда тоже из Серафимов? - спросила я, понимая, что многого не знаю о ней.

Кроме того, что я ненавидела ее!

- Нет. Нет, она от Ангела.

- Что ты имеешь ввиду? Разве не все мы от Ангела?

- Да, но в одной из заповедей упоминается просто Ангел. Технически, это десятая заповедь.

- Ты явно не тратила время на изучение иерархии, которую я тебе нарисовал, так ведь?

- Прости, - сказала я, чувствуя внезапную вину.

- Ее сила в том, что она может общаться телепатически.

- Вау. Так ты из высшего командования, а она из низшего? Для нее это, наверное, трудно?

- Ну, командование не всегда является важным фактором, Вайолет, но, да, иногда для нее это вызов.

- Я думаю, говорить телепатически - это круто. Она может поговорить с кем-нибудь?

Гриффин осмотрел комнату, явно не наслаждаясь этим разговором. Он отодвинул стул, чтобы встать.

- Нет, она может говорить только с теми, у кого тот же дар.

- О, - сказала я, когда он жестом показал Зое и Спенсу придвинуться ближе, чтобы понаблюдать за их игрой кошки-мышки.

Я осталась сидеть за столом и смотреть. Мысли бежали, обрабатывая все, что Гриффин сказал мне. Единственные другие, которых я знала, те, кто мог говорить телепатически, были изгнанниками. Вопросы копились в голове, и я поняла, что только что создала еще больше проблем и не решила не одну.

Редьярд встал.

- Для вас двоих на сегодня достаточно, - позвал он, остановив Спенса и Зои.

 Редьярд пошел к двери и надел длинный плащ, который выглядел будто с чужого плеча.

Он открыл входную дверь и посторонился, когда вошла Найла. Он знал, что она придет. Это было удивительно. Я чертовски завидовала.

- Что случилось? - спросил Гриффин, вставая, как и я.

- Магда позвала меня, - сказала Найла, приглаживая растрепанные ветром волосы. - Она сказала, что ее источник сказал ей, где отсиживалась пара изгнанников. Она думает, что они связаны со Священным Писанием. Видимо, ее источник услышал их хвастовство о том, что есть ключ к уничтожению всех Грегори.

- Звучит, как в Писании, - согласился Гриффин.

- Мы на охоту? - спросил Редьярд.

Гриффин схватил его за пальто.

- Это первая хорошая зацепка. Почему Магда не позвонила мне?

- Она сказала, что пыталась и не смогла дозвониться, - сказала Найла.

- Возможно. Я без телефона весь день, - сказал Гриффин, но это не казалось правдоподобным.

 Я задумалась, знал ли он что-то о Магде, чего не знала я. И Линкольн, если на то пошло.

- Я пойду, - сказала я.

- Нет, тебе нельзя выходить без Линкольна. Это не безопасно, - сказал Гриффин.

- Ты уходишь без Магды, а Линкольн и Магда оба без нас. Я думаю, что имею право. Плюс, это Священное Писание... ну, я хочу участвовать.

- Хорошо, - сказал Гриффин. Я улыбнулась – здорово, что он уважает мужество и людей, которые борются за то, во что они верят. - Но тебе лучше переодеться. Поспеши!

Я посмотрела на мою школьную форму, а затем побежала в ванную, чтобы переодеться в одежду, которая лежала в моей сумке.

Когда я вышла в шортах и футболке, то услышала громкие голоса из коридора.

Спенс кричал.

- Это не справедливо. Ты просто сказал Вайолет, что она может пойти, а ее партнера нет! - пожаловался он.

- Да, но ее партнер не далеко. Если с ней что-нибудь случится, мы можем привести ее к нему. Спенс, все, что произойдет с Вайолет, будет расхлебывать Гриффин, но ты находишься под нашей защитой, и мы должны соблюдать правила Академии, - сказал Редьярд.

- Ты шутишь! У меня есть другие способности, силы и скорость, что и у всех остальных. Ты не можешь так сделать... бросить меня!

Прежде чем я добралась до гостиной, то услышала, как хлопнула входная дверь. Спенс ушел.

Нила положила руку на плечо Зои:

- Иди с ним, Зои. Ему нужен друг. Ты для него самый близкий партнер, на данный момент. Помоги ему.

- О, прекрасно! Просто то, что мне нужно. Еще один имбицил, с которым нужно нянчиться. Это означает, что я тоже не иду на охоту, да?

- Пожалуйста, Зои, - попросила Найла, встревоженно глядя на дверь.

- Неважно.

И так же как Спенс, Зои дернула дверь и протопала за ним. Прежде чем дверь захлопнулась во второй раз, волна сухих листьев ворвался в гостиную.

Нила, Редьярд и Гриффин отряхивались, когда я присоединилась к ним.

- Зои? - спросила я, оценив атаку листьев.

- Хмм, - сказал Редьярд абсолютно не впечатленный. - Использование природы в качестве оружия против нас – не очень удачная мысль.

Возможно. Но я все слышала и была рада, что не попала под удар.

 

 

Глава 14

«Мудрый человек в шторм молится Богу не для спасения