В борьбе с вредными насекомыми будущее принадлежит искусному сочетанию химических средств с биологическим методом.

Вспомнив этот мимолетно услышанный разговор, я подумал о другом. А что бы стало, если бы исчезли все насекомые на земном шаре?

Жизнь на нашей планете облечена в очень сложные формы. В течение миллионов лет населяющие ее организмы находились в тесной взаимной зависимости и связи. Эта система зависимости и связи ранее существовала в своеобразном подвижном равновесии без заметных потрясений и катастроф. Но вот появился человек и стал изменять окружающую его природу. Леса, степи и пустыни, низины и горы он преобразил и подчинил своим потребностям. Многие виды растений и животных увеличили свою численность, но гораздо большее число видов стали редкими, а некоторые и вовсе исчезли с лица земли. Сейчас даже трудно вообразить судьбу организмов, населяющих землю, настолько она быстро изменяет свой облик. Изменяется и мир насекомых. Действительно, интересно себе представить, что бы стало, если бы совсем исчезли все насекомые?

 

Человек изменяет природу, изменяется и мир насекомых

 

На наши поля перестали бы нападать насекомые, и многие культуры начали приносить большие урожаи. Над лесами перестала бы висеть угроза периодических массовых размножений злейших вредителей. С лица земли исчезли бы все болезни, передаваемые насекомыми.

Но человек лишился бы такого продукта питания, как мед, и более не увидел бы чудесного натурального шелка. Ассортимент лекарств, которыми оперирует медицина, намного бы обеднел. Нашей промышленности пришлось бы срочно искать заменитель воска, а также высокосортного лака, получаемого из червецов.

 

Жизнь на нашей планете немыслима без насекомых

 

А во что бы превратились наши поля и леса, луга и степи, пустыни и горы! Постепенно исчезли бы все цветы, и наши глаза уже не радовали бы их яркие краски и чудесные формы. Все фруктовые деревья и многие огородные культуры исчезли бы. Их некому стало бы опылять, а те растения, которые и могли самоопыляться, постепенно бы выродились. Питание человека стало бы значительно однообразней, скуднее. Медицина лишилась бы многих лекарственных растений.

Исчезло бы множество птиц, услаждавших наш слух пением, и некоторые охотничьи‑промысловые птицы. Погибли бы многие животные: летучие мыши, землеройки, кроты, ежи, барсуки и другие.

Долгое время в природе царил бы хаос. Сорняки, ранее уничтожавшиеся насекомыми, размножились бы в большом количестве. Вероятно, на земле развелись бы различные мелкие звери, мышевидные грызуны, ранее вымиравшие от болезней, переносимых насекомыми. Понадобились бы многие тысячелетий для восстановления какого‑то подвижного равновесия в мире, из которого ушли маленькие создания, игравшие такую важную, но незаметную роль. Земля стала бы пустыней, с однообразной растительностью, без цветов, без аромата, без щебета птиц, неузнаваемо серая, монотонная и неприглядная. И стало бы на ней скучно и безотрадно ее главному жителю – человеку.

Нет, уж лучше пусть живут на Земле все ее жители, и красивые и безобразные. На нашей планете должно быть место всему, что создано природой, за исключением явно вредного и опасного, всей органической жизни – этому высшему проявлению материи.

Так пусть здравствуют маленькие обитатели нашей планеты. Пусть продолжают возбуждать в человеке любознательность, воображение и чувство восхищения жизнью.

 

 

 

Содержание

Удивительные существа … 9

Два миллиона разных жизней … 17

Наши враги … 25

Наши друзья … 32

Для кого цветы? … 39

Целители недугов … 43

Пчелы и медицина … 55

Мед – пища, лекарство и долголетие … 60

Пища зверей и птиц … 67

Чудесные ткани, лаки и краски … 70

Друзья земледелия … 83

Предсказатели погоды и урожая … 88

Маленькие пленники … 91

Насекомые‑музыканты … 93

Развлечения на досуге … 100

Их имена … 105

Насекомых изображают … 108

Насекомых проклинают и восхваляют … 113

Насекомым поклоняются … 116

Обычаи и насекомые … 120

Мифы и сказки о насекомых … 129

Загадки и пословицы о насекомых … 133

Человек плохо знает насекомых … 143

Насекомых изучают … 150

Под охраной закона … 155

Мир без насекомых … 158

 

 

[1] Отсюда и слово «насекомое».

 

[2] Между некоторыми растениями и опыляющими их насекомыми существует очень давняя и тесная связь. Интересна в этом отношении юкковая моль, обитающая на юго‑западе Северной Америки. Она собирает пыльцу юкки и переносит ее на пестик при помощи специально измененных ротовых органов. Одновременно она откладывает в завязь яйцо. Оплодотворенная юкка начинает развиваться, и в это время в ней растут личинки моли! Другими насекомыми юкка не может опыляться. Юкки цветут не каждый год, а куколки моли могут длительное время пребывать в состоянии спячки.

 

[3] Самки цикад не поют. Это дало повод греческому поэту Ксенарху не без язвительности заметить: «Счастлива жизнь цикад, так как у всех у них безголосые жены».

 

[4] По‑английски комар называется «москитом». У нас москитами называют мелких кровососущих двукрылых, похожих на мошек и обитающих на юге страны.