Византия и арабы. Правления Льва III Исавра. Иконоборчество

 

В первой половине VII в. у границ Византии появился новый враг - арабы. Под знаменем "священной войны во имя Аллаха" они начали стремительное завоевания византийских восточных провинций. В 636 - 642 гг Византия потеряла Сирию, Палестину, Верхнюю Месопотамию, а через полвека - и Северную Африку. По сравнению с эпохой Юстиниана I территория империи уменьшилась втрое.

Вскоре арабы положили конец и господству византийского флота на морях. Основатель династии Омейядов халиф Муавиясоздал мощный арабский флот, с помощью которого отобрал у византийцев острова Крит, Сицилию, территории на побережье Балканского полуострова. Начиная с 672 г. Муавия несколько раз пытался захватить Константинополь. Однако византийцы отражали арабов от стен города, а их флот уничтожили "греческим огнем".

"Греческий огонь" - секретное оружие Византийской империи - изобрел Сирийский архитектор и химик Калликон. Это была горящая смесь, которую под давлением выбрасывали из специальных помп или наливали в раковины и бросали их из катапульт на вражеские корабли. Формула этой смеси настолько тщательно скрывалась, что даже до сих пор все ее составляющие известны. Вероятно, "греческий огонь" содержал смолу, серу, селитру, нефть. Последствия использование "греческого огня" были ужасными. Горящая масляная жидкость превращала все в пепел, ее невозможно было потушить и спастись от нее вплавь: смесь горела на воде. Враги мечтали разгадать тайну "греческого огня ", но даже захватив оборудованы ним корабли византийцев, не могли использовать, потому что не знали составляющих смеси. На протяжении веков владение этой оружием обеспечивало победы византийцам, особенно на море.

В 717 г. арабы третий начали штурм Константинополя огромной суходольной армией и флотом с 1800 кораблей. Но благодаря решительным действиям византийского войска во главе с императором Львом III Исавр (717 - 741 гг) врага удалось остановить и отбросить от города. С 1800 кораблей у арабов осталось лишь пять, из 200 тыс. солдат - спаслось только 30 тыс.

Значение победы Льва III Исавра над арабами огромно. Успешная оборона Константинополя остановила продвижение арабов на земле Византийской империи и спасла христианскую Европу от мусульманского нашествия.

Борьба против арабов побудила Льва III Исавра реорганизовать византийскую армию. Император решил создать конное войско. Однако вооружение конника дорого стоило. Византийцы решили позаимствовать опыт арабов: они раздавали земли с крестьянами, что их обрабатывали, воинам, за прибыль от этих земель могли покупать лошадей и вооружения. Осуществление этой идеи требовало свободных земель для распределения. Большими земельными участками владела церковь. Возможность получить их появилась в императора благодаря движению иконоборцев, поводом к которому стали споры между сторонниками и противниками почитания икон, крестов и святых мощей. Противники почитания икон утверждали, что поклонение иконам является идолопоклонством, ибо это поклонение вещам, а не Богу. Сторонники иконопочитание отвечали на это, что в иконах и других святых предметах присутствует божья сила. Лев III решил воспользоваться этих споров. В 726 г. он издал указ о запрете поклонения иконам и начал отбирать земли в монастырей. Мирянам объясняли, что чествовать надо Бога, а не его изображения.

Участки отобранных монастырских земель предоставлялись византийским воинам-конникам. Население Византии раскололось: военная знать поддерживала императора, а большинство простого народа и духовенства - осуждала. Борьба между сторонниками и противниками почитания икон продолжалась более века.

Наконец 843 г. почитатели икон победили: культ икон было восстановлено, а иконоборцев осужден церковью. В этой борьбе погиб великое количество шедевров византийского искусства. Движение иконоборцев позволил Льву III Исавр создать византийскую конницу, превратилась в общественную прослойку вроде западноевропейских рыцарей.