Глава 843. Кровавая прядь волос Божественного

Глава 847. Снять маску

Ци и кровь в его теле сейчас переполнились силой до невообразимого уровня. Более того, он снова ощутил, как на его плечи опустилась гора… и это были четвёртые из пяти оков внутри него. Сейчас он не мог разбить их. Для этого необходимо было достичь уровня дэва! Тогда бы он наконец смог начать культивировать последний уровень Манускрипта Неумирания… Неумирающую Кровь.

«Наконец-то я завершил работу над Неумирающими костями!» Он от души рассмеялся, но не успел предаться самодовольству, как почувствовал, что в небесах ведётся передача наследия императора ада. Поражённый происходящим, он сорвался с места и, появившись за пределами пещеры бессмертного, увидел в небе хранителя гробницы и своего ученика Бай Хао! Глаза Бай Сяочуня расширились от предвкушения и пожеланий удачи своему ученику.

Высоко в небе над запретной областью Подземной реки Бай Хао внезапно ощутил направленный на него взгляд Бай Сяочуня. Вздрогнув, он повернул голову, чтобы найти внизу в диких землях Бай Сяочуня, в его глазах засияли уважение и глубокие чувства. Многие люди, заметив это, очень удивились.

В этот миг хранитель гробницы снял с себя корону и отправил её по воздуху Бай Хао. Когда она оказалась у него на голове, то возможности смотреть на Бай Сяочуня больше не осталось. Корона заняла своё место, и по телу Бай Хао пробежала дрожь, уровень его энергии внезапно поднялся до небес. Появилось мощное давление, превосходящее давление от дэвов и полубогов.

Оглушительный грохот наполнил небеса и землю, Подземная река безудержно забурлила, словно источник этой реки внезапно сменился. Вместо того, чтобы струиться из хранителя гробницы, теперь она вырывалась из Бай Хао. В то же время на чёрных одеждах Бай Хао появились девять подземных драконов, все они ревели, в то время как энергия Бай Хао продолжала расти.

Что касается хранителя гробницы, то как только он снял корону, его облачение превратилось в обычные чёрные одежды. Его аура внезапно оказалась намного слабее, чем ранее, и он стал похож на старика, стоящего одной ногой в могиле. Улыбнувшись, он посмотрел на Бай Хао, который окинул взором дикие земли и произнёс три слова:

— Я — император ада, — произнеся это, он про себя добавил в своём сердце: «И я буду защищать моего наставника!»

Послышался мощный грохот, словно мир засвидетельствовал его слова. В то же время бесчисленные души Подземной реки поклонились ему, в их глазах сияло рвение и они пронзительно закричали:

— Приветствуем, император ада!

Все живые существа, услышавшие их крик, были поражены. Потом один за другим они присоединились к приветствию, пока голоса не заставили землю и небеса задрожать.

— Приветствуем, император ада!

Все, начиная с Небесного Грандмастера и четырёх небесных королей, соединили руки и поклонились в сторону Бай Хао. Они знали, что ещё много лет этот человек будет императором ада в диких землях.

Когда Чжоу Исин поклонился, его сердце затрепетало. Сун Цюэ тоже был очень взволнован. Хотя Сун Цюэ по-прежнему был верен секте Противостояния Реке, то, что он при этом являлся питомцем императора ада, гарантировало, что никто в диких землях не посмеет провоцировать его.

Даже Архимператор и хранитель гробницы сейчас уважительно склонили голову в сторону Бай Хао. Это был не только знак уважения в сторону императора ада, но ещё и старая традиция династии Архимператора.

Культиваторы душ и даже дикие звери — все живые создания сделали точно так же. Не поклонился только один человек… Он был единственным исключением.

Он стоял и с улыбкой на лице наблюдал за Бай Хао. И это был Бай Сяочунь! Во всех диких землях, только он не поприветствовал императора ада формально. Ведь несмотря ни на что, тот продолжал быть его учеником. Конечно, Бай Сяочунь был как нельзя более доволен своим учеником. Что же касается жизни самого Бай Сяочуня, то он ощутил, что достиг ещё одной важной вехи.

«Моя даосская спутница — дэв. Мой тесть — полубог. Мой ученик — император ада…» Замечательное чувство самодовольства охватило его сердце. Ему казалось, что он тайный повелитель диких земель!

«Какая жалость, что почти никто не знает, что Бай Хао — мой ученик», — с сожалением вздохнул он. Хотя он не знал, что Небесный Грандмастер недавно издал указ, запрещающий обсуждать что-либо связанное с Бай Сяочунем, он понимал, что лишь немногие знали, что он выдавал себя за Бай Хао.

Пока он стоял и вздыхал, Бай Хао, хранитель гробницы и Подземная река растаяли в воздухе и небо снова стало обычным. Хотя церемония передачи наследия была очень короткой, но это не делало её менее значимой. Более того, легко было вообразить, что с этих пор возникнет множество историй про Бай Хао. Со временем, учитывая его должность императора ада, все в диких землях будут благоговеть перед ним и уважать его.

Проследив за тем, как его ученик исчез, Бай Сяочунь вздохнул, а потом посмотрел на нефритовую табличку связи у себя в руке. За время уединённой медитации она не раз вибрировала, но у него не было возможности посмотреть, в чём дело. Теперь он достиг великой завершённости Неумирающих костей, а его ученик стал императором ада. Поэтому сейчас у него появилось время, чтобы изучить её.

Как только он посмотрел что там, у него тут же отвисла челюсть. Почти все сообщения пришли от Чжоу Исина, где он описывал события, происходящие в диких землях в то время. Прочитав все сообщения, Бай Сяочунь пришёл к выводу, что его личность… не раскрыта!

«Не могу поверить, что люди не знают!» — его глаза округлились от удивления. Он тут же решил, что это заслуга хранителя гробницы. Либо он, либо Небесный Грандмастер постарались сделать так, чтобы никто ничего не узнал.

Когда он увидел сообщение о том, что некоторые догадались, что он притворялся Бай Хао, но эти слухи быстро исчезли, то понял в чём дело. Его специально защищали.

В конце концов в диких землях он совершил немало громких дел, и они могли ему аукнуться, когда он вернётся домой в регион рек Достигающих Небес. Стоило там узнать о том, кем он был в диких землях, как всё могло очень серьёзно усложниться. С одной стороны, он ощутил разочарование, что не сможет открыто хвастать своими достижениями. Но с другой стороны, все, кто должен был об этом узнать, знали об этом. Всё руководство диких земель знало о его настоящей личности, и также они знали, кем является его ученик.

«Думаю, достаточно уже и того, что все важные люди в курсе. Хм! Если у меня будет такая возможность, то я обязательно наведаюсь к Небесному Грандмастеру. И в этот раз это ему придётся приветствовать меня! Что касается короля девяти просветлений, то нужно убедиться, что мой ученик рано или поздно преподаст ему хороший урок. Иначе я не буду чувствовать себя в безопасности в диких землях…»

И тут его сердце забилось быстрее. После всего сделанного и сказанного, его домом по-прежнему была секта Противостояния Реке. Хотя и в диких землях жили люди, по которым он станет скучать, но в секте Противостояния Реке таких людей было гораздо больше. В его голове сразу же возникли лица Ли Цинхоу, Хоу Сяомэй, Сун Цзюньвань, Большого толстяка Чжана…

«Я слишком долго не был дома…» — подумал он, вздыхая. На самом деле его не особо волновал регион рек Достигающих Небес в целом, его заботила лишь секта Противостояния Реке.

«А, без разницы. Думаю, я просто отправлюсь в секту Противостояния Реке. Если я начну скучать по диким землям, то я всегда смогу найти способ перенести секту Противостояния Реке туда». Решив так, он похлопал по бездонной сумке и достал командный медальон, подаренный хранителем гробницы и гарантировавший безопасный переход через мёртвую зону.

«До того как я покину здешние места, мне нужно ещё кое о чём позаботиться. Если подумать, то я больше не могу использовать личность моего ученика». Его немного пугала мысль возвращения своего истинного облика. Однако, учитывая его статус, он решил, что настало время сделать это. Взмахнув рукавом, он снял маску.

В тот же миг его лицо стало прежним лицом Бай Сяочуня.

Глава 848. Прощания

 «Чжоу Исин следовал за мной на протяжении многих лет. Раз я ухожу, то нужно позаботиться, чтобы у него было всё хорошо без меня. А ещё Сун Цюэ. Раз я его дядя, то мне ничего не остаётся, кроме как забрать его с собой. А как быть с королём гиганта-призрака?..» Он хотел попрощаться с ним, но при одной мысли о госпоже Красная Пыль у него начинала пухнуть голова от беспокойства. Немного подумав, он вздохнул.

«А, без разницы. Я всё равно ещё увижусь с ней позже в любом случае… Я много лет держал в страхе дикие земли. Теперь пришло время уходить… не стоит делать из этого важное событие».

Покачав головой, он соединил руки за спиной и подумал о том, что его образ останется ещё более загадочным в памяти людей, если он исчезнет без следа. Радуясь возможности понаслаждаться успехом, он отправил сообщение Чжоу Исину, прося его прийти в запретную область Подземной реки.

**

Чжоу Исин в это время скрывался в городе Гиганта-Призрака, когда он получил сообщение, то у него отвисла челюсть и сердце быстро забилось. Его внезапно поразило предчувствие, что Бай Сяочунь собирается покинуть дикие земли. Очевидно, после того как его ученик стал императором ада, настало время для него отправиться домой. И то, что он призвал к себе Чжоу Исина, о многом говорило. Чжоу Исин ощутил предвкушение. Он всё больше считал, что много лет назад принял самое лучшее решение в жизни, выбрав следовать за Бай Сяочунем. Обрадованно закинув Сун Цюэ в бездонную сумку, он поспешил в сторону запретной области Подземной реки.

Пока Бай Сяочунь ожидал Чжоу Исина, он сидел на берегу реки и вспоминал всё то, что совершил в диких землях. Потом его мысли перетекли на воспоминания о секте Противостояния Реке, и вскоре он ощутил, как сердце зовёт его поскорее вернуться домой.

Вскоре настала полночь и большое количество тумана появилось вокруг наряду с характерной аурой. Подземная река снова стала видна, забурлив прямо напротив Бай Сяочуня. Впервые Бай Сяочунь ощутил некую связь между собой и водами реки. Он мог едва различить ауру своего ученика, которая потом стала усиливаться. Через миг Бай Хао уже материализовался перед ним.

Он был облачён в императорские одежды с короной на голове, но во всём остальном выглядел как прежде. В его глазах читались эмоции и уважение. Появившись напротив Бай Сяочуня, он тут же сложил руки и поклонился.

— Наставник!

Бай Сяочунь видел, что чувства ученика по отношению к нему совсем не изменились после того, как тот стал императором ада. Он совсем не удивился, что Бай Хао пришёл увидеться с ним, скорее он бы удивился, если бы этого не произошло.

— Каково это, стать императором ада? — спросил он, широко улыбаясь.

— Мне предстоит многому научиться у старшего хранителя гробницы, — тихо ответил Бай Хао. По его глазам было заметно, что он уже скучает по Бай Сяочуню. — Я до сих пор не могу использовать божественные способности Подземной реки, и…

Не успел он продолжить, как Бай Сяочунь помахал рукой, прерывая его:

— Не забывай относиться к прадедушке хранителю гробницы с таким же уважением, как ко мне. Внимательно слушай всё то, что он говорит тебе, чтобы стать хорошим императором ада. К сожалению, наставнику придётся уйти. Иначе я бы передал немного моих особых божественных способностей тебе, — он вздохнул, чувствуя, что и он тоже уже очень соскучился по ученику.

Бай Хао какое-то время стоял молча, в его памяти возникло множество воспоминаний того, что успел совершить его наставник. Однако он знал, что наставник родом из региона рек Достигающих Небес, и что он изначально собирался найти способ вернуться домой.

— Наставник, — сказал он серьёзным тоном, — будь очень осторожен по пути домой… Регион рек Достигающих Небес очень отличается от здешних мест. Я постараюсь как можно быстрее освоить божественные способности Подземной реки, и тогда я смогу отправлять своё сознание в любое место мира.

Бай Сяочунь от души рассмеялся. Они ещё какое-то время с удовольствием поболтали. Момент расставания приближался. Бай Сяочунь потратил много времени на то, чтобы наставить Бай Хао на путь хорошего императора ада. Бай Хао же очень волновался за безопасность Бай Сяочуня на его пути обратно в регион рек Достигающих Небес, поэтому тоже наставлял его по этому поводу. Казалось, что старые времена вернулись и они снова работают вместе над какой-то сложной проблемой. Прошло какое-то время и Бай Хао внезапно спросил:

— Наставник, ты помнишь Чжао Сюнлиня и Лю Юна? И этого Чень Хаосуна? Они много раз относились к тебе пренебрежительно. Я обязательно заставлю их пожалеть об этом. Что касается Сю Шань, Чень Маньяо и Чжоу Цзымо… я обязательно присмотрю за ними для тебя. Если кто-то посмеет замыслить недоброе, я сразу же приму меры. Ещё я позабочусь о короле гиганта-призрака. Ещё эти избранные: Чжоу Хун и остальные, они много раз провоцировали тебя, наставник! Не беспокойся, я не спущу им это с рук.

Очевидно, что Бай Хао пристально наблюдал за всеми, кто-либо причинил множество неприятностей наставнику, либо относился к нему с добротой. Большинство других наставников в этом мире обязательно напомнили бы ученику старую поговорку о том, что великий человек не помнит мелких обид. Но Бай Сяочунь, напротив, был очень доволен тем, что услышал, и в его глазах читалось одобрение.

— Отлично. Не дай этим людям просто так отделаться. И не забудь этого мерзавца короля девяти просветлений. Постарайся найти подходящую возможность, чтобы как следует отделать его.

Наставник и ученик довольно долго обсуждали, как проучить всех этих людей. В итоге Бай Сяочунь остался очень доволен, он невольно поражался и радовался тому, насколько хорошо его ученик понимает его.

— Ах, да, наставник, я чуть не забыл. Используя силу Подземной реки и благодаря советам старшего хранителя гробницы мне удалось создать формулы для двадцатицветного и двадцатиодногоцветного огня!

Хотя он говорил это походя, по правде говоря он не смог полностью овладеть использованием Подземной реки именно потому, что потратил слишком много времени и сил Подземной реки на работу над этими формулами огня. Он сумел завершить их всего лишь за месяц!

— К сожалению, кажется, что двадцатиодноцветный огонь — это предел в нашем мире. Я не уверен почему это так, и сказать наверняка не получится, пока ты на практике не создашь двадцатиодноцветный огонь. Что касается двадцатидвухцветного огня, то даже старший хранитель гробницы ничего не может про него сказать. Двадцатидвухцветный огонь для меня сейчас слишком сложен. Надеюсь, что ты дашь мне больше времени для работы над ним.

Бай Хао сделал хватательное движение и в его руке материализовалась нефритовая табличка. Бай Сяочунь был потрясён. Учитывая его высокий уровень, он хорошо понимал, что чем дальше, тем больше невероятно возрастает сложность. То, что Бай Хао смог создать две формулы за такое короткое время, означало, что он потратил на это огромное количество усилий. Взгляд Бай Сяочуня потеплел и он, приняв нефритовую табличку, посмотрел на ученика.

— Спасибо за заботу, Хао’эр, — тихо произнёс он.

Бай Хао был очень доволен это услышать. Хотя он и стал императором ада, в его сердце всё было по-прежнему. Добрые слова Бай Сяочуня сделали его счастливым.

— Наставник, время ещё есть. Так как сейчас никто не понимает двадцатицветный огонь лучше меня, давай воспользуемся случаем и создадим его вместе. Что скажешь?

Немного подумав, Бай Сяочунь кивнул. Прямо на берегу Подземной реки наставник и ученик в последний раз вместе занялись изготовлением огня. Всё прошло очень гладко. В конце концов они уже очень давно обдумывали этот процесс. А теперь Бай Хао властвовал над Подземной рекой, в душах недостатка не было.

Всего через пару дней Бай Сяочуню удалось успешно создать двадцатицветный огонь, наполнивший небо ярким светом и заставивший землю задрожать. Двадцатицветный огонь означал высший уровень для земного некроманта. В текущей династии Архимператора только одному некроманту удалось изготовить его. Теперь Бай Сяочунь стал вторым. Если ему удастся преодолеть этот уровень и создать двадцатиодноцветное пламя, то он станет легендарным, единственным за всю историю небесным некромантом.

Согласно легендам, если культиватор сможет улучшить свою зарождённую душу двадцать один раз, то он достигнет царства дэвов. Конечно, это была просто легенда. Никто ещё не делал этого на практике.

Взволнованный Бай Сяочунь продолжил работу над двадцатиодноцветным пламенем. Однако это пламя было невероятно сложным. Даже при помощи формулы Бай Хао, Бай Сяочунь мог лишь начать постепенно знакомиться с процессом. Чтобы добиться успеха, требовалось гораздо дольше, чем просто несколько дней.

Бай Хао хотел позаботиться о том, чтобы у наставника была возможность продолжать работу над огнём и после того, как он покинет дикие земли, поэтому он тайком стиснул зубы от напряжения и использовал уже освоенную часть божественных способностей управления Подземной рекой. Он вызвал бесчисленное множество душ и отдал их Бай Сяочуню для изготовления пламени.

Даже Бай Сяочунь поражённо вздохнул, увидев насколько их много. Если он сможет не ошибаться слишком много раз, то ему определённо должно было хватить душ для создания двадцатиодноцветного огня.

Примерно к этому времени наконец показался Чжоу Исин.

Глава 854. Это то самое?

Шло время…

Розовый туман продержался несколько часов. Когда он наконец начал рассеиваться, то первой появилась госпожа Красная Пыль. Она раскраснелась и её брови были слегка нахмуренными. Она казалась немного рассеянной и в её глазах отражались смешанные эмоции. Потом она оглянулась за плечо на рассеивающийся туман и топнула ногой. После чего слегка зашипела, как будто ей было немного больно. Чуть застеснявшись, она превратилась в луч света и скрылась вдали.

Прошло время горения палочки благовония, после чего туман полностью развеялся, открывая вид на полный беспорядок в этом месте. Бай Сяочунь лежал, опираясь на ствол дерева и безразлично взирая на небо. Время от времени у него дёргалась скула.

— Как грубо… — прошептал он. Ему хотелось плакать, но слёз не было. Через какое-то время он начал собирать свою одежду. — Она определённо сделала это нарочно! Вот что я получил за то, что я такой выдающийся. Не могу поверить, что я на самом деле пробудил в ней зверя. Она даже зашла так далеко, что использовала на мне пилюлю афродизиака…

Но в этот миг, среди всей горечи, он внезапно ощутил привкус самодовольства. Потом он вспомнил обо всём том, что только что произошло между ними, и его сердце забилось немного быстрее.

«А, без разницы. Думаю, что это можно считать объяснениями, которые она хотела от меня получить». Вздохнув, он начал собирать разбросанные по джунглям предметы, просыпавшиеся из его бездонной сумки. Потом он достал из сумки новую одежду и улетел прочь.

«Эти пилюли афродизиака действительно слишком опасные…» Он впервые испытал на себе действие изобретённой им самим пилюли афродизиака. Обычно он применял её на других, но прочувствовав всё на себе, он наконец полностью осознал, насколько она ужасающа. В то же время его восхищение Чжоу Исином возросло.

«"Думаю, что в этом выдержка Истина намного превосходит мою. Несмотря на то что ему пришлось съесть множество пилюль, он мог сдерживаться, когда я поставил напротив него того борова!»

Вылетев из джунглей, он отыскал Сунь Цюэ, который ждал его неподалёку. Когда Сунь Цюэ увидел его раскрасневшееся лицо и немного окосевший взгляд, то он не знал, что и думать. Конечно, он понимал, что это было как-то связано с госпожой Красная Пыль. И судя по тому, как выглядел Бай Сяочунь, случившееся нельзя было назвать хорошим.

Так, Бай Сяочунь и Сунь Цюэ полетели дальше над горами, всё ближе подбираясь к мёртвой зоне.

Прошло ещё полмесяца, они добрались до очень отдалённых мест. Хотя иногда на пути им попадались культиваторы душно исходящие от них самих колебания основы культивации заставляли всех встречных людей обходить их стороной. Несколько племён дикарей тут же упали на колени и предложили себя в услужение, видя как Бай Сяочунь и Сунь Цюэ пролетают над ними по небу.

Именно из этих отдалённых земель и происходило большинство племён дикарей. Сунь Цюэ увидел несколько племён, в которых очевидно был матриархальный строй. Женщины в этих племенах были невероятно свирепыми и сильными, а также физически крупными. Сунь Цюэ впервые видел нечто подобное, и его глаза часто широко распахивались, когда он переводил взгляд от одной удивительной вещи на другую. Что касается дикарей, то для них Бай Сяочунь и Сунь Цюэ представлялись подобными богам.

Вскоре Сун Цюэ понял, что Бай Сяочунь большую часть витает в облаках. И невольно ему стало очень интересно, что же произошло накануне. Но он видел только, как Бай Сяочунь вернулся после боя с госпожой Красная Пыль.

«Только не говорите мне, что он действительно убил её?» От одной этой мысли ему стало так страшно, что он не посмел ничего спрашивать. Ему оставалось только повысить бдительность на случай, если им придётся столкнуться с последствиями.

Так они и продолжали лететь вперёд: совсем рассеянный Бай Сяочунь и крайне настороженный Сун Цюэ. Когда до мёртвой зоны оставалось приблизительно четыре — пять дней пути, Бай Сяочунь внезапно остановился на месте. Потом в его отсутствующем взгляде вдруг появилось любопытство и он посмотрел в сторону племени дикарей, расположенного у подножья близлежащей горы.

Это было небольшое матриархальное племя. Все воины племени и все важные люди в нём были женщинами. Мужчины казались слабыми и их держали только для продолжения рода. Людей в племени было немного. Всего менее ста человек, где девяносто процентов составляли женщины. Все мужчины были худыми и слабыми. Хотя у них были крупные кости, как и у большинства дикарей, но при этом они были безразличными и истощёнными. Большинство из них находилось в определённом месте на землях племени, где они просто тихо лежали, иногда переговариваясь друг с другом.

На небольшом расстоянии от них находились стога сена. И на одном из стогов лежал человек, совсем не похожий на дикарей. Он выглядел как культиватор душ. Однако из одежды на нём была лишь травяная юбка, и он был настолько худ и слаб, что еле дышал. При виде его становилось очевидным, что он уже какое-то время не мылся. Его безучастный взгляд был направлен на звёздное небо, словно он уже смирился со своей судьбой.

Как только Бай Сяочунь увидел его, то у него сразу отвисла челюсть.

— Цюэрчик, посмотри, тебе не кажется знакомой эта аура?

Удивлённый Сун Цюэ использовал божественное сознание, чтобы проверить, в чём дело, и его глаза сразу же полезли на лоб.

— Мастер Божественных Предсказаний! — поражённо воскликнул Сун Цюэ. Хотя Бай Сяочунь попросил Бай Хао помочь ему отыскать других культиваторов региона рек Достигающих Небес, угодивших в дикие земли при телепортации, но, по правде говоря, Бай Хао только вступил в должность императора ада, он ещё не полностью освоил управление силами Подземной реки. Поэтому отыскать всех этих культиваторов для него было непросто, особенно за короткое время.

— Это действительно мастер Божественных Предсказаний! — сказал улыбающийся Бай Сяочунь. Он тут же полетел в сторону племени, Сун Цюэ последовал за ним. Вскоре они уже были в воздухе над племенем.

Конечно, дикари сразу же забегали. Потом все они предложили себя в услужение богам, включая множество мускулистых и во многом уродливых женщин. Это было интересное и уникальное племя, но Бай Сяочунь быстро понял, кто тут главный. Основываясь на колебаниях, исходивших от женщины-вождя, она находилась на стадии, соответствующей приблизительно стадии формирования ядра.

Когда безразличный взгляд мастера Божественных Предсказаний остановился на Бай Сяочуне и Сун Цюэ, то по его телу пробежала дрожь и он широко распахнул глаза. Казалось, он испугался, что это галлюцинация или сон, поэтому потёр глаза и снова посмотрел на них. После этого он вскочил на ноги.

— Сун Цюэ! Бай Сяочунь! — его голос дрожал и он явно был настолько взволнован, что с трудом держал себя в руках. Слёзы потекли по его щекам, и хриплым голосом он воскликнул: — Спасите меня! Спасите меня!

Дикари удивились, а Бай Сяочунь обрадовался. Взмахнув рукой, он заставил мастера Божественных Предсказаний подняться в воздух. Дикари в благоговении задрожали и не посмели возражать.

— Наконец-то вы здесь! Я… почти уже спятил! Небеса! Это правда происходит? Какое-то время назад мне удалось предсказать, что появятся люди, которые спасут меня… Я ждал многие годы. Я думал, что уже не доживу до того времени, пока кто-нибудь придёт…

По щекам мастера Божественных Предсказаний продолжали катиться слёзы, пока он взволнованно говорил не переставая. Вблизи было хорошо видно, насколько невероятно худым он сейчас был, его кости буквально торчали везде где только можно.

Бай Сяочунь оказался глубоко потрясён тем состоянием, до которого дошёл мастер Божественных Предсказаний. Сун Цюэ сильно помрачнел, ведь и он, и мастер Божественных Предсказаний происходили из подразделения Кровавого Потока. Потом он повернулся и уже хотел разделаться с дикарями, но тут мастер Божественных Предсказаний встал у него на пути.

— Не трогай их… Многие из них — мои потомки.

Много лет назад, когда мастера Божественных Предсказаний телепортировало в дикие земли, он был так сильно ранен, что его основа культивации упала до конденсации ци. Потом это матриархальное племя взяло его в плен, где вождь наложила на него ограничивающее заклятие, не позволяющее его основе культивации восстановиться. Более того, из-за того что он был культиватором, его считали очень важным и превратили его в раба для продолжения рода в племени.

Ему приходилось так много работать в этом качестве, что он медленно пришёл к полному истощению и отчаянию. Всё усугублял тот факт, что женщины племени были очень некрасивыми и грубыми. В то же время мужчины племени очень ему завидовали. Мастеру Божественных Предсказаний пришлось приложить немало усилий, чтобы не сойти с ума. Если бы не его собственное предсказание, утверждающее, что за ним придут и спасут его, то он, возможно, покончил бы с жизнью. И вот наконец сегодня он встретил Бай Сяочуня и Сун Цюэ, и они оба очевидно были в куда лучшем состоянии, чем он.

У Сун Цюэ отвисла челюсть после того, что только что сказал мастер Божественных Предсказаний, и в его сердце возникло чувство глубокого сострадания. Бай Сяочунь сразу же понял, что по сравнению с мастером Божественных Предсказаний ему несказанно повезло. Если говорить о принуждении, то ничто не могло сравниться с тем, что пришлось пережить мастеру Божественных Предсказаний…

— Сочувствую, мастер Хрюкохмык, — произнёс Бай Сяочунь. Понимающе вздыхая, он потрепал мастера Божественных Предсказаний по исхудавшему плечу.

Конец пятой книги (Зенит жизни).

 

Глава 843. Кровавая прядь волос Божественного

Крайне удивился не только Бай Сяочунь. У Бай Хао в пагоде для хранения душ отвисла челюсть и голова пошла кругом. Такой поворот событий был слишком внезапным, чтобы его можно было легко принять. Во время эпического боя Бай Хао не смел выходить из пагоды. Но когда они вернулись к Подземной реке, он осторожно выглянул оттуда, слушая слова хранителя гробницы и радуясь тому, что его наставник станет императором ада. Он и подумать не мог, что хранитель гробницы внезапно схватит его… и потом скажет, что это он должен стать преемником. Беспокоясь, что Бай Сяочунь неправильно поймёт сложившуюся ситуацию, он взволнованно произнёс:

— Старший, вы, должно быть, ошиблись, я…

В сторонке на это смотрел поражённый Бай Сяочунь. На самом деле он не был ни капли недоволен. Он думал только одно: «Мой ученик станет следующим императором ада? Небеса, это правда происходит?.. Если мой ученик станет следующим императором ада, то никто в диких землях не посмеет меня провоцировать!»

Ему очень понравилась эта идея. Очевидно, что с этих пор никто бы не посмел доставлять ему неприятности. А если бы это случилось, то ученик мог сокрушить наглеца одним мановением руки. Бай Сяочунь тогда стал бы практически неуязвимым…

«Король девяти просветлений? Небесный Грандмастер? Чень Хаосун? Кто посмеет провоцировать меня? Кто посмеет косо на меня посмотреть?!» Крайне довольный, он хлопнул себя по ляжкам, запрокинул голову и раскатисто захохотал.

— Великолепно! — громко сказал он. — Вы сделали отличный выбор, прадедушка. Мой ученик идеально подходит на роль императора ада. На самом деле в диких землях нет никого более подходящего! — видя, что Бай Хао хочет перебить его и что-то сказать, Бай Сяочунь взмахнул рукой, отметая возражения, как истинный наставник. — Я твой наставник, Бай Хао, я принимаю это предложение от твоего лица. Всё решено!

В глазах хранителя гробницы появился многозначительный огонёк, пока он смотрел сначала на Бай Сяочуня, а потом на Бай Хао. Никто не мог заранее предсказать план хранителя гробницы. По правде говоря, он никогда и не думал о Бай Сяочуне как о возможном преемнике. Более того, Бай Хао был лишь одним из нескольких, за кем он наблюдал.

Например, ещё были Чжоу Исин и душа избранного из клана Лочень, которого убил Бай Сяочунь. А кроме них ещё и некоторые другие… У него было много кандидатов, включая людей из списка на стеле императора ада. Однако причина, по которой он остановил свой выбор на Бай Хао, была связана не столько с хранителем гробницы, сколько с Бай Сяочунем.

По правде говоря, Бай Сяочунь был намного важнее для хранителя гробницы, чем любой из списка кандидатов. Конечно, хранитель гробницы не хотел сделать его императором ада. У него была более важная задача для Бай Сяочуня… Именно по этой причине Бай Сяочунь оказался рядом с Бай Хао, когда его телепортировало в дикие земли. Когда Бай Сяочунь покинул место их встречи, то там появился хранитель гробницы с очень задумчивым видом. По этой же причине Бай Сяочунь встретил душу Бай Хао в котле Некроманта…

Хранитель гробницы хотел их встречи и несколько раз подстроил всё для этого. Хотя за все эти годы у Бай Сяочуня не один раз возникали подозрения, у него не было никаких конкретных зацепок, чтобы делать какие-то выводы. Конечно, даже хранитель гробницы не ожидал, что Бай Сяочунь и Бай Хао станут учителем и учеником, совершат многое вместе и так привяжутся друг к другу. Хранитель гробницы лишь подстроил их встречу.

От одобрения Бай Сяочуня зависело, станет или нет Бай Хао избранным наследником. Если бы он не смог получить этого одобрения, то хранитель гробницы сразу же отказался бы от него и выбрал бы другого кандидата. Он бы снова свёл их вместе с Бай Сяочунем и посмотрел, что произойдёт. И он бы продолжил так поступать, пока не нашёл нужного человека, который понравился бы Бай Сяочуню.

На самом деле со стороны хранителя гробницы для наследника было лишь одно условие: его должен был одобрить и принять Бай Сяочунь. Конечно, он не стал объяснять этого Бай Сяочуню. Внимательно посмотрев на них, хранитель гробницы повернулся к Бай Хао и произнёс голосом, который, казалось, доносится из глубокой древности:

— Бай Хао, согласен ли ты стать моим преемником?

Разволновавшись, Бай Хао посмотрел на Бай Сяочуня.

— Наставник…

Бай Сяочунь забеспокоился, что они могут упустить эту возможность. Кроме того, он действительно считал, что это замечательный шанс для Бай Хао.

— Скорее соглашайся, мой любимый ученик, — сказал он. — Тебе очень повезло.

Бай Хао немного помедлил, в его глазах отразились смешанные эмоции, пока он смотрел на Бай Сяочуня. По правде говоря, ему не было большого дела до предлагаемой возможности стать наследником императора ада. Но его беспокоило, что ему, возможно, придётся расстаться с наставником. Ведь время, проведённое с ним, было самым счастливым.

Его наставник был его единственной семьёй и единственным человеком, который ему по-настоящему нравился. Их взаимоотношения были самыми важными в его жизни. Однако он понимал, что наставник оскорбил слишком многих в диких землях. Став императором ада, Бай Хао мог сделать так, чтобы никто не смог навредить наставнику. Посмотрев на ситуацию с этой стороны, он решил, что именно так и нужно её рассматривать, поэтому стиснул зубы и посмотрел на хранителя гробницы.

— Старший, я согласен стать вашим преемником. Однако… я никогда не смогу назвать вас наставником. На все времена у меня будет только один наставник! — в его голосе и глазах читалась решимость. Он согласился стать следующим императором ада для того, чтобы защищать Бай Сяочуня, но это не значило, что теперь он будет предан не ему, а хранителю гробницы.

Слова Бай Хао потрясли Бай Сяочуня, и его взгляд, направленный на ученика, смягчился. Однако он хорошо знал и своего ученика, и насколько важны для него отношения наставник-ученик.

Хотя лицо хранителя гробницы осталось бесстрастным, про себя он улыбался. По правде говоря, несмотря на всё, что он знал о Бай Хао, он не был уверен, что тот действительно лучше всего подходит на роль следующего императора ада. В конце концов, это был очень важный пост. Поэтому ему нужно было ещё несколько раз всё проверить. Однако ответ Бай Хао оказался как нельзя подходящим для его замысла. В словах Бай Хао не было ни капли притворства, и они действительно порадовали хранителя гробницы.

— Отлично, — сказал хранитель гробницы и кивнул.

Хотя у Бай Хао было много вопросов, хранитель гробницы не дал ему возможности задать их. Он взмахнул рукой, и луч красного света полетел в сторону Бай Сяочуня, который широко распахнул глаза и невольно потянулся, чтобы перехватить… кровавую прядь волос!

Как только она полетела в его сторону, на небе и земле раздался мощный грохот. Небеса потемнели, а вокруг Бай Сяочуня закружился вихрь. Казалось даже, что прядь волос хочет ускользнуть у него из рук, что заставило его сразу же ухватить её покрепче. При этом он чётко ощутил, как что-то взвыло, и даже почувствовал, как внутри пряди пульсирует жизненная сила.

Хранитель гробницы сверкнул глазами. Он взмахнул рукой, и вой прекратился. На прядь волос была наложена невидимая печать, которая больше не давала ей сбежать, даже если бы в её распоряжении было больше жизненных сил, чем сейчас. Теперь она могла лишь послушно лежать в ладони Бай Сяочуня. Одно лишь мимолётное прикосновение жизненных сил внутри пряди заставило тело Бай Сяочуня загудеть. Конечно, он сразу узнал эту прядь. Это была та самая кровавая прядь волос, которую он видел на голове Божественного.

— Жизненная сила из этой пряди поможет тебе довести культивацию Неумирающих костей до пика. Считай это моим подарком на удачу, — после этого хранитель гробницы забрал с собой Бай Хао и сделал шаг к Подземной реке. Когда они вошли в реку, вода забурлила и унесла их вдаль, а потом они исчезли.

Подземная река тоже медленно растворилась в воздухе, открывая вид на пересохшее русло. Всё вокруг было объято тишиной… Бай Сяочунь стоял один на берегу пересохшего русла, держа кровавую прядь в руке и глядя туда, где исчез из вида его ученик.

Всё случилось слишком быстро. Хотя Бай Сяочунь не хотел становиться императором ада, он искренне надеялся, что его ученик станет им. Однако когда Бай Хао так внезапно ушёл, ему стало немного одиноко и он слегка расстроился.

«Когда орлята вырастают, то им приходится покидать гнездо, чтобы воспарить в небеса…» Он вздохнул и напомнил себе, что, по крайней мере, теперь он станет очень важным человеком. «Теперь во всех диких землях нет никого более могущественного, чем я… Моя даосская спутница — дэв, мой тесть — полубог, а мой ученик — император ада. Даже Небесный Грандмастер не чета мне».

Когда он посмотрел на всё в этом ключе, его сердце радостно забилось быстрее.