Появление ткацкой фабрики и строительство города Лоуэлл

Подобно Слейтеру, Лоуэлл начал свой бизнес в США с образования партнерства - Уолтемской, позднее — Бостонской компании (Waltham Company — Boston Manufacturing Company) в 1813 г. Первоначальный размер капитала составил $ 400 000, еще $ 100 000 планировалось добавить к завершению экспериментальной стадии производства. Любопытно, впрочем, что большую часть суммы внесли сам Френсис Кабот Лоуэлл и его брат.

Как уже было отмечено, в тот период первые ткацкие фабрики уже функционировали в Англии, но их конструкция держалась в секрете, а ряд постигших их неудач обусловили скептицизм в общественном мнении. Лоуэллу удалось не только собрать максимум доступной информации, но и внести в идею ряд усовершенствований, опробованных им на экспериментах совместно с высококвалифицированным механиком Полем Муди (Paul Moody). В 1814 г. фабрика была построена в Уолтеме (Waltham), штат Массачусетс, причем она превосходила своих английских предшественниц по скорости технологического процесса, обеспечиваемой рядом изменений, внесенных в конструкцию ткацкого станка.

Первые товарные партии ткани поступили на рынок Бостона в 1815 г., после окончания войны. В условиях господства английской продукции ткани Лоуэлла не находили спроса, несмотря на все усилия компании Варда (B.C. Ward & Co.), выступавшей в роли торгового агента за комиссионное вознаграждение в размере 1%. Для того, чтобы хоть как-то обеспечить реализацию, Лоуэлл был вынужден имитировать «индийское» происхождение своих тканей путем их отбелки и даже снижать цену ниже номинала.

В 1816 г. были введены новые, носящие явно защитный характер, пошлины на английские товары, причем Лоуэлл, наряду с другими промышленниками, активно лоббировал их принятие в Вашингтоне. Объехав ряд хлопкопрядильных фабрик, Род-Айленда, Лоуэлл, однако, обнаружил, что они находятся в состоянии глубокого кризиса, и сделал вывод о необходимости неких принципиальных изменений в отрасли, дополняющих защитное действие тарифов.

Таким изменением стало строительство Лоуэллом первой в мире интегрированной ткацкой фабрики, объединившей все операции, связанные с производством хлопчатобумажной ткани, от сырья до готового продукта, под одной крышей в рамках единого технологического процесса. При этом по свидетельству современников, Лоуэлл сумел создать в своей компании новый моральный климат, разительно отличавшийся от климата европейских предприятий, ведущего к деградации работника.

В условиях устойчивого дефицита квалифицированной рабочей силы Лоуэлл применил ряд организационных инноваций, позволяющий решить проблему. В частности, за счет компании строились своего рода благоустроенные общежития для молодых девушек из сельской местности, где они могли под надзором «респектабельных женщин» в обстановке, проникнутой чинным «религиозным» духом, жить в период даже временной работы на фабрике. При этом важно отметить, что заработная плата на фабрике Лоуэлла была более чем вдвое выше уровня неинтегрированных фабрик.

В то же время, производительность труда на фабрике Лоуэлла в Уолтеме резко возрастала, что позволяло соответственно снижать цены на конечный продукт:

1816 г. - 30 центов за ярд,

1819 г. - 21 цент за ярд,

1826 г. - 13 центов за ярд,

1829 г. - 8,5 цента за ярд,

1843 г. - 6,5 цента за ярд.

 

Идея интегрированной ткацкой фабрики и очевидность ее преимуществ толкнули компаньонов скончавшегося в 1817 г. в возрасте 42-х лет Лоуэлла на резкое увеличение масштабов бизнеса, на строительство целого фабричного города, названного его именем, связанного системой каналов с основными центрами потребления, прежде всего с Бостоном. Реализация проекта стала возможной с созданием корпорации, позволившей привлечь дополнительные средства и создавшей достаточно сложную и эффективную систему корпоративного управления.

·©Перевод: Ю.Е.Благов

·