Ладья вскоре поравнялась с кораблем.

- Позвольте приветствовать вас, господа! - сказал Гантаниэль отпуская поклон прибывшим.

- Гляди, Элронд, - обратился к своему спутнику старец, - эти разбойники знают о хороших манерах.

- Вы Элронд? - удивился Гантаниэль - Я легко узнал Гендальфа, но вас не узнал.

- Мне интересно, как юноша вы узнали меня, не припомню чтобы мы были знакомы. - Сказал Гендальф.

- А мы и не знакомы. Я просто читал о вас в исторических летописях. А зовут меня Гантаниэль Паладин, я принц песчаных мекриардоков, а это мои друзья Алмирос Менген, Скайлер Нур, Пиннер Грин, Вульф Холл, Калли Калбари, мастер Гулимин и гном Джаспер.

- Мекриардоки? Я думал, что знаю обо всех кто живет в Средиземье, но о мекриардоках не слышал. По правде говоря, вы выглядите как подростки, но я вижу что это не так, кто же вы такие?

- Когда то давно произошло смешение расы гномов и людей, и мы результат этого. Наш народ жил далеко на Востоке, пока войны в нашем краю не заставили нас искать мирной жизни в новых землях. Мы разделились на две ветви, одна нашла приют за порубежным лесом и основала город Книрр-Штарн, а вторая, к которой относимся мы ушла за пустыню в скрытый оазис и основала страну Лахтин-Шассию.

- В Книрр-Штарне я был, но никогда не слышал от жителей ту историю, что ты мне рассказал. Я всегда считал их гномовским народом, уж больно они похожи на гномов. Только женщины у них подобны людским. А где находится ваша страна я примерно догадываюсь, так как видел пустыню за порубежным лесом, но я и не догадывался, что за ней можно жить. Там дальше располагаются полуденные страны, но в них можно попасть лишь обойдя пустыню вокруг.

- А что дальше? - спросил Вульф увлекшийся рассказом Гендальфа, после чего Скайлер толкнул его локтем, за длинный язык.

- А дальше такие страны, о которых никто в Средиземье и слыхом не слыхивал. Однако не за тем мы здесь, чтобы вести праздную беседу с вами.

- Мы здесь, как и было оговорено, - сказал Элронд, - теперь отпустите пленного эльфа.

- Гвинедин с нами по доброй воле, - вдруг сказал Гантаниэль, - нам нужна была его помощь, чтобы встретиться с тобой Гендальф.

- Я не перестаю удивляться сегодня, а я уже и забыл как это делать, здесь все течет спокойно и понятно. А ты не боишься, что сейчас мы просто не сообщим о том, что вы просто блефуете, не боишься гнева Валар?

- Если в летописях про тебя написана правда, то ты нас не выдашь, а если выдашь, значит наш поход сюда изначально был ошибкой.

Волшебник вдруг улыбнулся

- Да, пожалуй не выдам, но ты должен сказать мне зачем вы все это затеяли?

- Ты сможешь понять меня, так как любишь Средиземье.

- Да, это правда. Если бы я мог, то остался бы там. Но продолжай.

- Над Средиземьем нависла угроза, никто и не подозревает об этом, но это так. В Средиземье появился некто Морфейн. Многие переходят под его власть, но мало кто его видел.

- Ну и что? Войны всегда были в Средиземье, чем отличается этот Морфейн, например от пирата Черного пса, грабившего корабли и командовавшего Умбаром в старые времена.

Мудрые ушли из Средиземья из-за того, что главное зло исчезло. Саурон был опасностью и мы были рядом, но с кольцом всевластья и он погиб, а такие как Морфейн были и всегда будут, он вряд ли так уж опасен

Видя, что скрываться уже не надо Джаспер и Гвинедин подошли к остальным и стали слушать разговор Гантаниэля и мага..

- Он заинтересован волшебными кольцами - ответил Гантаниэль.

- Волшебными кольцами? - спросил маг нахмурившись, - их больше нет в Средиземье: главное и девять людских уничтожены, эльфийские здесь в Валиноре, а гномьи потеряны или уничтожены самим Сауроном.

Гантаниэль в ответ снял с шеи мешочек и вытащил свое кольцо

- Он интересуется этим кольцом, он ищет его.

Гендальф и Элронд были ошеломлены.

- Да это кольцо гномов, хотя я и не знаю для чего оно. - Сказал Элронд.

- Ну-ка расскажи мне поподробней с чего все началось - сказал Гендальф Гантаниэлю.

И мекриардок стал рассказывать, про ежестолетний поход, про встречу с Джаспером, про бой в Книрр-Штарне и Совет у Кериадока, о встрече с Гвинедином, о путешествии в Умбар, о морском приключении. Маг слушал внимательно, лишь изредка перебивая, чтобы уточнить некоторые интересующие его детали. Когда история Гантаниэля была окончена он стал очень серьезен.

- Все что ты мне рассказал говорит о том, что этот Морфейн не просто знает о кольцах, но и знает для чего их использовать. Хотя и это не говорит о чем-то сверх опасном. Имя его мне не знакомо, но возможно это оно настоящее. Но как же мне помочь, мне не попасть в Средиземье без особой на это необходимости, а эта история может оказаться ерундой. Но угроза действительно есть. Что же делать? Может вы заберете кольцо в Валинор?

-Нет, - ответил Элронд, - дух народа гномов живет в этом кольце, не место ему здесь. Оно принесет гномам много бедствий если мы его возьмем.

-Что же тогда делать? Нести в его Ородруин как Фродо?

-Это не поможет. Гора погибели потухла после уничтожения кольца всевластья.

-Подскажи нам как поступить! Если есть в нем какая-то сила, то нельзя допустить, чтобы оно попало к этому Морфейну.