Физико-географическое районирование России

Природные компоненты географической среды (климат, почвы, растительность и др.) тесно взаимосвязаны и, изменяясь в пространстве, образуют закономерные сочетания — природные территориальные комплексы разных порядков. В географической науке в качестве центральной (базовой) классификационной территориальной единицы принят географический ландшафт — территория с однородным геологическим фундаментом, однотипным рельефом, общим (фоновым) климатом, закономерным набором почв и биоценозов. Каждый ландшафт может рассматриваться как конкретная (региональная) среда обитания людей, т.е. как естественный экологический район со специфическим комплексом условий жизни населения и природных ресурсов для развития производства. Различные ландшафты неодинаково реагируют на антропопогенные воздействия, по разному устойчивы к ним и проявляют ту или иную способность к восстановлению после нарушения. Большая протяженность России с севера на юг и с запада на восток обусловила многообразие ландшафтов, отличающихся своей пространственной неоднородностью. К универсальным географическим закономерностям размещения ландшафтов относятся широтная зональность, континентальная секторность и высотная поясность. Широтная зональность размещения ландшафтов обусловлена неравномерным распределением солнечной радиации, от которой прямо или косвенно зависят компоненты ландшафта. Соответственно все ландшафты объединены в зональные типы — от арктических до пустынных. Постепенность зональных изменений позволяет разделить типы ландшафтов на подтипы (например, лесотундровые, северо-, средне- и южнотаежные). Секторность связана с изменениями степени континентальности климата и отражает влияние океанов на ландшафты суши. Почти в каждом зональном типе или подтипе ландшафтов выделяются их секторные варианты: восточно-европейский, западно-сибирский и др. Тектоническое развитие Земли предопределило деление ландшафтов суши на два класса: равнинные и горные. Ландшафты в них существенно различаются по геологическому строению, гипсометрическому положению и другим признакам. Отличительная особенность горных ландшафтов — быстрое уменьшение теплообеспеченности с высотой, что ведёт к формированию системы ландшафтных высотных поясов (ярусов). Следует подчеркнуть, что наличие высотных поясов не исключает горные ландшафты из системы широтной зональности и секторности: в каждом зональном типе горным ландшафтам присущ свой ряд («спектр») высотных поясов. При этом возможны его различные секторные варианты (например, на противоположных склонах Южного Урала, гор Алтайско-Саянской системы). По дополнительным азональным гипсометрическим и морфоструктурным признакам в равнинных ландшафтах выделяют два подкласса (низменные и возвышенные), а в горных — три (низко-, средне- и высокогорные). Все ландшафты по сходному сочетанию закономерностей их расположения объединены в зонально-секторные и высотно-ярусные (поясные) группы. В классификации ландшафтов выделяются также азональные (видовые) группы ландшафтов. Основным критерием этого служит геологический фундамент ландшафта с присущим ему рельефом и литологическим составом горных пород (например, низменные аккумулятивные эоловые равнины ). Особое место занимают болота и поймы — наиболее распространённые локальные природные территориальные комплексы гидроморфного характера. Выявление индивидуальных особенностей ландшафтов, исторически сложившихся в результате воздействия на земную поверхность зональных и азональных факторов географической дифференциации и отличающихся по генезису и ландшафтной структуре, лежит в основе обособления физико-географических регионов разного ранга. Выделяется 13 физико-географических стран и 71 область. Физико-географические страны характеризуются общностью макрогео- и морфоструктуры, секторно-климатическим единством и своеобразием спектра широтных зон на равнинах и высотной поясности в горах. Равнинные зональные области являются частью физико-географических стран и характеризуются господством определенного зонального типа ландшафтов. В основе обособления горных областей лежат различия в характере неотектонических структур, типов рельефа и структурах высотной поясности. ФИЗИКО-ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ СТРАНЫ И ОБЛАСТИ Страна Арктические острова (I). Сформировалась на разновозрастном структурно-тектоническом основании. В неотектонический этап определился основной морфоструктурный план островов: низкогорья, возвышенные и низменные равнины, со значительной ролью оледенения. Усиление континентальности климата с запада на восток, влияние морей предопределили специфику их ландшафтов. Земля Франца-Иосифа и низкогорная часть Новой Земли (1) с покровным оледенением (87% площади) относятся к области с господством гольцово-арктическо-пустынных ландшафтов. На Северной Земле и Новосибирских о-вах (2) распространены ландшафты гляциально-нивальных, арктических пустынь и возвышенных равнин с полигональными тундрами, на о. Врангеля (3) распространены ландшафты гольцово-арктическо-пустынных низкогорий. На о. Южный Новой Земли (4) преобладают ландшафты арктической полигональной тундры. Кольско-Карельская страна (II) расположена на кристаллическом фундаменте Балтийского щита докембрийской платформы. В формировании рельефа большая роль принадлежит четвертичному оледенению. Условия умеренно влажного и умеренно теплого климата определили зональные особенности страны и ее ландшафтную структуру. Побережье Северо-Кольской области (5) занято ландшафтами типичной и южной тундр, сменяющихся лесотундровым березовым редколесьем в сочетании с участками кустарниковой тундры. В центре господствуют северотаежные ландшафты (6) с сосново-елово-березовыми, еловыми редкостойными лесами, южнее распространены сосновые и елово-сосновые леса в сочетании с болотами и озерами. На небольших участках низкогорий (Хибины) развиты лесотундровые березовые редколесья и тундры. Страна Русская равнина (III) занимает Восточно-Европейскую равнину. В основании лежит древний кристаллический фундамент Русской платформы докембрийского возраста и Скифская плита палеозойского возраста — на юге. Рельеф низменно-равнинный. Значительная протяженность страны с севера на юг, атлантико-континентальные условия климата определили спектр широтных зон и их ландшафтную структуру. Тундровые и лесотундровые области (7), представленые типичной и южной тундрами в сочетании с мерзлотно-озерно-болотными комплексами, сменяются к югу узкой полосой лесотундровых еловых и березовых редколесий. В северной части лесной области (8) распространены редкостойные еловые леса, южнее значительные площади заняты сосново-еловыми и елово-сосновыми лесами с примесью лиственницы и пихты. В юго-западной части области преобладают широколиственные леса из дуба, липы и ясеня. Низинные равнины заболочены. В лесостепях (9) господствуют дубовые и липово-дубовые леса в сочетании с разнотравными лугами, значительно распаханными, в степной области (10) — разнотравно-типчаково-ковыльные комплексы с пятнами солонцов по понижениям. Ландшафты полупустынной области (11) представлены полынно-злаковыми комплексами в сочетании с солонцово-солончаковыми. Южнее — в пустынной области (12) — основной фон создают полынно-солянковые комплексы. Уральская страна (IV) — складчатые горы, структурно-тектоническая основа создана в эпоху байкальской и герцинской складчатостей. В морфоструктурах преобладают низкогорья и среднегорья. Значительная протяженность гор с севера на юг, асимметрия западного и восточного склонов, климатические факторы определили различные высотно-широтные спектры ландшафтов физико-географических областей. Для Полярноуральской области (13) характерны арктическо-пустынные и тундровые ландшафты, в Приполярноуральской области (14) — гляциально-нивальные с современными ледниками и гольцово-тундровые, сменяющиеся в низкогорьях еловыми лесами на западе и лиственничными — на востоке. В Северо-Уральской и Среднеуральской областях (15,16) широко распространены среднегорные таежные ландшафты с преобладанием еловых и елово-пихтовых лесов на западных хребтах и сосновыми и лиственнично-сосновыми — на восточных. Выше идут гольцовые тундры и луга (15). В Южно-Уральской области (17) преобладают елово-пихтовые леса среднегорий с участками широколиственных лесов на западных хребтах и сосново-лиственничными — на восточных. Полоса горных лугов с участками тундр постепенно переходит в гольцы. Уральско-Мугоджарская область (18) занята типчаково-полынными комплексами с ксерофитными кустарниками на мелкосопочниковых массивах. Крымско-Кавказская страна (V) представлена на территории России Большим Кавказом (19), расположенным в области альпийской складчатости. Структурно-морфологическая основа предопределила асимметричное строение северного и южного макросклонов. Наиболее приподнята центральная часть (высоты до 4000-5000 м) с вулканическими конусами: Эльбрус (5642 м) и Казбек (5033 м) неоген-четвертичного времени. Регион мощного современного оледенения. Наибольшие различия структур высотной поясности свойственны западным и восточным частям региона. На западе типичны ландшафты широколиственных, смешанных и хвойных лесов среднегорий с поясом березового криволесья, выше которого расположены горно-луговые ландшафты (субальпийские и альпийские луга) с участками гляциально-нивальных комплексов на альпинотипных хребтах. В восточной части преобладают степные и остепненные луговые ландшафты, переходящие в пояс субальпийских и альпийских лугов, сменяясь в вершинном ярусе нивально-гляциальными комплексами. Горно-лесной пояс развит фрагментарно. Страна Западная Сибирь (VI). Западно-Сибирская равнина сформировалась в пределах эпигерцинской плиты, фундамент которой перекрыт мощным чехлом мезокайнозойских рыхлых толщ. Широко представлены четвертичные отложения разного генезиса. Характерен равнинно-низменный рельеф, многолетняя мерзлота и гидроморфизм, отразившиеся в ландшафтной структуре территории. В тундровой области (20) арктические, типичные и южные тундры сочетаются с мерзлотно-озерно-болотными комплексами по понижениям. Основной фон лесотундровой области (21) отражают лиственничные и елово-лиственничные редколесья с мерзлотно-болотными комплексами. Лесная (лесоболотная) область (22) представлена редкостойными сосново-елово-лиственничными комплексами с озерно-болотными в северной части и мерзлотно-таежными — в северо-восточной. На возвышенных равнинах господствуют сосново-лиственничные и сосново-кедровые леса, нередко в сочетании с «рямами». Южнее распространены темнохвойные елово-пихтовые и кедровые леса, в Приуральской части — сосновые. На юге области неширокой полосой протягиваются березовые и осиново-березовые леса. В лесостепной области (23) осиново-березовые колки занимают западины, сосновые боры — речные террасы. Луга, нередко остепнены и заболочены. В степной области (24) основной фон создают разнотравно-типчаково-ковыльные и типчаково-ковыльные степи, понижения заняты солонцами, солончаками и бессточными солеными озерами. Страна Средняя Сибирь (VII). В ее основании лежит кристаллический фундамент Сибирской докембрийской платформы, на большей части которой расположено Среднесибирское плоскогорье (самое большое в России) со значительными колебаниями высот и широким распространением трапповых покровов. Резко континентальный климат способствует сохранению многолетней мерзлоты, являющейся важным ландшафтообразующим фактором. Распространенные на севере различные варианты тундр: арктические (25), типичные (27) и их горные варианты с гляциально-нивальными комплексами (26), сменяются к югу неширокой полосой лесотундр и северных редколесий (28), образующих в горах Путорана (29) и Анабарском массиве (30) переходные комплексы от тундр к таежно-мерзлотным ландшафтам склонов низкогорий. Наибольшую площадь страны занимают мерзлотно-таежные, таежные комплексы (31) с преобладанием в них лиственничных лесов в центре и на востоке и темнохвойных — на западе, особенно на Енисейском кряже (32). Содоминантами на севере выступают мерзлотно-озерно-болотные комплексы, на востоке — аласы. Зональный ряд ландшафтов завершают два лесостепных «острова» (33). Алтае-Саянская страна (VIII) образовалась в разные эпохи складчатости: от байкальской до герцинской и испытала интенсивные поднятия в неоген-четвертичное время, в период которых сформировался современный морфоструктурный план территории. В формировании рельефа заметную роль играли четвертичные оледенения. Положение в центре Азиатского материка, значительная приподнятость над уровнем моря (г. Белуха, 4506 м), разнообразие рельефа и климатических условий обусловили мозаичность ландшафтной структуры в ее регионах. Гляциально-нивальные (с максимальной для Сибири площадью оледенения), альпийско-луговые, тундровые ландшафты представлены на Алтае (34), аналогичны в Саянах (36). Горно-таежные и подтаежные наиболее распространены в Кузнецко-Салаирской области (35), несколько меньше их в областях 36, 37. Низкогорьям свойственны экспозиционные лесостепи, межгорным котловинам — степи, на юге (37), юго-востоке (34) появляются опустыненные степи монгольского типа. Страна Прибайкалья и Забайкалья (IX). Геосинклинальное развитие территории, являющейся складчатым обрамлением древней Сибирской платформы, завершилось в разное время: позднеархейское (восток), докембрийское (северо-запад), палеозойское (центр), мезозойское (юго-восток). В неотектонический этап сформировались основные морфоструктурные элементы: нагорья, впадины, складчато-глыбовые горы, байкальская рифтовая зона с сейсмичностью 9–11 баллов. Своеобразие территории связано с Байкалом — древнейшим, самым крупным пресноводным озером мира. Наибольшая сложность ландшафтной структуры прослеживается в Байкальской области (38), где на альпинотипных хребтах помимо гольцово-тундровых комплексов встречаются гляциально-нивальные. На склонах среднегорий стланиково-редколесно-таежные ландшафты сменяются мерзлотно-таежными с господством лиственничных лесов и лишь у Байкала преобладают пихтово-кедровые леса с примесью ели, сосны. В котловинах обычны «мари» и только в Баргузинской лесостепи. На севере Забайкальской области (39), Северо-Байкальской (40) господствуют стланиково-редкостойно-таежные и таежные (с лиственничными лесами) ландшафты, на высоких хребтах сменяющиеся гольцово-тундровыми комплексами. В южной части (39) в низкогорьях широко распространены сосновые, мелколиственные леса в сочетании с экспозиционными степями, а в котловинах — степями. Даурская страна (Х). Структурно-тектоническая основа страны создана в основном в эпоху мезозойской складчатости. Холмисто-увалистый рельеф здесь сочетается с мелкосопочниками, низкогорьями и котловинами с бессточными солеными озерами. В условиях резко континентального климата на озерных равнинах сформировались сухостепные ландшафты монгольского типа, сменяющиеся на склонах холмогорий экспозиционными лесостепями, а севернее, в низкогорьях — лесными комплексами (41). Страна Северо-Восточная Сибирь (XI) расположена в области мезозойской складчатости. Формирование современного рельефа обусловлено новейшими тектоническими движениями. Преобладают среднегорья, низкогорья в сочетании с обширными плоскогорьями и межгорными котловинами. На альпинотипных хребтах имеются участки современного оледенения (45). В северной части страны находятся обширные аккумулятивные равнины (42, 43, 44), с тундровыми и лесотундровыми ландшафтами. Обильны термокарстовые озера. Наибольшая континентальность климата отмечается в субарктическом поясе и приурочена к межгорным понижениям, где абсолютный минимум температуры составляет –69,8°С (46). Ландшафтная структура горных областей (45–52) представлена гольцово-тундрово-стланиковыми комплексами, сменяющимися ниже по склонам редколесно-мерзлотно-таежными с преобладанием лиственничных лесов и лишь на юге (52) появляются участки темнохвойных лесов. Амуро-Сахалинская страна (XII). Северо-запад страны — область преобладания мезозойской, восток — кайнозойской складчатости. Среди среднегорий и низкогорий (около 80% площади страны) встречаются межгорные возвышенные равнины и низменности. В условиях муссонного климата на востоке доминируют ландшафты с хвойно-широколиственными и широколиственными лесами (53, 57, часть 69), на северо-западе в связи с нарастанием континентальности климата спектры высотной поясности имеют типично сибирский характер (59, 61). В области 58 в низкогорьях развиты хвойно-широколиственные леса, в среднегорьях — темнохвойные, в северных районах — лиственничные, сменяющиеся стланиковым редколесьем. Среди гольцово-тундровых комплексов встречаются альпинотипные луга. На равнинах значительны площади болот, заболоченных лугов, «марей» (55, 60, 62), на юге областей 55, 60 и в 54 распространены лесостепи (дальневосточные «прерии»). Северо- Притихоокеанская страна (XIII). Расположена в пределах тихоокеанского кайнозойского складчатого пояса с развитым в областях 70, 71 современным вулканизмом. Орография района четко коррелирует с кайнозойскими структурами. Максимальные высоты и наибольшая площадь оледенения характерна для Камчатки (70). В низкогорных (65) и среднегорных (64) областях крайнего севера широко распространены гольцово-арктическо-пустынные и тундровые комплексы, сменяющиеся в более южных районах (66, 67) гольцово-тундрово-стланиковыми и местами, тундрово-редколесными ландшафтами. На аккумулятивных равнинах (63) преобладают тундры, а по долинам рек — тополево-чозениевые леса. Наиболее разнообразны ландшафты на Камчатке (70), где гляциально-нивальные комплексы сменяются тундрово-альпийско-луговыми, контактирующими с поясом кедровых стлаников, переходящими ниже по склонам среднегорий в леса из каменной березы с участками высокотравных лугов. Своеобразная экотонность присуща областям 68, 69, проявляясь в сочетании типично сибирских стланиково-лиственнично-мерзлотных таежных среднегорий и горных массивов с охотской темнохвойной тайгой и каменноберезняками. Укороченный спектр высотной поясности свойственен низкогорной Курильской области (71). В лесном поясе здесь кроме парковых каменноберезняков на юге появляются участки с широколиственными лесами.

Климатические условия, почвы, растительность и животный мир находятся в тесной взаимосвязи. В пределах России выделяют несколько природных зон — зоны арктических пустынь, тундры, лесотундры, тайги, смешанных и широколиственных лесов, лесостепи, степи, полупустынь ипустынь. Наиболее чётко природная зональность выражена к западу от Енисея, к востоку от Енисея зональность прослеживается слабее из-за сложного характера рельефа и резко континентального климата. Поскольку значительная часть территории страны занята горами, для многих районов характерна высотная поясность.

Арктические пустыни. В пределах зоны арктических пустынь расположены Земля Франца-Иосифа, Новосибирские острова, остров Врангеля, большие части Новой Земли и Северной Земли, а также ряд мелких островов Арктики. Арктические пустыни представляют собой бесплодные земли, скованные вечной мерзлотой и покрытые крупными ледниками (общая площадь покровного оледенения — более 55 тыс. км²). Почвы очень бедны гумусом. Растительность почти отсутствует и представлена преимущественно лишайниками.

Тундра. Зона тундры охватывает около 10 % территории России и находится в пределах арктического и субарктического климатических поясов; простирается от границы с Финляндией на западе до Беринговова пролива на востоке. Зона занимает неширокую прибрежную полосу на крайнем севере Европейской части России и достигает максимальной ширины 500 км в Сибири; значительную протяжённость имеет также на крайнем северо-востоке России, где на юг простирается до северной части полуострова Камчатка. Тундра практически безлесна; вечная мерзлота залегает близко к поверхности и задерживает влагу, образующуюся при оттаивании верхнего слоя почвы. Годовая сумма осадков значительно превышает испаряемость. В результате сочетания низких температур с высокой влажностью растительность даёт мало органического материала, поэтому почвы крайне бедны и — из-за медленного разложения материала — сильно окислены. Типичная тундровая почва включает тонкий слой гумуса, под которым находится глеевый горизонт; ещё глубже — вечная мерзлота. Размещение растительности имеет дискретный характер; многочисленны лишайники, мхи, кустарнички, кустарники. Поскольку характер растительности меняется с севера на юг, в тундре выделяют две подзоны — арктическую тундру с крупными участками без растительности и широким распространением мхов и лишайников, кустарниковую тундру с мхами, лишайниками, травами, карликовой берёзой.

Лесотундра. Зона лесотундры протянулась узкой полосой (20—200 км) вдоль южной границы тундры от Кольского полуострова до Колымы. Находится в пределах субарктического климатического пояса. От тундры отличается, прежде всего, характером растительности — в лесотундре произрастают низкорослая берёза, лиственница и ель. Значительные площади занимают торфяные болота. На юге лесотундра постепенно переходит в таёжный лес.

Тайга. Тайга — наиболее обширная природная зона России — протянулась от западных границ России до Тихого океана. Занимает территории Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин к северу от 56°—58° с.ш. и большую часть территории к востоку от Енисея; таёжные леса доходят до южных границ России в Сибири; всего на тайгу приходится свыше 60 % площади России. В меридиональном направлении тайгу подразделяют на восточную (восточнее Енисея), с континентальным климатом, и западную, с более мягким климатом; в целом климат зоны влажный, с умеренно тёплым (на севере прохладным) летом и суровой зимой; зимой — устойчивый снежный покров. В широтном направлении тайга подразделяется на три подзоны — северную, среднюю и южную тайгу. В западной тайге густые еловые и пихтовые леса на заболоченных землях чередуются с сосновыми лесами, кустарниками и лугами на более лёгких почвах. Подобная растительность характерна и для восточной тайги, но там бо́льшую роль играет не ель, а лиственница. Хвойный лес, однако, не образует непрерывный массив, а разрежен участками берёзы, ольхи, ивы (в основном по долинам рек), на переувлажнённых территориях — обширными болотами. В тайге преобладают подзолистые и мерзлотно-таёжные почвы, характеризующиеся чётко выраженной горизонтальной структурой (лишь в южной тайге появляются дерново-подзолистые почвы). Формируются в условиях промывного режима, бедны гумусом. Грунтовые воды, обычно находящиеся в тайге близко к поверхности, вымывают железо и кальций из верхних слоёв; в результате верхний слой таёжной почвы обесцвечен и окислен. Большие площади заняты сфагновыми болотами (здесь преобладают подзолисто-болотные почвы). Для обогащения почв в хозяйственных целях необходимо внесение известковых и других удобрений.

Смешанные и широколиственные леса. Южная тайга в Европейской части России сменяется смешанными лесами. Зона смешанных и широколиственных лесов имеет вид треугольника, основанием лежащего у западных границ страны, вершиной же упирающегося в Уральские горы. Климат умеренно тёплый, довольно влажный; продолжительное, тёплое лето, мягкая зима (в европейской части зоны); средняя температура июля до 21 °C, января до −12 °C в европейской части и до −28 °C на Дальнем Востоке. Годовая сумма осадков достигает 500—800 мм. Это примерно равно испарению. Коэффициент увлажнения чуть больше единицы, поэтому заболоченность здесь значительно ниже, чем в тайге. Основные древесные породы смешанных лесов — ель европейская, берёза и сосна обыкновенная, широколиственных — липа и дуб; произрастают также осина, ясень, вяз, клён и граб. В Западной Сибири зона продолжается узкой полосой берёзовых и осиновых лесов, отделяющих тайгу от лесостепи. Агроклиматические условия на бо́льшей части зоны благоприятные. Типы почв сменяются с севера на юг. Если в северной части зоны ещё распространены подзолистые почвы, то в южной преобладают дерново-подзолистые (под смешанными лесами) и серые лесные (под широколиственными лесами), менее увлажнённые и менее окисленные, сравнительно с чистыми подзолами. Относительно почв тайги почвы смешанных лесов богаты гумусом. — Зона смешанных лесов имеется также на Дальнем Востоке — на юге Приморья и среднего Приамурья (основные древесные породы — ель аянская, пихта цельнолистная и белокорая, азиатские виды дуба, вяза, граба, маньчжурский орех).

Лесостепь. Зона лесостепи является, как и следует из названия, переходной между лесной зоной и степью; тянется почти непрерывной полосой от границ Центральной Украины через Восточно-Европейскую равнину, юг Урала и Западную Сибирь до Алтая. Средняя температура июля до 21 °C, января до −8 °C в европейской части и до −18 °C в Западной Сибири. Почвы — серые лесные и чернозёмные (последние в северной части зоны в основном оподзоленные и выщелоченные); в Западной Сибири также распространены слабо выщелоченные лугово-чернозёмные почвы. Леса с преобладанием дуба и липы (а также клёна и вяза в Заволжье) в Европейской части страны и с преобладанием берёзы и осины в Азиатской части (в Западной Сибири называемые колками) чередуются со степными участками, всё более расширяющимися к югу, где лесостепь постепенно переходит в степь.

Степь. Протяжённость степи с севера на юг в Европейской России — около 200 км. Широкая полоса степи простирается от южной Украины по южной части Восточно-Европейской равнины и северу Казахстана к Алтайским горам. Участки лесостепи и степи встречаются в горных котловинах Южной Сибири. Климатические условия изменяются при движении с запада на восток; сибирские степи отличаются сухостью, суровой зимой и большой контрастностью температур сравнительно с европейскими. Увлажнение недостаточное (так, в кулундинских степях выпадает менее 400 мм осадков) и неустойчивое.Основу степной растительности составляют ковыль, типчак, мятлик, овсяница, пырей, полынь, степные кустарники (карагана, спирея и др.). В степях произрастают также мхи (на севере) и лишайники (на юге); в районах с тёплой весной распространены эфемеры и эфемероиды; на севере велика роль мезофильного разнотравья. Лесная растительность присутствует, главным образом, в речных долинах и низинах. В западной части России естественные степные ландшафты встречаются редко; степь почти полностью распахана (в основном под зерновые культуры). Основной тип степных почв — чернозём; название дано по почти чёрному цвету верхнего горизонта. Верхний слой почвы вследствие обилия травянистой растительности очень богат гумусом. Морозная зима и засушливое лето препятствуют разложению органического материала, и гумификация протекает интенсивно. Бо́льшая часть (свыше 70 %) российских чернозёмов распахана; отмечается общая деградация чернозёмных почв. На юге степной зоны чернозёмы сменяются тёмно-каштановыми почвами, также сильно распаханными.

Полупустыня и пустыня. Эти природные зоны занимают небольшую часть территории России и находятся в пределах Прикаспийской низменности. Климат сухой, континентальный. Средняя температура января до −10 °C, июля — до 24 °C. Летом температура в тени нередко достигает 40 °C. Увлажнение крайне недостаточное. В зоне пустынь часты суховеи и пыльные бури. Они образуют холмы, которые местные жители называют барханы. Растения в этой зоне выносливы. Это полынь, верблюжья колючка и другие. Здесь также растет саксаул. Почвы (каштановые, светло-каштановые, бурые пустынно-степные) сильно засолены, многочисленны солончаки и солонцы.