В каких случаях действующим законодательством предусмотрено снижение ответственности?

Несколько иначе решается вопрос о снижении размера ответственности. Снижение размера ответственности по соглашению сторон возможно лишь в случаях, когда участниками гражданско-правовых отношений являются граждане. Что же касается социалистических организаций, то в отношениях между ними снижение размера ответственности по их соглашению не допускается, когда размер ответственности точно определен законом.

Однако гражданскому законодательству известно значительное число случаев, когда такое снижение ответственности либо прямо предусмотрено законом, либо право на снижение размера ответственности предоставлено суду или арбитражу.

Ограничение размера ответственности в силу закона, как правило, связано с тем, что закон в некоторых случаях, устанавливая такую форму ответственности, как возмещение убытков, ограничивает размер подлежащих взысканию убытков лишь так называемым положительным ущербом, не допуская взыскания неполученных кредитором доходов, которые он мог бы получить при добросовестном исполнении обязательства должником.

Например, ст. 371 ГК РСФСР предусматривает, что за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязанностей по договору подряда на капитальное строительство неисправная сторона обязана возместить другой стороне убытки, <выразившиеся в произведенных другой стороной расходах, в утрате или повреждении ее имущества>. Или, например, ст. 383 ГК устанавливает, что нарушение транспортной организацией договора перевозки, выразившееся в утрате, порче или повреждении имущества при перевозке, влечет за собой ответственность перевозчика: а) в случае утраты или недостачи груза или багажа - в размере стоимости утраченного или недостающего груза или багажа; б) в случае повреждения груза или багажа - в размере суммы, на которую понизилась его стоимость и т. п. Мы видим здесь снижение размера ответственности в силу закона, который не допускает в ряде случаев взыскания с неисправной стороны неполученных другой стороной доходов, которые она могла бы получить, если бы обязательство было выполнено надлежащим образом.

В ряде случаев закон предоставляет право суду или арбитражу при рассмотрении спора снизить размер взыскиваемых с нарушителя санкций, если для этого есть определенные основания. Такими основаниями могут быть учет интересов сторон, в частности, учет их материального положения, вина самого потерпевшего и др.

Так, согласно ст. 190 ГК, если подлежащая взысканию с должника неустойка (штраф, пеня) чрезмерно велика по сравнению с убытками, то суд вправе уменьшить неустойку. При этом во внимание должны быть приняты степень выполнения обязательства должником, имущественное положение граждан, участвующих в обязательстве; не только имущественный, но и всякий иной интерес кредитора, заслуживающий уважения со стороны общества. Аналогичное право предоставлено законом также арбитражу и третейскому суду, рассматривающим споры социалистических организаций.

Уменьшение размера ответственности граждан по основанию учета их материального положения допускается не только в случае взыскания неустойки (штрафа, пени), но и при возмещении гражданином причиненных им убытков другому лицу. Статья 458 ГК, ч. 2 устанавливает, что суд вправе уменьшить размер возмещения вреда, причиненного гражданином, в зависимости от его материального положения.

Наконец, основанием для уменьшения размера ответственности нарушителя гражданских прав и обязанностей может быть также виновное поведение самого потерпевшего, который известным образом способствовал увеличению или причинению вреда. Общий принцип на этот счет установлен ч. 2 ст. 37 Основ гражданского законодательства, которая гласит: <Если неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства произошло по вине обеих сторон, суд, арбитраж или третейский суд соответственно уменьшает размер ответственности должника>.

Поскольку в данном случае речь идет о неисполнении или ненадлежащем исполнении обязательства, можно сделать вывод, что это правило относится к случаям неисполнения или ненадлежащего исполнения обязательств, возникших из договора, из административно-плановых актов, из односторонних сделок. Такой вывод подтверждается также и тем, что, например, применительно к обязательствам по возмещению причиненного вреда ст. 93 Основ предусмотрены несколько иные правила. В ней говорится, что <если грубая неосторожность самого потерпевшего содействовала возникновению или увеличению вреда, то в зависимости от степени вины потерпевшего (а при вине причинителя вреда - и в зависимости от степени его вины) размер возмещения должен быть уменьшен либо в возмещении вреда должно быть отказано.